費德里科掠過老祭司身側，冷哼著走向大廳中央，面對無數聽眾：

  “或者說，你們有誰也跟副主祭一樣，想要逼殿下作出‘引咎辭任’的承諾嗎？”

  面對他逐步靠近又咄咄逼人的目光，議事廳裡的不少人都下意識偏過頭，避開對方的直視，遑論回答。

  “有嗎？有人嗎？”

  那場面，就像利刃開荊棘。

  “費迪……”

  費布林抱著那本《教經》，閉上眼睛，語氣顫抖：

  “王子殿下，您的劍很鋒利，須當收好，否則只是徒增流血。”

  然而，這柄劍也不全是我的。

  泰爾斯嘆了口氣，正待發言緩頰，但費德里科毫無收手之意。

  “先生，您是因為您學生遇刺，憤慨不已，才入宮覲見的吧？”

  費德里科背對著副主祭，冷笑道：

  “那位查德維祭司遇刺，真的像你們說的一樣，傷得那麼重嗎？否則他為什麼被落日神殿‘醫治’到現在，還杳無聲息？甚至，甚至我都開始懷疑了……”

  費德里科眯起眼睛，意有所指：

  “那場刺殺真沒蹊蹺嗎？真不是你們落日神殿在自導自演，只為趕走泰爾斯殿下，好讓你們乘虛而入，爭權奪利？”

  老祭司勐地睜眼！

  “你……”

  他轉過身，咬牙切齒地指著費德里科。

  “費德里科。”

  泰爾斯終於開口，厲聲打斷。

  “我相信費布林副主祭的人品和名聲，也相信落日神殿的神聖，”王子沉聲道，“我相信，他只是關心則亂，並無與幕後黑手合謀，混水摸魚的嫌疑。”

  費德里科輕哼一聲，他橫了老師一眼，這才告罪後退。

  興許是年事已高，費布林做了好幾個深唿吸，這才穩住情緒。

  “好手法，費迪，你越來越熟練，也越來越危險了。”

  他面色複雜地看著曾經的學生：

  “再這樣下去，連我也要被打成危害翡翠城的‘幕後黑手’了。”

  廳裡的觀眾們重新開始新一輪議論。

  “先生您也許不是黑手……但是殿下下臺了，被逼走了，無人調和斡旋，無人主持公道，”費德里科高聲開口，並不理會旁人對自己的議論和忌憚，“翡翠城就能變好了嗎？”

  老祭司冷哼一聲：

  “你是說，殿下走後無人為你撐腰，助你繼任公爵是嗎，費德里科？”

  費德里科勐地轉身！

  “這麼說，先生你其實是想要詹恩回來，重登公爵之位？你是受他指使了，還是達成協議了？”

  費德里科冷冰冰地望著副主祭，師生之情蕩然無存：

  “然後你和那些在詹恩治下，習慣了在翡翠城作威作福醉生夢死的人們，就能回到以前的好時光了，是嗎？就像你的其他徒子徒孫們，尤其是被人舉報作風不端，在神恩院猥褻孤女的那位？”

  廳內再度一片譁然。

  這一來一回的攻訐節奏極快，皆中要害，聽得大廳里人人蹙眉。

  “你的堂兄，詹恩·凱文迪爾會有今日，全是他咎由自取，遺忘信仰，常年迷於鬼蜮手段所緻！”

  費布林副主祭氣得渾身發抖，來到費德里科面前，跟他對峙：

  “哪怕他為此下了地獄，永不翻身，也是罪有應得，死不足惜！”

  老祭司咬牙切齒，言語間並無絲毫對鳶尾花家族的敬意：

  “至於你，費德里科·凱文迪爾，你也沒好多少……就像你堂兄一樣，你的靈魂已經被邪惡汙染了，落入幼子之道……”

  費德里科冷笑一聲，毫不在意。

  “這就是先生您能說的話了？指責我靈魂不潔，信仰不誠？您怎麼不說我信奉惡魔，行同異端，人人得而誅之？”

  “費德！副主祭先生！”

  泰爾斯不耐煩地提醒他們：

  “別把場面鬧得太難看了。”

  王子的話讓兩位越吵越兇的師生安靜了一會兒。

  費德里科和老祭司面對著彼此，一方冷酷堅定，一方痛心疾首。

  剛才一度消失的竊竊私語聲，這才又回到廳中。

  費布林閉上眼睛，在好幾個深唿吸之後，才緩緩睜眼。

  “我之前所言，操切過急，犯了幼子之忌，險些步入歧途。”

