他看見那搖曳的姑娘正從腰間抽出匕首，企圖用刀刃反覆拉扯，切斷她自己的手腕。

“仙——德——爾——！”

仙德爾聽不清。

只仰著頭，朝羅蘭笑。

“…我回去要結結實實揍你一頓。”

「還獎勵她是吧。」

“閉嘴。”

羅蘭深深吸氣，眯起眼，在凌亂的線條中計算距離：

一旦他用力過度，或欠了幾分…要麼仙德爾就被甩到另一頭的浪裡，要麼，就是被掄圓了砸在木板上——那也太蠢了。

他向上扯了扯，打斷要對自己胳膊下手的姑娘，示意她做好準備。

先是小幅度的搖晃，然後，漸漸變大。

最後。

勐地向上一甩！

嘭。

羅蘭聽不清。

但只用幾秒。

上方探出個灰海藻腦袋。

“回去！去找費南德斯！”

甲板幾乎要垂直了。

羅蘭嘗試蠕動喉嚨，用秘術器官引導、操縱水流——可在這樣程度的風暴與浪潮中，那股微弱的力量可起不到任何作用。

這是天災。

不斷有水流打在臉上，打的他視線一片蒼白。

鹹水灌入肺部。

危懸的帆船即將落入漩渦，被和那塊懷錶一樣絞成沙泥裡的碎片…

很快，他就要嗆死。

“那是什麼？”

在渦壁內側，斑斑磷光連成一串水中螢火。

「可能是一群游泳的伊妮德。」

羅蘭吐了口鹹水，試探著大喊：

“赫蓮娜！”

話音剛落。

湍流裡瞬間鑽出個腦袋，高舉手臂，滿臉欣喜：“焦佩？”

羅蘭：……

打算獨中頭獎的海妖遊得飛快，三兩下超過自己的母親和姐妹，追著懸在側方的羅蘭。

“你！的！馬上！全！死光！”

她興高采烈，尾巴抽打出一捧捧水花。

“死光！來我！一起！”

這場可怖的災難，在海妖面前就像一個無足輕重的噴嚏——她們甚至享受這難得一遇的快樂，在漩渦裡轉著穿梭，在浪裡忽上忽下。

羅蘭想起仙德爾講過的…

「《審判庭異種圖鑑》第二十七節《關於海妖》。」

-

感謝你，翅膀。

「你叫我什麼？」

-

扳手一點用都沒有。從今天起，叫翅膀怎麼樣？

「那我叫你尿桶怎麼樣？」

-

別這麼噁心。

「有人巴不得叫這名，是不是？仙德爾？」

-

我就不該在這麼危險的時候和你聊天。

「誰！先！開！始！的！」

“赫蓮娜！幫幫忙？”

羅蘭扇散眼前跳來跳去的火焰，扯著嗓子朝漩渦裡喊：

“幫幫我們！”

海妖用力甩了幾下尾巴，向上貼近這艘即將傾倒的帆船。

她聽見船體嘎吱作響，更開心了。

“快！死！”

羅蘭鬆了鬆手臂，讓自己的上半身更靠近她：“赫蓮娜，至少不是今天——你有辦法幫我們嗎？”

也許是這話裡的某個詞起到了作用。

一個海浪結束後…

赫蓮娜的表情忽然變得詭異起來。

就像可以在冷水中融化的蠟像一樣，從擬人的一端，迅速跨越到非人的另一端。

她瞳孔裡爬滿了被線蟲寄生的海星，嗓音自羅蘭的耳道里滲出來。

一如她在港口和他對話時的模樣。“交…易…”

海妖發出更尖細的非人笑聲，在浪潮中旋著跳起華爾茲。

“姐姐！”

她唱著，眼窩更深，身上磷光彷彿某種有形的粘稠物質，附著在羅蘭的皮膚上。

一陣灼燒讓心臟劇烈收縮。

“我要！更多…姐姐！”

她那滑膩的手掌握住羅蘭的腳踝，潮溼一瞬間蔓延至全身。

“更多姐姐！更多！妹妹！”

“更多！母親！”

“更多！更多！更多！更多更多更多更多！！”

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她尖嚷著，喉嚨發出越來越緊湊的嗡鳴。

“成交。”

羅蘭側視著快要被浪錘砸散的白色船架，在一環又一環的火焰中，飛快握住了赫蓮娜的手。

“讓我們活，我給你更多的母親、妹妹和姐姐…你喜不喜歡祖母？或者姑媽之類的…”

「如果我是你就不會在這時候開玩笑。」

海妖並不在意。她笑出一口鯊齒，兩端的嘴角像她的眼睛一樣拉出異常寬闊的弧線。

接著，她從小腹撕下一枚貓眼色的鱗片，放進羅蘭手中。

指了指自己的嘴。

“一個，交易，換，一百，條，海浪。”

“吞…約定…”

她舔了舔掌心的黏液，靜等著羅蘭做出選擇。

鱗片很鹹。

像被凍久了的牡蠣殼，只遇見唾沫，就立刻碎成大小不一的冰渣，或圓或尖銳的顆粒依次劃過他舌根，一路翻滾著、尖笑著鑽進喉嚨。

濃郁的血腥味。

一滴金血落入海水。

餘音未消，海妖們蜂擁而至！

她們指責著赫蓮娜，指責她試圖獨享，到頭來又什麼都沒得到。

赫蓮娜則指著羅蘭，告訴她們交易的內容。

海妖們整齊望了過來。

那種場景能讓任何一個見慣眠時詭譎的儀式者不寒而慄。

羅蘭卻只覺得她們有些…

可愛？

海妖們唱起了歌。

鹹澀的海風靜止了。

斷續的顫音像珍珠滾過象牙與黑曜石般的琴鍵。那些蠕動攣縮又擴張的音符化作蜜糖色的黏液順著毛孔往血管裡鑽。

每個活著的生靈都能嚐到它們：裹著深海熱泉硫磺的灼痛，尾調又是浸滿海水的絲綢般的柔膩。

降調時的氣音與聲調時的蜇刺使羅蘭開始產生幻覺：

人是魚。

溫柔流淌的氣流是海洋。

他們生出鰭，長出鰓。當學會如何用膜後的球體在濁液中尋路後，每一條指縫已黏連出蹼膜——來我懷裡。

來我懷裡和聲。

和主旋律一起。

巨浪像被一柄無形的巨大刺鉤掏進了血肉裡，被它扯著填補那向內飛快捲動的渦流：即將傾斜成九十度、嘎吱作響的帆船被一股激流牢牢頂住，向另一端推著，推著…

船身漸正。

雷鳴與風暴不止。

羅蘭感覺自己在被向前扯，身體後方粘稠的氣流又把他的腿向後拉——兩端不同方向的痛感讓他明白，自己，與這艘即將碎損的老船正被海流推著，飛快前進！

那速度沒有任何帆船比得上，哪怕雷暴也只能吞吐出爆炸似的鳴音作為痛失獵物的發洩：

他們一眨眼遠離了陷阱，那上個世紀吞沒海盜的漩渦，如今只吞下一群海妖歡快笑鬧的歌聲。

羅蘭懸掛在船沿，隨他一同穿過叢叢迷霧。

他聽見耳畔傳來唿喚。

乾淨的地平線在瞳中留下一條鹽線。

黎明將至。

他們安全了。