馬車上的時間就在和扳手閒扯裡渡過。

  它纏著羅蘭改姓，絮絮叨叨，說什麼‘柯林斯’是屬於邪教徒父親的，不吉利。

  非要讓他改成紐蓋特或愛德華。

  ——Newgate？

  「要說美好寓願，這個可比你那馬爾斯強多了。」

  「就是得小心點，當你有了兒子…」

  羅蘭懶得搭理它。

  肯定又是什麼故事裡的人物。

  「有關家族的那句話，就是他說的。」

  哦…

  那…

-

  快給我講講！-

  我又感興趣了。

  「蘇月真是給你養成了一個不好的習慣。」

-

  快點快點。

  隨羅蘭催促，白色的火花也一瞬間炸開似的飛速跳躍起來。

  它沒列出太多情節、背景——只是將某個男人的生平寫了短短几行。

  羅蘭盯著浮動的文字，默默讀完。

  神色恍然。

  扳手等了一會，才問：

  「怎麼樣？」

  怎麼樣…

  該怎麼形容？

  羅蘭望著最後那幾枚形單影隻的字元，寥寥數語卻能夠使閱讀它的人擂鼓般的心跳加速，血液激昂。

  真是…

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  響亮灑脫的人生。

  「我還以為伱會說：‘我才沒那麼蠢’。」

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  當然不會。

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  非常棒的故事，扳手。

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  我…

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  也想成為那樣的人。

  「他可是個惡人。」

-

  跟我有什麼關……嗯？

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  你到底想說什麼？

  「哦，我在想。」

  火焰斟酌片刻：

  「紐蓋特保護不了自己的兒子。」

  「羅蘭…」

  「你呢？」

-

  我沒有兒子。

  「你知道我什麼意思。」

  「切莉·克洛伊也許給你了一場好夢，羅蘭。但你踏入的世界，遠比你小時候所經歷的要危險的多。」

  「小時候，你大不了屁股開花。」

  「現在，可是腦袋了。」

  「我呢，確實承認我有些擔……別又突然對著玻璃笑起來。」

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  扳手。

-

  我會好好活下去的。

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  不過，在儀式者這條路上能走多遠，我說得可不算。

  「你理解錯了。」

  「我的意思是：你可以不用交那麼多朋友。紐蓋特如果是獨行客，不是什麼事都沒有了？」

  「管他們去死。」

  羅蘭：……

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  我想…這正是他的魅力所在。

-

  而且，你的角度怎麼總是那麼奇怪？

  「因為我寄宿在一個瘋子的靈魂上…你以為你自己有多正常。」

-

  我比你強。

  「哦，‘啦啦啦，跳呀跳，和月亮一起歌’——」

-

  閉嘴。

  視線中生動的一串‘哈哈哈’也同時燃燒著叉起腰，跳了段踢踏舞。

  「真應該讓那些夫人們好好看看你夜裡抽風的模樣。我想，她們沒準母愛氾濫，我們下半輩子的生活可有著落了。」

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  我討厭這種說法，扳手。真是這樣，我寧願跟著蘿絲小姐幹，我至少還能騙過警察。

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  況且…

-

  我現在掙不少錢呢。

  「就審判庭每週一鎊的薪水？」

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  未來會變成三鎊的。

  「那你每餐都要吃最高階的肉才行。」

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  我吃什——等等。

-

  等一下。

-

  扳手。

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  我一直在懷疑一件事。

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  你是不是…

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  能嚐出味道…？

  「這時候不認為我在擔心你了？」

-

  我想想…

  「？」

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  你能。

-

  也就是說，我嚐到的，你都能同樣嚐到。

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  怪不得每次你都讓我多吃些肉。

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  你喜歡肉？

  「…我就這一點享受了，蠢蛋。」

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  那我就每次吃飯的時候遮蔽你吧。

  「羅！蘭！」

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  哈哈。

  「你可真討人厭。」

  費南德斯眯著眼，挺了挺有些僵硬的腰，打了個呵欠。

  馬車駛上平坦大路的時候已經近黃昏了。

  光線不好，仙德爾也合上了書。

  他們快到了。

  “我看你笑了一路，羅蘭。坐我旁邊的時候你從來沒這麼笑過。”

