約翰和他父親一樣。毛髮濃密，明顯的雙眼皮，鼻樑過長。

當羅蘭向內，仙德爾卻停在門口，注視那雙顛倒的室內鞋良久。

“…你們是父親找來的驅魔人？”

他不等羅蘭開口，迎頭砸了過來。

“那麼你們得幫我！我知道規矩，都不便宜，是不是？我們付得起，但也別把我當一般的雞肉（懦弱的人）…”

他還嘟囔了許多，混雜著街頭的黑話和俚語。

羅蘭好一陣驚訝。

他不認為老安切爾先生是這樣的人，可兒子怎麼卻和他截然相反？

夫人嗎？

不，這粗魯健談的女士，絕不到惹人煩的地步。

老安切爾下意識看向羅蘭，不禁大惱：“你不能這樣講話！我告訴過你！”

這一瞬，妻子就像被鞭笞的馬兒一樣，在這句話後熟練地邁開碎步，擋在了丈夫和兒子中間。

她看起來比丈夫還要憤怒。

“你為什麼總看他不順眼？！”

“親愛的，”老安切爾揉了揉額角：“我早就說不該讓他和那群混混待在一起…”

床上的兒子扯著脖子嚷：“那是我的兄弟！你難道就沒有兄弟？！”

“至少我從不結交你這種不著調的！”絡腮鬍的父親出離憤怒，他不能允許兒子當著外人的面頂撞自己，“你瞧瞧你結交了什麼人！你病了！你病了多少天，他們在哪？！”

兒子絲毫不認為這有什麼錯：“他們當然忙他們自己的事業！我只是生了小病，難道就要像女人一樣賴在床上等人探望？！”

老安切爾幾乎被氣笑了：“那麼，你現在正幹什麼呢？”

兒子嘟囔：“那是你非要找驅魔人。要我看，等過幾天，我就徹底好了…”

妻子意識到再不阻止，很快丈夫僅剩的體面也要不存在了。她扭過頭，瞪了兒子一眼，接著，又用同樣的辦法對待自己的丈夫。

父子都氣哼哼，但也算給了家中女主人臉面，沒再讓爭吵繼續下去。

這回，輪到仙德爾大開眼界了。

她很相信世界上存在如此愚蠢的家庭。

並且，開始認為，那‘物競天擇’的理論有些正確了——至少這種人就該被淘汰。

“幫我個忙，安切爾先生。”

她笑吟吟拉著羅蘭退後幾步，離開地毯的範圍。

“幫我個忙，掀開這張毯子。”

她這樣說時，房間裡的所有人都聽見了一聲‘咯吱’，以及，看到床上男孩那張變色的臉。

老安切爾皺了皺眉，用目光逼開妻子，彎下腰，一把扯開了地毯。

空氣凝滯。

那是一連串晶瑩的腳印。

粘稠的液體在腳印與腳印之間，拉出一根根細長的絲線。如果仔細看，木地板已經被腐蝕許久了。

‘它’從門口而來。

消失在床前。

“「訪客」。”

仙德爾一臉嫌惡地挪到羅蘭身後，遠離那串黏液。雖然聲音很輕，但臥室裡早靜的能聽見唿吸聲了。

“我在克拉託弗先生收藏的某本書裡見過相應的記錄。上面說，這儀式會唿喚眠時世界的客人，邀請它們到房間做客——安切爾先生，我想，您真的有大麻煩了。”

羅蘭微微側臉：“…你怎麼叫他‘先生’？”

……

對於「訪客」這類‘不可能實現’的無形之術，仙德爾通常只粗略掃過。

畢竟壓根不存在舉行該類儀式的‘材料’。看來她錯了。

“這是一種召喚儀式。我必須得說，任何召喚儀式都是複雜且危險的——這裡麵包括冠神教派的儀式。也許您聽不懂什麼是冠神，也不夠了解無形之術的危險…”

“我這樣說吧。”

“您的兒子正試著在自己的臥室裡邀請一位來自睡夢中的食人怪物。”

“夠簡單了嗎？”

客廳。

不復方才的熱情與健談。

夫婦二人也再不會因‘教育’而爭吵。

兩個人像被告知此生永遠無法行房事的男女一樣，面色發白，失去水分，眼見乾癟下去。

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老安切爾閉口不言，妻子卻仍認為還有一線希望。

至少，她的兒子值得挽救，不是什麼壞孩子——老師、朋友都誇讚過他，說他未來不是銀行家，就是娶銀行家的女兒。

“他…他…上一次考試滿分…”

女人顫顫巍巍，用光禿禿的指頭扣自己丈夫的手臂。

用全力扣了進去。

她想要丈夫為兒子講話，抓住這兩根漂亮到不像話的救命稻草。

然而老安切爾卻開始意識到這位灰髮姑娘的‘不凡之處’。

首先，她和身邊的年輕男人實在太漂亮。

衣著不凡，談吐有據。

她們懂得許多‘另一邊’的知識，同時，還有不少‘另一邊’的朋友——斷頭俱樂部中成員避之不及的麻煩，她們倒當成了野餐一樣，毫不放在心上…

老安切爾暗罵自己魯莽，太過著急尋求幫助，忘了多打聽‘柯林斯’這個姓氏意味著什麼…

他們是誰？

絕不是朋友口中‘流浪’的那等人。

“我的約翰對任何人都有禮貌極了，經常做些小慈善，在學校裡幫助朋友，假日時還去女校幫忙…您知道女王學院嗎？他認識那裡的許多姑娘，她們都說他善良真誠…”

妻子還在盡力。

仙德爾卻看向了羅蘭。

費南德斯·德溫森是隊長。

隊長不在場的時候，由副手來決定。

“這儀式很罕見？”羅蘭問。

“正逆並列的鞋代表著一種扭曲的邀請。飲下邪惡的羊之血，透過半夢半醒的儀式，將自己的聲音傳遞至眠時世界…”仙德爾微微點頭：“至少在克拉託弗‘先生’的書庫裡，沒有過成功案例…”

“缺少了什麼？”

“一種特殊的「影響」。”

仙德爾也說不清究竟是什麼影響。歷史中有太多遺憾，包括這些令人著迷的‘邪道法術’——對於一名學者來說，仙德爾並不認為「偉大之術」比「無形之術」要高尚多少。

它們讓人發瘋的時候，道德可救不了你。

她更認為，「無形之術」的存在，代表著另一種「通向崇高」的可能性…

這也是她讓蘿絲傳播「銅眼之神」的原因——‘報復’羅蘭冷漠的原因之外，更重要的一個小秘密…