公孫照同樣對他報以一笑：“相公謬讚了。”

……

政事堂的相公們陸續離去，御書房裡重又恢復了寂靜。

宮人們默不作聲地將杯盞盤碟收拾起來，繼而又給值守的學士和其餘官員們送了新茶來。

公孫照處置完了手頭的卷宗，覷著時機，將其遞呈給天子之後，卻沒有離開。

她欲言又止。

天子瞧了眼她臉上的表情，心裡邊便有了幾分忖度。

再側頭去瞧窗外，見日頭正好，索性活動一下肩膀，叫她：“跟朕出去走走。”

大監取了披風過來，天子有點不耐煩地擺了擺手：“壓在身上，墜得慌。”

大監見狀，便行個禮，叫內侍捧著，跟隨在後。

再覷著天子是要單獨跟公孫照說話，便叫人只遠遠地跟著，保持著一個既能隨時瞧見天子動作，又聽不見她們言談的距離。

寒冬已過，說起來，該是初春時節了。

四下裡都透著一點黃綠色的芽，眼瞧著就要萬物復甦。

公孫照侍從在天子身後，重又說起這事兒來：“不敢隱瞞陛下，這些年，每逢年節和阿耶忌日，高陽郡王都會遣人往揚州去問候……”

天子聽著，臉上竟也沒有意外的神色。

只是問了句：“你覺得朕這個孫兒如何？”

公孫照如實道：“高陽郡王人品貴重，秉性仁厚。”

天子點了點頭，又問她：“怎麼忽然間想起要跟朕說這些？”

公孫照輕嘆口氣：“說來慚愧，這些年我們母女三人沒少領受高陽郡王的恩惠，只是礙於諸多舊事，不便與之交際。”

她說到此處，且羞且愧，不覺有了幾分淚意：“臣這回上京，進宮之前，只往要緊親友家中拜會，連高陽郡王的面都沒敢見，實在是有失禮數……”

天子看她傷心，自己似乎也有些惻然。

略一沉吟，便道：“當初之事，罪在趙庶人，熙載彼時還是個小兒，卻與他無關。”

“時過多年，原也沒什麼打緊的，你既然承蒙他恩惠，以後逢要緊節令，去見一見，也不算什麼。”

公孫照臉上不由得浮現出一層喜色，幾瞬之後，又有些遲疑：“這，這會不會給陛下添麻煩？”

天子叫她這過分的小心給逗笑了，當下隨意地擺擺手：“這有什麼？”

公孫照看她笑了，自己也跟著笑了。

緊接著親親熱熱地挽住了天子的手臂，小聲說：“那我悄悄地去，不叫別人看見，免得給您生事！”

天子聽她說得俏皮，事情又辦得貼心，臉上的神情愈發熨帖了：“你呀……”

……

宮裡邊的訊息就跟蒲公英似的，風一吹，飄得到處都是。

等下了值，一起去吃飯的時候，公孫照不免被形形色色的目光所注視著。

許綽有點擔心，悄悄問她：“女史，我聽說您在御前跟鄭相公發生了一點口角？”

“這是真的，且也不只是口角那麼簡單，”公孫照很認真地看著她，說：“如果你覺得擔憂，現在離開，還來得及。”

同樣是公孫照手底下的人，許綽卻跟羊孝升、花巖、雲寬三人不同。

那三人只是她的下屬，日後再有前程，也未可知。

只有許綽，是徹徹底底依附於她的。

她沒有改弦更張的機會。

懼怕是很正常的，一個剛入仕的年輕人，不怕當朝宰相才是假的！

如果許綽想要退縮，公孫照不會怪她，她能理解。

許綽卻搖了搖頭：“我只是個小人物，有什麼好怕的？我只是擔心女史……”

人的名、樹的影，鄭神福可不是好相與之人。

公孫照說：“不怕就好。”

又私底下囑咐她：“你去打聽打聽鄭家的事情，不必探聽什麼隱私，看他們家裡邊有什麼人，在當什麼差事，有什麼緊要姻親，到時候再來回我。”

許綽鄭重其事地應了。

等到了晚上，便來回話。

“鄭相公出身寒門，夫人尤氏出身也不算顯赫，妻妾共有五子三女，如今只有第五子還未娶妻，不過前年也訂了親……”

許綽著重地講述了鄭神福的親信和姻親：“鄭相公向來與戶部何尚書、司農寺施寺卿乃至於工部的張侍郎親近，私下往來，為通家之好。”

