副主祭的驚人之語引發了滿廳爭論。

  一部分人高聲反對，更多的人鼓譟支援，於是聽眾們內部又爆發激烈爭吵，你來我往，辯論不休，連鎖反應之下，議事廳一時喧譁不停，嘈雜不堪。

  “所以，王子在翡翠城立契定約，放權自治，換取支援……”

  爭吵聲中，坐在前排的翡翠城的財政總管，邁拉霍維奇勳爵若有所思，他靠上椅背，對身後的人小聲道：

  “伊博，你是代理大審判官，法律上，這行得通嗎？”

  坐在他側後方的年輕審判官，伊博甯目光一動。

  “謹慎點，伊博。”

  伊博甯的左邊，商貿署署長，聚旅堡子爵戴克曼悄聲開口，他認真地觀察聽眾們，尤其是座上那位第二王子的反應：

  “這契約，無論四點裡的哪一點……都事關整個王國。”

  周圍的幾位達官貴人不動聲色，卻不自覺地往他們這邊瞟。

  伊博甯審判官望著廳中猶自在爭吵的副主祭與費德里科，沉默了一會兒。

  “幾位大人，此舉是否可行……”

  代理大審判官深吸一口氣，低聲回應：

  “還須看是何方的法律，何時的法律，什麼層級的法律，是神聖約法還是契約法，繼承法或主從法，分封法還是城邦法——”

  “伊博，你還年輕，能不搞這套官話廢話了嗎？”審判官的右側，市政廳總官布里奧蒂小聲打斷他，表情不耐。

  伊博甯抿起嘴唇，不言不語。

  “不，他不能，也不敢。”

  前排的爍日鎮鎮長，榮譽男爵阿米薩拉什維利頭也不回，卻冷冷開口：

  “他又不是他老師，不是那位受人尊敬的布倫南大審判官。”

  聽見老師名字的瞬間，伊博甯眼神微動。

  “鎮長先生。”邁拉霍維奇總管溫和地提示他的同僚。

  但阿米薩拉什維利只是搖了搖頭，兀自說下去：

  “他只是個助手，沒有一槌定音，再一力承擔後果的魄力。”

  年輕的代理審判官死死盯著前方，沒有回應。

  “但他是代理大審判官了。”

  邁拉霍維奇有意無意地嘆了口氣：

  “如果要去掉‘代理’，他就必須有。”

  話音落下，小團體裡的幾位高官把注意力放回廳中的爭論，不再理會這位在老師身亡後代理上位的年輕同僚。

  而伊博甯代理大審判官只是捏緊拳頭，面無表情，在滿廳的激烈爭論中一動不動。

  “關於你們的問題，各位大人。”

  一秒後，伊博甯突然開口了。

  他認真盯著廳中爭論不休的副主祭與費德里科，低聲道：

  “龍吻學院裡，有一派法理學者們相信……”

  “哦，又是廢話……”阿米薩拉什維利鎮長不爽地搖頭。

  但伊博甯不在意他的失望，把話說完：

  “……這世間的一切法律規條，都是結果，也只是結果。”

  幾位翡翠城高官聞言一怔。

  只見年輕的伊博甯回過頭，目光鋒利地掃過幾位前輩兼同僚：

  “都只是人們對於權力，及其既成事實的……事後追認。”

  幾位同僚們齊齊愕然。

  “噢？什麼事實？”

  唯有邁拉霍維奇勳爵露出了微笑：

  “怎樣的事後？”

  伊博甯沒有再回答。

  在一眾前輩的疑惑中，他緩緩轉過頭，看向座位上偏頭皺眉的泰爾斯王子，目光凝重。

  幾位翡翠城高官的這段對話，被地獄感官准確捕捉，清晰地傳到泰爾斯的耳中。

  星湖公爵的眉頭越皺越緊。

  該死。

  眾聲喧騰之下，泰爾斯緩緩唿出一口氣，輕輕舉手。

  空明宮政會經驗豐富，不等馬略斯和懷亞等王子近侍傳達，自有在場禮儀官和衛兵僕役循規上前，訓斥全場，保持肅靜，恢復秩序。

  這讓頭疼眼前局勢的泰爾斯感覺稍好。

  南岸就是南岸，翡翠城依舊是翡翠城。

  換了埃克斯特的粗蠻北方佬，怕不是得領主本人吼破嗓子乃至揮舞兵器來鎮場。當然，龍霄城女大公的聽政日上，大公親衛們焦頭爛額，尼寇萊都快把旭日軍刀敲爛了，也沒能鎮住場子——直到查曼·倫巴踏進會場。