  出人意料的是，副主祭神色灰暗，失望地搖了搖頭，率先退後告罪：

  “還請殿下原諒。”

  “我說過了，”泰爾斯面不改色，“只有落日女神才有資格審判和原諒您。”

  老祭司聞言嗤聲一笑，似是嘲諷，又似是釋然：

  “但是殿下，費德里科剛才所言，卻也不無道理。”

  正尋思如何收場的泰爾斯沒反應過來，連費德里科也是一怔：

  “什麼？”

  “諸位，想必你們也看明白了：在這局面下，我們需要殿下。”

  只見費布林副主祭嘆息一聲，轉向廳中大眾，神情從悲哀轉為堅定：

  “翡翠城需要泰爾斯王子，需要他主持大局，維繫秩序，防止此城再度落入凱文迪爾家族自亂的惡果中。”

  此言一出，覲見會的聽眾們再度議論紛紛。

  費德里科深深蹙眉。

  費布林揚聲道：

  “殿下方才既剖明心志，並無戀棧奪位之意，那我們不妨相信他，相信他為了整肅翡翠城重回秩序，因而需要執事攝政之權……”

  等等，什麼？

  相信他？

  相信王子？

  副主祭雄辯依舊，但不知為何，這話的褒貶立場與方才大相徑庭，聽得眾人齊齊一怔。

  “而我們也當體諒：在這場翡翠城無法自拔的爭端裡，泰爾斯殿下已經擔負太多，若我們還把多餘的指責向他傾瀉，對他質疑，要他為太遠的事負責，乃至為一時快意逼他下臺……”

  費布林摸了摸懷裡的《教經》，嘆息道：

  “那就是我們因為壞人的惡，難為了好人的善，這並不公平，也不利於翡翠城的秩序與安定。”

  眾人聽得越發驚疑，面面相覷。

  這位不久前還在為翡翠城黎庶發聲抗議，奮不惜身，逼得王子狼狽自辯的老副主祭，這是要……

  改弦更張，轉投王子麾下了？

  還是年紀大了，忘了自己剛剛說過什麼話，站什麼立場？

  就連泰爾斯也聽得一愣一愣的，頻頻看向費德里科。

  可後者也是一頭霧水。

  拉西亞伯爵瞪大眼睛，狐疑道：

  “副主祭大人，不是我不尊重你，可你剛剛還說要警惕……”

  但老祭司理也不理他，只是一力向前，向著大廳裡尤其是坐在中後排的聽眾們揮舞手臂：

  “諸位！若殿下願意承擔後果，願意為翡翠城乃至南岸萬民作保，那翡翠城上下，又有何懼焉？”

  廳中泛起私語。

  “殿下能為我們挺身而出，遮風擋雨不計譭譽，”副主祭嘆息道，轉身向臺階上的泰爾斯示意，“難道我們就不能為自己，乃至為泰爾斯王子挺身而出，犧牲付出一回嗎？”

  議事廳裡頓時又是一陣大譁。

  只是這一次，主宰眾人的情感是疑惑和震驚，而非憂慮與義憤。

  主座上的泰爾斯也驚訝不已地看著這位突然轉而支援他的老人。

  難道他真的誤會了？

  其實他是來小罵大幫忙，幫自己一把的？

  難道這位德高望重的費布林副主祭，真的是王國秘科派來，為王權主掌翡翠城，做墊腳石的？

  為他清掃障礙，統一思想？

  但這方式，這前後轉變未免也太……生硬了？

  全場驚疑之中，唯有馬略斯咀嚼著老祭司的言語，微微蹙眉。

  “既然如此，諸位，我們就不能躲在殿下身後，讓他孤軍奮戰，承受指摘！”

  老祭司繼續開口，只是更加激昂。

  為泰爾斯王子挺身而出，犧牲付出……不讓他孤軍奮戰……

  守望人咀嚼著這些字眼，眼神一動。

  那豈不就是要……

  “我們應該成為殿下的助力，為他披荊斬棘，而非化為阻礙，向他加諸負擔……”

  費布林揚聲激勵大家：

  “我們應該把他視作我們的盟友，我們的希望，乃至我們未來的領導者——身為王國的繼承人，他也應該是——來保護我們自己的秩序和利益。”

  助力……盟友……保護自己的秩序和利益……

  馬略斯明白了什麼，他神情一肅，扭頭看向泰爾斯！

  “然而，同時我們也要警惕：哪怕我們相信王子殿下的道德品格，也必須警惕他背後的暗流湧動，警惕圍在他身邊的小人和野心家們，乃至某些看不見的爭權之手，警惕他們遮蔽王子的眼睛……”

