透過和約翰·安切爾——壞小子幫領頭人友好深切的交流，羅蘭清楚了事情經過。大概的經過。

有人向他兜售「無形之術」。

且不提原因，一介凡人又是如何擁有‘拆解’與‘開啟’的影響？

這儀式並非他親自完成的。

“您還記得，售賣法術人的樣貌嗎？”

房間裡，羅蘭坐在唯一的沙發上，輕輕敲打著銀面手杖。

他右側是仙德爾，左側是那對沉默不語的夫婦——以及床上不可一世、鼻青臉腫的幫派頭領。

雖然他斷了一條胳膊，掉了兩顆牙齒。

眼神依然兇悍嚇人。

“我不知道，先生。”

只是講話客氣了許多，也許是面對羅蘭·柯林斯這樣容貌的紳士，任何人都無法硬下心腸。

“我不記得了。”

他像面對巨大貓臉的老鼠難以控制地抖，身體和聲音不再同一個抖動頻率上，讓人聽了就心生憐憫。

“我們本來要找點酷的東西…”

羅蘭聽明白了。

“所以您找到的算是最酷？”

約翰悄悄抬頭，迅速掃了羅蘭一眼，又急急把下巴放了回去。

“…是，先生。我不記得自己怎麼完成的…這個法術，也忘了看見什麼。只是感覺…”

他張了張嘴，能看出來，即將脫口而出的詞是：舒適。

但在場的人沒能聽見。

他好像被擰緊後鬆開的發條，忽然開始抽搐。

“約翰！”

安切爾夫人要過去，卻又被丈夫攔了下來。

這是第二次。

和之前在門外不同。

上一次，老安切爾只是有種奇特的、彷彿被野獸盯上的感覺——他住在這地方，能娛樂的活動不多。打獵就是最常見的一項。

和城裡的‘老爺’們不同，每一次狩獵還要帶上幾車行李，牽著獵犬，渾身插滿華麗的羽毛。

在鄉下生活，只要撒完尿，拎起獵槍，跨上馬。

就能開始這項簡單愉快的活動了。

之前在門外，面對那怯懦抽泣的姑娘，他就總有一種若有若無的、被林中野獸盯上的感覺…

而現在，他只是順從自己的感覺，同時，也認為有些事，實在超出了一個父親和母親的能力範圍——他不得不倚靠這位柯林斯和仙德爾。

不合時宜的釋放自己的母愛，並不能讓這件事向更好的方向發展。

“約翰？”

羅蘭試探著叫了一聲。

床上的男孩表情有些怪異。

可以詳細描述，但不大體面。

他在伊妮德或仙德爾的臉上都見過類似的表情…只是沒有這麼強烈。

他就這樣顫巍巍抖動，不停瘋笑著。這種讓人難以理解的快樂甚至不必被人理解，不必遵循自己的羞恥心而遮掩——就這樣當著父母的面，快樂的如同掙脫牢籠的小鳥一樣扇動自己的翅膀（手臂）…

與此同時。

安切爾夫婦也聽見了一些聲音。

音樂。

有人在此奏樂。

“…就是這聲音，柯林斯先生。”

老安切爾立刻抓住了，忙嚷道：“是這聲音！就是這種聲音！先生！有怪物…怪物要來了嗎？”

羅蘭默默掃了眼仙德爾。

顯然。

他們…

什麼都沒聽到。

“瘋狂…不，是快樂…是尋找你…一些裹屍布…我見過山羊群…酒杯撞一撞…哈哈哈…”

床上的男孩快樂極了。

他語無倫次，翻轉著摔到地板上，四肢不協調的胡亂遵從不知從哪抵達的指令，彷彿頭一次學會直立般抓著燈頭站起來。

他不受控制的眼球到處亂竄，當著羅蘭的面跳起了舞。

安切爾夫婦的狀況也不太好。

但他們只是‘幻聽’——彷彿置身音樂會現場，聽那雄壯的曲峰一路向雲端駛去，兩個人也不自然地小幅抖動。

這幾乎和他們的兒子一樣。

只是更微弱。

瘋狂的舞蹈持續了不到十分鐘。

結束後，安切爾夫婦並未察覺自身異常，反而憂心忡忡詢問羅蘭，究竟需要驅魔，還是給兒子找個醫生。“你們從來沒進屋看過他？”

