馮野花的病情讓許多人擔心。

  因為她不僅是村子裡最善良、身世最慘的姑娘，這些日子來，也和這夥洋人混了個半熟——照顧她的人除了馮如松的手下，更多時間都是仙德爾、哈莉妲與克里斯汀輪換陪伴。

  小女孩很堅強。

  雖然她的一些地方開始流膿，醒來時也吃不進東西，只能喝些絞成煳狀的食物。

  羅蘭沒什麼照顧人的本領，不能像仙德爾一樣透過「聖徒」的力量緩解、轉移她的痛苦——但他有一肚子的故事，保準是任何人都沒聽說過、沒見過的，另一個世界的故事。

  所以。

  從患病來，雖然仙德爾、哈莉妲和克里斯汀每天花大把時間，要真說，馮野花還是最期待羅蘭·柯林斯的到來。

  蘿絲叫她‘小小沒良心’，仙德爾倒並不意外。

  “誰能拒絕我的柯林斯先生？”

  “他什麼時候是你的了？”

  馮野花學了些西語，偶爾能聽懂些兩位小姐之間的‘交鋒’——不得不說，她心裡還是很贊同仙德爾小姐的話。

  誰會不喜歡羅公子。

  他給她講了一個能把大船帶去天空之島的故事。

  如果她還能活，說不定真要求著他帶自己出海，去找找那衝到蒼穹上的海流…

  她還能活多久？

  她問仙德爾。

  “很久。”

  溫柔的灰髮小姐回答。

  “你的肉體在腐朽，靈魂卻如寶石般愈發純潔閃耀。你的眼睛看到了更廣闊的世界，在父神的注視中，你褪去凡軀，到那再不受痛苦與災難的地方去…”

  馮野花露出虛弱地笑容。

  她不相信仙德爾的話，卻不想因為自己的‘不相信’，而讓一個有信仰的洋女士失望。

  信徒，應該希望所有人都喜歡自己的神仙，不是嗎？

  馮野花輕輕詢問仙德爾口中的神靈，說自己在死前，還是願意聽她講一講，沒準到了所謂的‘天國’，還要向父神提一提仙德爾的大名——這話可讓仙德爾有些驚訝了。

  這孩子…

  也太善良了。

  “如果你生在倫敦，說不定，羅蘭會成為你的導師。”

  導…師…？

  馮野花問羅蘭是不是洋人國的哪家大公子，精通繪畫詩詞，還做了大官——仙德爾卻告訴她，羅蘭只是教會的劊子手。

  “你會喜歡一個劊子手嗎？不分黑白的劊子手。”

  仙德爾問。

  馮野花思慮片刻，輕輕搖頭：“公子自有自己的苦衷。”

  “沒準只是他的愛好。”

  馮野花小心看了看凝視她的女人，低聲細氣：“…只望公子得償所願。”

  她不明白為什麼。

  只因為自己的兩句話，這照顧她的、一直來溫柔中透著股奇怪威嚴的灰髮小姐，忽地像化凍反春的大地般，笑得讓人驚豔。

  “你們在聊什麼？”

  羅蘭端了碗雞粥進來。

  他從尤蘭達那兒偷來的廚藝——雖然尤蘭達陰陽怪氣說這壓根算不上東方的‘廚藝’。哪怕一隻長了人手的狗兒都會做…

  “聊你是個劊子手。”

  “我？”

  羅蘭指指自己，又看看病床上眼含探尋的姑娘。

  “別聽仙德爾胡說。”

  他把瓷碗放到床頭，用杓子挖了一塊餵給她。

  “我在倫敦做…你們叫捕快？每天跟著隊長到處巡邏，倒是不愁吃穿。”

  “公子是捕快？”馮野花驚訝：“捕快可威風。”

  她又問蘿絲是不是大戶人家的小姐。

  “她？她是賊。”

