老爺‘又’丟了是怎麼回事？蘭道夫並沒顧得上理會羅蘭的視線，領著他們急匆匆往莊園裡趕——這座臨海白堡建的橫平豎直，似乎在設計之初就去了那些繁複多變的裝飾，把所有弧拉成一條條直線，眼神好的，甚至能從門口望到主樓。

就連遮蔽視線的樹木都很少，最多隻是一些不過腳踝的草坪，花架子上幾盆蔫頭耷腦的。

一覽無餘。

“先生！先生——”男僕快步跟了上來，嘴忙著解釋。

整個莊園裡的僕人似乎都散了出來，沿路能瞧見不少女僕和更年輕些的小傭人。

她們在幹什麼就不必多說了。

外面如此，室內也一樣。

到處都是亂翻的僕人——在踏入這棟建築前，羅蘭腳尖忽然一頓。

正門。

這座三層的建築裡。

他似乎看見了一些奇怪的‘環’，像波紋一樣的‘環’，一圈又一圈泛著漣漪，穿過石牆，漸遠漸消。

“羅蘭？”

貝翠絲偷偷拉了拉他的手指。

…………

……

“我父親生了病，就像我告訴你的…羅蘭。他有點問題，不太靈光…”

房間裡，蘭道夫倚著櫥櫃，邊說手指邊滑過櫃面，面色平靜：“我不好講那是什麼病，愛德華說許多年齡大的人，都容易患上…”

特麗莎領著貝翠絲上了三層，羅蘭和蘭道夫的在二層。

羅蘭撐著床：“你之前告訴我，是體內的一種毒素？”

“那是另一個。”早早脫了外套的男人只留一件馬甲和襯衫，挽著袖子，調整著自己紊亂的唿吸：“這裡，他這裡出了點問題。”

蘭道夫指了指自己的頭。

“我不記得具體從什麼時候開始，他變得健忘。一些小事，哪怕午餐吃了什麼他都記不起來…”

蘭道夫拉了條窄凳，扯掉上面的蓋布，騎著坐下。

“其實，我老早找過醫生，還有各教派的儀式者…”那雙藍紫色的眸底翻騰著茫然：“他們說，也許只有那兩個教派的儀式者，那特殊道路的人，才有可能幫我的父親…”

蘭道夫抬起頭，面向羅蘭，不慍不火：“操縱血肉的儀式者，以及，行過便生疫病的災厄之子們…”

“這就是你一路上遮遮掩掩的原因？”金眸沉沉的青年臉上看不出表情，語速放得比往常還要慢：“我很慶幸你沒這麼幹，蘭道夫。”

蘭道夫倒笑了。

每當羅蘭擺出這種讓人聽不出情緒、看不出喜怒的表情時，就代表他很嚴肅了。

和這養龍人相處這麼久，蘭道夫早摸透他是個什麼人。

“我沒有，羅蘭。我不是傻瓜。也許邪教的名聲不好，源自他們自己，也源自正教，這沒人說得準——可我唯獨記得父親說過，當你真正渴求，瘋狂的渴求一件事時，就要警惕，自己的前方是否佈滿陷阱…”

“他年輕時接觸過執行官，也叮囑過我，遠離邪教徒。”

羅蘭挑了下眉：“老泰勒先生教你怎麼判斷邪教徒？”

“不是真正的‘判斷’，”蘭道夫聳了聳肩：“他說，凡是讓你感到不適的，讓你由衷厭惡的，讓你打心裡難受、反感或恐懼的——要麼他滾蛋，要麼你滾蛋，準沒錯。”

“泰勒先生是個有智慧的人，”羅蘭不禁感嘆。

這說法沒什麼問題。

越過神秘一側，用凡人自己的感覺來判斷——說實話，準確程度還挺高的。

因為血肉搖籃的儀式者，就是這麼讓人不適。

——人類在未到絕境時，不會褻瀆自己的同類。

那群人卻不這麼認為。

“所以，我不會因為這種病，就找來幾個邪教徒，把整片莊園變成血肉地獄…或者更糟糕。”

