被朱思和迪倫私下感慨‘運氣好’的赫敏，此刻站在黃銅建築頂層的空曠大廳中，卻絲毫沒有感覺到任何‘好運’的眷顧。

  因為她正面對著一項在她看來幾乎不可能完成的任務。

  稍早前，蔣玉剛剛對她下達的指令，每一個字她都聽清了，但組合在一起的意思，卻讓她陷入了短暫的恍惚與自我懷疑。

  “——龍怪？”

  赫敏重複著這個對她而言有些陌生的詞彙，有些不安地看向端坐在巨大石桌後、被無數圖表和資料環繞的女巫，臉上寫滿了困惑：“您是說……一種類似龍的魔法生物，還是精怪？如果是玄黃小世界裡的精怪，不應該和之前那些被清理的一樣嗎？”

  在她的理解裡，這個世界的‘精怪’都屬於需要被梳理或者清除的‘異常存在’。而不是像手中這份任務簡報上說的那樣——

  拜訪。

  蔣玉讓她去拜訪那頭龍怪！

  只是看著這個詞兒，赫敏心底就升起一絲荒謬的感覺。

  雖然進入第一大學的時間還不長，但她已經透過《巫師法典》清楚的認知了巫師與其他魔法種族之間的關係了。類似玄黃小世界裡的這些精怪，並不屬於《法典》認可的魔法生物，地位甚至比不上沉默森林裡的哥布林。

  成為巫師們抽屜裡的實驗材料，才是它們正經歸宿。

  “——沒錯，它確實是一頭精怪，本質上還是瓦格哈爾骸骨殘留的氣機與地脈逸散的地氣相結合的産物。”

  石桌後的女巫並未否認赫敏的判斷，但隨即話鋒一轉：“只不過這頭精怪比較特殊……”

  她指尖輕輕在半空中點了一下。

  一面魔法水鏡伴隨著漣漪從虛空中浮現，鏡中倒映出一片模煳的畫面——那是在一片嶙峋的、彷彿龍嵴般的山崖深處，一個龐大的、覆蓋著暗沉鱗片與岩石甲殼的影子蟄伏在洞穴中。畫面不甚清晰，但能感受到那影子散發出的、不同於普通精怪混亂氣息的、更加凝聚且帶著某種古老威嚴的波動。

  “……瑟普拉諾隊長在昨天的深入探查中，發現了這頭特殊個體。”

  蔣玉的聲音繼續在赫敏耳邊響起：“這頭精怪和其他追逐本能四處活動的精怪截然不同……祥祺獵隊的獵手們嘗試用血氣引誘它的時候，它表現出足夠的渴望，但同時也表現出強烈的躲避情緒……值得注意的是，當瑟普拉諾嘗試與它接觸時，它對巫師的語言——至少是語氣和肢體語言——産生了反應，能夠區分威脅、試探和……某種意義上的‘溝通意圖’。瑟普拉諾隊長判斷，它可能因為誕生於某個特殊的地脈節點，或者吸收了某些我們尚未探明的法則碎片，從而孕育出了遠超同類的‘靈性’，甚至初步具備了類似‘智慧’的雛形。”

  “智慧？”

  赫敏吃了一驚。

  智慧是區分魔法動物與魔法種族之間的重要界限，擁有智慧的魔法生命，天然就有更進一步探索真理的機會，按照《法典》的規則，處理這類生命，需要進行嚴格的道德判斷。

  “是的。”

  蔣玉點點頭，神色認真，“直接打殺一頭擁有如此潛質、且很可能與這片新生世界本源産生某種深層聯結的生命，並非明智之舉。這可能會對正在重塑的世界意志造成不可預知的擾動，甚至引發地脈的反噬。我們需要更審慎的處理方式。”

  “世界垂青。”

    赫敏想到了鄭清之前提過的一個詞。

  那些被命運或世界特殊關照的個體，往往擁有驚人的氣運。

  繼而想到了她曾經的朋友，哈利，他在那些與霍格沃茨有關的世界裡，就很容易獲得世界的垂青。想要傷害哈利的巫師，最後的下場都不怎麼美妙。

  “……那我應該怎麼做？”

  她深吸一口氣，回過神，又看了一眼手中的任務簡報，材料末尾簽了一個花裡胡哨的陌生名字，麥克·金·瑟普拉諾。

  簡報中除了描述目標的外形特徵、目標位置、觀察記錄與獵隊的初步判定外，還給出了一個看上去非常眼熟的任務目標——建議交由專員負責，嘗試與目標個體溝通並建立深度聯絡。

  也就是說，蔣玉交給她的任務，是這個叫‘瑟普拉諾’的傢伙建議的。

  “——就像拜訪一頭真正的巨龍一樣去拜訪它。”

  說話間，坐在石桌後的女巫輕輕扯動桌邊一根細繩。

  繩端懸掛的黃銅鈴鐺發出清脆悅耳的鳴響。

  伴隨著鈴聲，一群只有巴掌大小、穿著綠葉紗裙、背後長著透明翅膀的綠色小精靈，吃力地簇擁著一張巨大的、邊緣綴著長長流蘇的魔法飛毯，兮兮地飛進了大廳。

  毯子上堆滿了令人眼花繚亂的東西——比如拳頭大小、切割完美的各色寶石，每一顆都散發著誘人的魔力波動；比如造型古樸、銘刻了神秘符文的青銅法器；比如看上去沒有丁點兒魔力，卻讓人挪不開視線的龍形石雕；還有成堆的、來自不同時代和國家的金銀貨幣。

  所有這些東西，在穹頂灑落的光輝的照耀下閃爍著誘人的光澤。

  “——這些東西都是巨龍們的‘硬通貨’，如果它真的繼承了瓦格哈爾的某些特質，那麼這些通貨就是你與它建立聯絡的敲門磚。”

  蔣玉起身，走到飛毯邊，隨手拿起一枚沉甸甸的、印有古埃及聖甲蟲圖案的金幣，向赫敏解釋道：“祥祺獵隊在之前的觀測中確認，這頭龍怪保留了許多巨龍族典型的習性——對亮晶晶的、珍貴的、蘊含魔力或歷史感的東西有著近乎本能的喜愛。帶上這些禮物，能極大增加你初次見面的‘友好度’，降低它對你直接發起攻擊的可能性。”

  聽到‘攻擊’兩個字。

  赫敏忍不住舔了一下乾澀的嘴唇，腦海中突兀浮現了她在第一大學圖書館讀到的《哈利波特》裡那個‘赫敏’幫助海格照顧格洛普的情節。

  “噢，梅林在上。”

  年輕女巫下意識低聲咕噥了一句，感覺自己的運氣糟透了。