正如仙德爾所言。

  薩維兄弟會只是引燃炸藥的一支火柴。

  沒過太久，一個個不知從哪冒出來的、道路不明的儀式者開始在倫敦作起亂——警署、監察局、審判庭自然也忙碌起來。

  單羅蘭就在半個月內抓捕了不下十三個學徒、兩個幸運走到一環的蠢瓜。

  順便。

  這兩位自發性組成了個教派，稱拜‘烈焰之神’——

  ‘烈焰之神讓你們搶劫珠寶商人的鋪子，還強*了他的妻子？’

  兩個蠢瓜不以為然，說凡人有什麼資格直視身負偉力的不凡者。他們沒有殺人，只是短暫‘借用’他的財富、‘使用’他的妻子——同時，也告訴羅蘭，他們‘願賭服輸’：

  意思是，既然被捉住了，就願意服從審判庭的安排，成為一個為政府服務的儀式者。

  ——這是從哪聽來的‘訊息？’

  羅蘭沒有接到這個命令。

  ‘我們聽人說過！倘若願意為政府服務，就能赦免不大的罪行…’

  羅蘭抱著萬分遺憾告訴他們…

  審判庭沒有這樣的規矩。

  這也不算‘不大的罪行’。

  兩個人先是辱罵，後又求饒，但最終的歸宿只能是罪人的火刑架。

  ‘烈焰之神的信徒，應該不會畏懼火焰吧？’

  當時。

  其中一個尿了褲子。

  這很常見。

  ‘他有那麼多錢！能擁有一家珠寶店，必然吞了窮人的財富！我們在為窮人講話！就像薩維兄弟會！’

  羅蘭劃燃松木火柴，點燃雪茄，問兩人，倘若珠寶商‘不潔’，他的妻子又犯了什麼罪呢？

  ‘她日日享受著不潔的財富…理應同罪。’

  還挺合理。

  羅蘭不像金斯萊。不喜歡和人産生邏輯上的親密關係。尤其關於窮富、黑白、好壞，善惡方面。

  ‘所以，我們到底犯了什麼罪？！你有什麼權利審判我們？！’

  ‘這句話就是答案，先生們，’羅蘭吐出一口煙霧，再次劃燃火柴，將它彈向火刑架：‘想想你們為什麼在這裡。這就是答案。’

  順便。

  薩維兄弟會最近過得也不怎麼樣。

  阿什利·梅·斯潘塞忽然調轉槍口，將子彈射向了這群號稱‘為窮人發聲’的群體——他在議會上宣告，自己的確主張為更加貧困、本不該受難的市民們解開身上的繩索…

  但絕不支援犯罪，也不希望見到本來貧瘠的一躍而起，從受害者變成加害者。

  他的權勢與來往交際顯然比羅蘭想象中的廣闊龐大。不出半個月，議會再次根據「新教派」一事開啟了新一輪辯論大賽。

  據仙德爾說，結果該明瞭，只是具體名稱還沒有決定。

  他們的胖女王插手了。

  “懷孕的女人是不是都愛管閒事？”

  “這涉及到她自以為是的利益，雪萊小姐。”

  除鼠行動到了尾聲，倫敦城的天氣也罕見的好上了幾日——羅蘭認為是工廠不再運轉的原因。

  用不了幾天，特産又要回來了。

  昨夜回家，老柯林斯告訴他，威廉·科爾多尼午後登門拜訪，詢問他關於西區購置房産的事項——簡單說，就是暗暗炫耀自己過得不錯。

  還帶了妻子。

  老柯林斯自然為這皮匠高興，可也疑惑他如何忽然富有起來。

  能在西區購置房産的財富，絕不是一兩筆生意能賺來的。

    ‘我的女兒參與了一個比賽，老子彈。她被選中了…好吧，我實話實說，你知道聖十字嗎？’

  ‘天哪，威廉，我不知道聖十字是什麼，我連倫敦在哪都不知道，我這個瞎眼的鄉巴佬…’

  羅蘭都能想象到叔叔陰陽怪氣的模樣。

  總之。

  科爾多尼先生富裕起來，還留下話，希望邀請羅蘭空閒時能替自己多照看愛麗絲。他們兩個家庭，也該重新回到往常的交際，彼此多些聯絡——他就要來西區住，來西區購置房産，來西區購置房産並配兩隊僕人。

  來西區，來西區，來西區。

  他們的距離近了。

  因為在西區。

  在西區購置房産。

  西區。

  “我替科爾多尼先生高興。”

  在哈莉妲開啟的傘佈下，羅蘭的左側是仙德爾和搶佔位置失敗的蘿絲小姐。

  “人總是這樣。一旦有了錢，就變得面目可憎。”蘿絲嘟囔。

  她不喜歡這人。

  也不喜歡他的女兒——愛麗絲·科爾多尼，蘿絲認為這是個‘市儈’的姑娘。

  “和錢無關，雪萊，”仙德爾笑了笑：“這是動物的生存本能。你擁有的，其他人可不一定有…就連你都曾靠偷竊養活自己，科爾多尼又能怎麼樣呢？”

  “所以我說過，這未嘗不是一件好事。”

  羅蘭對此沉默。

  他珍惜身邊的朋友，但也尊重他們的每一個選擇——愛麗絲·科爾多尼，他打算見上她一面。

  順便。

  也到教會旁的小修養院探望一下自己‘大病未愈’的蠢隊長：自從吉爾絲·豐塞卡‘被迫生病’，兩個人就徹底沒了訊息。其他執行官也懂眼色，從不到院子裡去打攪他們。

  伊妮德讓羅蘭傳達一句話：再不痊癒，費南德斯就可以安生退役，拿一筆錢去過正經日子了。

  “德溫森恐怕快活極了。”

  “我看也是，”提起費南德斯，羅蘭就止不住嘴角：“你們猜，他是怎麼和豐塞卡女士道的歉？”

  路上，蒸汽車唿嘯而過，揚起煤塵。

  還有罵罵咧咧的髒話。

  “道歉？”仙德爾眨眨眼：“我不認為德溫森隊長需要道歉，向一名妓女。”

  蘿絲冷哼：“你當然不這樣認為。在你看來，吉爾絲·豐塞卡的付出都是心甘情願的無用之舉，對不對？”

  關於費南德斯·德溫森的做法，就像伊妮德所說，在不同身份、關係的人看來，各有他的對錯。

  “等到你惹了麻煩，希望羅蘭也不會管你…”

  愛麗絲·科爾多尼今日到教會受印，作為從千百個聖女候補中脫穎而出的最優秀者，她理應有主教持金印與金經的祝福——這代表著她得到了信仰的認可，神靈的地上行者的肯定。

  再過半個月，她就可以真正被稱‘聖女’了——

  “我在小休養院等你們。”

  仙德爾沒有選擇和羅蘭、蘿絲一同到教會去拜訪。

  這一定和加里·克拉託弗有關。

  羅蘭想。