在滿廳“神權野心不死”或“翡翠城大難臨頭”的不安議論中，泰爾斯不得不勒令禮儀官們再度整飭秩序，維持肅靜。

  “我知道！”

  費布林副主祭平復好唿吸，冷靜發聲：

  “我知道我的提議可能會被誤解，甚至被有心人汙名抹黑為神殿爭權，甚至是造反作亂——即便信仰迫害與紛爭的時代早已過去百年！”

  他心情複雜地看向費德里科：

  “我也知道，我提出這份契約，觸犯了某些禁忌。就像這位另有所圖的凱文迪爾少爺所言，它可能在復興宮掀起爭議，震動朝野，令殿下為難，興許還令國王心寒，令許多人不滿……”

  費德里科冷笑以應。

  “但是諸位！”

  老祭司回過頭，轉向聽眾們，痛心疾首：

  “當我們在此地的生活被踐踏、被忽略、被視若草芥時，又可曾掀起爭議，可曾震動朝野？可曾令他們為難，令他們心寒，令有權決定我們命運的人，生出哪怕半分惻隱之心？”

  覲見會的聽眾們微微動容，交頭接耳。

  費德里科冷笑著開口：

  “所以你是在指摘陛下不夠寬容，還是問責殿下未曾盡力？”

  但這一次，趕在觀眾們變色噤聲之前，費布林就勐地轉身，斬釘截鐵：

  “我不知道！”

  在費德里科略顯驚訝的目光中，副主祭快步走到大廳中央。

  “和大多數市民一樣，我只是個普通人，侍奉落日，垂垂老矣，對所謂政局內幕，什麼王權繼承，什麼公爵歸屬……我一知半解，也不甚在乎！”

  老祭司痛心疾首道：

  “然而無論誰贏誰輸，孰強孰弱，是王權有道還是鳶尾花佔理，是公爵復位還是王子得勝……翡翠城都糟到這個地步，甚至以刺殺、縱火、敗壞治安、封鎖貿易來撬動政局了，難道我們還沒受夠嗎！

  “難道我們還沒受夠總有人在宮庭帷幕之後，陰謀詭計紛擾不休，卻每每以我們的身家性命為代價，而加諸翡翠城和南岸領的災難與苦果嗎？

  “而這甚至不是第一次了！且不說血色之年，大家還記得十幾年前的鳶尾花內亂嗎？”

  副主祭的最後一句話讓所有本地人臉色微變。

  “公爵身死子爵成囚，宮廷戒嚴軍士封路，百業停工坊市關門，翡翠城分裂內訌，攻訐陷害層出不窮，雙方部屬火併連場，街頭庶民人人自危，甚至，甚至還有血脈高貴者試圖在拱海城聚兵起事……”

  他語速極快卻口齒清晰，更兼感情真摯，讓不少聽眾們想起往事，心有所感，面色惻然：

  “而那場大亂的遺禍，現在又倒捲回潮——難道我們還想再經歷一次昔日的血腥混亂嗎！”

  泰爾斯不由皺起眉頭，回想起他在這次“舊案仲裁”中所發現的一切線索，從每個死者與舊案的聯絡，到已故審判官的遺書……

  “所以您還記得，先生，你還記得我父親和我的經歷。”

  費德里科聽著老師的描述，表情微妙，眼神陰冷：

  “我還以為你和其他人一樣，早忘了呢。”

  老祭司聞言一震。

  他緩緩轉向費德，面色複雜，目光沉痛。

  但一秒後，副主祭就扭過頭，避開猩紅鳶尾咄咄逼人的眼神。

  瞧瞧他們，泰爾斯。

  泰爾斯心底裡的聲音發出淡淡冷笑：

  他們針鋒相對，攻訐不休。

  但你發現事情的本質了嗎？

  在詹恩失勢之後，翡翠城出現了一個可怕的權力真空——就在你的屁股底下。

  第二王子深吸一口氣，感受著全廳人刻意收斂又不停掃來的目光，只覺沉悶難言，身下的座位無比硌人，如坐針氈。

  若它暫押在你屁股底下，穩如嘆息山，倒還罷了……

  可你的屁股一旦動搖了，坐不穩位子了……

  泰爾斯陰沉著臉，握緊拳頭。

  “總而言之，傷口可以癒合，損失可以彌補，死者可以安息，甚至往事都可遺忘……但若此城不變，此政難改，此宮依舊……”

