羅蘭記不清這是第幾天，第幾個安靜的夜，第幾次一個人回家。

  孩子們散了後，愛麗絲陪羅蘭走了一段，現在，回程的路上只有他一個人了。

  不過他倒不擔心遇上什麼危險。

  這裡的人都很友善——確切地說，是對彼此知根知底的友善。

  賣火柴的為什麼要打劫煳紙盒的呢？

  兩個人兜裡拼拼湊湊，也買不起一塊上好的肥皂。

  羅蘭敲著手杖。

  整座城市屹立在他眼中，一顆顆石屋如同被白浪衝刷著的形態詭異的海巖。

  街上人煙稀少，在東區，夜晚往往會來的比其他地方要早。

  人關了燈，但沒有睡。

  他們唿吸著夜晚的空氣，靜靜等待著日出。

  零星紅色的火頭被叼在男人們的嘴裡，吮吸時發亮，飄出白煙。

  野狗翻著垃圾，刨出瓶子，噹啷噹啷滾了老遠。

  在那聲震耳的槍聲響起前，羅蘭一度認為這夜和其他夜晚沒什麼區別。

  然後…

  砰。

  二十英尺之外驟然響起的槍聲讓白色的聲浪強烈吞吐起來，鋪天蓋地的，將整個夜晚吹成了烈日下的白晝。

  刺眼的亮光一圈圈如海浪擴散，其中摻雜了一縷縷血紅色的波痕。

  隨著槍聲接連不斷，他聽見了劇烈的嘶鳴聲和喊叫。

  羅蘭嚇了一跳，停住腳。

  他看見一隻人手從巷子裡‘飛’了出來。

  然後，接二連三的槍聲和不似人類的吼叫。

  血色更濃郁了。

  一個穿著黑風衣的男人跌跌撞撞，從巷子裡衝了出來：他少了一隻胳膊，整條袖子都被扯掉。左手拎著一把銀色的長管手槍，驚慌逃命。

  “救救我——”

  他看見了立在原地的羅蘭，有了目標，大叫著衝了過來。

  「你跑不過它。」

  文字在示警。

  它？

  沒等羅蘭琢磨，那個男人已經回身開槍了。

  砰！

  砰砰！

  在月光下，閃爍銀色光芒的子彈擊穿了薄薄的牆體，一些不知飛到哪去，少部分打在了某種血肉生物身上。

  沒什麼準頭。

  吼叫聲又出現了。

  羅蘭也看見了‘它’——

  一隻白骨頂破血肉的‘人手’從牆後鑽了出來：像蜘蛛一樣的類人生物，透過垂墜的紅色長髮和凹凸有致的身材能看出，屍體生前大概是個女人。

  她的半張臉腐爛露出了骨骼，肢體也有不同程度的腐損。

  但爬得飛快。

  它的四肢長出尖銳的骨刺，可以在牆上攀爬；口腔裡沒有舌頭，一圈圈螺旋形狀的生滿了蠕動的鋸齒。

  砰！

  子彈射偏，打在某個二樓的欄杆上，濺出火星。

  那怪物踏出環環紅色的浪條。

  “幫幫我！！”

  衝過來的人有著一頭短髮，自額角和右臂的缺口流出鮮血，在小路上稀稀拉拉，流出一路殷紅的反光。

  他一把揪住羅蘭的領子，跌跌撞撞地扯著他鑽進身旁的死路，壓折了幾根彎曲的晾衣杆，和羅蘭一同跌進潮溼的被子裡。

  羅蘭掙扎著掀開，把他扶起來，靠著牆。

  鮮血止不住的向外噴灑。

  “救救我…”

  他唿吸越來越急促，像一口風箱：“快…快拿著…”

  也許不知道羅蘭是個盲人。

  他調轉槍口，將纏著黑色繃帶的握柄，囫圇塞到羅蘭手裡，強硬下令：“扣扳機，如果它來了，扣扳機！”

  “先生，我是個——”

  “扣！扳！機！”

  他大吼了一聲，又開始咳嗽，強硬也變成了哀求：“…扣扳機，孩子，來我前面。聽我說，那東西快要死了…它吃不了兩發子彈…要打中…”

  羅蘭抿了抿嘴，接過滑膩的武器，回首望著巷口。

  咔嚓…

  咔嚓…

  摻雜了紅色的環狀聲浪越來越清晰。

  那東西正在靠近。

  從牆上。

  咔嚓…

  爬下來了。

  飛快。

  羅蘭雙手下意識握著槍柄，擋在受傷男人的前面。

  烏雲遮住了月亮。

  聲音忽地靜止了。

  金色的雙眸中倒映著月光。

  小巷裡只有兩道急促的唿吸聲…

  嘭——

  牆壁突然被撓穿，帶出一層青色的磚粉和碎石！

  緊接著，那個影子迎面朝他撲了過來！

  羅蘭果斷扣下扳機！

  咔嚓。

  咔嚓咔嚓。

  手指下意識的多折了幾下。

    羅蘭如墜冰湖。

  槍膛內…

  空空如也。

  沒有子彈。

  下一刻，張牙舞爪的怪物重重砸在羅蘭的身上，把他壓倒。

  接著，怪物揮起利爪，將將擦著他的耳朵刺入地面！

  碎石飛濺！

  在掙扎中，羅蘭看見，那個男人的神色變得極其冷漠。

  他從領口掏出一枚十字形吊墜，握緊手掌成拳，放在胸前，又對羅蘭做了個無聲的口型。

  ‘抱歉。’

