“你沒到那一步，羅蘭。”

  伊妮德說：“我們將儀式者的等級命名為「環」。而你，羅蘭，你離一環還有一小段距離…小小的一段。現在，伱最該做一件事。”

  “準備一枚心錨。”

  心錨？

  “沒錯，心錨。我想問你一個問題羅蘭，你做夢嗎？”

  “當然？”

  伊妮德看著他，似笑非笑：“那你是怎麼分辨自己到底是不是在夢裡的？”

  羅蘭張了張嘴。

  他抬起手，下意識搭在木桌上。

  那是一張很黏的桌子。

  是一塊蛋糕。

  房間開始軟化，地板變得泥濘。

  酒液從天花板上滴落，砸在羅蘭的鼻尖而上。

  他舔了舔，辣的喉嚨發燙。

  周圍的一切恍如他遇見過的那幕，那輛在湖泊上行駛的馬車。

  …………

  ……

  再次睜開眼時，他正靠在一張躺椅上。

  身上還被蓋了張羊毛毯。

  從壁爐散發出的熱氣將屋子烤的暖烘烘的。

  四周牆壁用綠漆塗了一層後，由軟尖兒筆描了金色花紋。

  地毯是深黃色，上面還多鋪了層獸皮。

  房間中心是一張巨大的方桌，上面正擺著肉排和鬆餅，還有兩瓶雪莉酒。

  伊妮德正彎著腰，用火柴將燭臺上的蠟燭依次點燃。

  “你醒了？”

  她回頭朝羅蘭笑了笑，快步走過來。

  沒等伊妮德說其他的，羅蘭掀開毛毯，皺眉：“…我是不是還在夢裡，女士。”

  他弄不清。

  聲音迴盪在空曠的屋裡。

  除了壁爐燃燒木柴的噼啪聲——飄進鼻孔的肉和玫瑰薰香氣味全都不見了。

  羅蘭摸了下大腿。

  毛毯也不見了。

  伊妮德杵著下巴，手裡拿著一杯紅酒，坐在身旁看他。

  木桌，椅子。

  單調的客廳。

  “二重夢境，你察覺的很快。羅蘭，這就是超凡生物的力量：儀式者，幽魂，或異種。”

  “我們能夠利用從眠時世界汲取的「秘」，從而施展那些你看來不可思議的法術；”

  “同時，也可以透過大量釋放「秘」，銜接眠時世界，製造「場」——即你剛剛經歷的‘夢境’。”

  她晃晃手裡的酒杯，慢悠悠說道：

  “很多儀式，特殊的，或力量強大的，必須在「場」的範圍內才能被施展。”

  “包括，我們用「場」來隔絕凡人，避免戰鬥波及到無關市民。”

  她伸出一隻手，指尖點了點羅蘭的手背。

  “醒時世界，現實，物質層，世界的表皮，這些，即你十幾年一直生活的地方。”

  接著，翻過來，點了下羅蘭的手心。

  “眠時世界，入睡後的夢境。”

  “這裡集合了一切人類的潛意識與幻想，是神靈長眠之所，異種誕生之地，混亂無序的風暴中心，寶藏，以及…”

  “偉大之路的起點。”

  最後，她讓羅蘭合攏手指，攥成拳頭。

  “能從眠時世界汲取並掌握「秘」，才算合格的學徒。”

  她給羅蘭講述「醒時世界」和「眠時世界」，也算解釋了為什麼羅蘭需要一枚心錨。

  “強大的神秘操縱者，都擁有製造「場」的力量。”

  “而你想成為學徒，邁出第一步，也必須反覆、多次的進入眠時世界。”

  “所以，如何辨別夢境，就是踏上「偉大之路」的第一步，”伊妮德冷著臉，嚇唬羅蘭：“你應該體驗過分不清夢境與現實的感覺。”

  沒錯。

  羅蘭想。

    所以他需要一個保證，為了能長期、多次穿梭夢境的…

  保證。

  「這是她第二次用夢境欺騙我。」

  「羅蘭·柯林斯打算給她一個大嘴巴來表達自己被愚弄後的憤怒。」

-

  你可真幽默。

  羅蘭還想問‘心錨’的事，伊妮德卻把一個冰涼的小物件放進他手裡。

  “我做學徒時用的心錨，現在已經沒用了。”

  羅蘭摸著手裡的物體。

  是一枚嵌著多邊寶石的胸針，冰冷，堅硬。

  「紫寶石胸針」

  「未知用途」

  “想一想，我是如何透過它分辨現實和夢境的。”

  這孩子總能給自己驚喜。

  當伊妮德看到羅蘭很快開始用指腹摩挲針頭，就知道他發現秘密在哪了。

  很聰明的孩子，而且又漂亮又優雅眼神純淨聲音還很動聽…

  主要是聰明。

  適合做執行官。

  “針沒有尖，女士。”

  “您的胸針沒有尖。”

  伊妮德笑了：“其實，對於儀式者來說，「場」並不難察覺，也沒什麼特殊，它甚至不需要用心錨來提示。”

  “所謂「心錨」，真正的用途，並不在醒時世界。”

  “它被儀式者當做護身符——探索夢境，探索眠時世界時的護身符。”

  “那是個風暴錯亂的無序之地。”

  “而「心錨」能時刻提醒儀式者，使他們免於沉溺於夢境囚牢，永無甦醒之日。”

  她把那枚胸針拿走，換了塊蘋果在羅蘭手裡：

  “回去想一想，羅蘭。”

  “好好想一想。”

  “究竟什麼，是你隨身攜帶，時刻觸及。”

  “在什麼東西上動手腳，製造出一些細節上的‘殘缺’，使它能迅速提醒你，告訴你——這並非醒時世界。”

  羅蘭專心聽伊妮德說話，眼前的字又出來搗亂。

  「心錨：沒人會想到美麗的羅蘭·柯林斯先生，會穿一條縫著‘閃亮登場’字樣的女士連褲襪。」

  羅蘭：……

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  我現在萬分懷疑，當初妮娜小姐不想活了是因為你。

  “我可以給你幾個過時的例子。”

  伊妮德把胸針收好，說道：

  “之前有執行官用過的。”

  “譬如一枚‘皇后’，特殊配重後，永遠會朝著同一個方向倒；譬如骰子，只會擲出同一個點數；譬如髮帶，裡面編織了金屬…”

  “還有戒指，眼鏡，甚至假牙。”

  “好好想想。”

  “你有兩週時間製作你的心錨。”

  “然後，我會再考驗你。”

  伊妮德起身，從大衣裡捏出幾枚硬幣放進他手裡，說是補貼。

  可羅蘭還有更多想問的。

  譬如‘神靈長眠’是什麼意思，異種誕生之地是什麼，幽魂是否是自己想象的那些。

  不同教派的偉大之路有什麼不同。

  包括眠時世界的危險，又為什麼被稱為寶藏山…

  他有太多疑問。

  當迷霧中的火燃起，持火人才開始真正發現未知。

  他現在就像一個站在大霧中，初次點燃火焰而見到真實世界的人。

  “我會慢慢告訴你的，羅蘭。”

  “別急。”

  伊妮德回頭看了眼牆上的掛鐘：“你該走了。告訴普休·柯林斯，你準備加入審判庭，沒時間浪費在那些愚蠢的雜事上。”

  羅蘭摩挲著手裡的硬幣。

  “謝謝，女士。”

  伊妮德眼含深意：“我要的可不是這些。”

  「邪念蝙蝠要的是羅蘭·柯林斯。」

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  剛才在夢裡的時候怎麼沒見你這麼多話。