交幾個朋友，熟稔之後，再叫帶著去，就好融入進去了。”

天都貴胄子弟，多半就讀於弘文館和國子學。

弘文館裡招收的是三品及以上官員子弟，國子學招收的是三品以下、五品及以上官員子弟。

提提可以取個巧——公孫照的官位，只能讓她進國子學，但當年天子並沒有廢黜掉她們阿耶的官位，只是沒有追諡罷了。

事實上，提提還是宰相之女，就讀弘文館，原也使得。

又跟母親和妹妹說起英國公府的事情來：“這幾日家裡請客，我也請裴大夫人來。”

“改天娘得了空，便帶著提提去給永平長公主請安，我在長公主那兒多少有幾分面子情，她不會為難你們的。”

這之後才是重點：“從長公主那兒出來，就去找裴大夫人，她是個聰明人，會給提提找個伴兒的。”

家中子弟有資格就讀弘文館的，公孫照認識許多。

但家中有子弟與提提年歲相當，且知情識趣的，大抵就是英國公府了。

他們家孩子生的多，無形當中，也拉高了聰明人出現的機率。

提提是公孫六孃的妹妹。

裴大夫人會很樂意選出一個聰明的裴家女，讓她跟公孫六孃的妹妹做好朋友的。

公孫照很嚴肅地教誨妹妹：“好好讀書，不要辜負好時光。”

提提鄭重其事地應了：“姐姐，我知道。”

冷氏夫人還有點忐忑：“過些時候，我真的要進宮去拜見陛下嗎？”

“不只是您，”公孫照道：“提提也一起去。”

冷氏夫人是真的害怕：“啊。”

“別擔心，有我在呢，”公孫照說：“陛下也不會為難你們。”

想了想，又補充了一句：“到了陛下面前，多說說揚州風物，講一講有意思的事兒，就是別說自己這些年吃了什麼苦，過得有多不容易。”

天子才不會可憐她們。

天子只會覺得她們心存怨懟。

冷氏夫人明白這一點：“我知道。”

公孫照是真的忙。

回家待了大半個時辰，就預備著要折返回去了。

冷氏夫人找了兩件中衣，叫她帶上：“我在揚州的時候，閒來無事，給你做的。”

說完，她自己的眼圈兒就紅了：“你瘦了，我照著你從前的身量做的，估計是大了。”

公孫照心緒一柔，笑著說：“沒事兒，穿在裡頭，大一點、小一點都不打緊。”

