羅蘭抽著雪茄，靜靜聽一個老男人抽泣。

  他並不鄙夷失去了硬漢勳章的男人，也不說什麼‘您怎麼不和他們拼命’這種蠢話。

  他有過相似的童年，知曉人生中大多數事，沒法像故事書中一樣，有個騎士老師，有個天賦不凡的主角，有個顛簸但終將走向勝利的好命運。

  比起‘拼命’，人多數時的選擇是‘算了’或‘再忍耐一下’。

  老漢密爾頓已經做到他能做的一切，而那封信只是‘一切’中最不起眼的一件。

  但這件事拯救了他與小漢密爾頓的命運。

  “奇妙的命運，這不是赤紅之潮的抉擇。”

  羅蘭起身。

  “先生？”

  中年男人有些後悔，忙抹了把淚水：“我請求您！只請求您救走我的女兒…收養…不，不先生！只要把她送個紡織廠，或管道廠…她能幹活，什麼都能幹！”

  “您是不是有些不大瞭解審判庭？”羅蘭徑直開啟門，越過桌前的姑娘們，拉開大門。

  陽光的陰影裡。

  扇著呢帽的混混正不耐煩地張望。

  “時間到了！漂亮臉蛋兒！”

  “我記性不好，先生，要再問一遍——你們隸屬於「薩維兄弟會」，是不是？”

  混混氣笑了：“我告訴你，別惹麻煩…哦，又是個‘善良人’？”

  他見過不少這樣的。

  從老漢密爾頓屋子出來，就張羅著要買這個、買那個——給屋裡可憐的姑娘。

  可憐的姑娘？

  不就是個肉罐子嗎？

  她生來就要迎接這樣的命運，讓人顛簸著享受的命運——混混並不清楚‘抉擇’的意義，也走不進薩維兄弟會真正的核心，接觸不到「神秘」的鑰匙。

  他只清楚，這條街上的女人，只要他願意，都要乖乖翹起來，掀起來。

  “一件東西三個先令，漂亮臉蛋兒。你不會以為，誰都能隨便進出赤紅之子的地盤吧？”

  “我的問題是：你們隸屬於「薩維兄弟會」——整條街的混混都是，對不對？”

  羅蘭耐著性子又問了一遍。

  ‘混混’。

  這個詞著實激怒了混混。

  ——聽起來有些拗口，但這些混混的確不認為自己是‘混混’了。

  和金牙幫的男人、象幫的姑娘們不同。

  後兩者無論幹些什麼高尚的、下流的、無恥的，永遠清楚自己的身份：暴徒，惡黨，或幫派的鈎子，窮人富人的噩夢，警察的敵人。

  他們永遠有下流的烙印，再滾的水也燙不去的痕跡。

  這些自稱‘赤紅之子’的混混大不同。

  他們恨不得繫上領結，要人稱自己‘先生’了。

  “這條街？當然！我們可是——”

  砰。

  當硝煙從槍口冒出來，呢帽落了地，混混‘先生’才察覺到發生了什麼。

  他甚至踉蹌走了兩步，摸了摸眉心溼潤的灰白液體。

  一頭栽倒在地上。

  “恩者在上！先生！您怎麼敢、怎麼能…怎麼、怎麼…”

  怎麼能在薩維兄弟會的地盤殺人。

  老漢密爾頓想這樣說，可他見到那雙冰冷又燙人的琥珀，彷彿被一條無形繩索狠狠勒住了脖頸。

  什麼話都講不出來了。

  羅蘭坐到哈莉妲搬來的椅子上，又攬過一臉驚懼的小漢密爾頓，將姑娘抱在腿上，用指縫梳理她頭漂亮的髮絲。

  “吃飽穿暖的日子怎麼樣，小傢伙。”

  或許是槍聲，或者‘和從前不同’的情景。

  也許小漢密爾頓並沒有她父親想象中那樣‘笨瓜’——在泥巴里廝混過的孩子，又有幾個是真正的蠢貨呢？

  女孩那雙混雜著數種情緒的眼底交擊出一種名為希望的火花。

  她反手摟住羅蘭的脖子，讓自己在他腿上坐的安生。

  比房間裡要自然許多。

  “我沒有吃飽穿暖過…先生。我的父親也是。他省吃儉用，麵包的好處都掰給了我。”

  這話可讓老漢密爾頓瞪圓了眼睛。

  女兒…

    她的女兒…

  “以後，你們都能啦。”

  “真的嗎？”

  “真的。”

  “先生，政府和教會不願意。”

  “我猜也是。雖然我也猜，你壓根不清楚什麼是‘政府’，什麼是‘教會’——因為我也不清楚。”

  “…先生？”姑娘臉上終於浮現了疑惑。

  她跟不上他跳躍的思維。

  “總會有能讓人吃飽穿暖的世界，小漢密爾頓，”羅蘭吻了吻她的額頭，將她撒開的長髮別過耳朵：“或者國家。倘若你能閱讀我的記憶，就會對人生充滿希望…你想嗎？”

  “閱讀…什麼？”小漢密爾頓眨眨眼：“您要救我，救我的父親嗎？”

  她不喜歡模稜兩可的詞，和大多數孩子一樣，總希望從大人嘴裡得到一個肯定的答案。

  “硬漢可從不食言。”

  “我不是硬漢，小笨瓜。”

  羅蘭笑道。

  “也不是我救了你。”他說。

  …………

  ……

  人體內有多少血液漢密爾頓不清楚，但用多少人的性命，染紅整條街道，今天他們都清楚。

  三十五個。

  老漢密爾頓會數數。

  濃郁的血腥味幾乎讓他開始疑惑，到底誰才是‘赤紅之子’——先是子彈，噴發炸響的火藥快讓人耳聾。

  接著。

  打空了彈藥的女僕，那褐膚的奴隸，便在她主人的示意下，不知從哪‘變’出了兩把嚇人的彎刀——這也讓老漢密爾頓瞬間知曉了她的身份。

  超凡之人。

  和他的女兒一樣。

  擁有觸控‘神秘’權力的存在。

  接下來的五分鐘，是他人生中僅此一次的景象：伊甸經上常有勸人向善的箴言，用地獄威嚇信徒，說不聽勸解、絕不改正的人死後靈魂將去往最汙穢痛苦的地獄。

  眼見為實。

  老漢密爾頓今天真正親眼見到了‘地獄’。

  殘肢斷臂，切開的骨頭。

  chang子，內臟。

  哀嚎。

  絕不猶豫。

  絕不留情。

  一道穿梭在血肉中的褐色影子，在時而炸開的白晝中，那雙銀色的眼睛穩定的冷漠著。

  讓人不寒而慄。

  他想起方才對灰髮和捲髮姑娘的尊敬，對這褐膚女僕的‘無視’，一股涼氣順著尾椎往上爬。

  這樣的超凡之人…

  該不會記仇的，對不對？

  “三十五個，先生。”

  甩了甩刀鋒上的血液，哈莉妲輕步來到主人面前，就像切了把歐芹似的輕巧。

  “儀式也…”

  銀眼姑娘側著臉感受了一下。

  就快了。

  很快了。

  “把所有人領出來，漢密爾頓先生。”

  “先生？”老漢密爾頓一愣。

  領出來？

  領去哪？

  審判庭？

  “去薩維兄弟會——我聽說，有個人一直不懈支援薩維兄弟會，支援他們組建自己的教派，圈劃屬於信仰的領地——他們的自由？我希望你們可以親口告訴他，領地裡發生的趣事…”

  “既然他能給邪教徒自由，我想，大概也能給你們自由，對嗎？”