“…我說過，先生，他不允許。”老安切爾喘著粗氣。

“也沒看過自己？”

“…這是什麼意思？”

羅蘭眯了眯眼，從沙發起身，來到倒在地上的男孩面前。

剛才的‘友好交流’中，他就感覺有地方不對勁了。

對方一直捂著腦袋。

羅蘭本以為這是下意識的動作，他小時候也捱過揍，也一樣抱著腦袋。

但是…

安切爾夫婦呢？

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聲音？

或者是，耳朵？

羅蘭不等約翰反應，強扭著他的胳膊，把他牢牢按在地板上，不顧掙扎將他的腦袋轉到一側——

於是。

他發現罪魁禍首了。

一顆閃亮的珍珠。

在約翰·安切爾的耳朵裡。

“這、這是什麼？！”

安切爾夫人嚇壞了。

“顯然是珍珠。”老安切爾此時倒冷靜下來。

對於一件已經發生且無力改變的事，他能做的唯有冷靜，以及，聽從命運給出的答案。

“怎麼可能是珍珠！你為什麼從不關心自己的兒子發生了什麼？！他會把珍珠放進耳朵裡？！一顆珍珠會讓他像瘋子一樣跳舞？！”

“安切爾先生說的沒錯，”羅蘭細細端詳那枚珠子，能清楚看到，光滑的表面上時而蠕過同樣光澤的觸鬚，“只是，不常見的‘活珍珠’。”

……

「名稱」：蚌殼裡的歡快歌聲

「型別」：異種

「描述」：海妖最愛的美食。

一種來自深海，或深層眠時世界的異種。

它們鮮少出現在醒時世界，也不具有任何攻擊性（主動）——歷史上沒有一例因‘歡快歌聲’而死的人類…

前提是，不把它們主動塞進耳朵裡。

這種奇妙的生物時常會引來海妖，在某些儀式者還未涉足的海域或夢境中，海妖們飼養、並以這些快樂的小東西為食——不僅是海妖的食物，作為有著酥脆口感、攜帶海洋氣味的珍寶，它們也深受多數異種的喜愛。

同時。

將這些‘珍珠’磨粉吹散，能夠在短時間內，使肉眼不可見的幽魂，在醒時世界展現真實形態。

它們是某些儀式的必要材料。

你也可以用它們飼養更有趣的生物…

比如異種。

請注意。

「蚌殼裡的歡快歌聲」會對生物大腦造成不可逆的影響。

目前世界上，沒有任何‘快樂’比得上‘珍珠’們的歌聲。

這些奇妙可愛的小東西擁有生滿軟刺的觸鬚，透過血肉牢牢固定自己。每一次歌聲響起，即是一次不可逆的繁衍過程——它們以情緒和腦液為食。

早期被寄生的生物，可以透過最原始的手段去除它們。

——用鑷子夾牢，使出吃奶的力氣拔掉。

一旦進入中期，軟須將徹底蔓延整顆大腦，幾乎沒有任何辦法擺脫它們。

後期。

它們將到處都是——好訊息是，你的腦袋能賣個不錯的價錢。

這是一種無害的可愛小生物，只要你不把它們放進‘洞’裡。

注：好奇與傲慢是一切厄難的源頭。

當產生‘我想知道會有多快樂’、‘我可以在早期擺脫它’時…

…………

……

羅蘭捋了捋髮尾，捏出一根頭髮，順著約翰的耳朵向裡去。

恐怖就在眼前。

當柔軟的黑髮碰到那粒珍珠，它彷彿活了過來，竟蠕動著往耳朵更深的地方躲去。

與此同時。

被壓在地板上的男孩也開始掙扎。

“滾開！別碰我的寶貝！”