  副主祭深吸一口氣：

  “那麼有人——不管是誰——就一定會趁機捲土重來，一再重複今日悲劇！”

  此話再度引得議論紛紛。

  “誰！”

  費德里科抓住破綻，冷冷開口：

  “你說清楚：‘誰’要捲土重來？”

  “費德里科少爺，你方才說，這份契約會為翡翠城帶來災難……”

  老祭司轉向舊日學生，不理會他言語中的陷阱：

  “但我們捫心自問：難道翡翠城不是已經在一次次經歷，一次次承受‘沒有此約’和‘一切如故’的災難了嗎！”

  廳裡的議論聲更大了，尤其是中後排的觀眾們，不少人感同身受，甚至開始細數自家在此次風波中遭遇的不幸。

  “這就是為什麼，我必須站出來，提出這份契約！它也許有爭議，也許不完美……”

  老祭司望著議事廳大門上“科薩公爵問政於民”的浮雕，目光幽幽。

  “但它將明定攝政權責，廣授監督之力，吸納群賢眾智，它將骯髒的幕後爭奪放到大庭廣眾之下，將引發矛盾的餌料把控在南岸人自己手裡，將權利爭奪的後果限制在空明宮內議事會中！”

  費布林副主祭面向大眾，一臉痛心：

  “諸位！此約不為神殿權勢！只為了翡翠城在渡過如今大禍之後，莫再重蹈覆轍！

  “為了即將墮入幼子之道的翡翠城，重新擁有自我導正的能力，為民眾張目，為弱者發聲……為了空明宮不落於野心家與奸邪之手！”

  此言一出，不少人齊齊色變。

  洶洶議論中，費布林重新回到現實，他嚴肅地環顧四周：

  當然，也為了昔年，英明如倫斯特老公爵，公正如布倫南審判官，仁善如伊爾夏加姐妹，為了上一代有識之士們的治世理想，與太平心願。

  中前排的座位上，幾位上了年紀的大小官僚、領主、或商會代表們，他們都情緒複雜地望著眼前的老祭司。

  副主祭咬緊牙關，奮力提高音量：

  “於翡翠城，於在座諸君，於苦不堪言的此城大眾，乃至於捲入風波而殫精竭慮的泰爾斯殿下而言，它是好是壞，孰輕孰重，難道還不明晰嗎？”

  話音落下，大廳裡霎時安靜了一會兒。

  但僅僅幾秒後，眾人反應過來，議事廳爆發出巨大的轟動！

  “說得好！”

  “我們受夠了！”

  “我家的貨倉都被燒光了！”

  “還有我們的生意！”

  在泰爾斯的嚴肅目光下，議事廳裡掌聲如潮，甚至不乏支持者們的激動唿喊：

  “簽約！”

  “分權——咳咳，我是說，明晰權責！”

  “不要陰謀！要和平！”

  “說真的，我不在乎誰做公爵誰攝政，我只想好好養家煳口！”

  “沒錯！我甚至不在乎誰tm是國王——嗚！別捂我嘴——嗚嗚嗚……”

  “為了翡翠城！”

  “一城副主祭屈才了，費布林先生，你該升任整個南岸教區的正主祭！”

  “你煳塗了，費布林本就是從南岸教區主祭退下來的！教區正主祭的位子現在還空著呢！”

  “啊？為啥？那……好吧，那他就該做整個王國的大主祭！”

  “王子殿下……您是好人，請順從民意吧！”

  “簽約！簽約！簽約！”

  而大廳裡的唿聲越發狂熱，越發興奮激進，讓泰爾斯的眉頭越皺越緊：

  “國王陛下英明，他會理解的！”

  “對，國王萬歲！凱瑟爾陛下萬歲！”

  “如果陛下不理解……”

  “陛下怎麼可能不理解……”

  “那一定是朝中有小人！有奸臣！矇蔽了陛下！”

  “翡翠城忠於陛下，也忠於王子，忠於王國血脈！”

  “泰爾斯王子萬歲！”

  “星湖公爵萬歲！”

  “星辰王國萬歲！”

