就這一點來說，維多利亞沒有撒謊。整個國家能…

或者說，至少倫敦安然無事，沒有瘟疫肆虐，其中最大的功臣當屬這位頭頂冠冕的女人。

伊妮德深知。

卻也不耽誤她諷刺。

因為對一名聖焰來說，和邪教徒做交易，就等同面對惡犬妥協，俯首於比自己卑賤低劣的生物——和邪教徒交易？

她的腦袋是怎麼想的？

“您是不是不明白「審判庭」的意思？您不識字嗎？陛下？”

面對伊妮德的嘲諷，維多利亞現在倒沒那麼生氣——在這方面，她見到了對方的殘缺與不足。

她自認擁有更遠大的視野，不只窺見一隅。

“我們能避免災難，把禍事引向另一邊。同時，還能解決貿易方面的問題。伊妮德，如果按我說的——”

話音一頓。

“總之，這關乎我們之後的計劃。如果審判庭不參與，我就只能委託黨派裡的家族，那些不大聽話的儀式者…”

她說。

“你可能還不知道，海曼家有人見了我。”

伊妮德一愣：“克里夫·海曼？”

“不，是肖恩·海曼。”

維多利亞搖頭：“他比他父親要精明，立場也更傾向於我們——或者說時代。他有些像丹尼爾·赫弗…”

伊妮德冷笑。

“恐怕是馬沃羅·海曼那老東西放縱的。”

海曼家的幾個兒子不一樣。

拋開原本就跪伏在王座前的路易斯·海曼。

克里夫·海曼雖然心軟，卻也忠於自己的父親和家族——肖恩·海曼就不同了。

他打一開始就認為該向王座靠攏。

維多利亞猜測，這大概是克洛伊與赫弗的長期不作為，以及秘黨近期不斷失勢，引起了那老東西的警覺：

聰明人鮮少孤注一擲。

這是一種試探。

假如維多利亞欣然接受，或她避而不見——她的態度也決定了海曼家接下來的態度。

“他準備派克裡夫·海曼配合我的行動。”

伊妮德瞥了她一眼：“我現在可以確定，你絕對沒有維多利亞聰明。”

女人就像被針刺了屁股，幾乎從椅子上彈起來：“我就是！”

她尖聲怒道：

“我就是維多利亞！”

伊妮德聳聳肩。

“反正審判庭不會參與，我想，他們也對屠殺平民沒什麼興趣。”

“那不是屠殺！他們自願的，伊妮德。我們只是提供貨物，他們自願的！”

“你可不只是提供貨物，”伊妮德聲音冰冷：“你要邪教徒特製了那東西，特地聯絡那些到處劫掠、不幹人事的海盜，唯獨選中了一個傾銷地——自願？你是指那些自願跳到你口袋裡的黃金嗎？”

維多利亞氣極反笑：“我的審判長竟是個正義使者？你連手下的性命都不在乎，倒在意起其他國家的人了？”

“我只是看見了一片發臭的泥潭，選擇避開而已。”伊妮德淡淡回道。

她的確不在乎。

但也沒說一定要幫這蠢人。

“我對你最大的幫助，就是沒有當場殺了那個邪教徒，維多利亞。我希望你能重視我們的友誼——無論我在不在乎任何人的性命，這都是從我手下活著離開的第一個邪教徒。”

維多利亞忽然安靜下來。

凝視著伊妮德。

不久後，發出一聲輕笑。

“我看不是第一個吧。”

她說。“至少是第二個。”

伊妮德不再回答，準備起身告辭。

“我不會幫你，至少這件事，審判庭絕不參與——我‘真正的’陛下，你最好別幹蠢事。還有，我們的船被襲擊了。我猜測和海曼、克洛伊、赫弗有關。”

“如果讓我知道是誰，他們就死定了。”

這句話比此前的所有話都讓女王慌張。

她急的同伊妮德一齊起身，三兩步到了面前，幾乎低吼：

“…你不能動手！你知道的！”

“小小的…動一點，”伊妮德拇指和食指擠出一條縫：“殺幾個人，不會用多長時間。”

“你不能！聽我說，一旦你拔刀，我沒法阻止連鎖而生的混亂——你答應過我！我們約好的！你得活著！”

伊妮德垂了垂眸，退了半步，避開她嘴裡的臭味。

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“我可沒有這種癖好，維多利亞。”

女王來不及諷刺她這種無聊的幽默，眉毛都要立起來：“如果你死了，我就過得更艱難！你不能！伊妮德，如果…”

她想要說，如果你死了，我就派人殺了羅蘭·柯林斯——

可她看著那雙如冰窟一樣的眼睛，強迫自己截斷了後面的威脅。

“…我會派人查。我會派人，伊妮德。聽我說，你不能就這樣敲開門，像拎雞一樣拎著他們的脖子放血——”

伊妮德詫異：“我還敲門？”

維多利亞：……

“總之，我會派人查。我有能窺見命運的儀式者，也有許多…你知道的。我會派人，前提是——”她自認妥協，伊妮德卻不打算輕飄飄放過這件事。

雖然她不清楚究竟是哪一方派的人。

但海嘯總歸沒錯。

海嘯，雷霆風暴。

在她看來，只會指向兩條道路。

「不凋者」與「獸群」。

“敢派人襲擊執行官，就得做好成為邪教徒的準備。維多利亞，我看大漩渦的諾提金燈每年利潤不少——就連我的手下都經常談起來，說那地方已經不僅是撿金鎊，而是敞開了口袋，任由金鎊從天上落進來了…”

她自言自語地說著，維多利亞在一旁保持著沉默。

睫下的眼球飛快轉動。

諾提金燈…

總比「某貴族家廚房意外失火，全家死於烈焰」要好的多。

“…你最好找個說得過去的理由，伊妮德·茱提亞。”

女王咬牙切齒。

她知道審判庭一旦這麼幹，又會惹出許多本不該有的亂子——可相較伊妮德主動到海曼…或其他誰的家裡到處點火，諾提金燈無疑是個退而求其次的佳選。

“這就用不著你動手了。”

她說。

“還有。”

“只能是諾提金燈。”

大漩渦的來錢法子，比永寂之環和聖十字要稍稍少上一些——前者賺死人錢，後者賺活人錢。

活著就要有信仰，死了還得有地方‘住’。

大漩渦不同。

除了信徒的捐贈，他們也靠經營一些‘享樂之地’獲利：別看這些能操縱植物或野獸的儀式者穿佩不顯，實際上在各正神教派裡，他們算得上富裕。

尤其是以諾提金燈為首的各大歡場。

他們賺有錢人的錢。