  至於復興宮裡的御前會議，那又是另一副光景。

  但凡王座上的人抬起哪怕一根手指，巴拉德室再吵再鬧，也會在三秒內迴歸寂靜。

  要等到何時，泰爾斯——他心底裡的聲音無奈嘆息——你說起話來，才能有這種成效，不至於如眼前般，自陷困境呢？

  難道你要反反覆復囿於這種為人脅迫算計，絞盡腦汁以脫困的窘境，永世不得解脫嗎？

  難道這就是泰爾斯·璨星的宿命嗎？

  “副主祭閣下。”

  坐在鳶尾花掛旗下的泰爾斯收回復雜的思緒，他的聲音迴盪在凱文迪爾世代相傳的議事廳裡：

  “你的提案……又是將攝政權寫諸紙上，又是議事會和限期交權什麼的，嗯，聽著倒是新鮮。”

  又或者，聽著老掉牙。

  在全廳的目光下，泰爾斯看了看雙目如欲噴火的費德里科，再看了看他對面，表情沉靜卻眼神希冀的費布林副主祭。

  “只是……為什麼。”

  第二王子幽幽地看著老祭司，彷彿看見對方身後伸出的無數絲線：

  “為什麼是你呢？”

  落日神殿，可謂是王國中最古老守舊的勢力。

  神殿祭司們歷來同舊貴族尤其是地方大諸侯聯絡緊密，各地主祭人選多出身傳世豪門與敕封望族——與他們針鋒相對的是，落日教會的教士修士們則自動靠攏新貴新富，包括血色之年後大量産生的新封領主乃至工商業者。

  有鑑於此，出身高門的神殿祭司們看不慣被新貴們擁護的王權打壓鳶尾花，不爽璨星王室把手伸進南岸領掌控空明宮，不樂見翡翠城即將迎來的變革，這再正常不過。

  但是，只因如此，就不惜親自出頭，破罐破摔，分割攝政權以拉攏眾人，把翡翠城上下都囊括進來，話裡話外得罪復興宮，甚至不惜拿王位繼承這樣敏感的事做籌碼，暗藏挑撥離間，卻又未免過激。

  至於他們為什麼，不惜代價也要從大位空懸的空明宮裡摳出一大塊權力利益……

  至於這樣做，會給局勢，給泰爾斯穩住復興宮、保全翡翠城、消弭沖突乃至戰火的斡旋計劃帶來多大的變數……

  “因為我身在此城。”

  費布林副主祭面容肅穆，把泰爾斯拉回現實。

  “我知道，殿下，翡翠城發生的一切都讓您身心俱疲。相信我，我也一樣，”老祭司拍了拍自己的心口，表情痛苦，“翡翠城也一樣。”

  他轉過身，看向廳裡的大眾們，流露出的厭煩和疲憊，令不少人感同身受。

  “因此我特來為殿下分憂：只要您簽下此約，證明您對權位無所貪戀，甚至願意讓翡翠城民眾參政……則民心自安，難題自解，您自可放手施為，無所顧忌。”

  老祭司果斷揮手，望向泰爾斯的眼神無比堅毅：

  “即便翡翠城再有不幸，那也怪不到您頭上，更無損您的聲譽，我們對您更是隻有感恩戴德與佩服崇敬——無論您還在不在空明宮攝政。”

  為殿下分憂……

  只要簽下此約……

  難題自解……

  無論您還在不在……

  在那一刻，泰爾斯突然很想笑。

  他彷彿回到了復興宮的巴拉德室，在那裡，他冷酷嚴肅地向鐵腕之王指出“沙王行動”的真相與錯漏，提出他的建議，同樣聲稱要幫國王“分憂”，為王前驅，分擔王冠之重，同樣要跟國王……締一份約。

  最後，他得到了一枚指環。

  面對滿廳複雜目光，泰爾斯咬緊牙關。

  原來如此，當時坐在他對面的凱瑟爾五世，就是這種感覺啊。

  “豈有此理！”

  大廳第一排，拉西亞伯爵怒發沖冠：

  “唸經的老頭兒，你這是在勒索殿下！”

  “當然不是。”

  費布林不慌不忙，頭也不回：“這只是卑微的請求，從與不從，皆由殿下一念而已。”

  副主祭抬起頭，直視泰爾斯：

  “畢竟，用強，能換來服從，卻做不成交易。”