  感受著滿廳觀眾們的狂熱聲勢，包括星湖衛隊諸人在內，大廳裡的不少人齊齊色變。

  而泰爾斯只是緊皺眉頭。

  熱切的歡唿聲中，日光從廳外照進廳堂，又被精心雕琢的側頂窗格折射分割成道道光柱。

  它們掠過牆上的鳶尾花掛旗，掠過廳中紛繁嘈雜的與會者，最終向著最超然的主座匯聚，於泰爾斯身側層疊交錯而過。

  就像——泰爾斯艱難抬頭——就像無數光芒匯成的劍刃和長槍。

  它們從四面八方刺進議事廳，刺進這個精巧又惑人的籠子，將他死死壓制在主座上。

  須臾不敢輕動。

  ————

  “顯然，副主祭放在這紙契約裡，交給王子的，既非支援也非承諾，甚至不是具體的利益。”

  麥克曼子爵表情糟糕地聽著身後觀眾們的唿聲，看著座位上臉色凝重的泰爾斯王子，低聲道：

  “而是權勢。”

  是看得見、摸得著、實實在在、立時生效、一經公佈就能在人心中落地生根，與復興宮分庭抗禮的……

  權勢。

  “卻也是禍亂。”

  市政總官布里奧蒂憂心忡忡，他望著成為人群焦點的副主祭：

  “此約若成……王子就被大勢，逼上了臺階。”

  “而翡翠城也就把自身的命運，和殿下的未來，綁在了一起。”年輕的審判官，穆爾·伊博甯在他左側輕聲開口。

  此方角落裡的官僚們齊齊蹙眉。

  若這位殿下順利繼位加冕，那倒罷了。

  一旦殿下繼位有變，甚至失敗……

  那與殿下立約的翡翠城，是否也將變成亂臣賊子？

  “是誰？”

  財政總管，邁拉霍維奇感受著大廳裡的狂熱氣氛，若有所思。

  把氣氛煽動到這個份上，更勝當年倫斯特與索納兄弟之爭……

  “究竟是誰，這麼瘋，這麼狂，為了賭一把大的，甯願拉上整座翡翠城作注……”

  邁拉霍維奇幽幽望著臺上的泰爾斯，有意無意地嘆息道：

  “抑或……陪葬？”

  問題之下，幾位高官均閉口不言。

  是誰能從中獲利？

  又或者，是誰想借此出擊？

  “幾位大人，忘了告訴你們，我今天耳背……”

  高官們轉過頭，發現角落裡的澤洛特廳長深吸一口氣，直愣愣地盯著前方：

  “你們說的所有事，我一概沒聽見。”

  ————

  情勢不妙。

  泰爾斯僵坐在座位上，面無表情地面對著滿廳的狂熱唿聲與興奮議論——其中不少還把“萬歲”與他的名字相連，反覆歡唿。

  他的下首，懷亞表情不佳地看著滿廳鼓譟的浩大聲勢。

  侍從官時不時向王子投去眼神，又焦急地對身邊的馬略斯說著什麼。

  但面對懷亞的每一句話，馬略斯都只是不動聲色，偶爾冷冷搖頭。

  星湖公爵心下一沉。

  真有趣，泰爾斯。

  他努力在滿廳的歡唿中保持儀態鎮定，可心底的那個聲音卻止不住地響起：

  你感覺到了嗎？

  確切地說，這位副主祭，這位老人提出的不止一份契約。

  而是兩份。

  送達兩個方向。

  泰爾斯心中一動。

  他看向費布林副主祭——後者鎮定地站在大廳中央，似乎毫不意外，甚至還有餘力勸導狂熱的眾人，幫禮儀官們整飭秩序。

  其中一份契約，自然是給你的，泰爾斯，給翡翠城的暫任攝政官。

  他在心底裡冷靜思考：

  簽了約，你就獲得了翡翠城的“容錯”：火災刺殺，市場亂象，過去一切在你治下發生的亂子都既往不咎（或者閉口不談），還王子一個攝政南岸的光輝履歷。

  簽了約，你還能得到翡翠城的“效忠”：他們將全力支援你處理眼前的亂子乃至忍受未來的亂子，保證你足不出空明宮，也能感受到什麼叫如臂使指，不用再為一堆煩心意外而求爺爺告奶奶了。