  他好像什麼都知道。

  羅蘭推搡著，掙扎著。

  肢體從絕望中汲取了最後的力量。

  ‘我不能死在這裡。’

  慌亂中，他從兜裡掏出了那枚從裡克·裡奇那買來的瓷片，不管不顧地用全力刺進那頭怪物的眼眶裡！

  嗤——

  它發出了一聲刺耳的尖叫！

  一股深黃色的膿液順著它的眼眶向外噴灑。

  羅蘭用盡全力摟住它的胳膊，手指推動瓷片，將它完整送進活屍的大腦。

  接著，就地一滾，手腳並用地翻到垃圾堆裡——

  下一秒。

  利爪瘋狂地揮動起來！

  它仰面朝天，如同數把刀刃般鏘鏘砍擊在牆面上！

  鏘鳴聲不絕於耳。

  火星和碎石像暴雨。

  他見那男人唸了很長一段，右臂傷口的血液凝固，手掌亮起的金色光芒溢位成型，於夜色中，凝聚成一把金燦燦的刀。

  像一輪夜裡的太陽。

  他變得矯健靈活，單臂握著刀，矮身閃避開利爪，一腳將那個怪物揣在牆上。

  接著，向前一伸！

  尖銳的刀鋒狠狠攮進怪物的心臟！

  它掙扎著，骨刺在男人身上留下了一條條血痕，然而男人卻不為所動，靜靜看著怪物掙扎，聽它的吼聲越來越輕，四肢揮舞的越來越慢。

  傷痕越來越多，幅度越來越小。

  直到，不動為止。

  這時，他才長舒一口氣，斜斜癱倒在地上。

  那把金色的武器不知何時融化的，而環繞在他身側薄薄的光霧也轉眼消弭於月光中。

  “…幹得不錯，小子。”

  他咳出血，齊根被咬斷的右臂傷口也重新恢復了‘正常’——鮮血又重新湧了出來。

  他像個迎風飄展千瘡百孔的破布，撕裂的衣服裡往外流滲著血泥。

  “你幹得不錯。”

  他嘴唇發白，虛弱的甚至連胳膊都抬不起來了：“我是監察局的梅斯爾特…”他示意羅蘭掀開他的大衣。

  內襯兜裡，卡著一根小指長的細玻璃管。

  裡面盛著三分之一管玫紅色液體。

  羅蘭抽出試管，看對方張了張嘴。

  “倒進來…然後…去教會…去警署…求救…”

  他現在連張嘴都變得十分困難，血液從身體裡跑出去後，臉色變得煞白，聲音斷斷續續：“快…試劑能讓我多堅持兩個小時，足夠你…”

  羅蘭將試管舉起來，放在月光下輕輕搖晃。

  草莓汁一樣的液體，竟然還冒出了幾顆氣泡。

  很鮮豔。

  像粘稠的血肉。

  “…伱在…你在幹什麼！快一點…”

  羅蘭在一個角落找到了自己那柄手杖，撿起來擰了擰，倒是沒摔壞。

  衣服破了個洞，膝蓋和屁股的位置都有不同程度的磨損。

  工靴上濺了不少血。

  “…你…你…”

  男人越來越虛弱，臉和脖子錯了位，小幅度抽動起來。

  羅蘭感覺他就像一隻上了岸的魚。

  垂死掙扎。

  他拄著柺杖，來到他面前，盯著他看了一會。

  然後，在他身旁坐下。

  抱著腿，下巴枕在膝蓋上。

  “梅…斯爾特，先生？”羅蘭輕輕說，黃昏色的眸子盯著鞋尖兒，“真是太危險了。”

  “咳咳…救…救…”

  “您要我怎麼救您呢？”羅蘭忽地扭過頭，空洞洞地望著垂死掙扎的男人。“我可不敢再相信您啦。”

  男人看著他失焦的眼球，眼中閃過茫然。

  “…這…必要…的…犧牲…”

  羅蘭攥著那管藥劑，看了看，掀開男人的外套，將那根試管重新放了回去，夾好。

  直到月光灑在小巷裡，讓這多了一具屍體。

  “可犧牲的不能是我，先生。”

  月色下的人影喃喃自語。

  他握著手杖，往治安所去。