公孫照覷著她身上的妝扮，笑道：“反正你是要出去的了，是不是？”

明月嘻嘻一笑，倒也沒有瞞她：“我要出去逛街，眼見著就開春了，買幾個包來配衣服！”

又跟她熱情安利：“你要是有空，不如跟我一起去逛逛，如意軒不只是賣皮包，胭脂水粉，釵環首飾，應有盡有，整條街都是她們的鋪子，一天都逛不完！”

公孫照倒真是聽說過如意軒的名頭——先前顧縱從天都返回揚州，給她帶了好些如意軒的東西。

只是聽明月所言，如意軒的規模如此之大，竟佔據了一整條街，還是叫她吃了一驚：“這麼大？”

“是啊，”明月說：“如意娘子也真真是個奇人，白手起家，置辦下這麼大的家業。”

又不忘初心地問她：“所以你去不去嘛！”

“真不成，我明天有安排了。”

公孫照十動然拒：“先在午間宴客，晚點再去崔家瞧瞧我三姐。”

公孫照的身世，明月一清二楚。

而崔家與她的關係，自然也是心知肚明。

一時語氣都跟著意味深長起來：“宴客也就罷了，倒是崔家……”

……

公孫照早就盤算著要正經地宴一宴客了。

上京時候同行的桂舍人和戚隊率，進京之後便先行拜會過的冷家與顧家。

在鴻臚寺時十分關照她的楊少卿，還有還未面聖，便早早遞了拜帖過來的高子京等人……

與公孫照同在含章殿當值的花巖、羊孝升和雲寬。

官職有高有低，關係有遠有近。

潘姐雖然得力，但卻是得力在籌辦具體的事情上，真正讓她來草擬賓客名單，她是做不好的。

公孫照只得親自操刀，同時心想：該找個人來幫我打理這些事才行。

請帖早早地送了出去，結果卻出了一點小小的意外。

潘姐有點忐忑：“那位戚隊率見了我，倒是挺和氣，也謝了娘子的盛情，只是說這日早就有約，怕是不能前來赴宴了。”

公孫照笑著應了一聲，叫她只管去忙別的。

只是心裡邊有所思量。

進京之後，她也設法打探過戚隊率的訊息。

他在禁軍當中品階不高，一向默默無聞。

倒是這回得到了南下去迎她上京的差事，有些出人意料。

公孫照敏銳地察覺到，這事兒裡頭，怕是有點門道。

桂舍人這個南下的人選，是天子欽點的。

那戚隊率呢？

是天子的命令下發到禁軍處，禁軍統領隨意地選了他去做這事兒？

還是說……

從一開始，這個人選，就是天子親自敲定的？

如是前者也就罷了。

若是後者……

公孫照知道，天子是很喜歡她的。

在禁軍裡專程選一個她從前不甚看在眼裡的隊率南下去迎自己……

那整件事情，就有點耐人尋味了。

……

戚家。

戚家娘子預備著包餃子，這會兒正在廚房裡剁肉，菜刀斬在案板上，咚咚作響。

她覺得丈夫死心眼兒：“人家請你，你只管去就是了，御前的紅人，別人想去都沒這個機會呢！”

戚隊率說：“我此去揚州，不過是因公務，有什麼情分給人家？巴巴地湊過去，叫人取笑。不去，不去。”

戚家娘子頗覺惋惜，只是知道丈夫的性格，也沒強求：“我就是覺得機會難得……唉，算了。”

……

相較於雲寬和羊孝升，花巖到的很早。

她是專程提前過來長見識的。

她知道，自己很缺乏對於天都中上層日常生活的瞭解，這是個很好的機會。

公孫照也很願意教她，大略上給她講了流程。

末了，又叫人請了潘姐來，很鄭重地給花巖介紹：“好的管事娘子千金難求，你以後也可以留意著，有潘姐在，我在外邊幾乎沒什麼好

擔憂的。”

潘姐夫婦並不是公孫家的家僕，而是簽訂了契約的管事，接連幾代都為公孫家效命。

一個做事老辣幹練的管事娘子，賺的未必遜色於某些低階官員，有服務過大家族的履歷，以後即便離開，也是很好找下家的。

花巖心有餘而力不足：“公孫姐姐，這都不是連租房能力都沒有的我該考慮的事情。”

她的錢包是陽痿的，小小的，扁扁的，很可愛。

她說：“我有時候真的會很慶幸自己被選為含章殿文書，可以住在宮裡。”