冷氏夫人就沒再說什麼，擺了擺手，叫她走了。

公孫照從前初來天都時留下的東西，潘姐都還收著，從鴻臚寺得來的那張地圖也還在，這會兒正好給提提看。

冷氏夫人對於天都的佈局是有數的，雖然時過多年，但變動的終歸是少數。

但提提就不一樣了。

天都在她腦海中，是一片空白。

她得從零開始。

提提對照著地圖，將自己進京之後有印象的家族與其府邸對照起來。

有不知道的，就問母親冷氏夫人。

但冷氏夫人又不是神，總也會有不知道的地方。

至於官位變動，就更是兩眼一抹黑了。

有心要問潘姐，但她是府上總管，事情繁多，不好把她拘在這裡，問這些瑣碎小事的。

且官場上的許多事情，她其實也不甚明白。

呂保在公孫家養傷，已經有一段時間了，背上的傷，也恢復得差不多了。

對於未來，他心裡邊不免惶恐。

當日逸仙居一別之後，公孫六娘再沒有見過他。

對她來說，這當然只是一樁小事。

呂保算什麼呢。

是呂長史表達的合作誠意，是江王的一件賠禮東西，唯獨不算是一個人。

但對呂保來說，公孫六娘就是他的皇帝。

一個進宮多日，卻未蒙召幸的人，是沒有前途的。

他能感覺得到，因公孫六娘一直沒有見他，甚至於好像是忘記了他這個人，府上其餘人，對待他的態度也發生了微妙的變化。

他最開始被送到公孫家的時候，是總管潘姨親自來安置他。

再之後，這就成了底下管事的活兒。

到現在，就只剩下兩個小廝，會給他送吃喝過來，捎帶著打理一下庭院了。

如若不是他手裡邊還有錢，多少能籠絡住人，鬼知道又會是什麼境遇。

再繼續向下滑落，他就跟公孫家的一個小廝，沒有任何分別了。

呂保是個聰明人，所以他很捨得花錢。

也正因為他很捨得花錢，是以他雖然不能隨意地在府裡走動，但卻能夠及時地知道，公孫六孃的母親和妹妹上京來了。

……

冷氏夫人還在挑出門的衣服，不只是給女兒挑，也是給她自己挑。

在揚州的時候，是不敢穿得鮮豔的。

她是個寡婦，且還是個容貌極其美麗的寡婦。

公孫家的境遇本就危險，再花枝招展地出去，興許會招惹出新的麻煩來。

但是這是天都啊，這不是揚州了。

天都永遠都是鮮活明麗的。

那裙子是明亮的紅，其上用金線織出了團花的紋路，那披帛是松竹的翠，青得好像要滴出來。

外頭的大衫卻是孔雀藍，一眼看過去，眼珠子好像都跟著亮堂了。

冷氏夫人興致勃勃地在選衣服，提提也不反對，還幫著她參謀：“那件鵝黃色的也好看，顯得人膚色更白。”

女兒逐漸長大之後，才開始能領會到母親的不容易。

冷氏夫人當年守寡的時候，也才二十出頭。

在那之前，她是與朱少國公齊名的美人兒。

整整十三年，眼看著自己的青春一寸寸地化成灰，還不敢見太陽，多殘酷。

現在她其實也不算老。

現下的每一天，都是她人生當中最年輕的一天。

這時候不鮮活，不追求快活，要等到什麼時候呢？

母女兩個人在這兒參謀出門的衣裳和首飾，外頭侍從來稟：“夫人，七娘子，六娘子的一個侍從，喚作呂保的，說是知道夫人跟七娘子上京，想來給您二位請安。”

冷氏夫人聽這個侍從有名有姓，就知道有些來歷：“他是什麼人，怎麼到咱們家來的？”

“他是江王府呂長史的兒子，”侍從便一五一十地講了呂保跟自家六娘子的過往，末了道：“江王做主，把他送給六娘子。”

冷氏夫人大受震撼。

提提倒是反應得很快：“不是什麼重要的人物，見一見也無妨，聽聽他說什麼。”

真要是很重要的話，姐姐不會提都不提他呀！

於是就叫他進來了。

……

公孫照知道這事兒，已經是第二天的事情了。

潘姐跟許綽有聯絡，將這事兒轉述給後者，再經由許綽，轉告給公孫照。

“他倒是有些機靈，知道去討夫人和七娘的好。”

許綽說：“七娘不清楚天都城裡各家的官位和分佈，他就幫著講解，還跟夫人講述起天都城裡的各式鋪子，哪家的裁縫最好，哪家的脂粉最細……”

最後道：“七娘聽他言之有物，叫他第二天再去講。”

公孫照笑了一聲：“算他乖覺。”也沒再說別的。

等她再回到公孫家的時候，呂保就已經在冷氏夫人那兒混得很熟了。

以至於當冷氏夫人忽然間叫了聲“小寶”的時候，公孫照都楞了一下。

提提瞧了眼，跟姐姐解釋：“他的小名叫小寶。”

這晚公孫家要宴客，冷氏夫人早早地裝扮齊全，預備著要見人。

因妝容是早上化的，這會兒已經是午後，臉頰微微有些出油，便得用粉再補一補。

冷氏夫人坐在椅子上，臉上笑意盈盈，持著一面鏡子在照，呂保半弓著身體，親近又恭敬地幫她撲粉。

察覺到她的目光，他目光裡短暫地閃過了一抹憂懼，只是很快又露出了笑。

公孫照忽然間意識到，呂保其實生得有幾分姿色，亭亭玉立，含苞待放。

而她阿孃，這些年也的確過得很寂寞。

她知道，沒有她的吩咐，呂保是不敢跟她阿孃發展出什麼關係來的。

而她阿孃在這短短几日裡，大概也不會對呂保生出這個心。

她就是太寂寞了。

雖然她未必能夠意識到自己的寂寞，但身體會無意識地表達出來的。

這有什麼呢。

公孫照有時候也會覺得寂寞。

每每到這時候，她就會想起顧縱來。

冷家世代行醫，冷氏夫人出嫁的時候，就陪嫁了許多本醫術。

她自己未出閣的時候看膩了，懶得再翻，但公孫照長居揚州無事，挨著都翻了一遍。

沒出閣的時候，她就知道那檔子事是怎麼回事。

出嫁之後……

坦白說，跟顧縱睡的那幾回，