“沙龍？”

  訓練場。

  費南德斯摩挲著手裡的銀色多管槍，用極細軟的布小心擦拭。

  槍把兩側裹了象牙，用一枚深銅色雕花紋的釘子鉚著；槍身通體黑色，被費南德斯擦的有些反光；上面淬著灰色的紋路，在膛根處描了金色的線條。

  五根槍管。

  扳機是淺色的金屬，雕著女人的臉。

  “可以去，也可以不去。”費南德斯低頭撥開桌上的皮盒扣——裡面彈頭向上，碼放著十來顆亮銀色的子彈。

  “通常來說，這種事兒輪不到我們。”

  有錢人的作風。

  除了向上或平級社交，這些錢多到沒地方花的人在某些情況下，也十分樂意‘折節’：

  向監察局的警探或顧問伸出友誼之手，用錢來買些實惠——譬如一個自己熟悉的，處理起事來往往不需要再經過繁瑣的程式，有些見不得人的事也變得方便起來。

  “監察局管的事多而雜，所以更受歡迎。”

  費南德斯捏出一枚子彈，推進槍膛：“相比只負責‘重大案件’的執行官，那些禿鷲們的油水可多太多了。”

  比如宅院的整體淨化，對子女的保護，一些生活上的糾紛等等——

  明思·克洛伊這等身份的人更會青睞蘇格蘭場的警察和監察局的警探，甚至還有些神通廣大的，能‘結交’到顧問一級的儀式者。

  “他們管這叫投資，羅蘭。”

  費南德斯邊說邊抬起手臂，齊平肩膀，利落地扣動扳機。

  嘭！

  槍口噴出蒼白色的烈焰。

  爆響中子彈被推動，卻並沒先在鐵靶上留下彈痕，反而於半空中凝聚成一張蛛網般的白幕，將標靶打的千瘡百孔。

  費南德斯瞥了眼滿臉驚訝的羅蘭。

  “透過「秘」來調整範圍，一束，或一片。”

  “這就是…”

  “「奇物」。”

  費南德斯把槍遞過去。

  “總算見著實物了，對不對？”

  “《異種，靈體，儀式者：奇物的深度螺旋》。”費南德斯拍了拍他肩膀，阻止了他伸向子彈的手：“就像我給你講的，透過「影響」，我們使用儀式魔法。”

  “同樣，透過強烈的影響…或一些我們還沒弄清的原因。”

  “「奇物」就由此誕生了。”

  “顧名思義，你能想象、或不能想象的力量，都能在奇物身上找到…如果你付的起代價。”

  “比如這把槍：蛛吻。”

  「蛛吻」。

  槍管冰冷而細膩。

  通體行走的金線與象牙握柄讓它看起來像一件藝術品。

  費南德斯說完這些，才捏出一發子彈遞給羅蘭，讓他開一槍試試看。

  利落上膛。

  瞄準。

  嘭——

  除了震動和後坐力，羅蘭感覺手臂好像還被什麼東西蜇了一下。

  劇痛一直沿著血管傳遞到心臟，甚至眼球都有點發脹。

  蛛吻。

  這些都發生在一瞬。

  “蜘蛛是名字，也是代價。”

  “每一次開火，使用者都將體會到蛛咬般的痛苦。”

  “同時，五根槍管，五發子彈，五次能夠忍受的痛苦。但，從第六發開始，蛛吻就會帶上微量毒素了——這會造成嘔吐、區域性麻痺或暈眩。”

  “十發過後，從第十一發開始，到第十五發，毒素變得更加致命…我是說，很大機率致死。”

  “順便一提，這把槍的歷任主人都沒開出過第十五發。”

  “相對。”

  費南德斯從羅蘭手中接過蛛吻，小心翼翼地掏出布擦拭：“每開出一槍，子彈威力都會提升。我曾用它擊斃過一名五環的邪教徒…沒錯，就是伱想的那樣。”

  “只用一發子彈，就殺死了他。”

  “十環以下，皆是凡人。”

    擦完槍，費南德斯依依不捨的又在手裡擺弄了一會，才遞給羅蘭。

  “一個日升日落的自然日，代價與威力均重置。”

  “費南德斯？”

  羅蘭不明白。

  每一件「奇物」都很珍貴。

  更何況，這把槍漂亮的就像藝術品一樣。

  “不是白送你。”

  男人笑笑，抓住羅蘭的手，把槍重重按在他的手掌上。

  “它是在我升入一環時，伊妮德大人給我的。算友情價，算折上折，再算內部福利，平時捱罵的…咳，就這樣，還花了我兩百鎊——當然，我運氣好，用半年就還清了。”

  “現在，兩百鎊，交給你了。”

  這太貴重了。

  “等你成為正式儀式者，接觸的「奇物」會越來越多。這算是我私人給你的人情投資。”

  費南德斯學著羅蘭，也玩笑地眨了下眼：“你以後肯定比我強。”

  說完槍，他又摘下槍套，順便將桌上的子彈盒送給羅蘭。

  “裡面是十來發異種遺骸製作的子彈，你應該知道，就是鎮守。這些都鍍過銀，一發就能解決神秘度（環）不高的靈體。”

  “這邊，是標準子彈，不貴，敞開了用。”

  費南德斯把東西都堆在羅蘭面前，成了一座小山。

  “鍍銀子彈…”羅蘭捏起一發子彈在手裡掂了掂——比一般子彈要沉，彈頭更平。

  “沒錯，鍍銀陶瓷子彈。半先令兩發。”

  半、半先令？！

  那麼，四五發就等於一天的工錢了？

  羅蘭有點想把這些子彈換成小硬幣的衝動。

  這怎麼讓人捨得用？

  也許一場戰鬥，半年的積蓄就…

  費南德斯拍拍羅蘭肩膀：“有補貼的。每次出完任務，記得把數字往多了報…別太離譜就行。”

  說完，他又一臉狡詐地拉開抽屜，裡面零散放著同樣的幾盒。

  只是表面的鍍銀有些發黑，盒子也是用硬紙殼煳的，一點裝飾都沒有。

  “少當神槍手，知道嗎？”

  ……

  「奇物：蛛吻」

  「槍械（五管胡椒盒）」

  「白象牙握柄，鎏金紋淬暗花。」

  「每發增強威力。」

  「傳說，持有它的人如果能開出第十五槍，甚至可以擊殺不朽者。」

  「1~5：蛛咬之痛」

  「6~10：微量毒素（眩暈、嘔吐、痙攣、麻痺、虛弱等）」

  「11~15：致死蛛牙（未知）」

  「每個自然日重置威力與代價。」

  「目前：2」

  ……

  羅蘭還在盯著那些字看，費南德斯已經從牆上挑了另一把過來，遞給他。

  “你還需要一把普通的來應對不那麼麻煩的情況。從今天開始，你欠我兩百鎊了，羅蘭。”

  “…我得十年才能還得清，債主。”羅蘭嘆氣。

  “我猜你用幾個月就能還清了。”

  費南德斯替他把子彈和槍械收拾好，調笑道：“去沙龍穿好點，你可是被‘投資’的執行官。我就從來沒這種待遇。”

  羅蘭有些疑惑：“為什麼？”

  費南德斯聳聳肩：“人情味，人情味，羅蘭。倘若老爺們真惹了什麼事，花在我們身上的錢可都白花了——可監察局不同。”

  “畢竟律法…”

  “是有彈性的。”