這次襲擊明顯有什麼內情，看費南德斯的樣子就知道。

  那是他不該問的。

  於是，羅蘭轉移了話題：“我聽他提到一個詞，費南德斯。他說了‘母親’，你知道這是什麼意思嗎？”

  費南德斯表情明顯放鬆了不少：

  “那是第九冠神，羅蘭。我本來是想等你入環後再一次性告訴你的。現在看，得提前了。照伱這麼‘幸運’，說不定哪天就又遇上什麼了不得的大事。”

  費南德斯豎起兩根手指：

  “只有兩種人，被我們稱為邪教徒。”

  “也只有這兩種你可以直接動手——前提，你得確定他是，以及，不能傷害到‘貴重’的人。”

  “第一種：信奉第九冠「母親」，美欲滿願之神、血肉造物主、畸變聖化之母、赤潮無底之湖的，踏上其道路或加入其組織的儀式者…就是我剛才跟你說的：血肉搖籃。”

  “第二種：信奉第十冠「災疫」，病變死咒、腫潰面紗、膿之子，踏上其道路或加入其組織的儀式者，他們自稱「黑翁」。”

  費南德斯說：“除了異種和某些極度高危的特殊案件，審判庭所針對的邪教徒——實際上只是針對這兩個組織的儀式者，以及…”

  “信仰祂們的凡人和學徒。”

  “我們只有一個目的：殺死他們。”

  說實在的，要不是那個儀式者暴露的‘顏色’他太過熟悉，羅蘭其實考慮過，先用拳頭試探一下的。

  “遺憾的是，在他們沒展現力量前，我們沒有更好、更精準的辦法分辨他們。這也是困擾我們最大的問題。”

  “執行官們行動，大多靠的是自己的‘經驗’——但你也知道，有些經驗是很難複製的，畢竟每個人的經歷都不同，甚至你無法說清楚‘憑感覺’的意思。”

  提起這些腦袋有毛病的邪教徒和其侍奉的神靈，費南德斯也是滿心無奈：

  “我無意指責長眠之神，我也願意尊祂們戴上冠冕。但凡人的事，由凡人來決定：這兩條道路太過殘忍可怖，祂們可以安享長眠，但審判庭不允許有凡人踏上那些路。”

  “他們的儀式你也見過，羅蘭。”

  “那不是正常的儀式。”

  羅蘭當然同意。

  畢竟他和妮娜小姐的經歷就已經意味著，他天然站在這些人的對立面。

  不過，有件事他很好奇。

  “他的力量很古怪，費南德斯。”

  羅蘭詳細描述了自己和那位邪教徒的戰鬥過程：“一環儀式者能擁有這麼特殊的力量？”

  只要攻擊被察覺，就永遠殺不死？

  這僅僅是一環。

  “不，當然不是。”費南德斯似乎早有答案，“應該有血肉搖籃的高環儀式者為那個混蛋改造了身體…”

  “你應該慶幸自己的好運。”

  羅蘭詫異：“這算好運。”

  “沒錯，相當程度的好運。”費南德斯扳起臉：“如果那天遇到的是另外一個二環…你知道後果是什麼？你根本等不到我們的支援。”

  “永寂之環的兩條偉大之路，在低環時期都不擅長戰鬥。更何況，你面對的還是一個被改造了身體、神志不清的瘋子。”

  “你真該慶幸自己的好運。”

  費南德斯告訴羅蘭，所謂‘十環以下，皆為凡人’是指兩個儀式者之間的戰鬥——最起碼，兩個人都得是儀式者。

  這裡面絕對不存在張牙舞爪的學徒。

  羅蘭表示自己以後一定乖巧。

  費南德斯表示一個字都不信。

  不過。

  永寂之環…

  這到底是一個什麼樣的組織？

  “無聲之口，寂靜鐘擺，聽說過嗎？”

  無聲之口…

  羅蘭蹙眉沉思。

  等等…

  「你乘馬車時見到過。」

  “墓園？”

  “沒錯，這片土地上的墓園和凡涉及‘死人’的產業，包括那些到處都是的斂骨人——全都屬於永寂之環。”

  羅蘭：……

-

  聽起來好有錢。

  「比不過聖十字。」

-

  那倒是。

  “誰家不死人？越災難，越賺錢。”費南德斯聳聳肩：“他們持有「枯骨」和「哀歌」兩條道路…唔，伊妮德大人之前給你的那截指骨，就屬於「哀歌」，不過你好像…”

  他突然察覺自己失言，沒再往下說。

  “…除了永寂之環中的外圍成員和學徒，多數正式儀式者服務於監察局，當然，這肯定不是全部。”

