“高環儀式者難以擁有後代，那麼，兩個高環儀式者相愛，就是件痛苦的事。”

  羅蘭不知伊妮德在想什麼。他感嘆力量苛刻的同時，也對血肉搖籃更加警惕。

  怪不得這些邪教徒像屋裡的害蟲老鼠一樣，一不注意就到處都是。

  “兩個高環儀式者？”

  伊妮德深深看了羅蘭一眼：“如果是兩個高環儀式者…那麼，他們就一定會有孩子。”

  羅蘭一愣：“這不是件好事嗎？”

  如果兩個高環相愛，就絕不需要碰運氣，也不必和血肉搖籃有任何牽扯。

  他們若想要後代，就能立刻有後代。

  或許…

  還能將自己的天賦，傳遞給孩子？

  “力量不能誕下力量，羅蘭。”

  伊妮德說。

  如果兩個高環儀式者相愛，他們就絕不能有後代。

  兩個五環以上所生的孩子，在神秘學中有個特殊的詞來指代。

  “天孽。”

  伊妮德交叉雙手，向前探身。

  當兩個高環儀式者生下孩子後，他們會產生一種揮之不去的強烈癮欲：吞食自己的孩子。

  這慾望幾乎無法被壓制，無時無刻影響著儀式者，控制他們的目光轉向自己的子嗣——而當其中個別幸運或極強大的，利用某些方式壓制住這股扭曲念頭…

  他們也會終生被迫追殺自己的子嗣。

  永遠走在追逐的路上，是件非常殘酷的事。

  “我沒見任何儀式者逃脫過這種規則，或者說…詛咒。”

  伊妮德搖頭。

  而天孽，則更加可怕。

  這種出生便帶著原罪，仇恨整個世界的生物，將會無差別毀滅自己所見的一切——隨著力量提升，它們造成的悲劇會越來越多。

  它們成長的速度，是正常人類的數倍，甚至數十倍。

  它們是怪物，是比異種還要骯髒的野獸。

  它們會繼承父母的某些力量，天生就站在有些人究其一生都到不了的地方。

  它們是行走的災難。

  “你知道「大罪」，對嗎？”

  羅蘭點頭。

  無論費南德斯或伊妮德，他們都數次提到過這個詞。

  大罪。

  “克什亥是大罪，因為他殺死了兩個高環，還帶走了一大批執行官，成立了「聖潔烈焰」——他威脅著太多人。”

  “而天孽，也是「大罪」。”

  伊妮德說。

  不僅如此，一旦兩個高環儀式者誕下子嗣，那麼，這兩個高環，也將成為「大罪」。

  和他們的孩子一樣。

  即便他們將被迫追殺或食用誕下的子嗣。

  可下場是一樣的。

  “一旦成為「大罪」，羅蘭，除了你知道的那兩個邪教外，這世上所有教派、組織，都將成為你的敵人。”

  有些組織或許不在意罪犯。

  比如流浪者營地。

  但即便這種骯髒混亂的鬆散組織，也絕對不允許‘大罪’加入。

  因為有關‘大罪’的判定極為苛刻，它需要經數個教派，經數輪討論才能得出結果。

  非常謹慎，過程也十分漫長。

  所以，真正能被冠上大罪之名的儀式者，每個都極度危險。

  他們不止幹了天怒人怨的事，甚至，他們會對整個神秘界，乃至世界造成巨大的災難。

  除了邪教，沒人敢和大罪有所牽扯。

  哦。

  多數邪教徒也不會。

  他們只是邪教徒，不是傻子。屠殺一戶村民，舉行邪惡的獻祭儀式，只會引來執行官。

  但倘若接納大罪，與大罪合作…

  來的可就不止是執行官了。

  羅蘭總感覺這其中有個沒法繞開的問題。

  “可若兩個不朽者誕下子嗣…”

  不朽者算是儀式者的極限了。

  誰還能給他們冠上罪名？

  伊妮德豎起食指，向上點了點：“首先伱得明白，活得越長的，越知道敬畏。也許有些高環足夠狂妄，認為自己非同常人，有辦法逃離這詛咒——但不朽者幾乎不會這麼想了。”

  “其次。”

  “就算有兩名不朽者這樣做…”

  伊妮德微笑：“其他不朽者會處理這件事的。更何況，之上還有侍者——神靈侍者。至少目前為止，我從未聽說，有不朽者這麼幹過。”

  “這些精明的膽小鬼可對那詛咒避之不及…怎麼還敢把自己的靈魂送到刀口下？”

