納蘭婉清的聲音先響起來：“臣妾不敢作此想。”

納蘭婉寧也跟著說：“臣妾也不敢。”

太后看著她倆。

“不敢？是不敢想，還是不敢說？”

兩個人齊齊跪下。

“臣妾不敢。”

太后看著跪在地上的兩姐妹，沉默了很久。

“行了，起來吧。”她重新拿起棋簍裡的棋子：“哀家不是要逼你們做什麼，只是想讓你們明白，後宮這地方，不是你不爭，別人就會放過你的。”

她落下一子，啪的一聲。

“你們不爭，有的是人爭。等別人爭到手了，你們連站的地方都沒有。”

納蘭婉清低著頭，手指在袖子裡絞緊了。

納蘭婉寧卻抬起頭來，看著太后，嘴唇動了動，像是想說什麼，被納蘭婉清一個眼神瞪了回去。

太后看見了，沒有點破。

“去吧。”

兩人行了禮，退出殿外。

慈寧宮的甬道很長，兩旁的宮牆高得只能看見一線天空，納蘭婉寧跟在納蘭婉清身後，走了好一段路，終於忍不住了。

“姐姐，太后娘娘剛才那話是什麼意思？什麼叫‘明歲安不在了’？”

納蘭婉清腳步一頓。

“別問了。”

“可是——”

“婉寧。”納蘭婉清轉過身來，看著自己這個天真的妹妹，目光裡帶著一種複雜的情緒：“後宮的事，知道的越少越好。你只管好好吃飯，好好睡覺，其他的，什麼都別管，什麼都別問。”

納蘭婉寧被她嚴肅的表情嚇住了，乖乖點了點頭。

納蘭婉清繼續往前走。

她知道太后那番話的意思。

正因為知道，所以她才害怕。

勤政殿————

君樾批完最後一本摺子的時候，窗外的天已經黑透了。

趙德海端了一盞參茶進來，小心翼翼地放在案頭：“陛下，歇一歇吧，您從下朝到現在，一口氣都沒歇過。”

君樾端起參茶喝了一口，目光還落在面前的摺子上。

江南汛期，十八縣受災，戶部呈上來的賑災摺子，銀兩的數目和工部報上來的堤壩修繕費用對不上，差了三成。

他把摺子丟到一邊，聲音冷得像淬了冰：“讓戶部尚書和工部尚書明日早朝後留下來。”

趙德海應了一聲，心裡替那兩位尚書捏了一把汗。

君樾靠在椅背上，閉了閉眼睛。

忙了一整天，從早朝到午朝，從見閣臣到批摺子，他幾乎沒有一刻停下來過。可就是在這一片兵荒馬亂裡，他的腦子裡總是不經意地冒出一張臉。

“鍾粹宮那邊，今日如何？”他問。

趙德海早就備好了，立刻答道：“回陛下，明主子今早回宮後，各宮都去送禮道賀，明主子一一見了，午膳用了半碗粳米飯、一碟清炒蘆筍、半條清蒸鱸魚。”

君樾的眉頭微微鬆開了一點。

“晚膳呢？”

“晚膳還沒到時候，不過奴才已經吩咐御膳房了，照陛下的意思，給鍾粹宮添了一道山藥排骨湯，明主子身子弱，得慢慢補。”

君樾點了點頭。

趙德海又補了一句：“陛下放心，鍾粹宮的飲食起居，奴才都安排了專人盯著。御膳房那邊也打了招唿，所有送到鍾粹宮的膳食，都要先驗過。”

“嗯。”君樾的手指在桌面上敲了敲，“太醫呢？”

“太醫院那邊，奴才安排的是王太醫，專精調理。每三日去鍾粹宮請一次平安脈。”

“三日太久了。”君樾打斷他，“改成每日。”

趙德海一愣：“陛下，每日請平安脈，這是皇后才....”

君樾看了他一眼。

趙德海立刻把後面的話嚥了回去：“奴才遵旨。”

君樾重新拿起一本摺子，翻開。江南水患的災情摺子，字裡行間都是難民流離、餓殍遍野的描述。他看著那些字，眉頭越皺越緊。

“趙德海。”

“奴才在。”

“傳旨下去，江南今年的賦稅全免，另外，從內庫撥二十萬兩，加在戶部的賑災銀裡。”

趙德海吃了一驚：“陛下，內庫的銀子……”

