看著飄遠的水桶，鄭信微微一笑。鄭冕說：“爹，我們去梨花村吧！”鄭信和鄭冕往梨花村走去。小村莊裡很安靜，大部分人都在田地和果園裡忙碌。

  兩人來到一間茅草屋門外，見一個老頭正在噼柴。“大爺，你好。我們想在你這邊歇個腳，可以嗎？”鄭冕上前打招唿。老頭抬頭看了看，點頭，“隨便坐吧！”

  鄭信坐在一個木墩子上。鄭冕沒有坐下，她跟老頭說：“我們父女倆從外鄉來。路上把行禮弄丟了。現在想跟老人家賣套不穿的舊衣，再買點乾糧，好繼續趕路！”

  老人看看兩人，起身進屋。一會兒出來，拿著一套衣服，和幾個麵餅子。鄭冕從身邊的一個小袋子裡，拿出一塊碎銀子放在老頭手裡。兩人告辭離開老人的茅屋。

  匆匆離開梨花村。鄭冕帶著鄭信，往來時的路走去。在一個偏僻的地方，鄭信換了衣服。因為走得急，一個時辰後，兩人就翻過了一道山樑。正往山下走時，有兩個人從樹後走出來。

  小草笑呵呵的說：“鄭尚書，這是去哪裡啊？”鄭信愣住了。姬如松看了看兩個人，“這是有親人來接了啊？這任務沒完成，就不怕皇帝遷怒於你？”

  鄭信穩了穩心神，“我是朝廷的二品大員，你無權扣留我！”姬如松笑著說：“是嗎？我無權扣留你？你來我的地盤上，又是要糧，又是要人，我什麼也不會讓你帶走。而且，你們父女倆，一個也不能走！”

  管營的壯漢跑過來，身邊跟著伙房的四個伙伕。“鄭信，你跑的到挺快啊？把他們帶回去！”四個伙伕剛要上來抓人，鄭冕雙眉一挑，出拳如疾風。四個伙伕像沙袋一樣，飛了出去。

  “劉頭！這小娘們兒挺厲害啊！”一個伙伕趴在地上說。劉管營衝過去，跟鄭冕動了手。劉管營拳勐力沉，鄭冕靈巧敏捷。最後，一個壯漢竟然抵擋不住了。

  小草一根銀針彈出，鄭冕猝不及防，當時就動彈不得。鄭信上前護住鄭冕，“你們要傷了我們，就是反叛朝廷！王師過處，玉石俱焚！”小草笑眯眯的說：“我並不想傷害你們，就是想留你們在這裡多住幾天。”

  鄭信父女被帶回勞動營。這次，被送進釀酒工坊。這裡的工頭是個年輕後生，叫姬昌明。是姬如松的遠房親戚。姬昌明溫文爾雅，手搖摺扇，在大門口迎接。

  “昌明，這位是朝廷的兵部尚書。這位，是尚書千金！”姬如松給介紹。鄭冕被繩子捆著，怒目橫眉。鄭信倒是很坦然。姬昌明給姬如松和小草作了個揖，“皇兄，皇嫂，這隨便扣留朝廷官員，於法不合吧？”

  小草笑了，“昌明，你可真是書讀呆了！知不知道，什麼叫投鼠忌器？只要兵部尚書在我們手裡，朝廷就不敢隨意對我們發號施令！”姬昌明搖搖頭，“我反正不敢苟同，人可以放在我這裡。我會以上賓之禮相待！”

  姬如松點頭，“行，但你不能放他們走了！”姬昌明答應了。小草對他說：“這個尚書千金可是個厲害角色，我封了她的穴道。你可要小心了。”

  姬昌明微微一笑，“皇嫂放心，我會當心的！不過，想我這麼玉樹臨風的君子。尚書千金定然不會難為於我！”鄭冕翻著白眼，沒見過這麼自戀的人！臉白就了不起啊？不過，看他是挺知書達理的。還能幫他們說話，確實很難得！

  小草看了看鄭冕，嘴角勾起。跟著姬如松離開釀酒工坊。姬昌明給鄭信端來椅子，沏了茶水。又給鄭冕鬆了綁繩，也給搬了個椅子。他坐在鄭信對面，微笑著說：“我聽聞，鄭大人是以寒門士子之身，崛起於官場。又因軍功官至兵部。實在令在下欽佩！”

  鄭信苦笑，“大人繆讚了！我現在是階下囚，沒什麼好誇耀的！”姬昌明吩咐書童，準備酒菜。“能見到尚書大人和小姐，是昌明三生有幸！略備薄酒，不成敬意！”姬昌明請兩人到客廳用膳。

  酒席上，鄭信和姬昌明談詩論文，研討兵法，兩人有種相見恨晚的感覺。鄭冕在一旁默默的吃飯，有些心事重重。姬昌明問她：“小姐，有何憂慮，不妨講於我聽聽？”

  鄭冕說：“這清河王以一城之力，對抗大景朝廷，這麼做的結果是可想而知的。而我們困在這裡，到時候就要殃及池魚了！”

  姬昌明說：“小姐請寬心，昌明一定保二位周全！昌明雖是一介書生，但也是個小有成就的商人！昌明酒莊獨步天下，分號遍及東盛各地。若遇戰事緊急，我們可以即刻撤往他處！我的酒莊馬隊，十二個時辰待命出發！”

