清河城恢復了平靜。姬如松和小草去清河酒樓，接待大景宗人府的官員。高雅蘭拂袖而去。

  一個鬚髮皆白的老者，身穿一身紅袍。在他旁邊坐著皇后段若茜。現在，應該是前皇后了。

  紅袍老者，是姬氏的族長。老族長輕嘆了口氣，這短短一年間，兩任大景皇帝出事。整個大景皇族，噤若寒蟬。誰也不想坐那個要命的位置。老族長無奈，親自到清河來，請姬如松回京登基。

  “清河王，你是姬氏宗親，也曾做過皇帝。現在朝廷鉅變，還請王駕回朝，力挽狂瀾。”老族長說。

  姬如松搖頭，“大景帝都氣運已散，我是不會再回去了！這清河，我與愛妃經營了數年，已經頗有新朝氣象！我就在此立國，還望族長見諒！”

  老族長點點頭，“那就聽皇帝的。請問皇上，國號可有變更？”姬如松點頭，“國號改成大順，我稱天王，我愛妃稱天后。我們二人一起臨朝理政！”

  三天後，十月秋風送爽。清河城裡裡外外，張燈結綵。大順朝天王天后登基，大赦天下。東盛各國，都派使者前來恭賀。東寧皇帝派了段若茜的哥哥，義王段若平來清河城。

  段若茜在眾芳雅苑，津津有味的吃點心看戲。她現在無職無名，悠閒自在。偶爾還要上臺客串一下，過把戲癮。景玉依然是戲園子的頭牌。紅衣和梨花，也常來捧場。元康只要有空，也會來戲園子，為岳父老泰山湊個人氣。

  段若平遞上國書後，問接待他的楚青，“清問楚大人，東寧長公主現在在哪裡？”楚青想了好一會兒，回頭問禮部的官員，“諸位大人，你們知不知道，若茜公主現在什麼地方？”

  大家面面相覷，搖頭。這時，一個侍從說：“小的見到公主的鸞駕，出了東門。聽看熱鬧的人說，公主是陪天后去進香了。公主現在是天王和天后的紅人！出個門，護衛有上千。旗幡招展，鼓樂齊鳴！”

  他說的唾沫星子橫飛，段若平直皺眉。一個前皇后有這麼高待遇？太扯了！“她們去哪座寺院了？”段若平打斷他的表演。楚青一拍腦袋，“這個奴才！公主進香，還是三天前的事了！現在說不定在眾芳公主府了！”

  禮部侍郎好像恍然大悟，“對了！公主府每天都是高朋滿座！今天沒來宮裡，肯定又在宴請四海賓朋了！”段若平問：“公主府怎麼走？”

  楚青一臉為難，“這個路可不近！從皇宮前大街，一直走十五里。拐過十里清風大街。再走兩裡，看到十棵老柳樹，繼續走二十里。到一個叫賣酒坊的地方，折向東南再走三十里路，過兩座橋，就到了一個叫清河雅苑的街坊。在這條街正中，就是佔地一百畝的公主府。”

  段若平都暈了，“清河沒有馬車嗎？”楚青說：“清河有五百輛馬車，四百九十輛都去鄉下收糧了。還有八輛在公主府，一輛在皇宮裡，最後一輛有車沒馬！”

  說到底，就是要他安步當車，走上百十里路！段若平不打聽了，他決定自己去找。離開皇宮，走在街上。他就見每個人都是行色匆匆。他看到一個貨郎模樣的人，拉著一輛牛車。

  他走過去，拱手行禮，“這位小哥，你可知道東寧公主府在哪裡？”貨郎停下腳步，四下看了看，擺手示意他別說話。“上車！”貨郎讓段若平上車。

  段若平坐上車，看他神情嚴肅。段若平的心揪了起來，牛車晃晃悠悠的走，貨郎一聲不吭。段若平剛想問，一隊騎兵走過，把牛車攔住了。“天王有令！嚴防奸細！你是什麼人？”軍官問段若平。

  “哎喲，軍爺！我是清河人！在外地經商回來！這不是快入冬了嗎？我急著回家和親人團聚！”段若平用半生不熟的清河話說。他在身邊摸出一錠大銀，遞到軍官手裡。

  軍官看了看銀子，揮揮手，“走吧！”然後率隊離開了。貨郎埋怨道：“太危險了！以後我來應付檢查！”段若平問：“怎麼這麼緊張啊？我聽說清河兵強馬壯。在東盛，連北周都甘敗下風！”

  貨郎再次四下看了看，見沒人注意，就悄悄說：“那些兵強馬壯的傳言，都是虛張聲勢！北周打敗仗，是因為他們的將軍譁變了。清河的軍隊都是花架子，中看不中用！”貨郎覺得自己話太多了，趕緊剎住不說了。

  段若平想到剛才的巡邏隊，從將領到士兵，無一不是萎靡不振。騎的馬都是皮包著骨。那些兵器也是鏽跡斑斑。士兵的鞋子，腳趾都露在外面。特別是他們看銀子的眼神，就彷彿要把銀子吃掉一樣！