花巖很認真地研究過天都城的房價和房租：“不然，光靠我那點俸祿，我得住在城外才行！”

公孫照聽得忍俊不禁：“現下雖然一時不順，但以後終究會好的嘛！”

花巖本也就是那麼一說，並沒有真的為此事鬱郁。

挨著順了一遍流程，覷著公孫照有空，又不解地問她：“公孫姐姐，我有件事情不明白——你為什麼沒有請學士們來？”

其餘幾位也就罷了，但是她在公孫照身邊，又同樣身處含章殿，是能夠意識到的：“連衛學士也不請？”

公孫照反問她：“為什麼要請她們呢？”

花巖被問住了。

不是因為她不知道該怎麼回答，而是因為她覺得這個問題太簡單、太淺顯了。

也正是因此，所以她會意到，自己的想法大抵是出了問題。

花巖猶豫著，低聲說了出來：“因為要表達對於學士們的崇敬，感謝她們在含章殿對我們的教導和幫扶？”

公孫照簡單概括了一下：“是為了對她們表示感謝。”

花巖點了點頭：“不錯。”

公孫照又問她：“為了表示對學士們的感謝，所以請她們來吃飯？”

花巖意識到自己說錯了，但是她又不知道自己究竟錯在哪裡。

公孫照笑著搖了搖頭：“幾位學士當中，最年輕的張學士，也年過四旬了啊。”

她輕輕地告訴花巖：“對於人到中年的學士們來說，被人請客並不是一種享受，而是一種負擔。”

年紀大了，消化無能，口舌之慾也隨之衰減。

含章殿學士，難道會缺那口飯吃？

去赴天子的宴，那是一種榮光，但那榮光的來源是天子的看重，而不是那頓飯。

而作為正四品含章殿學士，去吃手底下初來乍到一個女官的飯，這是賞對方臉面，而不是在接受對方的謝意。

花巖是聰明人，一點就透。

她因這一點豁然而恍惚了幾瞬。

回過神來，當下鄭重其事地向公孫照行禮：“姐姐這樣教我，親生骨肉也不過如此了！”

公孫照扶她起來：“你這麼聰明，即便沒有我，早早晚晚也都會明白的。”

花巖卻沒有自誇：“姐姐不說，我可能到死都想不明白。”

她輕嘆口氣，有些無奈：“得虧是先見到姐姐，不然哪天學士們幫了我，我是真的會想一咬牙，出出血，請她們吃點好的來表示感激的……”

……

這場宴飲辦得很成功，至少，達成了公孫照預先設想的目標。

尤其是高夫人，對待她十分親厚，甚至於親厚的有點超出了她的想象。

公孫照本就是聰明人，察言觀色，猜度著那親厚當中過分的部分，大抵是歉疚轉釀成的補償。

她最開始進京的時候，高夫人大抵不希望丈夫與她發生牽扯。

公孫照猜到了，只是也不以為意。

君子論跡不論心，不管那時候高夫人怎麼想，到最後，人家妻夫兩個到底還是在局勢未明的時候，就對自己表露了極大的善意。

那這就是情分。

她就該記在心裡。

哪有純粹的聖人？

這就已經很好了。

宴飲結束，她吃一碗醒酒湯，緩緩神，便預備著往崔家去。

以及，這之前還有一個小插曲——事實證明，上京之前，公孫照棄馬車而選擇騎馬，是完全正確的。

因為潘姐夫及後續一行人，實際上並沒有趕在預定的時間，也就是太宗皇帝聖壽之前抵達天都。

先前公孫照出了宮，先去見潘姐和潘姐夫，後者同她回稟起這一路上的經過來。

“起初倒是還算順遂，到中後段，地方上進獻的土儀漸多，行程就逐漸慢了。”

“尤其是最後幾天，下了好一場大雪，路都給蓋住了，實在是走動不了。雪化之後道路泥濘難行，生生拖了好幾日——好在是因為天災，與人無尤，到底沒被怪罪。”

說著，又遞了單據給公孫照：“娘子且看，照著您的吩咐，沒敢採買大件兒，只選了些沿途時興的絲綢和瓷器，乃至於玉石首飾、脂粉香盒等物，都在這裡了……”

公孫照展開來瞧了眼，點點頭：“很妥帖。”

潘姐在旁邊笑道：“娘子算無遺漏，同行的人果然也想分一杯羹，您額外給他的那一千兩銀子，全都給借出去了。”