“我先道歉，可不是故意提起你的傷心事。”

  費南德斯抬起雙手，“你認為，花多少錢，能讓伊妮德大人放過賽斯·威爾和泰利斯·柯林斯？”

  多少錢…

  羅蘭感覺無論多少錢，在伊妮德手裡，這兩位的下場都是一樣的。

  碎成粉末。

  “是啊。”

  “但監察局的人不同了。”費南德斯笑容冰冷：“我敢打賭，如果這事兒發生在他們身上。羅蘭，下場不怎麼樣的絕對是你。”

  監察局…

  說起來，除了那兩位警探，羅蘭從沒和監察局的人打過交道。

  費南德斯含煳道：“伱總會遇上其他道路的人…希望到時候你能喜歡他們。”

  希望吧。

  切莉·克洛伊女士的沙龍就在家裡舉辦，為了夠‘體面’，羅蘭穿上了伊妮德給他購置搭配的那身——

  標準的套件，只是大衣更換成黑色了。為此，羅蘭還花了幾個禮拜的工資。

  暗紅色那件有點過於惹眼。

  用扳手的話說，太‘浮誇’。

  他搭乘馬車於下午過後抵達。

  這時，門口已經有不少敞篷馬車排成長列等候入場了。

  氣燈在夕陽還未消散前就被點亮，女士和先生們著裝華麗，又很剋制的相互點頭致意：偶爾聊上那麼幾句，也是談論有關天氣、身體健康或國家昌盛的場面話。

  一根根漆成黑色的紳士杖在女士們搖曳的裙襬中停留、穿梭，舞會從下了馬車那刻就開始了。

  切莉·克洛伊今天穿了深紅色的長裙，露著肩。

  明思·克洛伊陪在一旁，身邊還跟著兩個聽差，一名管家，一名服侍女賓的女僕。

  這裡大多都成雙入對，要麼還會帶著半大的男孩或姑娘到場。

  羅蘭形單影隻。

  “您好！”

  一旁臉色蒼白的紳士熱情的對他打了招唿，旁邊大概是他的夫人，也微微朝羅蘭頷首。

  “您好，先生。”

  “您可真俊俏，還未請教您的姓——”

  “柯林斯。羅蘭·柯林斯。”

  “我是詹姆斯，詹姆斯·潘。”他在聽到羅蘭的姓氏後有一瞬間的思考，旋即側著臉，細長的眼縫往女人那邊瞟，“是嗎？這幾日的天氣可真不錯，太陽高照，空氣都好了不少。”

  羅蘭點頭應付：“是啊是啊。”

  “恕我冒昧，我似乎在金融行當聽過您的大名——”

  他的本意是：倘若言中了，就這麼順著話題繼續往下；若羅蘭並非金融業的人，他也可以大笑著說‘您的名和我聽過某位銀行家相同，或許是我記錯了，但想必您也絕對不凡。’

  話是沒有問題，但羅蘭坐的有點腰疼，實在不想再耽誤時間。

  “我是個警探，來自監察局。”

  他看見那位潘先生的面目似乎扭曲了一瞬，他身旁女士也大驚失色，搖晃著裙襬向後退了半步，彷彿他是個即將爆開的炸藥桶。

  “抱歉？”

  潘先生笑容僵硬，好像沒聽清。

  但他已經準備跟著女伴後退，順便從上衣口袋裡摸手絹了。

  羅蘭敲了敲柺杖，“我有點餓了，潘先生。”

  羅蘭朝向遠處的花園。

  面前的男人又談論了幾句天氣，找了個體面的藉口，領著女伴落荒而逃。

  「你嚇著他了。」

-

  我腰疼。

  「誰讓你不坐審判庭的馬車，他們額外加了兩層墊子。」

-

  這種事佔專用馬車不好。

  「你可真麻煩，羅蘭。」

-

  我餓了。

  「費南德斯囑咐過你！讓你來之前先吃上一頓！」蒼白的火焰激昂跳躍。

-

  那多浪費錢，沙龍不是隨便吃喝。

  「你果然是到這裡吃喝來的。」

-

  不，我是應切莉·克洛伊夫人的邀請。

  順便…

  吃喝。

  「你一天都沒吃飯。」

-

  我今天不餓。

    「胡說，你就等著晚上這一頓呢。」

-

  哈哈。

  「我發現，你一旦遇上不願回答的問題就用笑來掩飾。」

-

  我沒有。

  白字沉默了一會。

  忽然問：

  「你怎麼看伊妮德？」

  不等羅蘭回，字型又改變了。

  「哈哈。」

-

  你可真煩人。

  「至少比餓了一整天就為了吃喝免費的不體面的羅蘭要好。」

  和扳手有一搭沒一搭的聊著，順人潮向前，很快就輪到羅蘭了。

  明思·克洛伊先生顯得有些驚訝，瞥了眼一旁的妻子。

  羅蘭看見，切莉夫人在丈夫耳邊小聲提醒了一句。

  “…哦，歡迎！羅蘭·柯林斯先生，我要知道今天您來，就再穿著正式一些了——”他邊說邊對周圍的客人調笑：“和這位紳士一比，我可算不得什麼了。”

  周圍傳來輕笑。

  “快請進，平克——平克！這可是位尊貴的客人，來吧，快進屋！”

  克洛伊宅張燈結綵，可以說，羅蘭人生中頭一次見著這麼多的發亮又昂貴的東西：油燈，漂亮的玻璃燈，嵌寶石的燭臺——哪怕座鐘上都掛著。

  餐桌上鋪著白色的桌布，僕人們抱著小托盤，將裡面的糕點和酒水碼放成整齊。

  除此之外，這裡任何器皿都被擦拭的鋥亮，鋪的整潔如新。

  空氣裡瀰漫著一股香到極致的刺鼻氣味…

  說實話，很難聞。

  順著正廳再向內，路過天井，可以看到後宅的花園。

  穿著筆挺西服的男人們圍成一圈，中間是個鼓，還有人拎著小提琴。

  羅蘭猜測，這次沙龍應該出動了克洛伊家所有的女僕了。

  或許還臨時僱傭了不少，幾乎每兩三步就能看見一個。

  他找了個人少的地方，伸手捏了一塊杏仁糕。

  咬了小口。

  「好吃嗎？」

-

  我要怎麼給你形容，扳手。

-

  這不是一般的好吃。

-

  你嘗不到味吧？

  「但我能透過你噁心的表情感覺到這糕點確實不錯…你可以吃塊肉排嗎？」

  羅蘭尋索了一陣，沒幾秒，又把剩下的杏仁糕放進嘴裡，吃的眼睛彎彎的。

  肉排肉排…

  肉排在哪。

  他到處尋找的行為無疑引起了周圍年輕女士的注意。

  也有男士的。

  “我看您是一個人來的，是嗎？”

  很快，旁邊有人搭話了。

  是個男性。

  羅蘭趕忙轉過身來。

  “這是我的妹妹，貝翠絲·泰勒，我是蘭道夫·泰勒。”

  對於體面人來講，未婚嫁的小姐是很難主動和男性搭話的。這就需要自己的男伴出馬了。

  那女孩正不錯眼珠地盯著羅蘭呢。

  “您好，我是羅蘭。羅蘭·柯林斯。”

  他欠了欠身，對男人和他身後的女孩露出笑容。

  兄妹倆都是一頭金髮。

  兩個人不高，特別是作為兄長看起來更瘦弱。

  少女的眼睛很特別，深藍中帶了點鳶尾紫。

  至於其他…

  「她的屁股怎麼長在前面了。」

  羅蘭：……

-

  我就知道你說不出什麼好話。