羅蘭並不在意堂倌口中所謂的‘好車匠’。

  六個人裡真正嬌貴的也唯有克里斯汀一人而已（由於仙德爾的小愛好，她本人也沒被羅蘭算在內）。

  比起馬車，他更在意堂倌口中的‘壽數’。

  “什麼壽數？”

  堂倌‘嗐’了一聲，掌根杵著旁的桌子：“膏子弄多了，人就瘋了。爺，您可不知道，那場面——”

  他手往腰上按，顯了個身段，沒有腳趾縫大的眼皮繃著，眼球往外擠。

  看得出來。

  他為這個話題準備了相當豐富的表演，儘可能惟妙惟肖。

  這是下流人物慣用的法子，扮蠢做醜，逗笑了討個仨倆棗兒。

  跑堂的自認眼神不差那些個朝廷官仕讀書郎，唯獨想不到遇上個好奇心強的。

  他等著這金眼兒不耐煩地擺手，叫他快點進入正題。

  片刻，卻只見他眨巴著眼盯著自己。

  “那場面怎麼樣？”

  堂倌：…啊？

  “場面、場、場面要嚇死人…”

  “怎麼個嚇死人法？”

  “他、他，他就是…”堂倌磕巴著，求助似的看向桌上的其餘女人——沒有人搭理他。

  “就是怎麼樣？”

  見那男人追問，他索性表演個全活，老鷹一樣開啟兩隻胳膊，怒目圓睜。

  “瘋人！早就沒了人形！我可半點沒有虛言，爺，真真是見了一面，心疼的我半宿睡不好…”

  “是從十點開始就睡不好嗎？”

  堂倌：……

  “困，但因為心疼朋友，所以不睡。還是痛苦的半點睡意都沒有？”

  “我，我應該是，應該是睡不著…”

  “第二天還有精神工作嗎？”

  “爺，我們這些個苦命人哪兒敢偷懶…”

  “偷懶了老闆會揮鞭子嗎？”

  “瞧您說的。掌櫃的心善，我們自個也要守規矩，尤其是幹活的時候。”

  “他在瞪你。”

  堂倌：……

  手舞足蹈的男人默默轉過身。

  像具屍體似的硬邦邦走到一旁，開始抹桌子搬椅子。

  羅蘭攬了攬快要笑去桌子底下的蘿絲：“你就沒有這樣過。”

  翠眸娩媚的少女就著胳膊往懷裡鑽，倚著不行，還挑釁似的往桌子對面看——仙德爾笑吟吟看了回來。

  “我？”

  蘿絲舔舔唇角，仰頭呵氣時吹的羅蘭發癢。

  “當然也有了。”

  她指的是竊賊時的蘿絲。

  就像這個侍者一樣，竊賊當然也有恐懼且尷尬的時刻。

  “房裡有主人？”羅蘭收了收下巴，抓住她那隻作亂的手，低聲問道。

  “是‘房間裡有個光熘熘的老奶奶’。”

  她說完不等發酵，自己先咯咯咯笑了起來。

  仙德爾笑容有些僵硬。

  “我們今天就到這兒吧，羅蘭，”她放下茶杯，招來那個堂倌，讓尤蘭達翻譯：“明天帶我們去見見你的朋友。關於‘壽命’和馬車的問題，我想我們有許多可以談的…順便，這酒裡放了什麼？”

  堂倌剛要道謝，聽了這話微微一愣：“放了什麼？”

  他下意識回頭望了眼掌櫃，撓著後腦杓：“蓮花白，小姐，正宗蓮花白。”

  尤蘭達嗤之以鼻。

  “爛舌頭的東西。‘正宗’？你倒是哄慣了人。”

    …………

  ……

  瘋癲之人喚周大驢。

  人如其名，憨且不說，還有雙驢子一樣的長耳朵。

  起初，他滿不樂意有這外號——像賭窩裡的花刀子、坐地虎、鬼頭劉這樣的才顯威風。

  可等他了解這外號裡另一重隱喻後，偏又愛的不得了。

  逢人就唸叨自己的外號，哪怕稱名道姓都不願意了。

  他最愛提著酒壺和煙桿子在街上閒逛，聽人叫他‘周大驢’——等不曉事的孩子發問，就咧著一口黑牙，得意又神秘地搖頭，要他去問自己的親孃。

  可憐又可恨的是，他冬天死了娘，春天賣了女兒，又將妻子押給了賭窩裡的蓮花坐仙。

  活計沒了，又被砸斷了手，徹底成了個廢人。

  本來，像蘿絲或羅蘭這樣的出身，鮮少會說誰‘可憐’——蘿絲充其量算他‘可恨’，羅蘭大概是‘又’或‘的’。

  可誰讓克里斯汀聽完哭得像只水母，快要化在椅子上呢。

  ——周大驢被關在一家賭坊裡，據跑堂的男人說，欠了不少賭債。

  第二天一早。

  仙德爾留在房間裡陪眼圈通紅、螃蟹一樣走路的克里斯汀。

  羅蘭則同蘿絲、哈莉妲和尤蘭達跟著那堂倌回了家，買了車，這才由他領著走街串巷，到了個連耗子都嫌髒的窄巷裡——經兩個倚著青磚的男人眼神陰鷙地掃視‘檢驗’…

  所謂檢驗，就是問話。

  倒沒多受攔阻。

  洋人可比本地人要受歡迎。

  “這夥人一副有恃無恐的模樣，恐怕我是一頭章魚都能進來。”

  羅蘭笑眯眯跟著堂倌，尤蘭達則不停揉著鼻頭。

  穿過門廊，拐幾節，引了兩個岔口，才算真正到了目的地：裡面是一個大的驚人的地下賭坊。

  拴著鎖鏈的鐵門推開後，人聲鼎沸。

  到處都是掛著、夾著或提著煙桿的男人。

  有穿著布褂的，也有長襟或光著膀子的。一個個圍在不同的或方或圓的桌子前嚷著罵著，藍底子布面上擺滿了賭局。

  牌九，骨牌，‘發財’押寶，銅錢‘萬利’。有扒著門口高臺玩押花的，仰頭還能瞧見一張數尺長的框子，宣紙上橫豎來滿了表格，表格中規規矩矩的填著一個個姓氏。

  這是另一種博戲。

  闈姓。

  花上幾個小錢，買來一張紙片，押選一個或數個科舉考生的姓氏。

  羅蘭大開眼界。

  他幾乎在每一面牆上都看到了相同的‘木框’。除了闈姓外，還有賭‘雨水’的，賭某個官員妾室的表哥的某一房小妾此胎男女的。

  甚至還有賭將至的‘條約’是否簽署順暢，是否戰爭再起，還能贏上幾仗。

  賭場前半區算‘上流’，後半區則直墜倫敦東區。

  鐵圍欄裡兩條獵犬咬的鮮血淋漓，圍者喊聲震天。

  狗，雞，或者蟲。

  自帶，當場挑選下注，或者守著等著，買那雄赳赳連勝後落敗的狗兒的某個大補之寶。

  比起地面上的世界。

  羅蘭覺得，眼前這座地下賭坊才是真正‘繁華’之處。

  一切活生生的，在這裡都釋放著自己平日垂悶壓抑的痛苦與狂躁。

  哪怕街邊抱著孩子的流民只要兩塊幹餅就能換給你半輩子，羅蘭依然喜歡地下這自我懲罰般的酷刑庇護所。

  因為當所有生機開始顛倒。

  混亂自登門拜訪。

  “怎麼樣，爺？”

  “棒極了。”