仙德爾捱揍了。

  在她不能真殺了蘿絲的前提下，單憑拳腳，這姑娘又怎麼會是街頭飛賊的對手。

  （哈莉妲故意晚了幾步插手，恐怕也有不贊同仙德爾的意思）。

  總而言之。

  不管伊妮德·茱提亞聽見了什麼沒*眼的預言，心裡盤算著什麼陰謀詭計，蘿絲都認為她最好不要死——實際上，她也清楚仙德爾·克拉託弗做了同樣的選擇（蘿絲只是單純想要揍她一頓）。

  否則。

  仙德爾單把‘九環’這一訊息散播出去，很快，審判庭就要亂起來了。

  伊妮德·茱提亞。

  這女人到底在想什麼？

  她難道不明白，一旦她成為不滅之焰的秘密暴露，究竟會把多少人扯進絞碎血肉的漩渦裡？

  蘿絲本以為仙德爾才是最‘麻煩’的，現在看來不是。

  伊妮德·茱提亞…

  預言。

  羅蘭·柯林斯和她之間的感情…

  什麼見鬼的心錨…

  他媽的。

  為什麼每一次都是我最忙？

  “伊妮德·茱提亞果然接觸過類似‘預言’的‘東西’…我沒法為你清晰描述它，雪萊，你的智慧會讓我浪費太多時間。”仙德爾抱著手，邊說邊瞥向不遠處與小蠟燭排排坐烤火的男人。

  “我還是揍你揍得輕了。”蘿絲抄起火柴盒扔她。

  紙盒落到仙德爾臉頰前，被一層肉眼不可見的刀刃撕碎了。

  “你有沒有想過一個問題，雪萊，”仙德爾點了點掛著血絲的唇角：“假如沒有你和我，沒有茶話會，沒有雅姆·瓊斯，沒有老柯林斯，沒有伊妮德·茱提亞…不，我是說，有我們，但不遵循今日的命運…”

  這話有些難理解。

  蘿絲皺著眉頭，悄悄往牆邊挪了半步，壓低聲音威脅：

  “你最好別讓我發現你在這種緊要關頭幹壞事…”

  “如果命運走向另一個分叉…”仙德爾沒理會她的威脅，自言自語：“老柯林斯對羅蘭·柯林斯來說，還重要嗎？當然。那麼雅姆·瓊斯呢？我想也是…不過他們…大概活不到今天。”

  “當羅蘭·柯林斯在他的「幻想國」中復活了自己的養母，他的叔叔，一個也許仍愛他的蘿絲，一個相互吞嚥的仙德爾·克拉託弗，一些不停愛他、又讓他不停失去的‘切莉·克洛伊’…”

  “雪萊。你知道聖十字、永寂之環，或者其他冠神教派會面對什麼嗎？”

  女人轉過身。

  積雪般的灰髮更襯出輪廓之外、走廊深處的幽邃冷寂。

  “一個想要把全世界拉進他‘有趣國’的瘋人，一個真正的、毫無顧忌的高環「大罪」…”

  冰涼的聲音落在地闆上，留下一塊又一塊蘚似的白霜。

  此時此刻。

  蘿絲終於意識到一件事。

  羅蘭所遭遇的「困境」永遠無法解決。

  就像她永遠無法放棄去聞那些‘汙穢’——對於「幻想」這條道路的代價，她，仙德爾，哈莉妲都沒有更好的辦法了。

  均衡。

  維持天秤的穩定。

  邏輯上伊妮德·茱提亞的說辭沒什麼漏洞——可她為什麼非要用自己的性命啟用聖盃？

  她為什麼非要讓羅蘭做選擇？

  為什麼要把自己、把羅蘭、把審判庭、把許多許多人扯進最危險的漩渦裡？

  她到底要幹什麼？

  她絲毫沒有為其他人考慮過哪怕一丁點？

  蘿絲現在也開始厭惡‘命運’這個詞了。

  連帶著那些神神叨叨的預言，這個瘋起來不亞於仙德爾·克拉託弗的老女人。

  ——她最多也就是偷些小玩意兒，惹些不輕不重的麻煩來，可沒法與這幾個人比。

  煩死了。

  “我會去金島打聽…你準備怎麼幹，找你的祖父問一問？”

