翌日，是約定了要在寶寧茶樓碰面的日子。

  林竹筠還是白紗遮面，帶了四五個強壯的小廝在身後。

  鼠眼猴腮的那男子見了，先聲說道：“姑娘，還是先看看您的誠意為好。”

  林竹筠聽此心中暗暗慶幸，還好提前借到了銀子，否則今日可能要竹籃打水一場空了。

  白花花的銀子一拿出來，他立刻眼冒精光，笑得仿若一朵爛菜花一般。

  隨後他往門外一招手，前頭市場裡那小販就抱著一堆木匣子過來了，開啟一看，依舊是林家的學徒習作。

  林竹筠起身向身後的小廝使了一個顏色，小棠眼疾手快收起了銀子，幾個小廝衝上前去將二人五花大綁，嘴裡還塞緊了臭布條，言語不得。

  “帶去府中柴房裡關著，別讓人看見。”

  那兩人嗚嗚叫著企圖掙脫，卻也無濟於事。

  林竹筠回到房內仔細又看了一遍手中的幾本帳簿，思慮了一番，又叫來了之前去跟梢的那個小廝。

  “小松，你去城外三哥管事的玉雕坊把之前那個掌事請來，就說是三嫂請他儘快過來，還要把鋪子內剩的木匣全都帶上。”

  一盞茶的功夫過後，林竹筠覺得人、物都齊備了，就把林父林母和她三哥三嫂都請到了正廳裡來。

  眾人坐在廳中面面相覷，不知這林家小姐今日葫蘆裡面又賣得什麼藥。

  只見林竹筠不慌不忙拿出帳簿，翻出標記好的頁數給林老爺細看，說道：

  “爹爹教女兒管事，女兒卻不才，有好幾處都想不明白。”

  趁林老爺檢視的空檔，林竹筠對著她三哥三嫂說：

  “可巧的是幾處都是三哥鋪子裡面的記錄，所以請了哥哥嫂嫂來，希望不要怪妹妹胡鬧才是。”

  那夏漣依舊一副親熱的樣子，捏著林竹筠的臉頰說道：

  “你這小妮子，何時肯學管事啦？莫不是想學了管家之法好嫁人吧！”

  林竹筠低下頭去，裝出一副嬌羞的樣子說：“三嫂就慣會打趣我！”

  待林老爺帳本看得差不多了，她才抬起頭說：

  “妹妹想問問三哥，三哥城外的玉雕坊沒有學徒習作的處理收入嗎？為何這帳本里全無記錄？”

  林家三哥支支吾吾了半天說不出話，夏漣也不敢隨意搭話，怕一不小心被抓住了把柄。

  林竹筠見狀繼續發問：“還有一處，我查了這個月三哥的鋪子從配件房裡領了一百個包裝匣子，卻只堪堪售出不足十個玉雕，這究竟為何呢？”

  林老爺犀利的目光掃在林家三哥身上，他囁嚅著嘴唇說不出一句話，只向夏漣投去了求助的眼神。

  林竹筠冷笑一聲道：“想必三嫂您更清楚，不如您來說吧。”

  夏漣現下心中大驚，未曾料到一直以來嬌憨的小妹怎的突然發難，還一抓就抓準了自己的小辮子。

  但猜想她只有帳簿並無其他證據，於是還是一如往常那樣笑著說：

  “這生意上的事情我一個婦道人家並不甚知曉，不過我猜那匣子，應該都還存在鋪子裡頭，是手下人犯懶想一次性多領些吧。”

  林竹筠面色沉著，只淡淡說道：“想來也有可能，所以妹妹請了那邊的陳掌事帶上來所有匣子過來了。小棠，快請他上來吧。”

  夏漣聽此神色忽變，但還是扶住椅背站穩了身子。

  那陳掌事上來，手中只有寥寥幾個木匣，與帳本上的數目相差甚遠。

  林老爺發問，他豆大的汗珠不停往下掉，卻還是答不出剩下的木匣子的去向。

  夏漣見情勢不妙，起身笑著說道啊：“老爺還是莫要為難這陳掌事了，想來他年紀輕輕，定是管不住手下的人，才不敢說。”

  “那你說是何原因？”

  “我猜想必是下頭的人手腳粗苯弄壞了些，又粗心大意弄丟了些罷。”

  “大幾十個都是這樣？”林竹筠再次發問。

  “再不濟，就是有手腳不乾淨的偷了些，咱們大戶人家，又不是貴重玉雕丟了，跟下頭的人計較這匣子未免也太刻薄了些。夫人，您說是不是？”

  夏漣目光灼灼看向林母，她知曉林母素來心慈，待下頗為寬容，所以想從林母這找幫腔的人。

  林竹筠見狀不等母親回答，便徑直說：“三嫂不必著急解釋，還有兩個人，我想著他倆應該清楚。帶上來！”

  只見陳掌事與夏漣眼神一交換，夏漣自知大事不妙。

  被帶上來的兩個玉石小販此刻已經被打得鼻青臉腫，帶上來後只一個勁兒拉住夏漣的裙襬求她救命。

  那夏漣一腳甩開抓著她裙襬的二人，嫌惡地說道：“你們又是何人？無緣無故地攀扯我做甚？莫不是想空口白牙汙人清白！”

