這事兒還挺有意思的。

  一位教會修道院的修女，卻嚮往成為審判庭的執行官。

  閒談時，仙德爾不好意思地告訴羅蘭，她最先嚐試的就是審判準則下的聖焰之路。

  很顯然，她沒成功。

  “…那時候我才9歲。她穿著考究地長裙行走在邪教徒的巢穴中，驅使烈焰，將那些汙穢之人燒得一乾二淨：女人，孩子，老人——審判長只一個人，就幾乎將那幢莊園燒成了白地…”

  仙德爾談及伊妮德，眼中閃爍著不加掩飾的嚮往：

  “我只能和爺爺在安全的地方待命，直到跟隨第二小隊進入現場。除了伊妮德大人，那裡已經沒有活人了。”

  “我一直渴望成為審判庭的執行官…”

  “可惜…”

  “我沒有資質。”

  資質。

  羅蘭隱隱記得，這已經是他不知第幾次聽見這個詞了。

  “資質？”

  “是的，我沒有能讓我踏上「聖焰」之路的資質，這很可惜。”

  “我努力了幾個月…”

  說到這裡，仙德爾有些失落地嘆了口氣，又在幾個唿吸後重新綻放笑容：

  “好在，我踏上了另一條能夠助人的偉大之路。”

  “聖徒之路的儀式者或許在低環時沒有太強的攻擊性，可我們能幫助、治療那些對抗邪惡而受傷的兄弟姐妹…”

  “譬如您，柯林斯先生。”

  她輕快地話語讓室內的空氣都活躍起來了。

  聖徒之路的儀式者，彷彿天生就有潛移默化影響人心的力量。

  “我也一樣，克拉託弗小姐。”

  羅蘭想伸手來著，又忽然記起自己曾被三位女士提醒過這麼做不對，於是，搓了搓手指，挺起腰微微欠身：

  “我也很榮幸，能在學徒時，和已經踏上偉大之路的儀式者共事。還有，請替我謝謝克拉託弗大主教，等我傷好，一定登門…”

  仙德爾掩著嘴，輕輕擺手，說那是踏上道路之人肩負的責任。

  她沒在羅蘭的病房裡多呆，在囑咐羅蘭注意休息後，又幫他倒掉了便桶。

  費南德斯是下午過來的。

  羅蘭最近恢復的越來越好，他來病房的頻率也變高了。

  準備接他出院。

  某人一進門就像回自己家一樣，拿了顆蘋果咬在嘴上，兩隻手一左一右，將腿上的小冊子分開。

  上面分別寫著：《初識幽魂》，《異種剝皮書》。

  兩本都是手抄的冊子，封皮很舊了。

  “伊妮德大人來過？”費南德斯瞥了眼桌上那一筐水果，裡面還有不少小番茄。

  羅蘭：“蘋果是克拉託弗小姐送來的。”

  “哦…嗯？”

  “克、克拉託弗？”

  費南德斯瞪圓了眼。

  “這有什麼好驚訝的。她說是我的同事，作為隊長，你不知道？”

  羅蘭疑惑。

  費南德斯嚼了幾下，喉嚨滾了半天，才吐出一句話：

  “我是不知道，她會親自過來探望你。”

  為什麼不會？

  克拉託弗又不是什麼得差人服侍的貴小姐，本身作為一環儀式者，來探望自己未來的隊友，有什麼問題…嗎？

  “…這件事本身倒沒什麼問題。”

  費南德斯支支吾吾，抬眼瞄了下羅蘭：“你就當我沒說過好了…”

  「我這輩子最討厭兩種人。」

  「一種是話說一半的人。」

  “費南德斯。”羅蘭叫了一聲。

  “嗯？”

  “我倒不是非要打聽她。只是她施了個令房間變暖的法術，走後，我的腦袋裡卻出現了，”羅蘭面露難色，頓了頓道，“出現了一些，很…很奇妙，或者奇怪的東西總之…”

  “奇怪？”費南德斯不自覺捏緊了手裡的冊子，朝病床前傾：“怎麼回事？”

    羅蘭咬著嘴唇，沉默片刻。

  搖了搖頭。

  “算了。”

  費南德斯一口氣卡在脖子裡差點沒上來。

  “羅蘭，我們是審判庭的執行官，也是最親近的兄弟姐妹。遇上任何伱不明白的問題，都可以告訴我…”

  羅蘭垂著頭不說話。

  “羅蘭！”費南德斯表情變得嚴肅：“你可以向我暢所欲言。對你來說的麻煩，對我並不算。”

  “我…”

  羅蘭有些猶豫。

  “我不知道該不該告訴你這個…”

  費南德斯悶聲道：“我會為你保密，向萬物之父發誓。”

  “告訴我，羅蘭。”

  “你的感受。”

  “這件事告知看護你的修女沒有？”

  “是有什麼聲音在你的腦子裡說話嗎？”

  “還是…”

  費南德斯已經半起身，準備出去找人了。

  “我腦袋裡確實有聲音…一些。”羅蘭叫住了他。

  費南德斯神色凝重：“慢慢說，不要著急。”

  “是一些很碎片的，一段一段的話…”羅蘭另一隻手彎著，手指壓在太陽穴上揉個不停，臉也皺了起來，“有人在我腦袋裡說…”

  “它說…”

  慢吞吞。

  “看…”

  “話說一半，就是這麼讓人難受。”

  費南德斯：……

  房間裡頓時變得安靜。

  費南德斯面無表情看著羅蘭，厚嘴唇拉成一條沒有分毫弧度的線。

  羅蘭：嘻嘻。

  他死死盯著病床上半坐的、一臉無辜的少年，嘴唇反覆碾了數下，咬牙切齒。

  聲音彷彿是從牙縫裡擠出來的：

  “你這個小混蛋…”

  羅蘭聳聳肩：“現在我們同樣難受了。費南德斯，我接下來想聽有關幽魂的課程。”

  教士先生惡狠狠咬了口蘋果，“等你傷好，我得格外‘認真’訓練你一段時間。”

  「要遭罪了。」

-

  至少現在很快樂。

  「那也是。」

-

  達成一致。

  「一致。」

  有關仙德爾·克拉託弗的話題到此為止。

  羅蘭開了個玩笑，卻不想繼續問下去。因為費南德斯擺明隱瞞的並不是什麼大秘密，只好像有些話不能說、也說不出口。

  他對克拉託弗小姐的態度並不怎麼樣。

  儘管對方此前說了一大筐審判庭和執行官的好話。

  教士耷拉著臉，翻開書：“…現在我給你講講幽魂…或者說，靈體。你不許再給我開你的‘小玩笑’來打斷我了，知道嗎？”

  “幽魂或靈體…它們是一種…”

  費南德斯將書上的字念給羅蘭聽。

  靈體是一項大類。

  雖然較之異種，它們沒那麼千奇百怪，但其中強大的同樣危險。

  它們不必遵循醒時世界的法則，甚至，能夠在一定區域內形成某種類似儀式者的「場」。