我凝視著銅鏡，一動不動。

  畫面裡，依稀隱約只見得到兩個黑影，一個站著，一個跪著。

  “私自調走火牛是不爭的事實，論罪當誅！有人還說，你欺君罔上對陰司有了二心，按例當斬，處以魂飛魄散之刑。在他們嘴裡，哪一樁都是死罪。阿傍，你這次回來當差有多少日子了？”

  那跪地之人是九爺。

  九爺說：“屬下回來剛好三十三天。”

  “原來才這麼點時間，你離開陰司有好一陣了，卻也不覺得你曾離開過。”

  那站著之人如此說。

  九爺保持沉默。

  那人繼續說道：“我還記得你剛到酆都府報道的樣子，很年輕，也很拘束，不像其他人那麼亂看亂走，很守規矩。那一批鬼差，出了一個你，還有個馬面，後來都能獨當一面，崔鈺向我著重介紹你，我本來打算給你一個更合適的職務，你卻是請求與其它鬼差一樣的，我當時就記住了你，便說，此子日後必成大器。”

  言罷他笑出了聲，接著道：“看看，你已經是人盡皆知了。還記得當時我想派你去哪兒嗎？”

  九爺答道：“鬼門關。”

  “為何？說說看。”

  “嗯，當時不懂，只是希望大帝對我等鬼差一視同仁，現在明白了些。”九爺說：“阿傍為人處世不夠圓滑，又不太懂相處之道，若留在酆都府會得罪人，派我去較遠的鬼門關是不二之選。”

  那人說：“是啊，鬼門關當差雖然累點苦點，卻沒有多少紛爭，被剝了實權的人都會發往那裡，油水少，也折騰不出什麼事情。”

  九爺感嘆說：“當時要是去了，我可能還在鬼門關盤查路人，似乎也不錯。”

  “那你一定是很稱職的守門士兵。”那人笑了笑，“你還是選擇和其他鬼差一樣，先是分到各地巡邏，直到被派去引魂才逐漸嶄露頭角。帶你的鬼差利用職務之便去陽間廝混，你於是就自己去引魂，還記得，你第一次就帶回幾十號亡魂，辦事效率極高，完全不遜於當時的黑白無常。”

  那人上前一步，扶起九爺，“起來吧。”

  “我是待罪之身，不敢。”九爺說。

  “你啊你，無論何時都是這樣，從不玩兩面。”

  他指了指九爺，似乎有些無奈。

  “後來你帶回了太多亡魂，我有些吃驚，以為人間出了什麼大事，趕緊找來崔鈺詢問，原來是虛驚一場，我也就明白了，那麼多亡魂是憑空來的嗎？當然不是，我才意識到，這個陰司養了多少閒人。”

  “可是我不明白，他們如今依然當職，甚至有的還高升。”九爺搖頭說道。

  “對，這些都是我親自過目的。”那人頓了片刻，說：“我執掌酆都府，時間不短了，我看似位高權重，其實啊，往往都是身不由己，我身不由己，他們有的人也身不由己，你阿傍，同樣也是身不由己。但你又不一樣，抓到的厲鬼越來越多，我也樂意給你獎賞，而後你組建了牛頭營，組團抓厲鬼，什麼厲鬼都敢抓，知道那段時間我桌案上有多少奏摺是讓我治你的罪嗎？但我壓了下來，因為這麼多年，終於有這麼一個人站了出來，我樂意看看你到底會做到什麼地步。”

  九爺一笑：“到底還是被罰去做了牛。”

  “不做牛，你又怎能再回來？你私自去抓一個千年厲鬼，無意間害了許多無辜，我知道此事有人從中作梗，但僅僅是知道，滿屋子數落你罪狀的摺子早堆成了山。而今，又是！”

  言罷，他嘆了口氣。

  聽他的口氣，我猜測起來，這人難道是酆都大帝？

  鏡面裡看不清模樣，只有個大概身影，和普通人一般無二。我一度以我是個高大威勐的人呢。

  九爺說：“阿傍明白了。”

  “明白又能如何，有時候，不得不學著睜一隻眼閉一隻眼。”他嘆了口氣，“當初我以為，我的職責是懲惡揚善，維持公平，呵呵，但有太多的勾心鬥角，利益熏天，陰司看似是一個拳頭，實際上五根手指都有自己的小算盤，而我的職責是用力，再用力，將拳頭握緊，只有這樣陰司才能不散。誰有二心，誰目無王法，我都一清二楚。否則，我也不會這時候跑來找到你，只是，見我忠臣也得偷偷摸摸的，笑死人了，真丟臉。”

  他嘲笑自己似的，然後也坐到了地上。

  “大帝……”九爺一時說不出話。

  他拍拍九爺的肩膀，“三千年任期一到，我就不怕人說了，三千年很快，很快。”

  這一幕相當和諧，誰能想到，萬人之上的酆都大帝還有這樣的一面，反正我是想不到，原來誰都有不如意的時候。

  等了片刻，那人才說：“阿傍啊，但這次真的過了。我都不知道該如何做了，難啊，你要說這陰司是我一個人的，怎麼做都不為過，可惜不是，受制的方方面面太多太廣。”

  “阿傍知道怎麼做，讓我戰死沙場，您也就不為難了。”

  九爺提高了聲音。

  “上次就是不想你死，才找了個法子替你開脫，罰你去做一世的牛，結果還是防不住別人算計你，讓你不孝父母，所以硬是拖到了一月前才回來，也是夠倒黴的，一會來就碰上了烏竟都生亂。哎，真不想你死，否則我連可以大膽說話的人都難找了。”

  九爺說：“不是還有崔鈺嘛。”

  “老傢伙不止一次提出告老還鄉，我以生死簿的事才勉強留住了他，心不在了，早晚要走。”他嘆了口氣，“那幫閒人整日聚在酆都府口，一個個都要我儘快處決你啊，卻也不想想，這烏竟都的邪祟要是成了氣候，誰又能出來替我征戰？我想過派兵幫你，可是你也知道，酆都府那群侍衛過來只是送死。其餘人，我不放心，要是使心眼，將我們推到了道德的背對面，局面就真的亂了，孟婆湯出了問題眾多亡魂滯留陰間，這就是一股非常可怕的實力。阿傍，我已無兵可用，只有靠你贏下這場硬仗才能穩住局勢！也才可以堵住他們的嘴，保你不死啊，只是，誰都知道，這幾乎不可能。我帶來了你最喜歡的酒。”

  與九爺喝了酒後，那人離開了。

  九爺獨自坐著，良久，嘆道：“阿傍最喜歡的還是二鍋頭。”

  他將剩下的酒倒在了地上，拱手舉杯，喝道：“牛頭營眾將士，大帝為我們壯行啦！”