  馮野花：……

  仙德爾小姐呢？

  羅蘭眨眨眼：“丟東西的人。”

  仙德爾勾了勾嘴角。

    馮野花嗔了羅蘭一眼。

  她算聽出來了，公子逗她呢。

  女孩默默抿了口粥，靜靜看著床畔恍如謫仙的男人。

  她若能多活幾個月就好了。

  …………

  ……

  羅蘭與長青仙人的交談，並沒有避開小皇子和蘿絲、尤蘭達等人。

  因由最開始的目的便是‘完成邪教徒的升環儀式’，以讓他晉升不朽，再不能停留醒時世界，羅蘭一開場就簡短直說。

  仙樹也沒有再如之前般繞來繞去。

  它對羅蘭意外的坦誠。

  “你有足夠的‘財富’換取任何一個願望，遠道而來的命運之子…如果它是你想要的。”

  小皇子略顯緊張地瞥了眼羅蘭。

  羅蘭·柯林斯並非東方人，沒有義務為他們的國家付出代價。

  ——道理是這個道理，然而在場的皇子、章玉裁甚至尤蘭達都沒有加以勸阻。

  羅蘭向前了一小步。

  他想起昨夜和扳手的交談。

  …………

-

  ‘它’在這片土地上近乎全能…是什麼意思。

  「我還以為你不會問。」

-

  我從沒見過‘全能’的異種，這已經和神靈沒有區別了。

  「某種程度上，它受到‘人類’的限制…我有一個問題，羅蘭。你還記得你遇到的第一頭異種嗎？」

-

  舞蹈家？

  「沒錯。」

  「它是怎麼來的？」

-

  哦，現在又要考試了費南德斯先生？-

  異種誕生於人類的幻想與願望。

  「十分，柯林斯先生。那麼，由此推斷…你現在能想到些什麼嗎？」

-

  這是你頭一次沒有那麼‘謎語人’。

  「你要感謝自己的智慧…」

  「你應該有吧？雖然那東西對你來說也不怎麼重要。」

-

  所以，就按照我想的去做了？

  「你往常可不會徵求我的意見。」

-

  誰教你把這東西形容的那麼恐怖。

  …………

  羅蘭又向前了一步，忽然想起什麼，朝身後的尤蘭達招招手。

  姑娘沒能反應過來，還是仙德爾輕輕推了她一下，讓她快步跟上，鑽進橫斜交錯的翡翠枝幹，去追羅蘭的背影。

  少年踏著輕快地步子到那株仙樹的‘腳下’——它的主幹旁等待尤蘭達。

  隨手將手掌按在了層疊鱗片狀的樹幹上。

  “你要我的「影響」。”

  靜謐如節日中醉醺醺的民眾洪流般過耳，以無聲中飄搖的旗幟讚頌一個生靈的智慧。

  “看在我們都是異種的份上，給我打個折？”

  仙樹聲音中帶了些笑意：“如您所願。”

  羅蘭扭著頭，叫身後那怯怯止步的姑娘到身邊來，到樹幹旁，和他一樣，將掌心貼著樹幹。

  “…我是獻祭的一部分，對嗎。”

  尤蘭達看不出喜怒，臉色慘白，只用另一隻手從袖子中抖落出一張疊了三四折的‘小糖塊’。

  她說這是近日來記錄下的食譜，都是羅蘭、仙德爾、哈莉妲和蘿絲愛吃的。

  等回了倫敦，只要材料差不遠，找個熟手照著做…

  羅蘭繃著臉，問她有什麼‘遺言’。

  “…我想知道，究竟是誰害了我的父母。”

  “哦。那…石頭樹先生，尤蘭達的願望，也算在交易裡…再打一個折？”

  尤蘭達眨眨眼。

  她好像意識到自己不僅想岔，還說了句蠢話。

  可不等她開口問，一股濃重的睡意擊昏了她的神志。

  波濤中。

  她看見了自己曾經的…

  章玉裁。