  在滿廳疑惑不解的目光中，費布林深吸一口氣，振臂高唿：

  “因此，諸位，我提議：就以殿下方才所言為基，讓我們在此立下字據，書寫契約，共同擔起翡翠城的未來！”

  他的聲音迴盪在大廳裡，卻只迎來一片疑問。

  “什麼？”

  費德里科不明所以：

  “什麼意思？”

  只見副主祭走向主階，不無激動地向泰爾斯鞠躬屈膝，俯身行禮——比他第一次行禮時還要恭謹，還要標準。

  為此，他甚至短暫地放下了《落日教經》。

  “請泰爾斯殿下，不，請泰爾斯攝政，與翡翠城全城子民，立契定約。”

  大廳裡安靜了好一會兒。

  “定約？”

  泰爾斯預感到了什麼，他狐疑地重複著：

  “定……什麼約？”

  老邁的副主祭顫巍巍地起身，眼裡卻是滿滿的激動和希冀。

  “其一……”

  他環視議事廳，深吸一口氣，平復心情，以莊嚴平和的語調緩緩開口：

  “請殿下和我們，一同列出清單，記錄今日覲見會的討論成果。

  “我們將您攝政所需的時限、權責、範圍、需求、待辦事項，包括不可觸犯的禁忌以及不容置疑的權力，乃至可能招緻的後果，悉數寫清。

  “落日神殿將予以副署，確保施行。翡翠城上下，一律不得置喙阻礙，陽奉陰違。

  “這樣一來，您攝政執事皆有章法可依，有文字可循，有條例可參，也就沒有人能無端指責您越權逾矩，執政有失！”

  話音落下，泰爾斯只覺眉心一跳！

  不對。

  事情不對頭。

  他心底裡的聲音急急開口，凝重萬分：

  將攝政事項，包括權責範圍都寫成條文……

  沒錯，這樣就沒人能指責你逾矩越權了，但是……

  心底裡的聲音帶上萬分警惕：

  小心，他絕不是來支援你的，泰爾斯，更不是來給你做墊腳石的，相反……

  大廳裡泛起無數議論聲。

  不少坐在前排的大人物們則紛紛色變。

  “其二！”

    但費布林副主祭仍在繼續，口齒清晰，嗓音洪亮：

  “請殿下遂行前言，為攝政權的執行，設立監督與保障。

  “例如，授權組建臨時委員會或議事會，納入貴族、官僚、軍士、商人、業主等有識之士作為成員，乃至邀請外國使節成為觀察者和見證人。為此，落日神殿願作擔保。

  “他們將對翡翠城的法例制定、軍隊調動、財稅安排，乃至對危機事件的處理有知情建言乃至參與權，自然，也要在為政有失時，一體承擔責任，直到泰爾斯殿下仲裁凱文迪爾案完畢，辭任攝政。

  “這樣，我們就能避免翡翠城子民們終日活在未知的恐懼中，無端猜度，惡意揣測；更避免您在嘔心瀝血操心政務之餘，還要如今天這般，受我等小人與愚民們的貪權之譏、獨夫之誣！”

  第二點說完，議事廳裡一片譁然！

  不妙，不妙。

  泰爾斯面色不改，紋絲不動，可心底裡的聲音卻越發急促：

  所以，這傢伙先前所有的指責和抗議都是有目的的，全為了這一刻……

  監督保障……委員會……議事會……他當這裡是什麼地方？

  國是會議嗎？

  這下，就連議事廳裡最愚鈍最呆愣的人，也即刻反應過來了。

  這位落日神殿的副主祭，他這是要……

  “其三！”

  老態龍鍾，眼見搖搖欲墜的副主祭顫巍巍地舉起第三根手指，卻聲震廳堂：

  “請您以第二王子，乃至璨星王室之名為憑，在落日女神的見證下，將交割職權、離任攝政一事，立誓承諾！

  “一俟仲裁案結束，無論結果為何，哪怕詹恩和費德里科俱被定罪，哪怕兩人都失去繼承法理，哪怕兩人在宮中私鬥至死，哪怕鳶尾花一時找不到繼承人，哪怕突然有野心家蹦出來請您永任攝政……

  “殿下您也應毫不動搖，恪守原則，信守承諾，即刻交割攝政權！翡翠城將由上述委員會或議事會，在南岸群英中，擇優者暫攝政事，商議此城前途，直到權力迴歸鳶尾花家族的合格成員……

  “……並一力駁回可能前來接管奪權的王都官吏，避免北境與西荒之困，也避免殿下有背信棄義、失言違諾之危！”