  羅蘭若有所思。

  “這就是我讓你提前考慮的原因，羅蘭。你天賦不凡，又踏上了一條或許高度適合你的道路。倘若不提早些，到了三環或四環就來不及了。”

  子嗣對於羅蘭來說還太早。

  他連連嘆氣，表示該先懷著悲痛的心情，回去安慰一下他的‘朋友’。

  “告訴你的‘朋友’…”

    伊妮德輕輕咬了下唇，明明羅蘭就在對面，卻偏了頭，看向壁爐中沉默的火焰：

  “…我只是建議他將關係維持在情人的距離——可沒讓他徹底遠離他深愛之人…你可別給我轉達錯了，羅蘭。”

  很好。

  羅蘭心想。

  讓自己頭疼的，又多出一個了。

  「讓我算算啊。」

  「伊妮德一個。」

  「切莉·克洛伊一個」

  「蘿絲算嗎？」

  「嘖嘖嘖，現在就三個了。」

-

  四個。

  「還有仙德爾·克拉託弗？」

-

  還有你。

  「……」

  羅蘭放下茶杯，整理袖口，準備告辭。

  伊妮德忽然想起了什麼，叫住起身的青年：“…這次案件你和仙德爾·克拉託弗幹得不錯——從今天起，你就是正式執行官了。工資會調整，同時，你也將承擔起一個副手的責任。”

  “作為費南德斯·德溫森的副手。”

  “具體的，他會給你詳…你一會有朋友要拜訪？”

  伊妮德頓了頓，上下打量羅蘭，總感覺有什麼地方自己忽略了。

  羅蘭

  是…

  是鞋和頭髮。

  他今日頭髮束的與以往不同，前額垂落的髮絲也不似之前潦草。

  像是特意整理過。

  皮鞋也擦過。

  “你今天要拜訪朋友？”

  羅蘭挑了挑眉，兩隻手交疊按著手杖，微微歪頭：“我來拜訪我的審判長。”

  伊妮德跟著起身，笑眯眯地邁步到羅蘭面前，伸手給他整理領口，又輕輕提了提肩膀。

  “是嗎？”

  她粗糙地指腹滑過某人喉結，向上，將某人唇瓣按了個小坑。

  羅蘭可不敢再開玩笑了。

  或許因為伊妮德是「聖焰」，才每次會將自己燒得要炸開。

  “我會和克拉託弗小姐見面。”

  羅蘭往後稍稍仰了一下，避開了那根探索欲極為強烈的指頭。

  克拉託弗？

  伊妮德手指一頓。

  “克拉託弗可不是個好選擇，羅蘭。”她收回手，向後退了兩步。“她也只適合做情人。”

  「也。」

-

  閉嘴。

  “我和克拉託弗小姐是隊友，伊妮德。”

  “現在不叫‘女士’了？”伊妮德彎著眼逗他：“你該說，‘我和克拉託弗小姐是朋友，您可別胡亂臆測，女士’——這麼說才對。”

  羅蘭：……

  伊妮德笑了幾聲，漸漸，又拉平嘴角，嚴肅起來。

  “仙德爾·克拉託弗的‘小毛病’你應該見識過。”

  “她這一生，都沒資格做妻子。”

  羅蘭開玩笑道：“要我發誓嗎？”

  “那倒不用，羅蘭。就是釋放前，別做太多承諾就行。”

  什麼…

  釋放前？

  羅蘭沒明白。

  “苦難和女人，會讓男人成長。”

  伊妮德不給羅蘭解釋，像是暗喻什麼…或者也算不上暗喻。

  “你只經歷了一個。”

  此時此刻，笑容又變成了伊妮德臉上罕見的表情。

  凍結了皮肉的女人眼中颳起寒風，靜靜看著羅蘭：“注意你的行為，羅蘭·柯林斯。你可以做你該做的，但不能承諾你不該承諾的。”

  “我看好你的未來，不希望你被一個無恥瘋狂的怪物拖累。”

  “你應該還想和仙德爾·克拉託弗做隊友吧？”

  羅蘭也沒了笑容，靜靜凝視著那片凜冬。

  半晌後，伊妮德指了指門的方向。

  “你該走了。”

  “…再見，伊妮德大人。”

  “再見。”

  羅蘭欠了欠身，踩過鬆軟的地毯，轉身離開。

  當他要拉開門時。

  身後又傳來伊妮德的聲音。

  或許，大海又捲起波濤，顛簸著小船。

  “羅蘭…”

  “嗯？”

  “我定了一雙最近新款的…絲質的…過幾天就…”