“您來買什麼？哦…新鮮的玫瑰花瓣？”

  “我想要點薄荷。”

  “午安，克洛伊夫人。”

  小姐和夫人們竊竊私語，搖著扇子，時而蹙眉時而輕笑。

  她們身上的香味遮住了草藥店裡不怎麼好聞的藥草味，而這些鮮少出現在東區的上流人士，也引著不少過路人駐足。

  切莉·克洛伊夫人穿著相當精緻的紅黃棋格裙，將細腰掐的盈盈一握；

  霧濛濛的小斗篷（曼特萊）搭在膨起來的羊腿袖上，頭髮盤的很高，藏在深紅色的無簷帽裡；

  耳朵上、胸口前掛著寶石，腳下是一雙柔軟的布底鞋。

  “您今天真精巧。”

  她周圍的女士說。

  “這只是我的散步服，我也讓僕人別那麼隆重，畢竟是來東區——可家裡找不出更休閒便宜的衣服了。”

  切莉·克洛伊輕笑著向周圍的夫人們以眼神致意，而其他人也毫不吝嗇地送上讚美，將她誇得像貓一樣眯起了眼。

  不得不說，即便不看衣物飾品，切莉·克洛伊女士也絕對擔得起讚美。

  她的確漂亮。

  纖細的眉和動人的眼，笑轉見時刻流露出成熟女人的風情；搖曳的身段，談笑行走時無時無刻挺直的背部，擺動從來不晃人眼的纖細手臂——

  羅蘭覺得蘿絲應該照她學學。

  “您的玫瑰瓣，夫人。”

  新鮮的玫瑰瓣包好，紮上繩，交給女僕。

  “哦…”

  切莉·克洛伊用摺扇擋住自己的臉，回頭朝其他女士們嘀咕：“他可真動人，是不是？”

  盛裝的鶯燕們小聲嘀咕。

  東區天使。

  這是羅蘭·柯林斯先生近期的外號。

  響噹噹。

  也不知哪個髒心爛肺的好心人傳出去的。

  從那天開始，來藥店的女士或小姐就陡然多了起來。

  她們和這些街坊不一樣，通常要從西區乘馬車‘跋涉’到東區這條七扭八歪的小巷子裡，然後，打著陽傘，扇著精緻的緞面扇，由僕人攙扶著，服侍著，在貨架上挑挑選選…

  耗那麼半個上午。

  主要就是為了欣賞某人。

  鞋匠先生也有時調侃羅蘭，說沒想到這條街還能堵車。

  “他真像個天使一樣。”

  “那雙眼睛太可憐了。令人心疼的空洞，卻又像寶石一樣璀璨迷人…”

  “你…那個，準備了沒有？”

  “我帶了教會的聖水，離開前我會撒在你們身上的。這孩子這麼漂亮，想必也不會有太惡劣的傳染病…但切莉，小心。你不該靠那麼近。”

  生怕羅蘭聽不見似的，這些女士們還邊說邊往他這邊瞧。

  就像觀賞某種新奇的動物。

  羅蘭站在櫃檯裡，向面前女人欠身：“克洛伊夫人。”

  “他記得我的名字！伱們看，他竟然記得！”

  撲通，撲通，撲通。

  少年迷人的笑容，讓這群慾望過剩的人形粉撲頓時低唿起來。

  不少僕人紛紛掏出‘女士復甦者’：一小瓶嗅鹽往她們鼻尖兒送。

  這兒可沒有紳士能把她們扶住。

  切莉·克洛伊掩著嘴，那雙晴空般淺藍的眸子倒映著一張世間罕見的臉。

  羅蘭側著頭，指了指自己的耳朵，柔軟的腔調在雜亂的驚歎低唿中格外明顯：“我無法看，就只好多依靠耳朵了。”

    於是，欣賞中又多了層憐憫。

  「憑什麼非讓羅蘭·柯林斯去劇院？」

  「他在藥店裡也能靠臉賺錢。」

  羅蘭悄悄捏了下櫃檯，深唿吸。

  總之。

  這些天的‘銷售額’加起來雖然不是很多，卻勝在‘簡單’——花瓣和薄荷葉能值幾個錢，能費多大功夫？

  “要我說，你還當什麼執行官，留在這兒踏實做我的店員算了。”

  等女士們離開，老柯林斯才從後屋轉出來。

  拎著半瓶酒。

  他算過，若保持一個月下來，店裡能賺平時大半年的錢：這小子是把賺錢好手，留上幾年，他們爺兒倆就能奔好街租房子了。

  至於說前些日羅蘭徹夜未歸…

  懶得說他。

  這事兒還不明顯嗎？

  “…我警告過你別跟那些黑烏鴉搞在一起。”他往椅子上一癱，也不看努力磨藥的羅蘭：“他們可都走在刀尖兒上，你以為一宿…”

  偷偷瞥了眼羅蘭。

  “…或者幾宿就能讓你迷住她？小子，我見過，那些人沒感情！都是冷血怪物…”老傢伙又往門口和窗子的方向瞧，壓低聲音：“…聽說還會使法術，用青蛙腿和蛤蟆皮…”

  說到這兒，他眼神閃爍：

  “你見著她使法術了嗎？”

  這才是您想問的吧。

  羅蘭嘴很嚴，搖了搖頭：“沒有，叔叔。女士只說，讓我兩週後考試，透過了才能登記…”

  沒得到想要的答案，普休·柯林斯肉眼可見的‘癟’了下去。

  他抄著瓶子咕咚咕咚往嘴裡灌了幾口，一抹嘴，把玻璃瓶往桌子上一墩。

  “反正，不給工資可不行。”

  羅蘭：“您不必擔心，女士是個好人。”

  “我擔心你？”老柯林斯張大了嘴，臉上似乎充滿了不可思議：“我？我會擔心你？開開眼，瞎小子，我是擔心——”

  羅蘭唔了一聲，表示正在聽：“是啊，您擔心什麼呢？”

  “我擔心——”

  “擔心…”

  他嘴一歪，卡了半天殼，怒而大吼：“你為什麼不好好磨你的草藥？！我看就算你在這兒幹也幹不長！”

  「笑死了。」

  羅蘭低頭抖著肩膀，一寸寸推著藥碾。

  “…如果看見什麼法術，你回來可要給我學學舌。”

  他嘟囔半天，又提到另一件事。“還有，你讓我給你準備的，那個什麼，我已經告訴威廉了…去的時候替我帶瓶酒，探望我的小公主…”

  “叔叔，愛麗絲才十歲。”

  “我又沒說酒給她喝。”老柯林斯反嘴：“他也該嚐嚐醉生夢死的滋味了。沒什麼生意，每天還裝得很忙，我看，去敲窗戶都比整天擺弄那點鐵和皮子強。”

  “我會把您的話帶到的。”羅蘭放下藥碾，擦了擦手，“您得給我買酒的錢。”

  “什麼？！我管你吃、管你喝，還得——”

  “是啊，還得管我生活開銷。”

  羅蘭抬起頭，一臉無辜：“叔叔，您對我真好。”

  從中午就開始醉醺醺的老酒鬼不知是被哄的還是酒精導致，皺巴巴的臉上紅了一片。

  他別開臉，嘟囔：“也就是你姓柯林斯…”