西奧多扔出去的便士對方沒有找零。

  這可氣壞了戴夫。

  “明天！明天！我明天就要找警察捉他！這人實在不像樣…”

  “至少講話幽默，每個笑話都有趣。”羅蘭拍了拍戴夫的肩，把他往酒館裡帶：“您不喜歡俏皮些的人？”

  西奧多與魯伯特在胖商人那張臉上同時瞧出來了一行相同的字：

  若非你來自審判庭…

  “雖然是個傻瓜，但傻瓜也有傻瓜的好處——我預感這次旅行會很有意思…薩克雷先生。”魯伯特小聲說。

  “我們得先填飽肚子了。”

  當他們踏進酒館，嘈雜的交談聲倏然一靜。

  可很快，快到人來不及做出反應，一陣喧囂再次決堤撲面。

  彷彿他們沒有來過。

  ——似乎沒人把這夥外來人當回事，吧檯後襬弄抹布的老酒保抬了下眼皮，又指指空位，抓著抹布穿過鏤空的木架子，往後拋。

  沒一會。

  頂著抹布的年輕男孩從後面轉了出來。

  “快請坐！快請…哈…欠…”他打了個哈欠，困得眼睛都要睜不開。

  掛著個油乎乎的灰圍裙，身上一股油煙味——恐怕服務生是他，廚師也是他了。

  西奧多率先掏出手絹替魯伯特擦拭長凳。

  他本想先為羅蘭做這些，遺憾哈莉妲擊碎了他的奢望——貼身女僕不准許任何人在自己之前服侍到主人。

  “來點兒什麼？客人們？”

  男孩有氣無力地詢問。

  魯伯特掃了眼他那油圍裙，怎麼也想不出對方能從哪兒摸出選單。

  “我們有‘做得快’、‘做得好’、‘差點兒甜’、‘吐舌頭’——”

  白髮小姐好不容易從一長串連珠炮裡找了個縫隙，細聲細氣地塞了進去：“抱歉，我好像沒見著‘餐單’？”

  男孩揉了揉眼睛，一手支著腰，另一隻手則撐在油汪汪的木頭桌闆上：“沒那玩意兒，小姐。”

  “我說的是…點…餐…的…”魯伯特感覺自己快要掛不住笑臉了，兩隻手看書似的合攏開啟：“寫滿名字的、由紙裝訂的——”

  男孩又打了個呵欠。

  “我知道。”

  他臊眉耷眼撓了撓後腦杓，喀喀聲中伴著一股灰塵。

  魯伯特不著痕跡地攥緊了指甲——受過的教育告訴她不能表現出過於明顯的嫌惡，甚至為了躲避灰塵做出更多、幅度更大的不雅之舉…

  可那股臭烘烘的汗味實在難聞。

  她感覺有泥巴粒濺在自己臉上了。

  “我知道，小姐，我知道。這兒沒有點餐的本子…你只要告訴我吃什麼。”

  好極了。

  可你們有什麼呢。

  西奧多開始適應這地方了，接過魯伯特的話茬：“肉，湯，一些威士忌。我想這不算為難你？”

  男孩咧嘴：“如果談‘為難’，就不該這麼晚還要我生火…我看看，一二三個…”他清點桌上的人數，又扭頭對著吧檯嚷嚷：“四杯‘吐舌頭’，一盤‘做得好’，一碟‘做得快’，四隻長耳朵‘咕嘟’…”

  吧檯裡的老酒保從檯面下捏出一支炭筆，在記錄簿上畫了幾個圖案。

  總之絕不是文字。

  等那孩子離開，幾個人才嘀嘀咕咕討論起來，究竟什麼是‘做得好’、‘做得快’。

    “我從沒聽過這麼奇怪的名字。”

  “因為那根本就不是名字。”一旁方桌，兩個正下下棋的男人笑著搭話了——兩人都約莫四十來歲，精神頭看著不比年輕人小，濃密捲翹的亮棕發讓魯伯特想起哥哥最愛的那匹‘火尖兵’。

  就是脾氣不怎麼好，每一次噴了香水去，都離她遠遠的。

  “小約翰自己胡謅的，論形象倒是一頂一，”其中一個男人顯然在棋局中佔了上風，就憑他還有功夫搭閒話：“我聽你們點了‘吐舌頭’？”

  “是的先生。”羅蘭拄著桌子轉向他們——當他胳膊肘碰到桌面那層油時，魯伯特再也忍受不了，乾乾脆脆抬起頭，與天花闆上的橫樑交流去了。

  “那有什麼問題嗎？”

  “沒什麼問題，當然不會有任何問題——只是外地人喝不慣…多數都喝不慣，”佔了上風的男人指了指對著棋盤冥思苦想的同伴：“哪怕當地人都少有能飲大杯的…”

  羅蘭更好奇了：“很難喝嗎？”

  “倒不能說難喝…”佔上風的先生有些為難，他不知該怎麼形容，結果也只是拍著胸脯告訴羅蘭：“像我這樣的壯漢，硬漢，最多喝上兩杯。”

  羅蘭不假思索：“那我一定能喝三杯。”

  魯伯特：……

  默默抬手揉起了太陽穴。

  西奧多伸長腿，在桌下輕輕碰了碰羅蘭的靴子。

  羅蘭：？

  “你也想參加？”

  “我們沒有舉行任何比賽，柯林斯，”魯伯特深深吸了一口——她不想剛到個地方，就讓當地人察覺她們裡面有個無恥的傻瓜，“只是在討論——謝謝。”

  男孩端上個橢圓的木盤子。

  裡面裝著一條魚。

  死不瞑目，且生前一定死於窒息——那張嘴若帶回倫敦花街，絕大多數女人都要自愧不如。

  “…這是什麼？”魯伯特小心翼翼地問，生怕那條魚恨上自己。

  “魚，你們連魚都沒見過？”男孩納悶，又喀喀撓著頭皮——這讓人一點食慾都沒有了：“‘做得快’，這就是‘做得快’。”

  的確快。

  魯伯特甚至懷疑他壓根就沒有‘做’這個步驟，乾脆拎出一條替政客擋罪的倒黴蛋，用繩索扼死它，扔進沸水鍋裡兜了一圈——看起來半點滋味都沒有。

  “我看應該叫‘苦了舌頭’才對。”

  少女不無諷刺地說。

  這也是她頭一次對‘寵物’露出另一面——她實在忍不住了。

  這兒全是奇奇怪怪的，哪怕一個正常人都沒有嗎？

  浪潮啊…

  有一個羅蘭·柯林斯就夠了。

  “‘苦了舌頭’？”男孩微怔：“材料不夠了。要吃‘苦了舌頭’得明天…下午。”

  還，真，有？

  羅蘭笑得前仰後合。

  魯伯特狠狠瞪了他一眼，扭過頭看著男孩：“哦，為了‘苦人舌頭’，你們還得準備一個上午？”

  男孩坦誠搖頭：“我們下午才開門，小姐。”

  一隻手高高舉了起來。

  “我明天下午一定來！現在！我現在就要預約‘苦了小姐’！”

  魯伯特不用回頭都知道那是誰。