如果布魯諾·蒙德斯沒有女兒。

  那麼。

  他們見到的伊娃·蒙德斯是誰？

  換句話說：鎮上的居民都見不到的‘幽魂’，卻在他們面前主動‘現身’了？

  羅蘭率先排除了‘幽魂’。

  ——作為審判庭的執行官，他還是有些判斷力的，即便扳手從蒸汽車上開始沉默。

  “我不依靠眼睛也能‘看出來’，西奧多，露露。她是‘活的’。”

  哈莉妲也在一旁作證似的點頭：她離得近，聽那女孩的唿吸聲都聽得一清二楚。

  幽魂怎麼會有唿吸聲。

  魯伯特下意識摸了摸自己盤起的白髮：白髮裡的某圈細小的金屬環。

  她的心錨。

  這不是夢境。

  “…先生？小姐？”

  忙了十來分鐘，約翰又興沖沖跑過來，舉著一塊‘五顔六色’的石頭：經了不知多少年的沖刷，這塊河畔方石被洗的剔透光滑，甚至有些小鋪子裡售賣的‘藝術品’的意思了。

  “我保證，這玩意放到倫敦，能賣上二十鎊。上一次我看有個畫家弄了塊牛糞抹在畫布上都有人掏錢買。”

  魯伯特毫不掩飾自己對某類人群的惡意——哪怕她踏的這條路該歸於伊萊特藝術協會。

  “二十鎊？”小約翰眨了眨眼。

  他以為魯伯特，這位來自倫敦的小姐也同樣喜歡上了這塊漂亮的、百年難得一見的好石頭，棒石頭。

  男孩依依不捨低下頭，最後瞧了幾眼，慢吞吞伸出手。

  魯伯特：？

  “謝謝，小約翰。我只要靠近看就好，不必拿起來了。”

  “…您不想要？”

  ‘失而復得’，他又高興起來了：“如果您想起來，可以到村東鐵匠鋪找我。我就把它擺在架子上…”

  魯伯特心說我這輩子都不可能為了半塊破石頭到髒乎乎的鐵匠鋪去，耐著性子回復：“我們‘下一站’去哪兒？”

  去哪兒都行。

  在這些倫敦人看來，整座伊爾鐸辛瑟到處透著詭異——哪怕拋開鎮長的女兒伊娃·蒙德斯。

  戴夫不明白，為什麼世界上會有人遊手好閒，又恰巧遊手好閒的人都聚集在一起，生活在同個鎮子上：這就是他對伊爾鐸辛瑟的評價。

  下午。

  小約翰令他們去瞧一座巨大的風車（就是普普通通的風車），和賣糖塊的婦女坐了一個下午，談她那時而神勇時而不中用的丈夫。

  當地手法獨特的織女的紡編技術，戴夫·勞倫斯不大感興趣，魯伯特倒和她們學了幾手。

  接著。

  天還沒有擦黑，街上的人就多起來了。

  “到結束工作的時間了，勞倫斯先生。我們總得回家吃飯吧？”

  “現在才…四點？五點？你們成天就這麼煳弄自己的人生？”戴夫掏出懷錶看了一眼，滿面茫然——他現在甚至有些習慣鎮上的古怪了。

  “不止不煳弄自己的人生，更不煳弄自己的胃。”小約翰退了半步，對羅蘭脫帽行禮後，又小聲叮囑魯伯特，如若惦記那塊溪流中撿來的石頭，到鐵匠鋪去找他。

  然後。

  頭也不回，撒丫子往家裡去了。

  羅蘭一行就這樣駐足路口。

    下了班，或‘忙完’一天生計的，彼此笑著同路或擦肩，偶爾對他們投來好奇的眼神。

  “…我從沒有在倫敦見過這麼多笑臉。”勞倫斯嘀咕。

  倫敦絕大多數工人們的臉就像每天都要死一個母親。唯獨分別是一些剛死沒多久，另一些死了十來年——你可以從他們臉上細微的不同之處判斷。

  剛剛死了幾個母親的，要麼死氣沉沉，要麼眼睛紅得嚇人，總有種身上出了大事的感覺；死了十來年的，臉上幾乎瞧不見什麼‘悲傷’或‘憤怒’，像一具會動的屍體穿梭在太陽和月亮之間：

  這些人死慣了母親，早麻木了。

  但伊爾鐸辛瑟的居民不一樣：他們的母親好像一茬茬從地裡長出來，永遠不必擔心。

  “晚上你打算去樂團？”

  “孩子們都等著呢，梅。你們又不缺我一個織工…”

  “可有了你，就等於龍有了尾巴。”

  “尾巴對龍不重要…”

  兩個挎著籃子的婦女一邊說笑一邊與戴夫·勞倫斯擦肩。她們更多關注羅蘭的臉，西奧多健碩的身材，以及，捂著嘴偷笑勞倫斯的肚皮——這些婦女竟然在夜裡還有‘聚會’？

  紡織俱樂部？樂團？

  “我早年來這兒，也和您同樣表情，先生。”

  一個陌生人忽然搭了話。

  他從西邊來，肩上搭著條黃澄澄的汗巾，右眼下有顆米粒大小的痣，做表情時會隨著眼睛眉毛一齊晃。

  這舉動有些突然，戴夫·勞倫斯遲疑了一陣：“…是啊，先生。”

  等到身材結實的男人笑著向西奧多、魯伯特問好，勞倫斯才反應過來，肥鵝一樣扯著喉嚨：“您不是本地人？！”

  “嗨呀，我大概來了有十年？可以算‘半個本地人’…”

  他邊說邊轉動肩膀，朝著某個方向——戴夫·勞倫斯看得出來，這男人不大會多做停留。

  “您這是要回家了？”

  “哪兒回家？我要喝一杯。”他口音被同化的厲害，咬字頗有些‘龍’似的含混，抬手往那方向一撇一揮：“老掘金去。”

  戴夫·勞倫斯有些想法，轉過來詢問羅蘭和西奧多——在他看來，僕人和女人沒什麼做決定的資格。

  西奧多低聲問了魯伯特。

  後者有點不情願——可除了老掘金，鎮上也沒見著什麼更好的館子了。

  “我半片面包都不會碰。”

  她嘟囔。

  關於伊娃·蒙德斯，或者蒙德斯家族，西奧多和羅蘭有許多疑惑。同樣，戴夫·勞倫斯也有關於金礦的。

  比起當地人，他們更願意找個‘外地人’問上一問。

  到了老掘金，頂替小約翰的是個瘦長條的服務生——顯然，今天沒有什麼‘做得快’、‘做得好’了。

  “你們想問點什麼？我好些日子沒見著外地人了。”

  汗巾男人倒不在意究竟自己請客還是戴夫·勞倫斯出錢，大喇喇要了幾杯啤酒，從上衣口袋裡摸出捲菸點上。

  “…金礦，先生。我來自倫敦，做些珠寶生意。”

  戴夫·勞倫斯不停搓著手，半個下午的勘察讓他有些焦慮了。

  這筆生意沒什麼虧的可能，大不了賠個來去的車票——可人一旦期望過高，不免患得患失起來。

  尤其這些做大生意的。

  “巧極了，我也打倫敦來的。”汗巾男人一臉促狹說道。