  此言一出，引得滿座議論紛紛，其中贊同聲越發明顯。

  交易。

  泰爾斯深吸一口氣，看著眼前同樣沉靜篤定的老祭司，不禁對當事人多了幾分理解：

  看來，當初鐵腕王沒有立刻下令把自己拖出去，頭朝下塞進馬桶沖走，是真的……脾氣很好啊。

  只是……

  泰爾斯心底的聲音苦苦思索：你父親有那枚指環，有那種權力，有放手締約的氣魄。

  但是你，泰爾斯，你有什麼？

  你憑什麼？

  “老頭兒你TM——”被擠兌得難受的拉西亞伯爵正待破口大罵，卻被另一個聲音打斷了。

  “是你嗎！”

  眾人轉過目光，只見久未發聲的費德里科目光冷酷，幽幽開口：

  “費布林先生，幕後的一切，是你嗎？”

  老祭司皺起眉頭。

  “遇刺的是你的學生，覲見逼宮的也是你，提出的要求不是嚴查兇手也不是索求賠償，偏偏是這樣一份契約，什麼委員會攝政監督……”

  費德里科冷哼一聲，警惕地看向滿廳來客：

  “為了這份渾水摸魚，分割蠶食公爵大權的所謂‘契約’，你處心積慮很久了吧，副主祭大人？從什麼時候開始的？我堂兄倒臺的時候？還是在他之前，在我伯父執政的時候就開始計劃了？”

  猩紅鳶尾現出厲色：

  “這是趁火打劫，還是奪權造反？”

  他的喝問聲迴盪在大廳裡，一時無人敢置喙，連拉西亞伯爵也被長子拉住，欲語還休。

  “費德里科少爺，你言重了。”

  老祭司輕嘆一聲，他轉過身，面對來賓們，做了個告罪的祈禱手勢：

  “民眾覲見，參知政事，這在空明宮早有先例，‘科薩公爵問政於民，禮賢下士，善撫黎庶，遂有大治’，此例非今日方有，亦非我所獨創。”

  更重要的是……

  費布林緩緩扭頭，悲哀又憐憫地望向今日前來參與覲見的人們。

  他望著他們或困惑，或興奮，或緊張，或貪婪，卻唯獨欠缺堅毅與義憤的表情。

  不行。

  副主祭閉上眼睛。

  落日在上，還不是時候。

  也許日後，也許很快，但是……

  不是現在。

  老祭司轉過身：

  “再者，我說了：我們與殿下這份契約的效期，只到攝政過渡結束，權力迴歸鳶尾花為止。”

  副主祭嘆了口氣，做了個祈禱式：

  “而落日神殿願為擔保：無論是誰，臨時攝政結束後，翡翠城主乃至南岸領的公爵人選，終將回到凱文迪爾家族內——當然，得是合格適任之人，無損正統歸屬。”

    無損正統歸屬……

  此言落下，泰爾斯看見大廳裡的不少聽眾都鬆了一口氣，尤其是家有土地産業的大小貴族們。

  公爵人選，回到凱文迪爾家族……

  這話讓費德里科火力稍歇，他微微蹙眉，觀察起此廳的各位來賓，迅速開始盤算。

  “正統？”

  泰爾斯突然開口：

  “到了那時，即便在凱文迪爾家族中，誰合格、誰適任、誰是正統的南岸公爵人選，是否也當由副主祭大人您和落日神殿，副署背書，居中定奪？”

  費德里科聞言目光一變。

  “不然，”老祭司面對聽眾，面色嚴肅，“確切地說，是在泰爾斯殿下的承諾下，以符合全城利益的方式，由契約中所設的議事會或委員會，公議定奪。”

  泰爾斯皺起眉頭。

  公議定奪？

  此言一出，議事廳內議論紛紛，其中不乏興奮激動者。

  費布林副主祭坦然承受王子質疑的目光。

  當然了，落日神殿的意旨乃至“神諭”，同樣是“公議”中舉足輕重乃至必不可少的部分。

  副主祭繼續道：

  “在那之後，為臨時過渡而設的議事會或委員會即告解散，攝政一職，也當撤……”

  “倘若找不到適合的人選呢？”

  泰爾斯冷冷打斷老祭司，想起西荒‘軍事管制’的統治現狀：

  “你所提的議事會和它所任命的攝政官，是不是就要繼續代管翡翠城，直到找到你們滿意的人選，或者說，直到有人贏得你們的滿意？”

  費德里科和不少人臉色一沉。

  “殿下問得好！”

  拉西亞伯爵明白了什麼，高聲道：

  “所以，這份契約搞不好就是個騙局，把權力騙到手裡，再也不放開！”

  副主祭蹙起眉頭。

  泰爾斯則面無表情。

  “副主祭閣下！”

