英夷不是正經稱唿。

  尤蘭達聽得出來，羅蘭自然也聽得出來。

  ‘蠻夷’這詞，在倫敦時尤蘭達沒少使給羅蘭。這也是他最先學會的一個詞。

  尤蘭達這邊琢磨著要不要替羅蘭還上幾句——畢竟在她看來，羅蘭、蘿絲和仙德爾都屬於‘俠盜’一類，男人不著調，整日瘋瘋癲癲，姑娘又一個是賊，一個善到非要在火場中救那些必死的水手。

  哈莉妲還是個‘奴隸’。

  她不能看著羅蘭受人侮辱。

  想著。

  那瓜皮帽又開口了：

  “…我老早就知道，聖明還是聖明。你們打，自然打不過。派了人來，互通有無，效我上國風采才是正道。”

  他託著金絲紋的煙桿，拇指食指捏著缽頸，垂下來的絲繩拴著一塊圓潤的獸紋玉佩。

  “打不過？”

  羅蘭沒有聽明白他的話。

  “可不是打不過？”

  瓜皮帽斜撇了下嘴，給半張臉分配了幾條鑲金邊的皺紋，向羅蘭抻了抻腦袋，眼珠子左右掃了掃：“…玉旨硃批！聖上仁慈！那捷報啊，就像雪花兒一樣唿唿啦啦、唿唿啦啦…”

  他搖晃著那隻閒掌，在羅蘭眼前擺出個‘五’的手勢，抖得像個一秒鐘中見了好幾萬次恩者的求偶得逞的鳥兒。

  羅蘭越聽越納悶。

  尤蘭達則從一開始的尷尬轉為沉默，接著，臉色越來越難看。

  跑堂的送來肉食、粥和幾塊烙餅，配了一壺燙好的酒。

  仙德爾慢條斯理地撕開分著。

  “…要我看，你們淨是些不曉道理的。聖上早給了大恩情，要‘互市’，展我朝胸襟氣度。否則什麼？否則就‘仍囂張桀驁，即刻發兵剿滅’——怎麼樣，你們得去什麼好兒了？”

  他講話愈發有節奏，高峰時激動得漲紅了臉，聽著一聲聲的叫好，忙不迭起身向四周抱拳。

  ——雖是照著告示背誦，可這年頭認識字，能不打磕巴的講出來已屬不易，眾人吹捧他，就好像吹捧那大船上得了勝的將軍一樣。

  “那血啊，殘肢斷臂，怪不得急著要籤停戰條約。”

  他講完也洩了氣，吧唧著嘴皮坐回條凳上，打算好好欣賞一番英夷的表情：戰敗者通常都是些什麼表情來著？

  “我聽說可不是這樣。”

  克里斯汀多少會說點‘人話’，那男人的妄想之言也聽了七七八八。

  她此前並沒有太多所謂國與國的區分，只有賺錢與不賺錢——可自她們進來，他就一直用這種令人不快的眼神掃量來掃量去。

  這讓克里斯汀很是不滿。

  這些人一點禮貌都沒有。

  “什麼不是這樣？”

  瓜皮帽樂了：“蠻夷果真蠻夷，陰陽顛倒，幹坤錯亂…”

  克里斯汀挑眉：“可我聽說，你們的君主，已經同意要和我們簽署條約了。”

  瓜皮帽愣了一下，滿不可思議她能講出這種毫無道理的話來。

  “那不是你們上趕著…求嗎？”

  他拉長了喉嚨裡的弦子，邊說邊轉著腦袋，惹得周圍飲茶的紛紛大笑出言：“是啊，姑娘。你們求著籤的，誰樂意，誰不樂意，你自己不清楚？”

  “蠻夷就是好哄…”

  “陰陽顛倒，實在上不得檯面。”

  克里斯汀和瓜皮帽的表情一模一樣。

  她也懵了。

  “那可是通商條約。”

    “哎，誰不知道？”瓜皮帽吧嗒兩下菸嘴，深吸享受了一口，冒夠了煙才出聲：“那是要你們獻寶貝吶！單單這個煙膏——喏…”

  他用銅鬥缽咚咚砸了幾下桌角。

  “可只肥了你們。”

  他說。

  “若要停戰，可要饒點別的…你們倒怪會弄巧，”瓜皮帽眯起眼：“聽說有鐵物紡工了得，棉紗精細柔軟…”

  他講起紡紗機來頭頭是道，好像親眼見過一般，又給克里斯汀擺規矩，說真簽署了通商條約，那麼他們就立刻要將這門巧法學去。

  克里斯汀嘴角勾的諷刺極了。

  她雖然在流浪漢這‘小小’的問題上顯出了某種不諳世事的天真，可論起商業，日日和帝國中奸滑程度僅次於政客的商人們打交道，自然清楚通商之後，他們會為這片土地帶來什麼。

  不提煙膏。

  首先會有巨量的、無法想象的布貨湧入。這些貨物將一瞬間擊穿市場上所有中低檔次的布價。

  這個過程會非常迅速。

  直到榨乾紡織業最後一滴血液，直到連帶著包括養殖等整條產業開始枯萎，直到他們用熊一樣的舌頭將這片土地反覆犁上十來遍，那有別與紡車的真正織機才會由開設工廠的商人們帶進來。

  他們會僱傭當地的女工。

  給最少的工資。

  ——這些人難道真以為，有了效率更高的機器，人就能變得更懶，幹更少的活，拿更多的週薪？

  這只是‘首先’。

  也只是關乎‘布’的小生意。

  紅鳶尾莊園曾住過各個行業的商人，而紳士們總是不吝在女士面前展示自己靈活的頭腦。

  克里斯汀本就打算藉著通商之事，從倫敦訂購一批貨物的。

  ‘全域性損失，軍威大挫。亡國之由，基於此役。’

  尤蘭達默然。

  她回想起某人講過的那幾場可笑的戰鬥，想他神色凝重，又帶著無可奈何的倦色唉聲嘆氣…

  少女輕輕吐出兩個地名。

  “燒殺搶掠，淫辱婦女，屍骸遍野。”

  她撩起額髮，轉頭逼視那吞雲吐霧的瓜皮帽。

  “若非一敗再敗…”

  瓜皮帽彷彿聽見了天大的荒唐話，兩條眉毛頂出個尖頭指著帽簷上的繡線：“那是叛黨！叛逆！於國無用的賊子、吾等恨不得生啖其肉！若非叛逆作亂，早該戰而勝之，何至拖延數月！”

  尤蘭達怒極而後的嘆息淹沒在聲聲叫好中。

  她忽然感到自己的渺小與無力，那曾熊熊燃燒、驅她遠赴倫敦行愚蠢刺殺之事的烈焰，如今在這一聲聲叫好中竟‘嗤’一聲滅了半邊。

  羅蘭舉著那根被他穿滿了肉片的竹筷，在瓜皮帽鄙夷的目光中用牙撕著。

  “煙膏不是好東西，帽子先生，我認為我的朋友講的沒錯。”

  別的都好說。

  可提到煙膏，瓜皮帽立刻像被掐了脖子的尿泡，聲音幾乎尖成了一縷線：

  “可不得亂說！此物豐魂健體，奮發精神！滋因濫用惡其名，怎可因噎廢食？”

  羅蘭聽個大概，含煳點了兩下頭，轉過來朝垂眸不語的尤蘭達：

  “你這同胞好像是個傻瓜。”

  瓜皮帽大怒，拍案而起！

  蘿絲邊叼著餅邊從腰上摸出槍。

  瓜皮帽大驚，乖巧入座。