切莉·克洛伊沒多呆。

  她離開後，費南德斯才進來。

  帶著一身煙味。

  “我還以為得在外面吹一整夜風。”

  “別開玩笑，費南德斯。”

  壯漢拎起凳子往屁股下放，像一頭熊坐在根釘子上。

  “我看你才是喜歡開玩笑，羅蘭。”費南德斯虛指了幾下他，目光不善：“你知道你殺了誰嗎？”

  羅蘭詫異：“我沒來得及問他姓名。”

  費南德斯：……

  小混蛋。

  教士先生一口氣堵在喉嚨裡，狠狠瞪了他一眼：“…那是真正的儀式者。”

  房間裡沒了外人，男人也不再遮掩聲音裡的怒意：“任何一個儀式者都要比伱強大，經驗也遠超你數倍——你是怎麼敢當場揭露一個邪教徒，對他動手，而不是到審判庭或監察局求援？”

  “你哪怕支使個僕役來，都不會傷成這副模樣。”

  費南德斯說的是事實，可並非恐嚇：“你的腰斷了，腸子像煮熟的麵條一樣，恨不得能用叉子捲起來。你的肩、大臂的骨頭碎了，掌骨和小腿也有不同程度的骨折。”

  羅蘭怎舌。

  他好像…

  好像沒感覺有那麼嚴重？

  他確實有點直不起腰，但胳膊和手臂傳來的痛感，似乎也沒像費南德斯說的那麼‘恐怖’。

  “是伊妮德大人找上了克拉託弗主教，再加上我和監察局的儀式者來得及時——更要感謝還沒進入‘死亡季’，否則，你能不能活下來很難說。”

  不是救不救的問題，而是以羅蘭當時的傷勢，很難撐到高環儀式者準備好儀式。

  “死亡季？”

  費南德斯氣得夠嗆，也嚇得夠嗆。

  本來執行官就少。

  他用粗指頭點羅蘭的腦門，比剛剛切莉用力多了。

  把羅蘭腦袋按進枕頭裡那麼用力。

  “每年冬季，萬物凋零的日子，也被我們稱為‘死亡季’。”

  “因為教會的儀式者可以舉行一些昂貴但有效的——譬如輕微驅逐疫病、針對外傷或短時間內延續性命的特殊儀式…”

  “那是真正借用神靈力量的、有神靈參與的儀式。”

  “除了冬季。”

  “冬季是荒原白冠主的領域，我們那些特殊儀式，無法在冬季生效。”

  他頭一次聽說死亡季。

  原來，儀式還有這樣的限制。

  費南德斯擺手：“只是少數、少數特別的儀式…你是不是在打岔？”

  羅蘭一臉無辜地搖頭。

  “他們叫我們焚燒者，說我們都是一群魯莽、不靠大腦思考的極端教徒。我看，誰也沒有你魯莽。你都能破紀錄了，羅蘭。學徒就敢對正式儀式者動手。”

  “謝謝你，費南德斯。”羅蘭用腦門頂費南德斯的手指：“克洛伊夫人的槍法挺準，她不做警探可惜了。”

  “我沒誇你。”

  費南德斯回了一嘴，兩隻大手使勁搓了搓臉：“我也有責任。我本來打算慢慢給你講…”

  說罷又很狐疑地打量他：“你怎麼老遇上這種事兒？”

  羅蘭一聽就知道費南德斯遭殃了。

  他露出一口白牙，沒有道德的幸災樂禍：“捱罵了？”

  費南德斯哼了兩聲，用眼睛斜他。

  那可不。

  伊妮德大人這一頓罵。

  ‘你連教導預備役都做不到？針對異種、幽魂和邪教徒的處理方法是最基礎的…你腦袋裡整天裝著什麼？’

  ‘你是不是準備多幹幾年執行官？’

  ‘費南德斯，晉升不是你想要的，對嗎？’

  ‘要不我通通關係，給你調到監察局？比起執行官，你或許更擅長幫貴族老爺養馬吧？’