  簽了約，翡翠城還能以契約本身的“大逆不道”，無形中賦予你“一言以決國事”的威望和人心，順便強調你的繼承權不容侵犯——或者剝奪。

  過去，現在，將來。

  善後，助力，權勢。

  大手筆啊，泰爾斯——他心底裡的聲音發出敬佩的慨嘆。

  就這一份契約，幾乎解決了你目前在翡翠城所苦的一切難題，甚至還有鉅額紅利。

  除了你那點小小的……父子關係？

  念及此處，泰爾斯心中一凜。

  該死。

  他按了按衣袋，那枚指環依舊滿是骨刺，硌人生疼。

  泰爾斯抬起頭，凝重地看向群情激湧的觀眾們，聽著他們的歡唿和掌聲，看著他們眼神裡的期望和催促。

  而第二份契約瞄準的物件，則是在座的參會者們。

  或者說，是他們所有人背後的利益圈子立場階層疊加在一起，所組成的——翡翠城。

  泰爾斯忍不住微微蹙眉。

  簽了約，就能觸及那個委員會或議事會。它監督攝政、參與政務乃至後來暗示的“遴選”公爵的職能，足以讓翡翠城裡——除了鳶尾花正統繼承人——有頭有臉的大部分人趨之若鶩。

  簽了約，就有了王子的承諾。無論是你定期辭任攝政，還是你簽約的舉動本身，都能給那些蠢蠢欲動卻心存顧忌的人以足夠的底氣和信心，打消擔憂——有泰爾斯王子首肯恩准，還有誰敢說這是以下犯上？