  鄭冕舒展了眉頭。“昌明大哥，你這酒坊做的什麼酒？”姬昌明給鄭冕倒了一杯，“這酒坊做的酒，在各地各不相同。這大景帝都的是景酒，用純糧釀製。“鄭信點頭，他最喜歡的，就是景酒一壺，約三五好友。在竹林溪畔，吟風弄月，不醉不歸。

  “在清河，則是清酒。用高粱米，在炭火上蒸餾，並加入六味香料熏製而成。在榮州，則是用薯粉發酵。再加入中藥材調和，做成可治很多種疾病的榮酒。”鄭冕茗了一口，這是家鄉的味道，她有種熱淚盈眶的感覺。

  “每一地的酒，都因當地的原料，氣候，水質的關係，形成了不同的口味。”姬昌明如數家珍，鄭冕聽得入迷。邊喝邊談，不覺竟已是掌燈時分。一頓飯，盡歡而散。

  姬昌明安排了兩間客房。鄭冕住在花園中的小閣樓裡。鄭信則在前院廂房裡住宿，房間和姬昌明住的對門。鄭信看外面有小雨下了起來。

  酒坊裡，住著三十多人。有二十個雜役，三個護衛。一個廚子，一個書童，住在另兩間廂房裡。半夜，一聲驚叫，驚醒了所的人。人們提著燈籠起來，順著聲音傳來的方向，趕往後院。

  有兩個人倒在後院裡。都是被人一刀斃命。鄭信看到鄭冕沒有出來，趕忙跑了進去。屋裡空無一人，傢俱陳設整整齊齊，沒有打鬥的痕跡。只有床上的被子，衣裙，凌亂不堪的扔著。

  鄭信幾乎要暈倒了。姬昌明看了看眼前的情況，安慰鄭信，“不要著急！我立刻命人尋找小姐的下落！”他立刻讓酒坊裡的人，四處尋找。又讓人火速趕往王府，匯報這裡的情況。

  他則喚來一隻黑貓，給他聞了聞鄭冕的衣裙。然後說了聲：“找到了人，速速回稟！”黑貓一點頭，竄入雨夜之中。到了天色微明時，幾路找人的隊伍，匯聚到梨花村外。

  黑貓衝著一處院子，焦躁不安的指點著。那是梨花村唯一一棟像樣的房子。青磚黛瓦，朱漆的門窗。姬昌明看著跑過來的姬如松和小草，苦笑，“我們進去嗎？”

  姬如松看了看，門口兩個虎視眈眈的守衛。“進去！”姬如松一揮手，帶著小草率先走進去。姬通站在正廳門口，一個管家在後面打著傘。“如松，昌明！你們這是來做什麼？”姬通打著哈哈。

  “廬陽王，你派人夜闖酒坊，劫走我的客人，意欲何為？”姬昌明怒喝道。姬通一臉懵懂的表情，“昌明，你是不是喝醉了？滿嘴的話？我怎麼會劫走你的人？我在這別院住著，與你的酒坊，井水不犯河水。”

  小草看了一眼黑貓，黑貓立刻竄進房中。一個女孩的驚叫聲傳了出來。鄭信要往裡闖，姬通攔住了鄭信。“鄭大人！這是我廬陽王府的別院。就是皇帝也不能亂闖！”姬通耍起了無賴。小草默默退後兩步，跟一個侍衛低聲說了幾句話。侍衛點頭，走了。

  一會兒，別院後面，冒起濃濃的黑煙，還有火苗竄過房頂。“著火啦！”有人大喊。院子裡的人亂成一團，姬通臉色煞白，大罵道：“這雨天也能著火？這幫蠢奴才！”小草笑著說：“廬陽王都當起江洋大盜了，這雨天著火也就不稀奇了！”

  “是你放的火？”姬通嘴唇哆嗦。“皇叔，你可不能誣陷好人！你哪個眼睛看到我去放火了？”小草一臉的痞氣。姬通跺著腳，看著細雨中噼啪亂響的火苗。竟然嚎啕大哭起來，“我一輩子的心血啊！全毀了！”

  鄭信也急了，要往著火的房子裡衝。姬如松把他拉住了，黑貓從裡面竄出來，鄭冕一臉煙火氣的跟著出來。鄭信大喜，正要去拉鄭冕。姬通一把抓住鄭冕，“都不要亂動！不然我就殺了她！”

  看著他手裡寒光閃閃的鋼刀，誰也不敢亂動了。“廬陽王，你為什麼要大費周章的抓這麼個小女子？”姬如松問。姬通說：“這個女孩不是個普通的人！她有可能是五鳳之體的人！有箴言，得五鳳女，可得天下！”

  姬如松搖頭嘆息，“這樣的無稽之談你也能信？”姬通紅著眼睛說：“大景皇帝姬年，才十五歲，一個黃牙孺子而已。我為大景東征西討，戰功卓著。而且，我還是先帝的直系子孫。這大景皇帝，非我莫屬！”

  小草笑了笑，“皇叔，你要當皇帝，誰也不攔著你！可你在清河胡作非為，必須付出代價！”