  費布林副主祭無比流利，卻也是無比激動地說完這三點，無視滿廳譁然，不等面色大變的眾人反應，就兀自上前一步，顫抖發聲：

  “如此一來，無論翡翠城上下，空明宮內外，權責清楚，事例明晰，不容費費德里科所言的奸佞小人從中作梗，擾亂人心，離間上下，更保證了泰爾斯殿下賢明兼聽，寬宏通達，不緻昏聵閉塞，迷途失道。”

  在四方頂窗射進的光芒中，老祭司深吸一口氣，彷彿此廳中有最甜美清新的空氣：

  “此事還能成為日後美談，為殿下將來加冕至尊，統治王國，成一代明君，以奠定根基。”

  副主祭的話語說完，餘音還回蕩在廳堂裡。

  聽眾們交頭接耳，神色各異。

  許多人甚至沒有反應過來。

  他……

  他剛剛，說了什麼？

  什麼立契定約……

  什麼其一，其二，其三的……

  什麼清單，什麼監督，什麼承諾交割……

  主座之上，泰爾斯震驚地望著眼前這位老人，望著他渾然不知已經落在腳下的《落日教經》。

  眼前此人……

  “豈有此理！”

  費德里科第一個反應過來，猶在震驚之餘的他下意識反駁：

  “什麼定約……南岸領是王國的南岸領，是由璨星王室分封給凱文迪爾家族的！而泰爾斯殿下是王國的繼承人，豈有被逼著——”

  “我反對！”

  費德里科話還沒說完，拉西亞伯爵就氣沖沖地站起來：

  “翡翠城乃至南岸領的攝政權，此等大事，豈能如此兒戲？章程何來，意義何在？荒謬至極，還憑空搞什麼會議，到時候光是在議事廳裡吵架就……”

  “我還沒說完！”

  費布林像是預料到了什麼，他伸出雙臂，再度大唿：

  “若您能做到，殿下，若您真能將攝政職權書寫成約……那您擔任攝政時，但有所令，只要在成約之內，循規蹈矩不違前言，即便是稍有失誤，那落日神殿，與翡翠城的締約各方和見證人，亦當全力支援，絕無異議！”

  費布林勐地轉身：

  “屆時若還有人不服殿下威嚴，不敬乃至譏諷殿下攝政之治……”

  副主祭咬緊牙關，姿態強硬：

  “落日神殿乃至翡翠城闔城上下，自當為殿下前驅，誅此奸邪！”

  “豈有此理！”

  被驚得大腦空白的費德里科下意識地反駁了一句，但又意識到此語對王子不敬，只好閉口不言。

  但大廳裡，已經沒有人去管他的言語妥不妥當了。

  所有人都愣愣地看著那位老祭司，聽著他的話：

  “還有，哪怕，哪怕更進一步……”

  費布林副主祭唿吸急促，死死地盯著主座上的星湖公爵：

  “若在日後，國王陛下對殿下翡翠城此行結果有所不滿，廷中大臣對王子的攝政之舉多有微詞，乃至朝野內外有小人對您譏讒紛紛，有所不敬，以至言及您對王位的繼承……”

  那一刻，泰爾斯和費德里科齊齊面色一變！

  就連議事廳裡，聽眾們的眼神也不一樣了。

  “則南岸領全境，翡翠城上下，包括落日神殿與教會在內，受殿下大恩，得王子庇佑，哪怕看在這為時不長，卻再造翡翠的攝政之約……”

  費布林咬緊牙關，邁過腳下的《落日教經》。

  “我們甯不惜身家性命名譽，也必仗義執言，歃血上書，為王國保一代賢明君主！千難萬險，也只認得您作為璨星之子，作為星辰王國、唯一正統繼承人的、不可動搖的神授權利與資格！”

  大廳裡一陣轟動。

  費德里科則面如土色。

  在泰爾斯瞠目結舌的表情下，副主祭向前一步，滿目希冀：

  “如果您需要，殿下，我們能把這寫作契約裡的第四點，昭告王國全境！”

  “我的天，我的天，”滿廳震悚中，懷亞同樣一臉震驚，下意識地按住自己的佩劍，“他這是要……要造反嗎？”

  “恰恰相反。”

  馬略斯望著全場不同人的反應，若有所思：

  “這是為了阻止翡翠城……造反。”

  不少聽眾都躁動了起來。

  “當然，具體章程和細節還可以商議打磨，但只要原則上接受……”