內庫是皇帝的私庫，按理說不該用來賑災。

“朕說了算。”君樾的聲音不大，卻不容置喙。

趙德海不敢再勸，躬身退出去傳旨。

殿內重新安靜下來。

君樾低頭看著摺子上的字，腦子裡卻浮現出另一幅畫面，明歲安看著他笑，那笑容裡的明媚勁，只是想起就跟著心情好。

他閉了閉眼睛。

感覺渾身又充滿了能量。

蠟燭燒了一根又一根，趙德海換了幾次茶，添了一回燈油，最後實在忍不住了，硬著頭皮勸道：“陛下，三更了，該歇了。”

君樾擱下筆，揉了揉眉心。

“鍾粹宮那邊，今晚傳什麼訊息？”

趙德海立刻答道：“明主子酉時用了晚膳，喝了半碗山藥排骨湯，吃了一小碗粳米飯。戌時看了會兒書，竹汀姑娘說看的話本子。

亥時就歇下了，這會兒應該睡得正沉。”

君樾的嘴角微微彎了一下。

“睡得倒是挺早，小沒良心的。”

趙德海在心裡翻了個白眼，把飲食起居都安排得妥妥帖帖，從喝什麼湯到看什麼書都有人盯著，人家當然睡得香了。

但這話他不敢說。

“陛下，今晚翻牌子嗎？”他試探著問。

“不了。”

他揉了揉眉心。

一陣酸脹感傳來。

“繼續。”

七月初。

戈壁上的風從西邊灌過來，帶著乾燥的熱意和細碎的沙粒，吹過城牆上新換的旗幟，旗子是上個月新做的，底子是藏青色，上面繡著一個蔣字，

明歲喜站在城牆上，看著城外那片黍米田。

三個月前劃出來的五百畝荒地，現在已經是一片青紗帳。

黍米稈子躥到齊腰高，葉子寬大肥厚，在風裡翻出灰綠色的浪。有幾個半大孩子光著腳在田埂上跑，手裡舉著長長的竹竿，竿頭綁了布條，驅趕落下來啄穗的鳥雀。

“姐姐！”歲樂從城牆階梯上跑上來，臉曬得紅撲撲的，額髮被汗黏在腦門上：“方大夫說今天的藥喝完了，問你還疼不疼！”

明歲喜把手掌翻過來看了看。掌心那道從虎口斜拉到指根的傷口已經長好了，留下一道淡粉色的疤，像一條淺淺的溝壑。握拳的時候還有點緊，但已經不疼了。

“跟方大夫說不疼了。”

歲樂應了一聲，又噔噔噔跑下去。

腳步聲還沒消失，另一道腳步聲從城牆另一頭過來。

李放走上來，手裡拿著一個冊子。

“這個月的帳。”他把冊子遞過來：“城西作坊這個月出了三百罐，損耗壓到一成以下了。”

明歲喜接過冊子翻了翻。每一筆配比都寫得清清楚楚：硝石幾斤幾兩、硫磺幾錢、木炭什麼成色、成品威力幾何。

“三百罐。”明歲喜合上冊子：“夠打一場大的了。”

李放看了她一眼，沒有接話。

他走到城垛邊上，望著城外那片黍米田，過了一會兒才開口。

“你要走了？”

明歲喜沒否認。

“斥候昨天回來了，慶州城那邊，馬匪的探子多了三成。”

她頓了頓：“不是流竄的那種，是有人在收攏隊伍。韓大當家也遞了訊息過來，說西邊有股勢力在動，讓咱們人最近別往西走。”

慶州。

涼州關轄下三座城池之一，在青石城西北方向，距離不到三百里。

三個月前明歲喜從黑水寨回來的時候，韓大當家提過一嘴，說慶州城去年被馬匪佔了，守將帶著殘兵退到了關內，之後再沒人管過。

一座被放棄的城。

“你要打慶州城？”

第83章 姐姐：會主動報備的系統是好系統！

“先去看看。”

李放沒有再問，他把手搭在城垛上，望著遠處地平線上那一線灰濛濛的山影。

“我跟你去。”

明歲喜轉頭看他。

“慶州城裡有座軍器庫，存著當年從工部調撥過來的一批器械圖紙，還有幾架沒拆封的床弩。如果馬匪佔城的時候沒燒掉，這些東西還在。”

床弩。

明歲喜的手指在城垛上敲了敲。青石城的弩車壞了沒人會修，她一直記著這件事。

“你確定？”

“不確定，但值得去看看。”

明歲喜沒有立刻回答。

她轉過身，背靠城垛，看著城牆內側那條街道。

三個月前，這條街上一到天黑就空無一人，家家戶戶門板緊閉，連狗都不敢叫。

現在沿街開了七家鋪子，藥材鋪、鐵匠鋪、布莊、糧店，還有一家剛從關內過來的茶商，賣的是江南的茶葉，價錢貴得離譜，但還真有人買。