議事廳裡的人同時鬆了口氣。

格根用草原話低聲跟阿木爾說了句什麼，阿木爾點點頭，剛要開口，傳令兵喘了口氣，臉色反而更白了，話還沒說完。

“但！但烽燧守將同時發現，匈奴在撤營的同時分出了兩股騎兵。一股往西，繞過了巴扎爾部的冬季草場，一股往東，貼著涼州關外圍山勢的東線往南插。兩股騎兵各約千人，行軍速度極快，預計兩日內可抵達涼州關側後方！”

鬆掉的那口氣又被勐地抽了回去。

“分兵。”

外公的聲音沉下去，枯瘦的手指在輿圖上從匈奴大營的位置往西劃了一道，又往東劃了一道：

“不是撤兵。是把拳頭收回去，再張開五指從側翼包抄。中路大營後撤是假的，是讓我們以為他們退了，放鬆警惕。真正的刀！是這兩把從肋下捅進來的。”

往西的那條線經過巴扎爾部的草場，往東的那條線貼著山勢一路南下，如果讓他們包抄到位，涼州關的左右兩翼會被同時夾住，關城和磐城、慶州之間的通道也會被切斷。三城之間的兵力調動全靠這條通道，一旦被掐斷，涼州關就是一座孤島。

“兩千騎分兩路，每路一千。”韓娟把茶杯放下，站起來走到輿圖前面：“正面佯退，側翼穿插。這是圍獵的打法。”

“草原上圍狼群的打法。”阿木爾站起來，走到輿圖前，用粗糙的手指點了點東線那道山勢。

“這條路我走過。往東去要過一道幹河床，夏天有水的時候是爛泥灘，冬天凍硬了能跑馬。匈奴的騎兵選這條路，說明帶路的人熟悉地形。不是探子踩出來的，是本地人帶的。”

阿木爾的目光從輿圖上抬起來，看向明歲喜：

“匈奴這幾年吞掉的部族裡，有一部分是涼州關外土生土長的。他們的騎手從小在這片草原上跑，對每一條幹河床、每一道山樑都爛熟於心。”

“正面打，匈奴不一定是我們的對手，但要是讓他們從側翼捅進來，我們的城防優勢就全廢了。騎兵對騎兵，在關外打，他們的勝算更大。”

“他想讓我們把騎兵拉出去打。”韓娟從輿圖前轉過身來，抱著胳膊靠在桌沿上，“中路軍後撤，我們以為他要跑，追出去....”

“然後側翼的兩千騎從後面包上來，把我們堵在關外的開闊地上。開闊地上騎兵對沖，我們吃虧。不追，側翼的兵也會自己繞過來，打我們的城牆。”

她指了指輿圖上磐城的位置，“尤其是磐城。磐城的城牆最矮，西段那塊還是新補的。一千騎衝到城下，城裡守軍不到三千，擋不住。”

明歲喜站在輿圖前，背對著所有人，目光在那三條線上來回移動。

中路後撤的匈奴大營，西路繞過巴扎爾草場的騎兵，東路貼著山勢南下直奔磐城的騎兵。三根手指，掐的是涼州關的喉嚨。

“他在賭。”明歲安開口：“賭我們會被中路軍牽制，賭我們發現側翼包抄的時候已經來不及調兵。”

她轉過身，從桌上拿起炭筆，在東路那條線上畫了一個圈，又在西路畫了一個圈，兩筆都畫得很重，炭粉從筆尖簌簌落下來。

“既然他在賭，那我們也賭一把。”

“賭他分兵之後，中軍大營的兵力不夠，只要中軍大營破了，側翼的兩路騎兵就是兩條斷了頭的蛇，再毒也咬不了人。”

第291章 姐姐：新年快樂！

轉眼到了除夕。

磐城四門貼上了紅紙，是城裡百姓自己裁的。

紅紙金粉是從趙老闆鋪子裡賒來的，趙老闆說今年不收錢，算是給磐城守軍賀歲。

裁紅紙的女人們把紙剪成巴掌大的方勝紋，貼在門板上，貼在井沿上，貼在城牆上那面蔣字旗的旗杆底下。風一吹，滿城的紅紙簌簌地響，像是整座城都在笑。

城牆上，守軍們輪流值夜，換崗的時辰比平時早了半個時辰。

是陳叔安排的，說除夕夜讓大夥兒都回去吃口熱乎的。

留下來值夜的人也不虧，韓娟帶著獨眼龍和吳四扛了三罈高粱燒上城頭，挨個給值夜的人倒酒。吳四端著酒碗趴在垛口上，望著城外被月光照得發白的戈壁，忽然說了一句：“去年這時候，我還在黑水寨啃凍硬的乾糧。今年在這裡啃烤羊腿。人這東西，真是想不到。”

城北營房裡，阿木爾和格根頭一回過漢人的除夕。

格根蹲在灶臺旁邊，研究了半天餃子是怎麼包的，最後包出來的東西像一隻被馬踩過的包子，餡從三個方向同時漏出來。

韓娟笑得差點把案板掀翻，然後親手給他示範了一個。

明歲喜從灶臺邊經過，看見韓娟的手藝，腳步停了一下。

“你在山寨裡還包餃子？”

