坑坑窪窪的道路上，一輛馬車緩緩駛來。巴斯汀拉著韁繩，控制著前進的方向，同時時刻關注著周圍的動靜。

這裡距離前線戰場太近，隨時都有可能碰到科隆或者剛多計程車兵。

雖然他也是剛多王國的百姓，但這些殺紅眼計程車兵卻未必會在乎。

不！

相較於科隆人的嚴苛軍紀，剛多計程車兵更像是土匪、貪得無厭的流寇。

“父親。”

車廂內的少女揉了揉眼睛，從後面探出頭，問道：

“還要多久？”

“快了。”

巴斯汀有些寵溺的看了眼女兒，回道：

“等到了城市，我們見到你姑姑後稍微休息下，就要繼續往王都趕。”

“這裡距離前線太近，隨時可能會被科隆人給攻破。”

“嗯。”少女點了點頭：

“姑姑也走嗎？”

“當然。”巴斯汀揉了揉少女頭上的髮絲，笑道：

“我們一起上路，這樣也更加安全，你姑父家裡可是有一位貴族。”

“還記得你小時候一起玩的狄克嗎？”

“他也長大了，聽說跟著父親做木材運輸的買賣，是個很有才華的年輕人，也許你該嘗試著接觸下。”

“父親！”少女臉蛋泛紅：

“說這些做什麼，而且都已經那麼多年沒見，我連狄克的模樣都想不起來了。”

她當然知道父親的意思，給自己找一個合適的丈夫，少女難免羞澀。

“你小時候最喜歡跟他一起玩，當初搬家，你們兩個哭著鬧著不分開。”巴斯汀面露笑意：

“也是時候該考慮了。”

“咦？”

他話音剛落，右手已經抓住身邊隨身攜帶的長劍，雙眼死死盯著路邊。

“誰？”

樹葉晃動。

一位鬢角發白、看上去十分憔悴的中年男子從林中緩步走了出來。

男子身著一套比較復古的紳士裝，頭戴禮帽、握著手杖，渾身上下透著股無形的貴氣。

雖然是從林中走出來，身上難免沾染碎葉、灰塵，但絲毫不減氣度。

卡爾輕輕拍了拍身上的泥土，朝著車伕點頭示意：

“仁慈的晨曦之主在上，總算讓我碰到一位活人了，兩位是要進城？”

“是。”

對方這種打扮，顯然不是攔路的強盜，巴斯汀表情微松，點頭回應：

“你是誰？”

“卡爾。”卡爾單手放在胸前施了一禮，道：

“來自斯威克地區、貝格曼家族的旅行者，一位失去領地的男爵。”

“男爵？”巴斯汀面色微變：

“您是一位貴族？”

“是。”卡爾點頭，指了指身上的三葉草家族徽章，又搖了搖頭：

“已經有太久沒有在貴族議會登記，不知道還有沒有保留我的爵位。”

“米諾城就有貴族議會。”巴斯汀朝前一指：

“您可以去問問，這些年戰亂頻繁，有很多貴族都沒能按時登記，不過沒有關係，聽說只要補上欠的什一稅，就可以重新得到爵位。”

“這真是個好訊息。”卡爾面露笑意，問道：

“不知道我能不能搭乘一下您的馬車，我原來的馬車不幸跌了山谷。”

“這……”巴斯汀面露遲疑。

雖然距離城池已經不遠，但為防萬一，他從心裡不打算接觸陌生人。

“我願意出報酬，並提前支付。”卡爾垂首解開腰間的一個錢袋：

“兩枚金幣怎麼樣？”

兩枚金燦燦的錢幣讓巴斯汀忍不住嚥了咽口水，隨即下馬拉開車門。

“尊敬的卡爾男爵，您請。”

“冒昧的問一下。”

仔細看了眼卡爾，巴斯汀眼露疑惑：

“您今年多少歲？”

對方看上去年紀不大，但如果細看的話也已經不年輕，十分模煳。

“我嗎？六十多。”卡爾笑了笑：

“已經過了六十五。”“啊！”

“什麼？”

巴斯汀一臉驚訝，就連躲在車廂角落偷看的少女也忍不住失聲叫了一聲。

近七十歲？

細細觀察的話，能看到卡爾的頭髮已經發白，面部皮膚也出現褶皺。

但沒有老年斑，且精神還算可以，給人感覺就是位四十多歲的中年人。

六十大多？

遠遠超出兩人的想象。

“您是怎麼保養的？”少女忍不住開口問道：

“我從沒見過這麼年輕的……老人。”

“心情很重要。”卡爾摸了摸臉頰，笑道：

“當然，要吃好、喝好、保養好，這樣年紀大了就不會太過明顯。”

“麗塔，你就不要想了。”巴斯汀搖頭：

“這種無憂無慮的日子，只有貴族老爺們才能享受，我們肯定不行。”

少女麗塔一臉遺憾。

…………

等到馬車來到城門處，這裡已經有重兵把守，進出城都需要嚴苛檢查。

“誰能想到？”

拉著馬車進了城，巴斯汀回頭看了一眼，音帶感慨：

“靠近王都的城池，有一天會成為戰場前線，隨時都有可能被攻破。”

“卡爾男爵，我先送您去貴族議會，您也要去王城嗎？”

“嗯。”

卡爾點頭：

“我年紀大了，需要找一個地方養老，目前看來還是王城更加適合。”

“對。”巴斯汀點頭：

“我們也打算去王城，男爵如果沒有同伴的話，不如跟我們一起上路。”

“路上也有個照應。”

“這……”卡爾想了想，笑道：

“也好。”

說話間，馬車已經來到貴族議會，這裡兵丁更多，似乎成了臨時的戰地指揮所。

看門計程車兵斜斜依著長槍，頭盔掛在腰間，身上透著股一副散漫。

“重新註冊貴族？”

士兵面露不屑，似乎根本看不出卡爾這位‘貴族老爺’，擺了擺手道：

“沒看到正在打仗，最近沒工夫理會這種小事。”

“麻煩通知一下。”卡爾無奈，手指輕輕一晃，兩枚金幣出現在指尖：

“有勞。”

“嗯？”

士兵眼眉一挑，熟練的收起金幣：

“等著。”

不多時。

三人得到允許入內，一位大腹便便、衣著華麗的胖子坐著接見他們。

“貝格曼家族的卡爾男爵，是有這麼一個人，但已經幾十年沒有登記了。”

胖子慢聲開口：

“我怎麼知道你是不是假冒的？”

“晨曦之主可以作證。”卡爾行禮，再次送上兩枚金幣：

“能不能找個安靜的地方細說。”

“唔……”胖子光明正大的收起金幣，懶洋洋起身：

“好吧。”