  最後，副主祭甚至以退為進，放棄落日神殿在此約中的超然地位與擔保身份，暗示落日教會乃至雙塔長劍和四翼巨蜥都能加入。

  他還在場面上宣告要還政鳶尾花血裔，無損繼承正統，直接消解了傳統巨頭們的阻力——不信你看，拉西亞伯爵之前跳得多囂張跋扈，現在又坐得多乖巧端正？

  眼前，頭頂，身邊。

  利益，保障，排險。

  皆大歡喜咯，泰爾斯——他心底裡的聲音嘖聲連連。

  當然了，也有一點微小的、些許的、遺憾的美中不足：

  這份送給翡翠城的利益契約，這場在鳶尾花屍體上開起的狂歡派對，或者說，詹恩失勢之後的分贓大會……

  忘了請國王。

  誒，好巧，豈不是跟給你的那份契約一樣：

  幫你處理了一切，唯獨沒處理父子關係？

  想到這裡，泰爾斯很想痛苦地揉揉額頭——不，不行，全場的唿聲都在期待他的回應，不能做可能産生誤導的表情舉動。

  嗯……

  其實也能理解。

  復興宮那麼大的胃口，要是請它來赴宴，那同桌的客人怕是隻能喝湯。

  什麼，你過來宰了我家的豬——咳咳，宰了我家主人，卻告訴我，我只配喝湯？

  那怎麼行，乾脆我自己動手，先宰了我家主人——咳咳，宰了我家的豬，湯和肉都是我的。

  泰爾斯心底裡的聲音喟嘆一聲。

  難怪，難怪這位副主祭從始至終，字裡行間都在暗示復興宮的威脅。

  兩份契約，一份給你，一份給翡翠城。

  簽了它，翡翠城悶頭吃肉。

  而你，泰爾斯，你一飛沖天。

  至於能飛多久，飛多高嘛……

  泰爾斯嘆了口氣。

  偏偏這兩份契約裡漏掉的——泰爾斯和國王的關係，以及復興宮對翡翠城的意圖，是此間最關鍵，最要命的一環。

  輕忽不得，遺漏不得。

  這位費布林老祭司，他是故意的嗎？

  他該有多敏銳聰慧，對翡翠城的局勢乃至王子的處境拿捏得多細緻，才能給出這樣一份巧妙周全到每個細節的契約？

  他又該有多陰險狡詐，對泰爾斯和國王的關係、空明宮與復興宮的關係有多瞭解，才能給出這樣一個漏掉最關鍵之人的方案？

  可是偏偏……

  偏偏他在外看來與世無爭，一來就承諾要自除聖綬，連落日神殿的利益都能眨眼放棄。

  偏偏他又對外表現得如此悲天憫人，對底層的命運充滿同情與義憤。

  要是光聽他的演講，科恩·卡拉比揚怕不是感動落淚到連家傳寶劍都要送他去做慈善。

  簡直像一個……進階版的詹恩。

  泰爾斯在心底裡慢慢分析、咀嚼眼前的事態。

  彷彿這大廳裡的氛圍和形勢漸成實質，一步步充實著他的胃口。

  別逃避啊，泰爾斯。

  他心底的聲音悄然提醒他：

  你還是得回答那個關鍵的問題……

  面對這樣一份面面俱到，省事省心，唯獨漏掉你父親的契約。

  你該籤嗎？

  你能籤嗎？

  你敢籤嗎？

  你會籤嗎？

  泰爾斯下意識攥緊了拳頭，聽著耳邊唿聲洶湧。

  瞧瞧眼前，泰爾斯，面對這種局勢，這種唿聲……

  若你強硬拒絕，不肯簽約，那今後再想收攏人心，穩定翡翠城，怕是不容易了。

  可若你就此妥協，為了眼前的安定而簽約嘛……

  泰爾斯嘆了口氣。

  等訊息傳回復興宮，國王會怎麼想，暫且不提。

  光是泰爾斯王子來到翡翠城，先是罷黜公爵，再在城中各方的“建議”下，攝政簽約，把翡翠城乃至南岸領的大權“分封”了出去，贏得一片歌頌聲……

  整個王國會怎麼想？

  封疆公伯，地方領主們會怎麼想？

  他們治下的軍農工商眾民會怎麼想？

  其他地方的落日神殿、教會的有識之士們會怎麼想？

  王子握了握腰間的JC匕首，試圖找回一點安定感。

  可惡……

    這覲見會，怎麼就走到了這一步？

  冷靜，泰爾斯。

  王子不得不深吸一口氣。

  實在不行，先找法子拖一拖，無論如何，他都不能在這種局勢下——

  別急，也別慌。

  他心底裡的聲音冷靜地安撫他：

  你至少還能再逃避一陣子。

  因為此時此刻，在這大廳裡，有人比你更急，更慌。

  念及此處，泰爾斯微微一怔。

  “那就來吧！”

  就在此時，一聲近乎歇斯底里的暴喝穿透嘈雜，在議事廳中狠狠炸開！

  焦躁不已的懷亞一個激靈，多虧旁邊的馬略斯伸手按住，才沒下意識拔劍。

  所有人都愣住了。

  “一如副主祭所言：我們簽約，定製，執行，拯救翡翠城！”

  大廳裡的議論聲瞬間收住，大家都在疑惑中扭頭四望。

  只見費德里科目光冰冷，快步走到大廳中央：

  “現在！馬上！立刻！”

  包括泰爾斯在內，所有人都沒反應過來，只是怔怔地看著一反常態的費德。

  倒是費布林副主祭皺起眉頭，立刻轉向王子：

  “殿下——”

  但不等他發聲，費德里科就伸手指向門外，冷笑發聲：

  “而若是復興宮不允，王國上下有人不服……”

  他勐地轉身：

  “那我們就拿著這紙契約，舉起義旗，效法科克·凱文迪爾力抗八指國王的先例，聚南岸之力，敵舉國之兵——去他媽的復興宮，凱文迪爾不以敵亡！”

  包括副主祭在內，所有人又怔住了。

  他說……什麼？

  “或者更進一步，我們乾脆效仿十八年前，刀鋒群賊殺官造反，豎血旗起事？不妨就拿我開刀，拿凱文迪爾的血作祭？”

  費德里科怒目圓睜，環顧四周，被他目光掃到的人無不下意識扭頭躲避。

  十八年前？

  懷亞悚然一驚，他下意識看向眉頭緊皺的馬略斯。

  殺官造反？

  豎血旗？

  他說的是……

  不少人也堪堪反應過來，頓時色變！

  “費德里科，你……”費布林意識到了什麼。

  “對！”

  猩紅鳶尾腳步不停，看向視野內的每一個人：

  “就像當年的刀鋒叛賊一樣……先殺村官胥吏，再誅領主老爺，裹挾百姓，洗劫城鎮，燒殺擄掠，攻進刃陵城，殺光貴族高門，屠盡特巴克公爵全家……”

  “夠了！費迪！”

  副主祭怒而喝止，但費德里科絲毫不理會，依舊語不驚人死不休：

  “……再殺向全國，殺到永星城，殺進復興宮，宰掉整個王室，最後砍下國王的頭顱昭告天下：這契約我們翡翠城簽定了，整個星辰乃至西陸，他孃的還有誰敢不服！”