    費南德斯揉著眼角，調侃地眼神在仙德爾和羅蘭之間來回掃著：“教會的兩個天才，在我睡覺的時候都聊什麼了？”

  “幸好他們沒你能說，德溫森。”烏鴉抱著手，陰惻惻地斜了他一眼，“否則沒人能休息了。”

  這一路他真的沒休息過，那雙略微突出的眼睛不是盯著左邊的窗子，就是盯著右邊的。

  彷彿生怕有什麼敵人突然從道旁林子裡衝出來襲擊他們一樣。

  「他似乎有點神經質。」

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  經歷改變人。

  羅蘭正想著，對方卻在諷刺完費南德斯後，朝他看了過來。

  “小子，這是你第一次正式任務。”

  羅蘭乖巧稱是。

  “你得小心點，知道嗎？平庸的老師教平庸的學生，但起碼還能靠煳弄活下去；超凡生物間的戰鬥卻完全不一樣。”

  他的眼球裡好像有幾根蠕動的灰色纖絲，一閃而過後，語氣也變得有些意味深長：

  “超凡之間，生死通常在戰鬥前就決定了。”

  烏鴉盯著羅蘭，表情略有猙獰：“你知道我在說什麼嗎？”

  “戰鬥只是驗證推測的最後一步。一位優秀的儀式者，會在瞭解敵人後，讓對方跟著自己‘編’好的步調，一步步走向死亡。這就是您說的——戰鬥的勝敗決定於戰鬥前。”羅蘭靜靜與他對視：“我回答完了。”

  烏鴉咧咧嘴：“你比德溫森強多了。”

  “我對您這句話持保留意見。”

  “哦，是嗎？”他朝羅蘭呲著一口東倒西歪的黑牙，忽然整個人迅速前傾！

  一條貼合手臂的細長的彎刀宛如進入戰備中的螳螂一樣，被從袖口抽出後，橫著朝羅蘭的脖子彈來！

  鏘！

  清脆的金屬鳴音。

  羅蘭豎起手掌，在下巴前，堪堪擋住了刀刃。

  掌心，一把窄小的匕首正和那條彎刀相互較力，發出咯咯的酸響聲。

  “我只要向上一拉，”烏鴉握著刀柄，作勢向斜上比劃：“切斷你手指的同時，也會割開你臉上的皮肉——你的鼻子不要了是嗎？”

  羅蘭努努嘴，示意他往桌子下看。

  少年黑色靴尖兒正抵在座椅邊緣，尖頭對準了烏鴉兩腿之間。

  “您的大珍珠也不要了是嗎？”

  噗嗤。

  費南德斯捂著嘴歪著頭，面朝玻璃窗哼哧哼哧悶笑。

  仙德爾雙頰泛紅，可還是忍不住低頭往桌下瞧。

  「你長高了，羅蘭。」

  「之前你的腿可夠不著。」

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  我很好奇你是在什麼時候量的。

  「你和大蝙蝠在馬車上的時候。」

-

  扳手…

  「你別管。」

  「你懂什麼馬車普雷。」

-

  你拿我比做下流幻想中的主角，然後讓我別管？

  火焰跳得得意洋洋。

  “很好，柯林斯。”

  烏鴉並未收回彎刀。但他也沒再用‘小子’，反而叫了羅蘭的姓。

  然後。

  忽然用力，雙腿並緊，死死夾住了羅蘭的腳。

  “但你不應該‘說說而已’。”

  似乎被羅蘭‘將軍’並沒有讓他感到難堪，反而更得寸進尺教育起來：“你至少應該抵在那，或者對我進行具有實際威脅性的壓迫。否則…”

  他虛虛向上提了提右臂。

  左手平伸，將五根又黑又長的指甲放在費南德斯的脖頸處。

  “我會先毀了你的臉。噴湧而出的鮮血將封住你的視線。趁此時機，再劃開德溫森的脖子。”

  “之後，馬車裡能和我作戰的就只剩仙德爾·克拉託弗了。”

  “如果我是叛徒，你們已經死了。”

  “明白嗎？”

   噓。

   給你們講一個我朋友的小秘密：

   ——他的作品終於要上推薦啦！