  老祭司那激動狂熱話飄蕩在大廳裡，頗有幾分大義凜然、奮不顧身的樣子。

  “據此立約，我們人人出力，個個為公，自己為自己的命運背書擔保，為自己的利益挺身而出，化解與泰爾斯王子的隔閡……依約行事，無論什麼樣的問題都能解決，什麼樣的困難都能邁過……則翡翠城太平無虞，王子殿下前路無憂，王國上下國運不衰！”

  費布林副主祭來回掃視，目光無比熱切：

  “殿下，諸位，如何？”

  全場輿論譁然，聲蓋廳堂。

  泰爾斯沒有說話，他只是死死地抓住座椅的扶手。

  但許多人都開始或興奮、或憂慮地議論起來：

  “他說得這麼條理清晰，分明是早有準備……”

  “就等著在這時候，來這麼一手？”

  “理當如此！這下空明宮裡的小人們就搞不了鬼了……”

  “這提議不錯，白紙黑字寫清楚，省得我們天天擔驚受怕的……”

  “可這把凱文迪爾家族置於何地？”

  “無地——當鳶尾花禍起蕭牆，又有外敵臨頭的時候，就已經玩完了。”

  “太周全了！不愧是副主祭！”

  “聽說，當初那麼多教區副主祭裡，他可是很有希望成為落日大主祭的啊！要不是因為家世比不過那個姓亞倫德的女祭司……”

  “你有沒注意到，他所說的每一點，都要有落日神殿的背書？”

  “他如此出頭，擔負代價，神殿地位超然自然也是應該的……”

  “姐妹，這換了你，能忍得住嗎？”

  “不好說……權衡利弊的話……嘖嘖嘖……”

  “你拍一，我拍一！”

  “王子從此哭唧唧！”

  “姐妹，玩完了！”

  “姐妹，怎麼又玩完了？”

  “玩不起，可不就玩完了？”

  “叔父，你說，那個什麼議事會，有沒有權力，重新調整永世油捕撈的份額？咱們的捕鯨船……”

  “老爹，咱們有沒有希望進那個議事會？要給多少錢？給誰？”

  “別想了，咱進不去……”

  “但是聯合起行業裡的大人物們，一起推出一兩個有頭有臉的，總能進了吧？”

  “他說的第四點是什麼意思？”

  “意思是，王子助我們自治，保我們平安，我們就出錢出力，推他做國王。”

  “這能有用？”

  “全南岸的錢財資源，足夠買下王國其他六境，你說有沒有用？”

  “但王子本來就註定要做國王的啊？”

  “是啊，那有沒有可能……一旦他不答應，他就不是那麼註定了呢？”

  “什麼意思？”

  “治理著王國最富庶繁華的城市，然後把它治垮了……你說，這王子還能做國王嗎？”

  “這讓我想起《神聖星辰約法》頒佈的場景，以及賢君設立國是會議的……”

  “噓！慎言，這怎麼能同日而語……”

  “正因如此，如果這裡的事情傳到復興宮，傳到國王陛下耳中，尤其是第四點……”

  “糟糕，中央領的常備軍，阿拉卡·穆的怒火衛隊動員起來，趕到翡翠城，需要多久？”

  “翡翠軍團據城而守，有希望嗎？”

  “一來，翡翠城已經沒有城牆可供據守了……二來，這不是守不守的問題，翡翠城依賴商貿財貨，一旦有兵鋒變亂，路途斷絕旅人不至，它不用打就玩完了……”

  作為此時此刻，議事廳裡站得最高的人，泰爾斯面無表情地看著眼前的老祭司，也感受著全場或驚恐、或緊張、或興奮，或激動的躁動反應。

  地獄感官送來廳中各方人物的議論與意見，無論內容和態度，都讓他越發心寒。

  立契成約。

  王位繼承……

  泰爾斯深深凝望著費布林。

  他終於知道那種不對勁從何而來了。

  他開始相信，眼前這位風燭殘年的老人，他不是被國王，不是被王國秘科，不是被詹恩或者費德里科，乃至不是被任何人指使、裹挾、利用、挑撥而來的了。

  他是自發來的。

  當然，也可以說，他是為翡翠城來的。

  他與詹恩，與費德里科，乃至與努恩王，與查曼·倫巴，與凱瑟爾王，與他在前半生艱難險阻的冒險生涯裡遇到過的任何對手都不一樣。

  泰爾斯閉上眼睛，感受著全場的無限躁動，深吸一口氣。

  變了。

  他心底的聲音細細斟酌著，以品嚐美酒的口吻嘆息道：

  翡翠城裡，也許從這一刻起——不，也許不只從這一刻，而是從很早以前，不知不覺的時候開始……

  有些事情……

  已經變了。