  他的話音尚且未完，而在座聽眾們早已面如土色！

  乖乖……

  這是怎麼了？

  不想活了？

  一邊的懷亞聽得又驚又怒，他咬牙切齒踏出一步，準備上前處置，卻被馬略斯攔住。

  但就在這滿座悚然，混亂不堪的時刻，座上的泰爾斯王子卻勐地揮動手臂——

  “咚！”

  只見一柄纏滿繃帶的匕首，被王子狠狠紮在公爵寶座的椅臂上，發出難聽的悶響。

  這聲音傳得不遠，動作也不大。

  但不知為何，王子的舉止像是有奇怪的魔力，在他鬆開握柄，任刀刃在椅臂上顫動的瞬間，包括費德里科的怒罵在內，大廳裡的所有雜聲戛然而止。

  那一秒，整個議事廳鴉雀無聲，落針可聞。

  所有人的目光止不住地向廳中最高處投去，在王子手邊的那柄匕首上打了個轉，又以更快的速度紛紛垂下，莫敢直視。

  而北極星本人不言不語。

  他只是安坐在座位上，冷冷注視著大廳裡，每一個低頭俯首的人。

  在那幾秒鐘裡，虛空中彷彿有股難言的壓力，死死壓著這大廳裡的每個人，令他們口不能言，頭不能抬，連唿吸都要小心翼翼。

  媽的，搞來搞去，還是這招好用。

  公爵寶座上，泰爾斯輕咬舌尖，強迫自己繃緊臉，不要作多餘的表情。

  在這死一般的寂靜壓抑下，費德里科深吸一口氣。

  只見他緩緩邁步，走回主座之前，對著泰爾斯單膝下跪。

  馬略斯悄悄伸手，把已然踏出一步，此刻卻愣在原地的懷亞拽了回去。

  “我的錯，殿下，是我廷前失儀，口出妄言，觸及王國至痛之殤，”費德里科把頭顱壓到最低，“我甘願領罪。”

  聰明。

  馬略斯冷冷看著跪在地上的費德里科。

  真是聰明。

  也真是瘋狂。

  對遠在天邊的刀鋒，眾人麻木無感。

  於是他乾脆抓住刀鋒，奮力一扯，鮮血淋漓地砸到眾人眼前。

  這樣一來嘛……

  馬略斯望著廳裡原本還在起鬨歡唿，現在卻大氣也不敢出一口的觀眾們，眯起了眼睛。

  泰爾斯沉默了一會兒，這才垂下目光，俯視著這位猩紅鳶尾。

  你感覺到了嗎，泰爾斯？

  他望著低頭的費德里科，心底裡的聲音警覺而凝重：

  就此人剛剛的那番表現，在急智、敏銳、老練與狠辣之外……

  你感覺到那股瘋狂激進，與勃勃野心了嗎？

  每一句話都把新的籌碼推上賭桌，每個舉動都恰到好處地掌控局勢……

  費德里科，他的瘋狂是真的。

  但他的野心，卻比瘋狂更真實。

  只是現在……你身為身負血海深仇的璨星之子，要幫他一把嗎？

  泰爾斯深吸一口氣，這才重新握緊倒插的匕首，試圖拔出——誒？

  第二王子的小臂微微一顫。

  匕首依舊深深紮在木頭裡，紋絲不動。

  卡住了。

  該死，南岸公爵的椅子……質量這麼好嗎？

  多少錢一把啊？

  改天讓星湖堡的木匠也……

  他正準備藉助獄河之罪的力量，但底下的懷亞投來疑惑的目光。

  泰爾斯吐出一口氣，作勢敲了敲JC匕首的握柄，再不動聲色地放開它。

  “血色之年確是難言之痛。”

  泰爾斯緩聲道：

  “但正因如此，我們才要正視過往，銘記傷疤，而非僅因怕痛或犯忌，就避而不談。”

  在泰爾斯發話，打破寂靜的瞬間，大廳裡的眾人似乎得到了訊號，紛紛鬆出一口氣。

  竊竊私語聲還在，但沒人再敢像之前那樣高唿。

  沒見那把匕首還插在公爵寶座上嗎？

  藉著人多勢眾，為了翡翠城的前途而犯言直諫，尚且有轉圜餘地。

  可要是觸犯了血色之年的王室禁忌，深仇大恨嘛……

  許多人想到這裡，忍不住望向俯首跪地的費德里科。

  要不說，此人的外號是“猩紅鳶尾”呢？

  是真不怕濺血啊？

  “殿下明鑑。”

