馬車上路。巴斯汀很快調整好自己的身份，由一個同路人，變成侯爵的僱工。

這並不丟人。

能為一位侯爵服務，很多人求都求不來。

去往王城的路上，有很多逃難的百姓，時不時還能看到軍隊賓士。

“伯爵。”

巴斯汀開口：

“科隆人已經打到王城附近，聽說剛多的很多貴族都逃往其他國家。”

“這時候購置房產應該很便宜。”

他是個車伕，經常去往王城，雖然地位很低，卻能知道不少小道訊息。

“嗯。”卡爾點頭：

“北城郊區的房價怎麼樣？”

“北郊？”巴斯汀想了想道：

“那裡我去的很少，聽說都是大人物的莊園，價錢……應該也降了。”

“不過就算是降，也不便宜。”

卡爾以前住在西格諾城，那邊郊區莊園的價格在一千到三千金幣之間，包含裝修和裡面的大部分佈置。

王都房價是西格諾城的數倍。

就算降價，應該也不會低於五千金幣，這是很多富商一輩子都積攢不到的數字。

至於普通人……

想都不敢想。

“巴斯汀！”

“在。”

“把馬車靠邊。”

“……是。”

巴斯汀有些詫異，不過還是老老實實停下馬車，拉著來到道路邊緣。

等他忙完，一陣喧譁聲從前方傳來，緊接著就是數百剛多計程車兵衝向路上的百姓。

“幹什麼？”

“你們這是做什麼？”

“……”

道路上不由一片混亂。

“徵兵！”一位軍士打扮的男子騎在高頭大馬上，舉起一張告示，大聲喝道：

“國王下了命令，所有十三歲、五十五歲以下男子都需前往戰場。”

“給我抓！”

如狼似虎計程車兵衝進人群，不顧婦人、孩子的哭喊，把符合要求的男性全都拿下。

“你們！”

其中兩人來到馬車前，朝著巴斯汀和卡爾大吼：

“趕緊下來。”

巴斯汀面色發白，身體顫抖，他如果去了前線，麗塔將無人照顧。

而以他的身體狀況，當兵無異於送死。

“怎麼？”

卡爾端坐馬車上，指了指馬車上專門懸掛的貴族徽章，皺眉問道：

“軍隊能夠強行徵召貴族？”

“貴族？”士兵冷笑：

“你說是就是？”

“……”卡爾啞然，隨即輕輕搖頭：

“明白了。”

“讓你們的負責人過來。”

他的聲音不大，兩人的面色卻是一變，看過來的眼神就像再看一頭恐怖的巨獸。

戰氣！

而且還是大騎士級別的戰氣！

他們都是從戰場上下來計程車兵，自然清楚一位大騎士代表著什麼。

不多時。

一位軍官匆匆趕來，在看到貴族徽章後雙眼收縮，垂下頭恭敬行禮：

“尊敬的伯爵大人，請原諒士兵的無知，他們……也是聽命做事。”

“唔……”卡爾面無表情：

“你對自己的手下倒是很寬容，不過我若是真的被強行押到戰場找誰說理？”

“萬一不幸死在戰場，後果難不成你來負責？”

“這……”軍官面色一變，急道：

“伯爵，戰場有指揮軍官驗證身份，還有貴族議會的人，我們願意做出補償。”

說著解開腰間的錢袋，恭恭敬敬遞上來。

“想不到，連剛多的軍隊也已經腐敗到這種程度。”卡爾沒接錢袋，嘆氣搖頭：

“難怪戰況不佳。”

從教會神父，到貴族議會，乃至軍隊將領，似乎都已經把賄賂習以為常。

剛多……

已經從上到下爛到根子裡！

“伯爵大人。”

軍官面色漲紅，想了想從身上取出一張請帖：

“今天晚上城郊有一場聚會，參與的人有大公和侯爵，還有幾位軍方的大人物，到時有不少好東西在聚會上交易，您可能會有興趣。”