  林竹筠看向她三哥三嫂，強行壓下自己的厭惡之色，開口說道：

  “既然三哥三嫂說不出來，那就妹妹來說吧。”

  她到林父下方的一把太師椅上坐定，正對著廳中眾人，一雙杏眼中透露出一股威壓之勢來。

  “三哥三嫂勾結外人，派陳掌事將學徒的習作包裝成林記精品玉雕對外賣給這兩個小販，這兩人又在市場上倒賣，你們各自分紅，如今證人證言已在，你們可認？”

  事到臨頭，那夏漣依舊還想狡辯：“妹妹，你不要看了那帳本，聽了幾個下人的讒言就來誣陷我和你哥哥，這可是要兄妹離心的。你說我們賣學徒習作中飽私囊，你有何物證？”

  早料到夏漣不會輕易承認，林竹筠冷笑了一聲，喚小棠拿出了購回的那些玉雕，都一一用林記的木匣子裝著。

  “這些便是從三哥的玉雕坊中消失的學徒習作，數量品種樣式都跟各處帳本通通對得上，難不成你們還想狡辯嗎？”

  林老爺拿起來看了幾個，與帳本中標註的地方核對了一下。

  便往廳中一扔，指著林家三哥欲罵，最終又搖了搖頭，長嘆一口氣。

  林竹筠撫著林老爺的背，向丫鬟使眼色上了一杯熱茶。

  又繼續說道：

  “想必我的銀子現在還在三嫂院中吧，那銀子是母親從自己嫁妝中給我的，並不是陵城錢莊所鑄，底下刻的是母親孃家的徐姓。若三嫂還不肯認，我便讓人去你房中把那些銀兩都搜出來看看，是不是我娘給我的那些。”

  夏漣終於說不出話，癱在椅子上臉色十分難看。

  林竹筠怒目掃了一眼他們，起身對著林父說道：

  “他們中飽私囊事小，毀壞了林記玉雕的名聲事大！還請阿爹處置他們！”

  林父看著自己不爭氣的兒子以及愚蠢貪心的兒媳，長嘆了一口氣說道：

  “老三懦弱無能，沒有管事之才，老三媳婦勾結外人，毀壞林記玉雕的聲譽。罰二人二十棍家法，祠堂閉門思過一個月，手下一切鋪子田莊盡數收回。”

  林竹筠聽著，覺得打也打了，罰也罰了，日後二人只能靠月例銀子生活，也不算罰得輕。

  畢竟是父親的親生兒子，也是自己的親哥哥，收回了鋪子，二人應該也無法再作妖了。

  “筠筠…”林老爺突然叫了林竹筠。

  眾人的目光都投向二人，等待看林老爺究竟要說什麼。

  “你既說想學管事，今天這事我看你也管得不錯，那你三哥手下的鋪子，就都交由你來管吧。”

  廳中包括林竹筠在哪的眾人都露出了詫異之色，林竹筠才年過十七，也並未嫁人，還是一個小姑娘，如何能管住那許多鋪子和田莊？

  夏漣梗起脖子正欲出言辯駁，卻被林家三哥勐然拉了下去還扇了一耳光。

  “你這煳塗婦人！要不是小妹把流出去的玉石都買回來了，我們林家的招牌就要砸在這裡了！”

  這一記耳光是如此的響亮，一直高高在上的夏漣此刻被扇得耳朵轟鳴，瑟縮在一邊不再敢出聲。

  林老爺心裡算得靈清，從忌日那天林竹筠看出去塵和尚在撒謊，到今日發現老三家中飽私囊，他的小女兒已經不是之前那個愚昧無知的嬌嬌女了，他信任她一定能做好。

  已經過了亥時，此事終於了了。

  懷裡抱著許多鑰匙與房契地契的林竹筠倒在自己的大床上，被這意料之外的收穫砸暈了腦袋。

  當她數到第五遍的時候，拉住小棠問道：“小棠，你說我現在是不是整個陵城最有錢的姑娘？”

  那小棠見自家姑娘如此可愛，噗嗤一聲笑著說道：“姑娘，您是不是最有錢的我不知道，我只知道您要是繼續數下去還不睡覺的話，您就是整個陵城眼圈最黑的姑娘。”

  “對對對，你說的有道理，要把身體養好才能對戰妖魔鬼怪，快幫我梳洗，本姑娘要睡覺了。”

  一夜好眠。

  清晨的陽光灑在林家院子裡，丫鬟小廝們各自開始灑掃起來，小棠打了一盆清冽的井水端進了裡屋。

  屋內林竹筠正斜斜倚在床邊，膚白勝雪，露出的一小截胳膊顯示著她的微微豐腴，髮絲如絹，傾瀉如墨，趁得她那張巴掌大的小臉白裡透紅，甚是迷人。

  青蔥般的指尖揉了揉杏眼，似是沒睡醒，卻在不經意間勾人心魄。小棠用那井水服侍林竹筠梳洗起來，簡單挽起了個單螺髻，襯得她嬌豔之餘又不失清麗。

  “還錢！”林竹筠驚唿出聲。

  小棠也被嚇了一跳：“怎的了小姐？”

  “一直忙著數我的鋪子，竟忘了去還從鄺將軍那兒借的錢了。”