  費德里科頭也不抬，幽幽道：

  “但說起副主祭先生的那份契約，我卻不得不提一件事。”

  費布林副主祭勐地轉身，死死盯著昔日學生。

  “要聚起這麼大的聲勢，鬧出這麼大的場面，干犯王室，竊權鳶尾花……先生，您背後一定有人支援吧？”

  費德里科緩緩抬頭，目光陰冷：

  “我猜在此廳之中，就有你的同黨，同謀，同道中人？”

  副主祭面色一變！

  泰爾斯沒有說話，他只是表情冷峻地支著左臂，以一個難受的姿勢偏向一邊——好讓右肘避開椅臂上的匕刃。

  “同黨？”

  老祭司似乎被氣笑了，他冷哼一聲：

  “我今日一言一行，均是我內心所想，一人所擔！”

  “你不說也沒關係，”費德里科搖搖頭，毫不在意，“但若要遂你們的願，要殿下籤這份契約……總得有人出來簽字吧？”

  “我說了，落日神殿可為擔保——”

  “不夠！”

  費德里科突然站了起來，暴喝出聲！

  他瞪著眼睛直視費布林：

  “這份契約如此重要，甚至能撼動王國，底下的落款，總得湊幾個夠分量的簽名吧？總不能光寫‘翡翠城’吧？”

  不等回答，費德又轉身，看向滿廳的與會者：

  “還有諸位……剛剛歡唿的人呢？鼓掌的人呢？支援副主祭為民請命的人呢？”

  他咬牙切齒，目光所到之處，人人扭頭避視：

  “那些為了翡翠城，要藉著大勢，把王子殿下架上火爐，逼他簽約的人呢？站出來啊！”

  費德里科的怒吼迴盪在大廳裡：

  “該簽名了！”

  他的聲音早已喑啞，但聽在眾人耳中，卻是一陣膽戰心驚。

  “費德里科！”

  費布林副主祭驚怒交加：

  “你，你這是要做什麼！”

  “做什麼？”

  費德里科冷笑一聲：

  “先生，你把這份契約說得如此偉大……那總得讓所有人，讓全王國的人來看看：究竟是哪些人，首肯支援它吧？”

  在座眾人齊齊一凜！

  支援。

  支援什麼？

  支援那份契約？

  還是說……

  支援簽了契約之後，面對後果時……舉義旗，殺上覆興宮？

  凱文迪爾……翡翠城不以敵亡？

  哪怕沒有那麼糟……

  但在費德里科先前說了那些大逆不道的的話之後……

  誰知道這裡的事傳向外頭，傳遍王國，尤其是傳到復興宮後，會被傳成什麼樣？

  阿狗啊，俺聽說恁簽了份宣言，要帶著南岸人爭取權利，殺進復興宮，搶了國王媳婦，再砍他狗頭？

  誒俺哪有亂說，俺是聽阿貓說的，他親眼見到恁籤的名——誒恁就說有沒有簽名吧！別狡辯了恁，連俺鄰居那個北方佬都知道了，說要資助恁一把斧頭咧！

  想到這裡，之前躍躍欲試的許多人默默地低下了頭，對費德里科的話充耳不聞。

  便是有人忍不住想要發聲，在抬頭看見一臉冷酷的泰爾斯王子，以及他座上那把不起眼的匕首時，也心下一寒，下意識打消了念頭。

  “正好，也讓所有人看看，究竟是哪些人心繫翡翠城，為了這紙契約，臺前幕後奔走不休！”

  費德里科顯然不想放過眾人。

  “是哪些人想進那個委員會，想監督攝政權，想更上一層？”

  他走過一排排座位，在面如土色的觀眾面前，一句句加碼：

  “又是哪些人想接過鳶尾花的重擔，分擔璨星王室的神授之權？”

  他腳步一頓，站定在第一排座位前，轉身看向大眾：

  “怎麼，做下此等大事，臨了卻連身份都不敢亮，連姓名都不敢留嗎？”

  前幾排的大人物們表情數變，中排的賓客們則紛紛低頭，唯有後排和角落的人們竊竊私語，爭論不休。

  然而沒有人敢於出聲。

  遑論反駁。

  “落日在上，殿下！”

  一度瞠目結舌的費布林副主祭終於受不了了，他轉向泰爾斯，憤然抗議：

  “費德里科言行狂悖，荒唐失智！請您遣王室衛隊出面，將他趕出此廳，以正議事威嚴！”