  蘿絲剛說完就意識到自己犯傻了。

  果不其然。

  仙德爾朝她投來一個‘不出所料’的眼神。

  “…我是說，庇護血肉靈魂的奇物可不常見。”

  “不常見？不，雪萊，我保證，你一定能從金島打聽到訊息，”仙德爾彷彿篤定蘿絲能辦到：“而且…會很快。”

  為什麼？

  蘿絲的小腦瓜有些不夠用了。

  她偷偷瞥了眼火爐旁和蛇張牙舞爪講故事的男人，聲音不由壓低了幾分：“…這條道路真是狗屎。”

    “你沒法理解「聖徒」的痛苦，就像我不能理解為什麼有人喜歡排洩物一樣，雪萊，我們都有對方無法理解的苦難——關於道路…哦，我是不是不該當著你的面講出來？”

  在仙德爾笑吟吟的目光中，蘿絲肉眼可見漲紅了臉。

  “我…我不知道你什麼意思！真下流…克拉託弗…”

  “也許。”仙德爾眨眨眼：“我希望你能儘快到金島去，就從…明晚開始，怎麼樣？”

  蘿絲一愣：“你的意思是，你和哈莉妲閒著？”

  憑什麼只有她幹活？

  “幹活？我們只是和羅蘭一樣，選擇朝向各自期望的未來…或者命運？”仙德爾直勾勾看著她：“我已經選好了。”

  她說。

  “我想看看…一個無所顧忌、不受控制的「幻想」會多麼有趣…到時候，我得先去殺了雅姆·瓊斯和普休·柯林斯——你怎麼能說我閒著呢？”仙德爾垂眸彈了彈槍灰色的指甲。

  “你非要在這時候發瘋？”蘿絲皺眉。

  仙德爾一臉委屈：“我以為我們足夠了解彼此了。”

  “…你最好動動你自認精明的腦袋，”蘿絲警告她：“你不會以為我真的不敢對你動手吧？”

  仙德爾看著她，沒來由笑了。

  她上前半步，靠近蘿絲捲翹的發簾。

  “…沒人能阻止靈魂追求享樂…羅蘭·柯林斯也不行——除非他是享樂本身…現在…還差一點…”

  仙德爾拇指食指捏出一小段距離。

  “就差一點點…”

  蘿絲用難以言喻的表情看著不斷靠近自己的女人，揉搓著小臂豎起的汗毛，下意識避開了這艘渴望自毀的殘艦。

  一群瘋人。

  只有自己是正常的。

  “倘若羅蘭不是我的朋友，我才——”

  “倘若你不膚淺的狂戀著羅蘭的臉，你就不會對我有如此大的敵意——我可從來沒有過，雪萊。”仙德爾毫不留情揭開了某人的面紗。

  這讓蘿絲有些氣急敗壞。

  “在我認識羅蘭時，他還是個瞎子！”

  “漂亮的瞎子，雪萊小姐。”仙德爾禮貌補充。

  “這隻能證明你比我更膚淺！蠢貨！羅蘭·柯林斯是我們的朋友，我從來不會眼睜睜看著朋友陷入痛苦還無動於——”

  客廳忽然傳來叫嚷聲。

  兩個女人從牆後伸出腦袋。

  看見了一個…

  揪著蛇頭在屋裡上躥下跳的男人。

  蛇尾巴被點燃了，火光四射中，伴著羅蘭與小蠟燭此起彼伏的‘啊’和‘嘶’，頗有一種節日氛圍。

  ‘我就說不能離壁爐太近！’

  ‘是主人你——’

  ‘的確，我沒有早提醒你，可你也該有常識吧？’

  ‘明明是主人你——’

  ‘好吧，我承認我稍微把你往壁爐方向推了推，可我也沒真讓你瞌睡到火堆裡去。’

  ‘就是主人你——！！’

  ‘我們現在不是該考慮滅火嗎？’

  ‘主人你——’

  ‘說實話，我老早就想過一種獨特的戰鬥方式：火焰長鞭…你知道我使鞭子使的不一般吧？’

  ‘我要去找埃倫蒂拉！！’

  仙德爾默默收回腦袋，朝默然不語的飛賊小姐挑了下眉。

  “…陷入痛苦？”

  蘿絲覺得自己這個蠢蛋才是該陷入痛苦的人。

  去你媽的火焰長鞭！

  羅蘭·柯林斯！！