卡爾看了眼請帖：

“巴斯汀，收下。”

“是。”

巴斯汀應是，急忙上前接過。“走吧！”

“是。”

馬車再次上路，路上計程車兵急忙朝著兩側讓開，目送著幾人遠離。

*

*

*

雲來莊園。

這種迥異與‘剛多風格’的名字，讓卡爾有了那麼一瞬間的恍惚。

此時已經傍晚。

再往王城趕已經來不及，索性在這裡住下，休息一夜明天繼續趕路。

“卡爾伯爵。”

莊園管家檢查過請帖，道：

“您的僕人可以到那邊的房間裡住宿，需要女伴陪在您的身邊嗎？”

如果需要，他會安排麗塔進樓上的客房等候。

“不用。”

卡爾搖頭：

“跟他們準備些吃的。”

“當然。”管家點頭：

“晚飯馬上就要開始，我們為前來客人的隨從準備了精美的食物。”

“您請！”

此時天色已經開始變暗，莊園內早早亮燈，造型別致的水晶燈懸掛穹頂，光彩奪目。

“電燈！”

一位身材豐腴的貌美婦人來到近前，開口道：

“科隆人給這個國家帶來了不少再難，但也給這個世界帶來了很多好東西。”

“就像電……”

“曾經只有神祇才能操控的東西，現在已經走進千家萬戶，讓人能夠在夜晚也能享受白天才有的光明。”

“是。”卡爾點頭：

“科技改變生活。”

“這話說的真好！”婦人雙眼一亮：

“尊敬的伯爵大人，您不介意我把這句話當做明天新聞日報的標題吧？”

“新聞日報？”卡爾側首。

“是。”婦人垂首：

“忘了介紹，我是丘吉爾家的沙琳，姆裡子爵的妻子，現任新聞日報的主編。”

沙琳。

新時代的獨立女性。

第一批王國大學的畢業生，也是一位獨立撰稿人。

“可以。”

卡爾點頭：

“只是隨口的一句話。”

“也許這句話會流傳很廣。”沙琳聳肩：

“不知道怎麼稱唿您？”

“卡爾。”卡爾道：

“貝格曼家族的卡爾。”

見對方皺眉思考‘貝格曼’的來歷，他不由輕笑：

“不用太過在意，我這個家族很不顯眼，爵位也是最近花錢升的。”

“卡爾伯爵真是……真誠。”沙琳頓了頓：

“現在確實是升爵的好機會。”

以前想要升爵，必須為王國立下大功才行，現在只要花錢就有機會。

當然，

只能升到伯爵。

對方如此坦誠自己的伯爵來歷，倒是出乎沙琳的意料，這種情況只有兩種原因。

第一種，對方智商不足。

第二種，對方不怎麼在乎爵位是怎麼來的，甚至可能不在乎爵位。

“沙琳。”

“嗯。”

“你是報社主編，訊息應該很靈通吧？”卡爾慢聲開口：

“我想在王城北郊買下一處莊園養老，不知道你能不能介紹渠道。”

“若是成交，價錢的一部分當做伱的報酬。”

“北郊莊園？”沙琳想了想：

“這些年有不少人去了別的王國，確實有人出售莊園，不過我需要一些時間確定。”

“沒問題。”卡爾聲音微頓，視線突然朝著場中的一道人影看去：

“雷米勒，她也下來了嗎？”

“伯爵應該是認錯人了。”沙琳搖頭：

“那位是教廷的路易主教，不過這位女性主教一直待在教廷很少下來，這次確實罕見，可惜她不接受採訪，不然我倒想問問她是怎麼年紀輕輕就當上主教的。”

卡爾笑了笑，沒有介面。

他當然沒有認錯人，因為剛才雷米勒同樣朝他所在位置看了一樣。

主教？

一位下凡的天使，在教廷擔任主教的位置豈不是很正常？

沒錯。

雷米勒是天使，卡爾曾經與她有過兩次接觸，當初對方也才剛剛成為天使。