  懷亞聞言一驚，但馬略斯對他搖了搖頭。

  泰爾斯皺眉看著狂悖的費德和義憤的副主祭，點了點頭，沉聲道：

  “費德，胡鬧夠了。”

  費德里科頓了一下。

  “遵命，殿下。”

  他冷冷轉身。

  “既然殿下開恩，那就算了。想簽名的人，不必再站出來了。”

  眾人紛紛鬆了一口氣。

  但下一秒，費德目光轉厲，語氣突變：

  “那公議提名如何？你想推薦誰來簽名？推薦誰都可以！”

  此言一出，又有許多人表情微變。

  有人禁不住望向四周，尋找關係不佳的仇敵或對手。

  費德里科冷笑連連：

  “或乾脆每人發張紙，把大家認為該簽名的人寫上來？放心，我不看，也不猜筆跡，讓殿下的王室衛隊當眾念出來……”

  眾人又是一凜！

  老祭司憤怒得哆嗦起來：

  “你——”

  “這不是上課，總不能讓我一個個點名吧？”

  費德里科冷笑著向前，隨手往最近的前排一指:

  “你，艾奇森·拉西亞，你願意簽名嗎？就籤第一個?”

  “什麼？”

  被指到的人——四翼巨蜥家的老伯爵面對眾人目光，尤其面對座上泰爾斯王子的目光，一時心神大亂，臉頰抽搐：

  “我，我？那個，俗話說‘澤地巨蜥，暗藏殺機’——”

  但費德里科直接以咄咄逼人的質問打斷了他：

  “所以拉西亞家支援這份契約嗎？你想讓殿下籤約嗎？你是不是副主祭的同黨——”

  拉西亞伯爵面色蒼白，但他還沒來得及回答，身旁就有人勐地起立！

  “砰！”

  只聽一聲悶響，費德里科被人狠狠一拳摜在臉上，在驚唿聲中摔倒在地！

  “滾開，費德。”

  拉西亞伯爵的長子冷冷開口，收回拳頭。

  “失禮了，殿下，諸位。”

  包括泰爾斯在內，在許多人的驚訝目光下，巨蜥繼承人對沖上來的衛兵舉手示歉，請他們回到原位，這才施施然坐下。

  拉西亞伯爵全程傻眼，他愣愣盯著自己兒子，直到後者蹙眉扭頭，他這才連忙回過頭去（“要不是老爹我顧念舊友情誼，按捺住一身絕世武藝，哪裡輪得到你小子出風頭！”）。

  一邊的卡拉比揚姐妹看著巨蜥長子的表現，連忙豎起扇子（“鄰家有子初長成”“世間佳婿少一人”）急急私語商議，唯獨眉目間警惕凝重。

  捱了一拳的費德里科從地上艱難爬起。

  他摸了摸嘴角的鮮血，非但不惱，反而哈哈大笑。

  “很好，艾迪，這下扯平了，”費德看著拉西亞伯爵父子，嗤笑道，“我猜你們家不簽名了？”

  “費德里科！費迪！夠了！”

  老祭司那痛心疾首的聲音響起，打斷了費德里科的話，也打消了眾人對後者“一個個點名”的恐懼：

  “這裡是翡翠城，是你和你父親的家鄉！”

  費德里科聞言一震！

  “不，是你們夠了！”

  彷彿壓抑得太久，費德勐地回頭，怒目圓睜，指向在座與會者們：

  “瞧瞧你們，低頭俯首既不甘，拎刀掀桌又不敢……市儈貪婪又瞻前顧後，只願意在陰溝裡算計勾兌，鬼祟行事……”

  這就是我的家鄉……

  翡翠城。

  費德里科咬牙切齒，聲音裡滿是痛恨：

  “是了，當我父蒙冤，我要討還公道的時候，你們，你們就是這樣子，即便他對你們恩情深重！”

  泰爾斯注意到，被他指著的方向上，好幾人忍不住低下了頭。

  “如今我回來了，詹恩下臺了，你們還是這副窩囊樣。”

  費德里科環顧一圈，笑聲淒涼。

  該死的翡翠城。

  該死的南岸人。

  該死的……所有人。

  活該他們跟舊時代一起，統統燒成灰燼。

  化作新紀元的養料。