‘哦？’

‘邪教徒？’

‘你難道沒見過被吊死、被燒死的人嗎？沒聽過油脂在火焰中滋滋作響的動聽聲音嗎？’

‘羅蘭？朋友？哈哈…’

哈莉妲永遠忘不了那張笑容猙獰的臉。

在無數個黑暗的剎那裡。

令她恐懼的女人，的確有著該被人恐懼的地方。

她是個瘋子。

是個天生的怪物。

‘我小時候養過一匹馬，不怎麼聽話的馬——我的父親說，一匹悍馬若馴服了，就能成為主人最好的夥伴，讓你駕著它任意馳騁。’

‘是呀，哈莉妲，你瞧我的身份，怎麼可能沒有優秀的馴馬師為我服務？’

‘鞭子，口哨，禁食，陪伴。用冰冷和溫柔的…馬和人有什麼區別？’

她說。

‘我當然馴服那匹馬了…’

‘不過…’

‘就在它任我撫摸的那天，就在它對我敞開心扉的那天——我用一把削尖了的鐵錐，扎進了它的肚子。’

‘它幾乎瘋了！它肯定在想：為什麼？為什麼？為什麼？！’

‘哎呀…’

‘就像你一樣。’

仙德爾的聲音清晰迴盪在哈莉妲的耳畔，那溫柔卻冰冷的吐息彷彿仍一下又一下吹著她的耳朵，一直鑽進腦袋裡，凍得她止不住地發抖。

‘我永遠不會有朋友，哈莉妲。’

‘羅蘭·柯林斯算什麼朋友？’

‘他是我的主人，我的父親，我的神恩…’

她說。

‘也是我的地獄，我的仇敵，我的屍體。’

仙德爾盯著房間裡空蕩蕩的牆壁，撫摸著哈莉妲終於柔順的黑髮，讓她伏在自己的腿上，像一條乖巧的狗陪著主人烤火。

她告訴哈莉妲。

他不必親自宰殺活綿羊，用它們的鮮血浣足。不必找一百個畜女，用它們的肉皮縫床，短骨搭椅。

只要房間裡還有仙德爾·克拉託弗，就不再需要一個不言不語、不會親自服侍的木便桶。

只要他願意，所謂盛怒和喜樂，都有數不盡的人願意承受。

無論那是痛苦中的歡愉，還是歡愉中的痛苦。

就像塞林液或別的什麼倒進口腔裡。

如果他說那是讓人乾淨的，那麼她就乾淨；如果他說那是會令人分娩的，那麼她就分娩。

神明想要的一切，信徒都該無條件的滿足和相信。

只要…

只要他一直是。

仙德爾輕柔如風的軟手撫上獵犬瑟瑟發抖的脖頸，在她的動脈，在她那承載深紅的管道，充斥恐懼、怯懦與軟弱的靈液上刀鋒般地移動。

這無疑喚醒了人類古老血脈中對於死亡最深的恐懼與敬畏。

她說。

振翅的白鳥是自由的象徵。

但它們也隨意排便。

而一個渴望大海的靈魂，若讓她見到了一片乾涸龜裂的土地…

她不會在上面種玫瑰的。

‘就像他選中了你。’

那雙原本漂亮的眼睛此刻卻充滿了藍色的血液。

它們腫大，膨脹，幾乎要從眼眶中擠出來。

‘他總是對的嗎？’

‘還是…’

‘讓人失望了？’

‘如果這樣…他可不算我的神恩了…’

哈莉妲不懂這些話裡的意思。

但她知道。

仙德爾·克拉託弗是個真真正正的瘋子。

她會害了柯林斯先生。

她會袖手旁觀，任由一些人帶走團長，然後，等他說出‘邪教徒’的身份…

哈莉妲不清楚‘邪教徒’由誰來判定，但她知道，一旦被烙上‘邪教徒’的印記，柯林斯先生就會被燒死。

哈莉妲怎麼能讓人害了她的先生，害了那給她茫茫大夜裡燈火的人？

於是…

嘎吱。

鑰匙擰開了鐵門。

一簇搖曳的火光照亮了那張微暗的面龐。

梅森·萊爾坐在角落裡，懶洋洋抬起頭，正巧和那雙銀色的眸子對上。

緊實而充滿力量的軀體靜靜被黑暗籠罩著。

在這死寂般的籠子裡，梅森·萊爾忽然看見了希望…也許彼此都是。

哈莉妲。

他的孩子，他的黑皮奴隸，他親愛、摯愛，永遠思念的小美人…

哈莉妲啊。

梅森·萊爾不敢置信，揉著眼睛和痠軟的大腿、屁股，連滾帶爬！

“哈莉妲？！”

他又叫了一聲。

一如往常。

那姑娘怯怯縮著脖子，結結巴巴地應。

“…先、先生。”

梅森·萊爾心中的重錘落了地，砸出響亮的號角聲：吹著自由。

“快來！哎呀，孩子，我好久沒見你了…”他搓著手，英俊變蒼老的臉上依然堆往昔般的假笑：“快來！你是來看我的，對不對？”

他像個主人一樣攥住哈莉妲的手腕，熱情的將她領進自己的‘房子’。

然後。

在雙睫閃動間，貪婪地窺著那支懸在腰間的鑰匙。

“先先生…”

“哎呀。我對你弟弟的事感到萬分遺憾。你也知道，我從來都把你們當自己的孩子。是不是？我對你們夠好，給吃給喝，還弄了許多張帳篷，讓你們冬天不受凍，夏天不挨曬。這世界上還有比我更好的人嗎？”

