“女神在上！你偷了什麼出來？！”忙完自己借錢事業的飛賊帶著她的女助手，和羅蘭在教師樓的後院碰面了。

她大包小包，哈莉妲也大包小包，兩個人就像去市場進貨一樣——羅蘭就顯得輕省許多，只抱著鐵籠。

飛賊扔下口袋，風風火火地闖過來，揭開絨毯。

裡面的小動物已經把鐵籠吃了個洞。

“…你偷了頭鼴鼠？還是刺蝟？”

“是‘買’，注意你的用詞，蘿絲。我不是竊賊。”

“哦，你用多少錢‘偷’來了這頭鼴鼠？”

“六十鎊。”

“你肯定瘋了。”

“這是異種，親愛的。”

“什麼親愛的…哈莉妲還在場…”

蘿絲總會注意到一些稀奇古怪的地方。

羅蘭後面花了五分鐘介紹針鼴，對方倒不吃驚凡人能夠捕獲異種。

不如說，許多異種尤其青睞凡人。

她驚訝的是，羅蘭的命運似乎像老湯姆讀的那些小說裡的主角一樣——獲得寶劍的騎士，下一章就要和戰馬一齊面對敵人了。

“…六十鎊。我怎麼買不到這麼便宜的異種。”有人開始嫉妒。

「考斯特的沉默之握」花了她兩千四百鎊，你知道偷多少東西才能賺來兩千四百鎊嗎？

“如果我沒記錯，你至少還有九萬鎊的存款。”

“那不一樣，羅蘭。錢當然越多越好。”

蘿絲和羅蘭的看法不同。

不止是對金錢，而是對一切東西抱著強烈的佔有欲。

“所以，你可以升環了？”

話裡話外透著酸味：“詹姆斯說，我或許還要等上幾年…他說我已經是罕見的天才了。”

“我們先忽略罕不罕見的問題，蘿絲，你為什麼要偷這東西。”

羅蘭攪了攪麻口袋，捏出還剩下半盒的小羊腸。

“嗯…”

少女眨眨眼，扭身背朝哈莉妲，往前湊了小半步：“…我可不知道這是什麼。幹什麼用的？”

在那泓熾熱的泉眼凝視下，羅蘭也向前湊了一小步，神神秘秘地小聲告訴她：

“做飯時套在手指上，以防弄髒了手。”

蘿絲作勢要咬。

“一點都不浪漫！”

實際上，這盒小羊腸是在一位歷史老師的床頭髮現的。當蘿絲領著哈莉妲翻進屋時，他正摟著一個姑娘唿唿大睡呢。

“是學生。”

蘿絲挑起一邊的眉毛：“我把她和他的衣服都拿走了。”

會發生這種事是必然的。

“你不打算讓你的‘愛麗絲’轉到好一點的學校？比如專門給那些真正的小姐們創辦的…”

蘿絲隨手拎起口袋。

三個人不必原路返回，只要找一堵結實的牆。

“我還沒想好。科爾多尼先生已經很久沒有到藥鋪來了。叔叔也不讓我去找他們，說是‘彼此心知肚明的默契’——你應該能明白吧？”

蘿絲表現的十分不屑，踢了腳碎石：“又是傳言，傳言。我看你叔叔那朋友也不怎麼聰明，竟拒絕了一個天大的好機會…”

和執行官成為朋友，的確算是鞋匠先生人生中最好的一次機遇。

羅蘭倒是理解他為什麼不來，以及普休·柯林斯為什麼不許他上門拜訪。

這是成年人與成年人之間的默契。

“他害怕我的衣裳。”

“所以他活該，他的女兒也活該。她早就該被其他更大的女孩欺負，毆打，讓她喝糞水和每個月的…”一旦涉及羅蘭，飛賊小姐可就要使用最惡毒的言語：“然後，被男人**，等回了家，大著肚子哭…”

“死在生產時，留下一個永遠痛苦、悔恨的父親…”