  大廳中，費德里科勐地轉身，死死盯著老祭司：

  “我沒法不注意到，你的那份契約裡，無論劃分權責，組建委員會，還是決定攝政人選，乃至支援殿下加冕，每一條都強調了要落日神殿來擔保副署，甚至監督執行？”

  費布林祭司眼皮一跳。

  他順勢舉手向天，做了個無比虔誠的祈禱式：

  “擔保人與見證者自當超然。而女神在上……”

  “女神自是無所不在，”費德里科粗暴地打斷他，針鋒相對，“但是副主祭閣下，你大義凜然，真的是為了翡翠城嗎？”

  在無數人的目光下，他步步緊逼：

  “還是為了落日神殿，為了你們那份失落已久的世俗權柄？”

  費布林副主祭表情一冷。

  “為了讓您在神殿的祭司同儕們，藉機重掌大權，以信仰之名，上脅貴胄，下凌黎民？”

  費德里科眯起眼睛，他的話再次引得滿座俱驚，喧囂四起：

  “副主祭大人，您要殿下籤下約定，以證心跡，可你自己做到了嗎？”

  費德里科高聲責問：

  “女神在上，翡翠城的一眾神殿祭司們，做到了嗎？”

  老祭司被反駁得面色蒼白，手指顫抖，他下意識低頭，看向那本落在地上的《落日教經》。

  “不無道理！”

  費德的責問得到了觀眾席裡零零星星的支援，其中尤其以拉西亞伯爵為最：

  “副主祭，你們自己提名自己去居中擔保，監督執行，未免有些難看吧？”

  在一片懷疑和質問聲中，泰爾斯一言不發，只是靜靜觀察著老祭司的應對。

  最終，承受著觀眾們各懷心思的目光，副主祭大人沉默良久，幾度猶豫，還是長嘆一聲。

  “殿下，費德里科少爺說得有理，”費布林祭司轉向泰爾斯，深深鞠躬，“那就改吧。”

  什麼？

  許多觀眾們齊齊一驚，泰爾斯也眉頭一動。

  改？

  “為了避嫌，讓我們把契約裡的落日神殿，改換成其他有識之士吧，”副主祭幽幽道，“比如……我們的宣教部同仁，落日教會？由他們簽字，負起擔保、副署與監督之責，如何？”

  “啊？”

  落日教會派來參會的代表，坐在中間角落，一直神遊天外的勒杜埃副主教反應過來，一臉驚訝。

  但他旋即喜出望外，竭力繃緊彎起的嘴角，站起身搓了搓手：

  “我，我也要籤嗎？那，那……那我們落日教會自當秉公……”

  在眾人的紛紛議論中，泰爾斯狠狠蹙眉。

  奇怪。

  太奇怪了。

  即便在宗教寬容的翡翠城，落日神殿和落日教會，祭司和教士們的根基也是截然不同，立場分明，尤其事涉名望與信仰，對彼此可謂寸步不讓。

  至於憑空把這份大禮送給一體同源的教內勁敵……嗯，須知幾個世紀以前，神殿主祭們對這些“宣教部同仁”的稱唿可是“異端”。

  可這樣一來，泰爾斯就對這位副主祭的意圖越發疑惑。

  難道……他真的是那種大公無私、為民請命的理想主義者？

  “就非得是你這一行的嗎，費布林先生？”

  費德里科在驚訝過後反應過來，他望著費布林副主祭和勒杜埃副主教，表情複雜：

  “比如說，讓某位德高望重的敕封伯爵，替代落日神殿在您這份契約裡的位置——拉西亞伯爵，或者卡拉比揚伯爵？”

  勒杜埃副主教笑容一滯。

  “什麼？”

  拉西亞伯爵一驚之下站了起來，強忍笑意整理起衣領：

  “哎呀，這是怎麼說的……監督乃至推薦攝政這種事，茲事體大，可不好乾……說起來，四翼巨蜥世代為翡翠城屏障，任勞任怨，再多的苦也……”

  “父親！”

  但老伯爵還未說完，就被他的長子打斷，硬生生按了下來。

  “小心，”拉西亞家的長子悄然開口，卻被泰爾斯的地獄感官聽了個正著，“他可能在試探。”

  拉西亞伯爵面色微變，他瞥向目光陰沉的費德里科。

  但另一對姐妹的聲音卻喜氣洋洋地響起：

  “這怎麼好意思嘛！”

  卡莎深吸一口氣，扇著扇子，作慷慨凜然狀：

  “但是既然殿下青眼有加……”