“我真是不知道，這些黑烏鴉為什麼會揪著我不放，說我殺了人？”

“孩子，你認識那個…莫里斯？是叫這名字吧？替我說些話，行不行？看在我以前照顧過你的份上…我可從來都沒——”

“先生！”

哈莉妲倏然提高聲調，打斷了梅森·萊爾的絮念。她瞪著眼，和他對視時，心臟也砰砰砰敲起鼓來。

“柯、柯林斯先生…的身份…”她攥的指節發白，頸間隱約繃起幾根纖長的筋：“不能…不能告訴…別人…”

梅森·萊爾先是一愣，隨即飛快地轉起了眼珠。

什麼…不能告訴別人？

那個男人還有其他身份？

“啊，對，沒錯，是的。我當然知道，我老早就知道那個柯林斯…有‘身份’，我知道，我清楚著呢。”他咳了幾聲，在哈莉妲身邊繞起圈子：“我啊，總是心懷善念，不願意把這些事擺明了講，你們在我看來，可都是孩子…”

他越講越慢，步子也越來越輕…

直到。

他一把扯斷了腰間的細繩，將那鑰匙奪了過來！

這嚇了哈莉妲一跳，慌亂中高聲阻止：“你不能！萊…！萊爾…汪！”

她又開始發出犬吠。

梅森·萊爾卻高興極了。

是啊，沒錯。

他這些日子早弄清楚了。

除了兩日一次的飯食，這地方沒人看守。只要有了鑰匙，就能摸上去，鑽出去，找個人少的夜裡，生面孔的時間，大搖大擺地走出去。

搭上一輛馬車，哼著歌，高高興興地離開這座城市。

只要有了鑰匙…

哈！

這蠢女人真送來了！！

梅森·萊爾的笑容在哈莉妲眼中不斷向內扭曲著，很快，就變成了一片向內流卷的肉糜。

“該死…你以為我為什麼要求你？！婊子！你傍上了個大人物，是不是？！你以為我不知道你的小心思？！我怎麼沒早看出來…你可是我的孩子…怎麼能就這麼…”

聲音越來越刺耳。

喘息越來越急促。

哈莉妲驚恐地向後退。

不斷後退。

撞翻了桌上的油燈，墨水瓶，試圖把自己藏進角落。

後退。

她最擅長的。

她感覺自己變成了一頭看不清世界、聽不清聲音的怪物，周遭的一切都漸漸朦朧迷幻起來。

‘我們的恐懼正在甜蜜高歌…’

誰在說話？

‘接納我…’

‘殺死我…’

誰，誰在說話？！

她看著一點點逼近的男人，聽著他口中的咆哮，發洩似的汙言穢語，伸向她領口的手掌和流出紅色汁液的血肉…

她知道他想要幹什麼。

可她無能為力。

腦中的聲音卻越來越清晰，一如耳畔私語，融爛顱骨。

‘風暴倒扣，暴雨瓢潑…’

有人歌唱。

‘親吻我…’

‘恐懼我！’

她被扼住了喉嚨，頂到牆上。她近到能聞見梅森·萊爾口腔中噴薄出的令人慾嘔的腐爛氣味。

她窒息了。

她要死了…

但是。

哈莉妲顧不上。

那腦中轟鳴的風暴正擁抱著她的靈魂，親吻她的臉頰，拉著她的手腕，帶她騰空起舞，指著那松枝茂密的小徑，如風般輕吟：

‘直面它，畏懼它，熱愛它。’

‘讓它毀了你，或者，你毀了它。’

‘哈，莉，妲。’

哈莉妲…？

她感覺自己又回到了那段黑暗但自由的日子裡。

咀嚼甲蟲，靠吼叫代替言語，穿梭在密林和陰影中的日子裡。

那是快活的，恐懼的，痛苦又自由的日子…

赤著腳，用牙齒和利爪。

世界以最原始的形態在她面前慵懶側臥，唾手可得…

‘你喜歡嗎？’

溶於黑暗的獵豹緩緩抬起頭。

喜歡。

它棒極了。

於驚恐的視線中，女人緩緩抬起頭。

她生出了利爪，長出了尖牙。

沙啞的嗓子裡發出陣陣不似人類的低吼。

她的眼裡有融化的白銀流動，彷彿教人與那空寡冷寂的銀月對視時，過寵它織完卻未收線的衣紗，由線頭散漫滴落，墜穿眼球。

‘用或不用…我的刀刃都該永遠淌血。’

分開的十根手指牢牢抓住了梅森·萊爾的臉。

即使他用手搡，用拳頭砸，用腳踢。

那生來就為了狩獵的尖銳將皮膚一寸寸扣成肉糜，沿路向裡，扯斷肌肉，勾住骨頭。

仙德爾靜靜立在陰影中。

聽著。

看著。

不絕於耳的啃食撕咬聲，讓平直的唇瓣翹如一枚被群星託捧的弦月。

這枚往常別在皮上的肉色裝飾，漂亮的讓人見了就喜歡。而此時此刻，它也的確忠實表達著主人的心情。

滿意極了。

一股奇妙的、讓人見一次就再也忘不掉的氣息環繞著籠中咆哮的野獸，以及，那個被飼養多日、撕嚼成絮狀卻還在不停哀嚎、求饒的口糧。

「影響：恐懼」

「影響：憤怒」

「影響：捨身（犧牲）」

「影響：狂熱」

「影響：血腥復仇」

仙德爾腳尖輕點，哼著歌，重新隱入黑暗。

“乖狗狗…乖狗狗…”

“主人有了條乖狗狗…”