周貴妃說到底是不甘心的，所以她將所有希望都寄託在了司徒涵身上。

  自己在宮裡待了幾十年，便就只剩下了司徒涵一個兒子。她也算幸運的，宮裡多少妃嬪自入宮起，就未能有幸見過皇上一面。

  瞧著面前已經長成翩翩少年郎的司徒涵，周貴妃感到十分欣慰。

  可這般優秀的人卻是唯獨入不了皇上的眼睛，周貴妃心裡清楚，這一切都是司徒湛從中作祟。沒有司徒湛，太子寶座必定是司徒涵的。

  自然，司徒湛成了周貴妃與司徒涵的眼中釘。

  “娘娘！四皇子！”

  周貴妃與司徒涵正在閒聊，忽然一個宮女趕來，瞧她神色匆匆，一張臉憋得通紅，應當是出了什麼大事。

  周貴妃下意識皺了皺眉頭。

  她最是不喜歡有人在自己面前一驚一乍不懂規矩，芝蘭在她身邊待了十幾年，未必還不清楚？

  司徒涵神情嚴肅，芝蘭尚未開口，他就察覺出不對勁來。

  “怎麼了？”司徒涵立即詢問芝蘭。

  芝蘭是周貴妃的貼身宮女，亦是周貴妃在宮中最為信任的人。平日裡有什麼事情需要同外面對接，周貴妃便直接交由芝蘭負責。

  她自然不僅僅是因為對芝蘭信任，倘若自己背地裡乾的事情被皇上知曉，她周貴妃自當死路一條。有芝蘭當擋箭牌，就算不幸讓皇上發現，周貴妃也有替自己擋刀子的人。

  芝蘭擔心自己小命不保，做事更加賣力。兩個人都算為了各自利益，這些年來也未有出現過什麼差錯。

  “回四皇子的話，那……那派去太子和太子妃身邊的人……死了。”芝蘭說出這句話時腿都在發抖。

  周貴妃的脾氣芝蘭是清楚的，要是周貴妃生氣，她今日命都要丟到大半。

  想到這裡，芝蘭更是害怕，雙腿癱軟跪到了地上。

  “你說什麼？！”周貴妃勃然大怒，一雙眸子狠狠瞪著芝蘭。“你怎麼做事的？明明前兩日你還同我說一切順利，現在告訴我鬱安死了？”

  周貴妃站起身，居高臨下看向芝蘭。

  原本想著總算能夠接近他們二人，周貴妃想要尋個法子籠絡住舒媱，再借舒媱之手神不知鬼不覺毀了司徒湛，沒想到中途又出了差錯。

  周貴妃心情一下子從天上跌入到了谷底。

  “母妃，息怒。”司徒涵拉住周貴妃想要打芝蘭的手。“這兒可是御花園，父皇經過必定看得見您在做什麼，到時候您怎麼解釋？”

  司徒涵比周貴妃冷靜許多，仔細向周貴妃說清楚利弊之後，周貴妃隨即心不甘情不願的放開了手。

  “算你運氣好。”周貴妃冷哼。

  按照她的脾氣，今日芝蘭搞砸了如此重要的事情，周貴妃怎會輕易放過。可司徒涵在中間勸服，周貴妃思來想去的確是這個道理。

  她重重嘆了口氣，隨即又坐回到石凳上。

  “這下子該怎麼辦？想來他死的莫名其妙，估計也是司徒湛動的手。”周貴妃又是嘆了口氣。“被司徒湛發現，之後再做事更要麻煩一些。”

  周貴妃心頭煩悶至極。

  好端端的一個局，原以為做的天衣無縫，沒想到竟被司徒湛看破，一番見招拆招，反而弄得周貴妃心慌。

  司徒湛能夠混到太子地位，總歸是有些能力的。之所以周貴妃只能陰著來也是如此。

  “被識破自是必然。”司徒涵不緊不慢，將桌上棋子一粒一粒放回到棋拖裡。

  一旁宮女看見後連忙上前，司徒涵輕輕揮了揮手，便讓她們先行退下了。

  轉眼間亭子裡只剩下周貴妃、司徒涵和芝蘭三人。芝蘭此時縮在一邊，哪裡敢說一句話。剛剛要不是司徒涵幫她說話，她現下恐怕早就丟了半條命。

  一想到這裡，芝蘭更是後怕。

  “母妃切莫心慌，我們與司徒湛作對又不是一日兩日，他這般精明，恐怕早就知道。之所以鬱安到現在才死，他這是在吊著我們呢。”司徒涵雖然說話語氣平淡，可細細卻能聽得出他咬牙切齒，心中很是不滿。

  聽到司徒涵的話，周貴妃大吃一驚。

  “你是說，司徒湛早就發現了？”周貴妃瞪大了眼睛，直愣愣的望向司徒涵。

  “所以我們要速戰速決了。”司徒涵雙眸微虛，眼裡閃過一道狠絕。他要再不快些解決了司徒湛，就等著司徒湛反過來對付他了。

  這條路既然走了一截，就要走到盡頭為止。

  “你可有什麼打算？”周貴妃現在頭腦一片空白，完全想不出主意。她就是再精明，到底也還只是個婦人。尤其擅長後宮女人間的爾虞我詐，對於朝中權勢，周貴妃略懂一二，也只是皮毛。