羅蘭忍不住笑了幾聲：“如果你的手段能有講話一半惡毒，恐怕仙德爾再也不會惹你煩了。”

連哈莉妲都看得出來，這位範西塔特只是嘴上強硬。

永遠都是。

她被伎女養大，生長在那樣一個不必批准就能上天堂的地方，可在某些方面往往單純的還不如八九歲的孩子——倒是嘴巴能說，各種下流骯髒的信手拈來。心眼和嗓子都淺著呢。

“讓我想想吧，蘿絲。叔叔原本打算搬走後，把藥鋪租給威廉·科爾多尼——非常便宜的價格，讓他帶那姑娘時多個營生。你沒有見過他，不知這人多固執。”

就憑他寧死不去工廠，羅蘭就能猜到，愛麗絲的生活不會隨著時間而變得更加富裕。

“為什麼不去？”

“也許是…榮譽，尊嚴，之類的？”羅蘭聳聳肩：“我原來幫過他一次，提供了幾張皮鞋的設計圖。後來，聽說有其他‘更知名’的鞋匠仿製，搶了這活。”

“他只富裕了不到半個月。”

蘿絲狐疑，上上下下打量羅蘭：“你還會設計皮鞋？我怎麼不知道？”

“坦白說，我身上發生的許多事你都不知道。”

談到這個話題，羅蘭神色稍顯凝重。

“比如我的親生父親並不是泰利斯·柯林斯，而是一位聲名顯赫的公爵。他近日委人找過我，說要讓我回歸家族——你知道，我一度避免自己陷入繁文縟節的泥潭裡，又不缺少財富，很抗拒多上一位‘父親’。”

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“他強烈要求我更改姓氏，到好的學院讀書，成為真真正正的‘上流’人士——可我不願意。”

“我更想要出海，先從水手做起，然後，等熟了船，拿上一筆錢，買一條自己的，做個自由自在的海盜。”

“這才是我要的生活。”

羅蘭抽了抽鼻子，眼尾泛紅。

“可他不同意。”

“說海盜都是罪犯——怎麼會呢？”

“他們是世界上最自由的一批人了。假如找齊了幾名夥伴，我就要立刻、馬上揚帆起航，去曠闊無垠的大海上探索未知的世界…”

“而有些秘密，唯真正自由的人才能發現…”

起先蘿絲還認真聽。

越聽就越不對勁。

她落到後面，用肩膀撞了撞高出半頭的女僕。

“你瞧，不是我說他壞話吧？”

飛賊分出一根指頭，悄悄點了點前面的男人。

哈莉妲卻眉眼彎著，溫聲回復：“柯林斯先生有著非同一般的想象力，小姐。這也正是他的魅力所在。”

“他的魅力是那張臉和從不認輸的嘴，”蘿絲翻了翻眼珠：“以後，還得加上一個永遠替他說話的僕人了。”

哈莉妲同意。

並且以此為傲。

她注視前方，就像忠實的獵犬永遠緊盯自己的主人。

“我還打算瞧瞧他的升環儀式什麼模…”

不等蘿絲說完，前面的人忽然轉了過來。

“大！秘！寶！”

突如其來的喊聲驚飛了幾隻牆頭守夜的烏鴉。

“是！真！實！存！在！的！”

蘿絲嚇了一跳，緊接著聲音左右張望——有些房間的油燈被點亮了。

不出半分鐘就要有人來。

“你這個混蛋！柯——你這個…你這個…！”

氣急敗壞的飛賊沒有一次不是‘完美盜竊’——除了今天。

她得落荒而逃了。

“蠢貨！白痴！我要把你的肩膀咬爛！”

“是！存！在——”

“閉上嘴！”

哈莉妲忍著笑，縱身向上一躍，拎著口袋，輕巧翻過了圍牆。

月色下，三道影子你追我趕，飛快穿過巷口，嘰嘰喳喳地消失在盡頭。

“是存在的！”

“閉嘴！”