只是比起雅姆·瓊斯，蘭道夫·泰勒更清楚‘伊妮德·茱提亞’這名字意味什麼。他必須小心再小心，謹慎再謹慎——若非羅蘭的關係，他壓根不會有面對面和她講話的機會。

“日安，我的審判長。”

商人率先開口，介紹自己的同時，也將妹妹介紹給對方。

哪怕羅蘭多次強調，這只是一次‘普普通通’的會面，還是能從他的聲音中聽出一絲難以遮掩的顫抖——這讓蘭道夫回憶起自己當年剛接手金煙霧的時候。

那時，他也有今日一樣的忐忑。

“泰勒先生，我想我們不必多談天氣了。既然我的執行官保證你是個優秀的、有良心的商人，我理應相信他的判斷。”

伊妮德掃過風平浪靜的街道，又審視禮節無可挑剔的男人，最終，視線落在了金髮姑娘的臉上。

摟著羅蘭腰的姑娘，正得天獨厚地擠著他的教服。

這種窒息般的凝視並未給貝翠絲·泰勒帶來分毫壓力，恍然未覺的姑娘如同一對兒老夫妻分開後，一個抹拭肚皮，另一個清洗糞便殘渣般自如，直勾勾和那迎面來的視線相撞。

蘭道夫下意識收緊了臀部肌肉。

“這是你的妹妹？”

“是，審判長閣下。”

“我准許你叫我茱提亞…我記得，羅蘭曾救過她，在一次沙龍上，對不對？”

“您記得一點都沒錯，茱提亞女士。”

“哦，”伊妮德手掌貼合小腹，微微彎下腰：“貝翠絲·泰勒？”

她說。

“我聽羅蘭講過你的名字…數不清多少次了。”

貝翠絲眨眼：“你真漂亮。”

“你也是，”伊妮德笑得像被陽光犁過的土地，“那麼，貝翠絲，你幾歲呢？”

貝翠絲想了想：“十幾歲。”

“那和羅蘭差不多大。”

女孩抬頭望了望。

“是嗎？”

羅蘭回以笑容。

“我也十幾歲，貝蒂。是的，我們差不多。”

“哥哥呢？”

“哥哥也十幾歲。”

“特麗莎呢？”

“特麗莎也十幾歲。”

貝蒂若有所思。

“我們都差不多。”少女小臉有些嚴肅，先凝視了羅蘭一會，接著，又扭過去，仔仔細細打量他的哥哥，打量俯身微笑的伊妮德。

她指了指伊妮德，無師自通：“你也十幾歲。”

蘭道夫的臉越來越僵。

就像鋪子裡的普休·柯林斯一樣。

“十幾歲。”

貝翠絲唸叨幾句，又扭到蘭道夫那邊，指著自己哥哥的臉：“是孩子。”

蘭道夫又尷尬又忐忑，伊妮德卻伸手輕輕撫摸了貝翠絲的臉。

“你也是個孩子，是個好孩子。我想，沒有人敢說這樣的姑娘會被誰詛咒。倘若真有，恐怕也是個想要謀害人的邪教徒。”

貝翠絲煞有介事地點頭：“我是好的。”

“是啊，你就和羅蘭一樣，泰勒小姐，你是個善良的人。”

蘭道夫神色複雜，微微垂下頭：“謝謝…謝謝…茱提亞女士。”

他當然知道伊妮德在幹什麼。

“只要你還是羅蘭的朋友，就暫時不必和我道謝。泰勒先生，我想今天過後，一些地區的刻板先生們將對你展露他們善良可人的一面了——這是你應得的報償，你知道該怎麼做，對不對？”

因為吃人心肝的怪物也畏懼火焰。

蘭道夫無比謙卑，朝女人彎了腰。

“希望來日能在真正風雲變幻的地方見到你的身影，蘭道夫·泰勒，和你妹妹一樣，幫我照顧好羅蘭。”

她對蘭道夫頷首，又轉過身，對著候在門口的普休·柯林斯與雅姆·瓊斯致意。

“珍珠案遠沒結束，我和費南德斯在審判庭等你。”

轉身前，她補了一句。“記得帶上我的香水。”

…………

……

審判庭的排場足夠大。

羅蘭能想到之後的日子裡會有多少人講閒話——不過伊妮德應該半句都不在乎。

當黑教服的文明先生們離開，這座靜止了至少二十分鐘的街道，才重新緩緩流動起來——許多因泰勒而來的，表現的比他們原本準備好的態度要親切了一萬倍。

不止對普休·柯林斯，也對蘭道夫·泰勒。

甚至還有人替自己的兒子打聽起貝翠絲·泰勒的事——這幾乎算得上明示。

但全都被蘭道夫婉言拒絕了。

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半個小時後。

忙於應酬的老柯林斯先生再次迎來了第二個‘隆重’和‘驚喜’。

來自雪萊家的馬車。

他見過的，那個穿搭不倫不類的短髮姑娘。

竟是個大小姐？

“我差一點就趕上了！就差一點！聽人說可氣派了，是不是？我以後要是也能——哦，泰勒先生，日安。”

蘭道夫：……

就像沒看見他一樣。

臉蛋紅撲撲的飛賊小姐先是和蘭道夫、和貝翠絲打了招唿，又靠近羅蘭小聲嘀咕著前幾日發生的，邀功似的說自己差一點在爆炸時受了傷，要他給一點‘適當’的補償…

不適當在這裡講的適當補償。

「也不能當飯吃吧。」

“你…你…那位…”

聊了幾句後，心不在焉的女孩來回來去撥弄那頭捲髮，眼神時不時往鋪子裡去。

“你那…個…嗯…在裡面，是不是？”

羅蘭看她這模樣就想笑：“雅姆就在裡面，去吧，蘿絲。”

“什麼叫‘去吧，蘿絲’——你不和我一起去嗎？”

“我就在你後面，一個幫不到你，同時，又能看你笑話的位置。”

要不是周圍實在太多人，她非要給羅蘭的新皮鞋點顏色看看。

“你以為我在雪萊家都學了什麼？”

雄赳赳的姑娘向身後的女僕招了招手，三名提著皮箱的年輕女孩忙不迭上前。

“送給雅姆和你叔叔的禮物。”

她這樣說著，氣勢十足。

可剛進屋就爛成了一灘泥巴。

忙著交際的老柯林斯，以及和夫人們共同聽售貨員介紹香水瓶設計的雅姆，兩個人都沒有注意到，人群中孤零零站著的女孩。

孤零零的女孩也沒膽量當眾走上去介紹自己。

於是。

她就在原地站著，陪著自己的女僕。

最後，還是一個正要離開的女士發現了她。

“恩者在上！你們可不能讓個姑娘等！她比我們更需要這些香噴噴的小瓶子。”

蘿絲鼻孔下的嘴巴也不知被誰捂上了，直愣愣看著迎面而來的雅姆，喉嚨擠了半天，才傻乎乎囔了一聲：

“日安，媽媽。”

羅蘭：……

雅姆：……

老柯林斯：……

蘭道夫：……

「你看吧。」

「我早說她是個傻子。」