  不堪回首的昨日。

  不僅伊妮德沒給他好臉色，審判庭裡的一些老人也都看他眼神不對勁。

  說實在的，他不是沒教，是沒來得及。

  按部就班的講，學到這些還得有一段時間。更何況，以羅蘭每日的活動軌跡——除了回家，不是在自己身邊，就是在審判庭。費南德斯用牙也想不到，他能接二連三遇上這些事。

    怎麼都讓他趕上了？

  一個學徒？

  “所以從根本來說，還是費南德斯你…”

  費南德斯抬頭瞪了他一眼。

  羅蘭抿住嘴，臉上卻寫滿了笑意。

  “唉。”

  見他這幅模樣，教士也嚴肅不起來了。

  他搔搔頭皮，悶聲悶氣：“其實你乾的挺漂亮的…咳，我是說，我們經常這麼幹。在沒有防備的情況下…”

  “就突然來一下狠的！”

  “執行官可不是監察局的那些‘淑女’，”他捏了捏拳，還小幅度地揮了一下：“…只是我從沒見過學徒敢這麼幹，你可真行。”

  羅蘭：“我是迫不得已，費南德斯。當時他已經對克洛伊夫人下手了。我不知道讓他繼續佈置「場」，會帶來多嚴重的後果。為了救人，我只能打斷他。”

  “我來不及差人求援。”

  費南德斯挑了下眉，話裡有話：“你別以為我好騙。”

  “除了泰勒家的小姑娘和克洛伊，屋子裡那些女士小姐們全都受傷了…你知道嗎？要不是伊妮德大人出面，你絕對要上法庭——有人說，你‘撞’了她，還對她的求助視而不見。”

  「確切地說，是‘踢開’。」

  對此，羅蘭十分坦然。

  “我又不認識那些女士小姐，她們要靠自己求生才行。”

  “我畢竟是個瞎子。”

  費南德斯抽了抽嘴角，沉默半晌。

  “…我現在覺得，你沒踏上聖焰之路是一件好事。”他嘟囔：“你在這條路上走不遠。”

  “費南德斯？”

  “你的‘資質’不夠。”

  男人彷彿頭一次認識羅蘭。

  這個容貌頂尖，平日溫和的少年在撕開那層溫暖的表皮後，眼中唯有一片凍結的冷漠。

  費南德斯移開眼，不再跟羅蘭對視。

  他談起三天前發生的襲擊。

  這其中還有個巧合。

  “你還記得，佛里特大街的活屍嗎？”

  “就是那個被你和切莉·克洛伊殺死的儀式者召喚的。”

  說到這裡，費南德斯也不免好奇起來：“你是怎麼確定他是個邪教徒的？你怎麼敢直接攻擊他？你知不知道，如果你猜錯了——”

  羅蘭指指自己的鼻子：“襲擊我的活屍的氣味，他身上的氣味，還有，桌下那口箱子的氣味，太熟悉了。”

  費南德斯頃刻瞪大了眼，不敢置信：“氣味？”

  “是的，是氣味，費南德斯。眼睛不好的人，通常耳朵和鼻子很靈。”

  實際上，讓羅蘭出手的原因，是那抹眼中熟悉的紅色。

  其次，才是氣味。

  不過他沒法和費南德斯解釋。

  “…永寂之環的叛徒！竟然和血肉搖籃攪到一起了。那個組織就像來者不拒的妓女一樣**…”

  費南德斯爆了句粗口：“當晚在宴會上一共有三名儀式者。一個是永寂之環的叛徒，一環；其餘兩個是血肉搖籃的儀式者，一個二環，一個一環。”

  “也就那群瘋子敢唆三個低環廢物大搖大擺的到宴會上挑釁…”

  “有什麼用？”

  “廢物還是廢物…”

  可是。

  羅蘭不明白。

  “襲殺宴會上的有錢人和貴族…挑釁誰？”

  “而且，費南德斯，那邪教徒似乎對審判庭…不，是對教會…”

  羅蘭回憶起當時那人的語氣神態，他總感覺，這不單純像是老鼠對貓的仇恨。

  況且，三個低環儀式者…

  是不是太少了？

  這問題直接擊沉了滿臉怒意的教士先生。

  他偏了偏臉，沒回答。