  現在司徒涵年紀也合適，周貴妃許多事情都交由了司徒涵自己處理。

  “此事還得從長計議。”司徒涵起身，對著周貴妃微微鞠躬。“之後的事情恐怕要比我們想象中棘手不少，到時候還要母妃協助，兒臣先行在這裡謝過母妃了。”

  司徒涵的話說出來，便是讓周貴妃無路可退。可即便他不說，周貴妃也會站在司徒涵這邊。畢竟司徒涵是她上位的唯一希望，已經這把年紀還不忘與皇后爭出輸贏，可見周貴妃椅野心多大性子又有多執拗。

  “你用不著這麼客氣，我是你的母妃，我不幫你幫誰？”周貴妃輕笑，語氣是難得的和藹。

  發生了這檔子事情，司徒涵和周貴妃都無心閒聊下去，兩人招唿幾句，吩咐對方都要謹慎一些，緊接著司徒涵便與周貴妃告別離開。

  周貴妃回去寢宮，她正在氣頭上，與芝蘭擦肩而過時都不斜看一眼。

  芝蘭倒吸一口冷氣，周貴妃從她身旁經過時，她幾乎害怕到窒息過去。

  “四皇子。”

  周貴妃走後，司徒涵隨即緊跟著走出亭子。

  聽到芝蘭喊聲，司徒涵愣了愣，停下腳步回頭打量芝蘭。

  “方才謝過四皇子。”芝蘭低頭道謝，語氣十分溫柔。她平日裡因著常年伺候在周貴妃左右，性子也跟著周貴妃一樣，養得囂張跋扈，一雙眼睛彷彿都要看在天上。

  唯獨面對司徒涵的事情，芝蘭像是二八少女遇到如意郎君，嬌羞模樣一覽無餘。

  “這件事情本來就與你無關。”司徒涵語氣鬆緩，絲毫沒有皇子架子。“太子我都難得搞定，何況你一介女子，母妃對你要求太高了。”

  “不過你也別同她計較，她身邊信任的人唯獨幾個，你算是宮中她數一數二親近的，自然對你要求多，落到你身上的擔子也重了許多。”司徒涵竟開始體諒起芝蘭的心酸來。

  芝蘭鼻尖一酸，差點落下淚來。

  說起司徒涵和芝蘭，兩個人年紀相仿，芝蘭還要大些，不過也算青梅竹馬。芝蘭喜歡司徒涵，就是不知司徒涵怎樣想的。

  他們兩個一個貴為皇子，一個是宮女罷了。芝蘭知曉他們之間身份懸殊，所以一直將這件事情悶著不說。

  可是最近……

  “好了，別哭了。”司徒涵伸手，十分自然替芝蘭擦拭眼角淚珠。

  芝蘭渾身一顫。

  從前芝蘭未有察覺，這些日子司徒涵對她愈加溫柔，引得芝蘭春心蕩漾。

  也不知自己這算不算是癩蛤蟆想吃天鵝肉，芝蘭苦笑。

  “好好照顧我母妃，別讓她對你不信任了。”司徒涵將手搭在芝蘭肩膀上，像是在寬慰芝蘭一樣。

  芝蘭剛剛還很是洩氣，聽到司徒涵如此溫柔耐心的寬慰自己，她一下子沒了感覺，甚至很是開心。

  “這個奴婢知道。”芝蘭重重點頭。生怕司徒涵不相信自己。

  “母妃身邊就你一個人，我還要靠你知曉母妃近況，好關心她。”司徒涵笑了笑。“說來你也是我的恩人，要不然依照母妃這脾氣，我空有孝心都不知如何施展。”

  “四皇子言重了，奴婢乃是您和周貴妃身邊的人，為了你們兩個好，奴婢必定鞠躬盡瘁，死而後已。”

  “好好好。”司徒涵語氣頗為寵溺，哪有一點不耐煩的感覺。“那我先走了，你好生調節心情，自個兒去哄哄我母妃。她就是刀子嘴豆腐心，你跟了她那麼久，未必就因為這件事情將你怎麼樣了？想想就不可能是吧。”

  有了司徒涵安慰，芝蘭頓時又生起信心。

  不知何時下了一場大雨。

  舒媱迷迷煳煳醒來時，雨已經停下，外面地上還是溼漉漉的，人走在路上，還能濺的起水花來。

  她有些冷，下意識將身上衣裳攏了攏。

  琉璃和鈴鐺不在，舒媱也不想給她們添麻煩。她一個人起身，想要出去看看。

  舒媱就記得自己聽到鬱安去世的訊息，還未來得及多看鬱安兩眼，自己便沒了知覺。

  再後面……就是現在這個樣子了。

  門被舒媱開啟，一陣涼爽的風撲面而來，舒媱立即清醒過來。

  因著才下了一場大雨，院子裡空氣清新，連帶著舒媱看眼前花草樹木都要乾淨不少。

  “這兒是些上好藥材，我和爹爹的一點心意。怎麼說現在這個樣子也有我們的緣故，這些拿給舒姑娘調養身子應當足夠。”白憐心將手中的油紙包遞給了司徒湛。

  “謝謝。”司徒湛也不推脫，一邊道謝一邊接過。“這些天也給你們添麻煩了。”

  舒媱剛要踏出院子，就看見司徒湛和白憐心站在不遠處說話。

  她停在原地，心中難免難過。