  段若平笑了，這樣的軍隊，根本不用軍隊來打。他的間者，就能讓大順土崩瓦解。他坐在牛車上，被晃得暈頭轉向。一會兒過大街，一會兒穿小巷。走著走著，就離開了都城。地方越走越偏僻，四下裡人煙稀少。

  “這位朋友，你把我送哪裡去啊？”段若平有些警覺起來。貨郎看了看他，“你想去哪裡？”段若平怒了，“大膽貨郎，你這是在戲弄我啊？我讓你送我去公主府，你卻帶我到處亂轉！”

  貨郎呵呵一笑，“我這就是帶你去公主府，前面就是公主府了！”不遠處，是一片山林。蒼松翠柏，在夜色中，深邃空靈。山林中，隱隱約約有亭臺樓閣。

  突然，一陣鑼聲響起。一群人從山林裡跑出來。“末將參見大公子！”一個將領恭謹的行禮。段若平莫名其妙的看著面前的人。“請公子進山寨歇息，公主隨後就到！”那個將領說。

  段若平迷迷煳煳的被簇擁進去。這是一座城堡式的軍寨。規模宏大，裡面有很多的院落。整齊的兵營，依山而建。段若平問，“這是什麼地方？”

  那個將領笑了笑說：“這裡是長山寨，有三千鐵甲騎兵，一千水師。歸東寧太子衛率統領。”段若平愣了一下，東寧太子段巖？逃亡太子實力這麼強？“太子可在這裡？”段若平問。

  “太子在東宮等著大公子！”將領指指山頂的一座宮殿。段若平快步走了上去。段巖站在門口，身後，段心冷著臉，看著他。“大公子，你的間者團可曾帶來了？”段巖問。

  段若平微微一笑，“間者團是皇帝的耳目，我無權私自調動！每個間者，都是東寧的無價之寶，若有折損。若平就萬死難辭其咎了！”

  段心冷哼一聲，“萬死就不必了！一死就足夠了！”她話音剛落。宮牆上，掉下來十多個黑衣人。每個人都是一劍斃命！“這！是怎麼回事？”段巖說：“是我冒用你的聯絡暗號，把這些人召來了。楚大人的內衛，就跟在他們身後！”

  楚青站在屋頂上，擺擺手，“段公子，你妹妹正在陪天后看戲。他看上了一個名伶，早就以身相許了！過不了多久，你就要做舅舅了！”

  段若平怒不可遏，“姓楚的，你滿嘴噴糞！我的妹妹貴為公主，又曾做過皇后。怎麼會和一個伶人走到一起？”段巖冷笑，“呵呵，我忘了告訴你，段若茜現在有個藝名，叫小憐香！”

  段若平渾身慄抖。他抽出腰刀，衝過去拼命。楚青抄起一片瓦，砸了過去。段若平回頭用刀抵擋，瓦片和腰刀碰撞。碎裂的瓦礫打中了他的臉和額頭，鮮血淌下來煳住了他的眼睛。

  段心一腳踢飛了他。段若平重摔在地上，暈死了過去。段心想一刀剁了他。“大姐手下留情！”段巖攔住了段心。“我們還有重要的事情問他！”段巖沒有忘記，段若平是殺害慈心皇后的主要兇手。

  那場皇宮裡的血案，深深的烙印在段巖和段心的腦海裡。那時候，慈心宮裡，屍橫遍地。段若平渾身是血的跑了出去。在他後面，有幾條身影衝了出來。兩個半大孩子愣在那裡，幾乎跟衝出來的人撞到了一起。

  一個人衝過來，一手拎一個逃出皇宮。那個人是慈心宮總管，名叫福清。老太監帶著兩人連夜跑出了城。三個人漫無目的的走著。又累又餓的時候，三個人走到一個小村裡。

  在這個小村裡，他們受到了村民們的保護。這一住就是大半年。半年後，福清送段巖到京城，去了國子監。又把段心送去清溪湖。等這些事情做完，他就不知去向了。

  段巖拎來一桶水，把段若平用水澆醒。“段若平，你把害我母后的經過說說！”段巖踢了一腳。段若平悶哼一聲，“太子！我沒有害慈心皇后！她是我的救命恩人！我不會做畜生不如的事！慈心皇后是成妃害的！是她聯合丞相龍介設的圈套！但最主要的兇手，就是你們的父王！”

  段心說：“你這是洗脫自己的罪責！”段若平坐了起來，喘了口氣，“慈心皇后沒死！不過，我不知道她在什麼地方！我就看到她離開了皇宮。”

  段巖一把拎起他來，“你說的是真的？”段若平點頭，“真的！皇后離開的時候，是我開啟的宮門。”段巖丟開他，“如果你說的是真的！我們的恩怨就了了！”

  段心疑慮的看看段若平，“你這是忽悠我們吧！”