“山寨裡不過除夕，但我包過。”韓娟把餃子放在案板上，手法嫻熟地捏出最後一褶，“我娘是關內人，臘月三十包餃子是她的習慣。小時候每年除夕她都包，我蹲在旁邊看，看了好幾年，看會了。後來她沒了，沒人包了，我自己包。”

再後來.....”她頓了頓，把包好的餃子碼進盤子裡，“再後來我也不包了。一個人包餃子，包得再好看也沒人吃。”

她把盤子往明歲喜手裡一塞：“端去下鍋。這盤是我包的，不許給別人，今晚咱們自己吃。”

院子裡的棗樹下，歲樂正領著格根放鞭炮。

說是鞭炮，其實就是幾根引線截短了的火藥捻子塞進竹筒裡，點著了往天上崩，崩完了落下來一地的竹屑。

小花跟在歲樂身後，腦袋上被歲樂紮了一根紅頭繩，尾巴甩得啪嗒啪嗒的。

格根聽不懂歲樂說什麼，但放鞭炮這事不需要語言。歲樂指哪他點哪，兩人配合默契，炸得棗樹底下的雪堆崩了一地的碎雪。

“姐姐！”歲樂遠遠看見她，舉著一根沒點的竹筒跑過來：“格根說草原上過年不放鞭炮，他們放....”

格根在她身後用生硬的漢語接了一句：“箭。”

“放箭？”

阿木爾從營房裡走出來，替他弟解釋：“除夕夜在草原上，年輕人在月亮底下比騎射。每人三箭，騎在馬上射五十步外的草靶。三箭全中的，來年就是部族裡的勇士。”

他看了一眼格根：“格根去年三箭全中，把巴扎爾部頭人的女兒看得眼睛都直了。”格根聽懂了，臉一下子紅到脖子根，轉身去追小花，被小花撂了一蹄子的雪。

明歲喜站在院子裡，看著這群人。

方大夫坐在門檻上剝蒜，旁邊蹲著獨眼龍，正認真地學怎麼把蒜皮剝乾淨而不是用刀削。

灶房裡飄出燉羊肉和黍米酒的熱氣，油燈的光從窗戶紙裡透出來，把院子裡的人影拉得又長又軟。

城牆上傳來的打更聲和韓娟的划拳聲混在一起，戈壁上的夜風被城牆擋了一下，吹到院子裡只剩下一點點涼意，剛好能把棗樹上掛著的紅布條吹得輕輕晃。

她在這個世界過的第一個除夕。

去年這時候，她還在現代的醫院走廊裡，坐在塑膠椅子上，看著ICU門上那盞紅燈，手裡攥著病危通知書。

那時候她不知道媽媽能不能撐過今晚，不知道弟弟一個人在家有沒有吃年夜飯，不知道自己還能撐多久。

後來系統出現了，她簽了那份協議，然後穿越到了青石城的城牆底下，黃沙蔽日，刀光劍影，她抱著歲樂，滿身是血地站在城門內側，聽著外面馬匪的歡唿和刀噼進骨頭的悶響。

那時候她不知道這座城能不能守住，不知道明天還有沒有糧食，不知道自己能不能活著看到下一個日落。

她不知道的東西太多了。但現在她知道了。

外公從堂屋裡走出來，手裡端著兩碗熱氣騰騰的餃子。

他穿了一身新做的棉袍，花白的頭髮難得地梳得整整齊齊，臉上那道被戈壁風沙磨了幾十年的嚴肅紋路，在看到院子裡這群鬧騰的人時，微微鬆動了一下。

他把一碗餃子遞給明歲喜，一碗端在自己手裡，在她旁邊的石凳上坐下。

“吃吧。你舅娘活著的時候，每年除夕都包餃子。她包的餃子皮薄餡大，你舅舅一口氣能吃三十個。”

他的筷子在碗裡撥了一下，夾起一個餃子，沒有立刻吃，而是看著它，像是在看很遠很遠的東西：

“後來你舅舅沒了，你舅娘帶著孩子回了關內。之後好多年沒人包餃子。我讓陳叔去伙房拿凍饅頭，他不幹，說除夕必須吃餃子，自己跑去灶臺邊包——包出來的東西跟格根那個差不多，皮厚得能當盾牌。”

明歲喜低頭咬了一口餃子。

韓娟包的，皮薄餡大，羊肉餡裡摻了一點沙蔥，嚼起來鮮甜中帶著一絲辛辣。

她一口一口地吃，把一整碗餃子吃得乾乾淨淨。

外公看著她，嘴角那點微微上彎的紋路終於變成了一個完整的笑，伸手拍了拍她的頭頂。

城牆上的爆竹聲響了。

韓娟讓人把火藥捻子接長了，掛在城牆垛口上，一口氣點了三十六響，響得整個戈壁都在迴音。