蘭道夫若真這麼做，恐怕不會以這種方式認識羅蘭。

泰勒家也要在這一代徹底結束了。“所以，沒辦法治療？”羅蘭感到屋裡有些憋悶，起身把窗子推開，讓風吹進來：“健忘到什麼程度？”

蘭道夫低著頭，膨脹胸腔的唿吸停止片刻，接著，從嘴裡吹出一股陰鬱。

“他…不記得自己是誰了。”

這片無形的聲音如陰影迅速在臥室裡放大，吞噬著受邀而來的光線。

羅蘭也沉默了。

門外兵荒馬亂，門內卻靜如死城。

半晌，羅蘭搓了搓臉：“你該早點告訴我，蘭道夫。”

“告訴你？我怎麼不知道，你還是個醫生。”

“早點告訴我，我就能早點來探望貝羅斯·泰勒先生。然後，早一些變成他的‘兒子’，早一些繼承泰勒家的財富——你瞧我像不像羅蘭·泰勒？”

“反正他也不記得了，我怎麼都要比你好一點？”

蘭道夫把蓋布團成球，砸羅蘭的腦袋。

“我還以為你會安慰我！”

“等你被勃朗特小姐正式拒絕之後，我再來安慰你。”

蘭道夫：……

羅蘭揉著布團，笑容燦爛到陽光都來投奔他。

實際上，蘭道夫需要的並不是安慰——也許剛發現這症狀前他需要，現在，已經過了這麼久，這在商場上彷彿高環聖焰一樣縱橫的男人，並不真渴望一個擁抱，或一句‘我理解你的悲傷’。

更何況，羅蘭也沒法理解。

他巴不得自己的父親當場復活，然後在被他一點點把腦袋擰下來，接著，再復活，再擰。

“如果雅姆有一天不記得自己是誰了，我就要告訴她，她是萬物之父的私生女——你也可以試試，說他是萬物之父的舅舅…會很有趣。”

蘭道夫尋視四周，從櫥櫃上抓了盒火柴，又作勢要砸。

“你這個瀆神者，那可是我的父親。”

“可你也是他的兒子，我的兄弟，”羅蘭笑著笑著，忽然放輕了聲音，那雙沉金的琥珀裡，總有些燦爛的東西迎著日光閃耀：“那不是你的錯，蘭道夫。就像我之前告訴過你。”

“貝翠絲的病不是你的錯，貝羅斯·泰勒先生的病，也不是你的錯。”

“這世界上沒有彌賽亞。像一個兒子對待父親一樣，痛苦、掙扎、絕望。然後，等他死了，面無表情的繼續活下去——”

“你不能把一切罪孽背在自己的身上，把自己撕得支離破碎。”

“你不是彌賽亞。”

“你沒資格承受這些不該由你承受的苦難。”

羅蘭無視了他眼中的動容與外溢的痛苦，自言自語似的繼續說道：“況且，現在的痛苦並不算痛苦，蘭道夫。等我們有一天真正發明了能在天上飛的‘火車’，到了那時，你會更痛苦。”

“…天上飛的‘火車’？”蘭道夫疑惑。

這和火車有什麼關係？

“因為到時候我們就能去天堂瞧瞧了。你買了票，找好座位，到了天堂，卻發現貝羅斯·泰勒先生…不…在…那…裡——”

蘭道夫：……

羅蘭還沒說完，自己就先笑倒在床上了。

“你他媽的，羅蘭。你非要這樣是嗎？”

陽光穿過綠幔，撒入安寧的臥室。

耳畔的兵荒馬亂逐漸在笑聲中遠去。

氣極反笑的商人惱怒地盯著沒完沒了‘哈哈哈’的青年，看他那條灰色的髮帶蹭著被單，黑髮如它的主人一樣隨性蔓延，在淺象牙色的絲綢上長出一根根纖細的枝條。

‘你可真招人討厭，羅蘭·柯林斯。’

蘭道夫望著自己的朋友，看他全副武裝，揹著笛子、喇叭和小鼓，在他痛苦的靈魂裡滴滴答答地敲著唱著。