  「聖十字，永寂之環。」

  「一個裹挾生前，一個壟斷死後。」

  「你簡直幸運的一*…你知不知道自己加入了一個多麼龐大的組織？」

-

  我知道。

  「還有一隻親親大蝙蝠…」

-

  什麼時候你才能稍微尊重下伊妮德女士。

  「誰讓她總用那種眼神看你，我實在忍不住。」

-

  哪種眼神？

  「嗯…」

  「比如啊，她是狗的話，你就是屎——」

-

  你才是屎。

  羅蘭給他遮蔽了。

  “這段時間，你好好養傷，順便考慮一下自己的未來。”

  費南德斯指的是羅蘭感知到的那條偉大之路。

    偉大之路…

  一提起來，羅蘭的太陽穴就隱隱作痛。

  “還有，羅蘭，你得注意了。”費南德斯拍拍屁股站起來，囑咐病床上的少年：“有些事和我們無關，並不屬於審判庭的職責範圍。”

  “在不涉及異種、邪教徒、叛教者的前提下…”

  “我們的權力還不如蘇格蘭場的警察。”

  “你明白我的意思嗎？”

  世俗的爭鬥，就算審判庭想，也沒有理由插手。

  反之。

  審判庭就有太多話能說了。

  “…是這樣嗎？”

  “沒錯。”

  費南德斯很高興羅蘭能聽懂他話裡的暗示。

  人要清楚不同權柄的邊界。

  審判庭的邊界就是異種、邪教、異端，以及整個聖十字都要行動起來的高危案件和…極少出現的叛教者。

  其餘紛爭…

  與他們無關。

  他們也沒資格管。

  “如果這一次並非邪教徒襲擊，你之前的行為，就會給自己惹上麻煩。監察局、治安所，包括那些有錢人、貴族，都會控告你——因為你的處理方式，讓更多人受到傷害了。”

  “我們不是監察局的警探，比起他們，我們更像是拱衛萬物之父神座的禁衛軍。”

  費南德斯是提醒，也是警告。

  他不上當了。

  以前，他還能被這張漂亮的臉蛋、溫柔的語氣所矇騙。

  現在看來，這不就是個一言不合動手的、跟伊妮德大人一模一樣的暴…

  他覺得很有必要，現在，立刻，給他闡明其中的利弊。

  “相信我，你絕對不想被監察局那群禿鷲纏上。”

  “一旦被控超凡犯罪，連我都沒辦法保護你。監察局能和審判庭僵持這麼久，你該能猜到，他們擁有和我們不相上下的權力和實力。”

  羅蘭總感覺費南德斯說的話裡，有些互相矛盾的死結。

  但他又很奇妙的清楚，怎麼解開這些死結。

  那是屬於濟貧院裡，孩子們的生存法則。

  「力量。」

-

  沒錯，扳手。

-

  妮娜小姐有個故事也講過這個道理。

-

  她真聰明。

  「我希望你能像贊美她一樣讚美我。」

-

  我希望你別有這個希望。

  “總之，你這次幹得不錯，但以後千萬別再這樣魯莽，你的未來不該消耗在那些雜碎身上。”

  費南德斯看著擺出乖巧造型的少年就一陣心累。

  這孩子根本就沒看上去那麼乖巧。

  和伊妮德大人一樣，骨子裡多少有點離經叛道的瘋狂。

  “是我的錯，費南德斯，我保證以後不會了…但我只是不明白，那些令人作嘔的儀式，到底哪吸引人了？鮮血淋漓的肉塊和腸子，蠕動的線蟲與腦漿…”

  “他們不覺得噁心嗎？”

  並不。

  費南德斯在心裡暗暗搖頭。

  因為，儀式者會向道路靠攏，向準則靠攏。

  甚至，更高的會向神靈靠攏。

  他們不止靈魂會簌簌落粉，同時，思維也會隨著攀升而逐漸扭曲。

  譬如聖焰之路的儀式者：除了每環愈發衰減的‘憐憫’之外，他們會變得更心向道路盡頭那朵象徵著審判的聖焰…

  審判。

  毫無憐憫。

  殘忍無情。

  扭曲而極端，無論情緒、思想或靈魂。

  羅蘭還沒踏上偉大之路。

  就不到面對這問題的時候。

  這大概也是伊妮德不願意給羅蘭詳細講神靈侍者的原因。

  走得過遠，太過靠向盡頭的人…

  本身就容易成為準則的一部分。

  他們踐行著準則，透過它汲取強大的力量；同時，又要時刻警惕自己被同化，用各自的手段維持著那如夜中燭光般微弱的‘自我’…

  矛盾而痛苦。

  這不是件容易的事。

  羅蘭。

  希望你找到的這條未知的路，不會讓未來的你太痛苦。