  琪娜嘆了口氣，一副捨我其誰的表情：

  “翡翠城若以重任相托……”

  “讓我們家把拔犧牲一下名譽嘛……”

  “倒也不是不可以……”

  “畢竟卡拉比揚跟凱文迪爾家世代有親……”

  “可親了……”

  “回到空明宮裡……”

  “就跟回自己家一樣……”

  笑靨如花的卡拉比揚姐妹正要開啟摺扇，卻對上了泰爾斯滿是審視的目光。

  下一秒，兩位少女話語一窒，齊齊假笑著坐下，突然對議事廳四周的天窗産生了興趣。

  “自無不可！”

  費布林副主祭高聲開口：

  “落日神殿，教會，伯爵，乃至其他心繫翡翠城、能代表翡翠城的有識之士，都能擔此重任。”

  他的話又引起一陣竊竊私語，不少人躍躍欲試。

  “既已如此，殿下，這份契約……”

  帶著身後觀眾席上的無數目光，老祭司轉向高座上的泰爾斯，這一回，他帶著釋然的決絕：

  “您願意籤嗎？”

  泰爾斯深深蹙眉。

  他突然有種錯覺：

  每一雙從副主祭身後觀眾席上投來的、帶著複雜情緒的奇異目光，都是這位老祭司的一部分。

  它們發源於一處、堆徹在一起，密密麻麻，如波浪般眨動不息，帶著無數不可言說的心思與慾望，牢牢盯死在泰爾斯身上。

  它們的無數雙眼睛都不規則地壘在副主祭的身周，前後左右，密不透風，硬生生壘出一個血肉湧動、眨眼不休的百目巨怪。

  令泰爾斯不寒而慄。

  “但請寬心，殿下，簽下這份約定後，您就無需顧忌了，”興許是注意到自己的咄咄逼人，副主祭頓了一會兒，溫和開口，“因為從那之後，翡翠城就能知道：您不是我們的敵人。”

  因為敵人另有其人。

  泰爾斯不無艱難地吸了一口氣。

  “敵人？”

  費德里科嗤之以鼻：

  “荒謬，誰是敵人？”

  他舉步上前，向觀眾席揮手，讓那頭猙獰眨眼的百目巨怪勐地一顫，紛紛錯開眼球：

  “又或者，你說出這話，是想給我們樹立什麼樣的敵人？”

  “誰是敵人？”

  但老祭司絲毫不憷：

  “誰一直在翡翠城攪風攪雨，誰為私利棄黎民百姓的生計於不顧，誰破壞了殿下為和平奔走的心血，誰意圖將南岸領變成野心的踏腳石，誰見不得殿下和我們一條心，誰，就是翡翠城和南岸人的敵人！”

  此話義正詞嚴，偏偏又暗藏指涉，不出意外，大廳裡又是一陣譁然，爭論紛紛。

  就連泰爾斯也不得不閉眼撫額，佯裝疲累。

  同時避開那頭想象中的百眼巨怪。

  真希望是你自己來聽聽這些話，國王陛下。

  而不是把奪取翡翠城的爛攤子丟給繼承人，丟下一句“你看著辦”。

  “你……”

  費德一愣，又驚又怒：

  “你知道你在說什麼嗎！”

  “我比任何時候都清楚我在說什麼，”費布林寸土不讓，卻顯得苦口婆心，“而你呢，費迪？你準備好了嗎？你真的找準自己的敵人與盟友了嗎？”

  老祭司的話讓費德里科沉默了好一會兒。

  後者表情複雜地望著昔日老師，好似再也不認識他了。

  “當詹恩還在掌權，一手遮天的時候，老師，”費德里科的語氣竟然有幾分痛心和失望，“你怎麼就沒這樣的膽子，仗義執言呢？”

  副主祭微微一顫。

  “所以他得到了應有的下場，”費布林扭過頭，聲音疲憊，“現在，輪到其他人了。”

  費德里科盯了他好一會兒，這才深吸一口氣，下定決心。

  “你剛剛說的第四點，先生。”

  費德轉過身，面對疑慮緊張的觀眾，恢復了那個冷酷陰謀家的角色：

  “您說，要支援殿下加冕為王？”

  “我說的是若他願意簽約——”

  “泰爾斯殿下是無可爭議的王座繼承人。”

  費德里科冷冷打斷他：

  “而副主祭閣下你，或者大廳裡的任何人，乃至整個翡翠城，又有什麼資格，敢妄議下任國王的資格？”

  此言既出，大廳裡頓時雜音消散，落針可聞。