又說：“鄭相公的長子鄭元如今在門下省做給事中，這事兒您是知道的。”

略微頓了頓，她才繼續說：“女史，有件事情，我不知道該不該說……”

公孫照道：“什麼事？”

許綽的臉色看起來有些古怪：“鄭給事中前幾日才剛納了個妾，只是剛敲定，還沒有進門……”

這話聽起來真有些沒頭沒腦。

然而公孫照知道許綽不是會無的放矢之人，當下不由得道：“怎麼，可是此事內中有何蹊蹺？”

許綽搖了搖頭：“倒是沒什麼十分蹊蹺的地方，只是他納的這個妾侍出身有些微妙。”

她沒有讓公孫照再問，便給出了答案：“先前因凌煙閣修葺完成，陛下傳召太宗皇帝十六功臣的後裔進京，加以恩遇……”

公孫照聽到此處，已然猜度出了幾分。

果不其然，緊接著，就聽許綽道：“娘子也該知道，對於這十六家裡的某些人家來說，這個機會是很難得的，除去應招而來的之外，多有攜帶家小之人。”

鄭大郎要新納的妾侍，就是太宗功臣嚴家的女兒。

這事兒其實不算什麼，無非就是落魄了的舊貴族跟當朝新貴之間的結合。

只是這個身份，乃至於這個時間，倒是頗有些值得玩味之處。

公孫照瞧了許綽一眼：“你的意思是？”

許綽看她會意，心緒頓松，低聲道：“女史，這事兒前不久才訂下——您也知道，我們一起上京，總共才多久？”

她說：“我先前不是跟您說，鄭相公有五子三女，如今只有鄭五郎還未娶妻嗎？”

公孫照知道這位鄭五郎的事情，先前她曾經聽公孫三姐提過。

但是此時此刻，她仍舊只作不知，笑道：“但你也說，他前年就訂了親。”

“是啊，”許綽說：“鄭五郎真是有福氣，雖是庶出，可生得晚，長大成人要結親的時候，父親的官位也上去了。”

公孫照了然道：“看來鄭五郎必然是要娶貴女了？”

許綽笑吟吟道：“去年年底，禮部的華尚書新官上任，好不風光！”

公孫照明白過來：“華尚書什麼時候嫁女？”

許綽笑吟吟地豎起了一根手指：“不早不晚，就是下個月。”

……

公孫照且在內廷與許綽說話，殊不知宮外鄭家，鄭神福也正與心腹說起她來。

“宮裡邊的人傳了訊息出來，說公孫六娘身邊那個姓許的小女官，在打探相公府上的事情……”

相較於初來乍到的公孫照和許綽，在天都深耕數十年的鄭神福，耳目要靈通得多。

鄭神福著家常衣袍坐在上首，聽了臉上神色也淡淡的：“不打探才奇怪。”

又不由得面露一點嘲弄：“年輕人就是這樣，火燒眉毛了，才知道去救火 ，早先做什麼去了？”

心腹低聲道：“她身邊就那麼幾個人，宮裡邊的許女官，宮外無非也就是當初陪同上京的潘家夫婦，是否要尋個機會，剪除掉她的羽翼？”

鄭神福反倒搖了搖頭：“以後你們要是見到她，或者是在外邊見到了她的人，反倒要格外客氣些。”

他說：“陛下還是很看重她的，聽說還特許她進外書房，這樣的恩遇，滿朝上下，竟無先例。”

“為這些許小事，動不了她的根基，真鬧起來，反倒惹得陛下不快。”

心腹遲疑著道：“公孫六娘這樣折損相公的顏面……”

鄭神福的醜事被人揭破，當時臉色一沉。

心腹自覺失言，慌忙閉口。

卻聽鄭神福冷笑一聲：“一個黃毛丫頭，無非也就是逞逞口舌之快，成不了什麼大事！”

心腹低著頭，噤若寒蟬。

鄭神福居高臨下地掃了他一眼，語氣平復下來：“此事我自有主張。”

心腹畢恭畢敬地應了聲：“是。”

看恩相似乎沒有別的吩咐，便躡手躡腳地退出去了。

鄭神福獨自在書房靜坐許久，忽的想起一事，遂又往正房去尋妻子尤氏。

“你先前說過，韋家老夫人做壽，裴家跟崔家的人都去了，永平長公主對公孫六娘頗有微詞？”

尤氏叫他問得一愣，反應過來，才應了聲：“是啊。”

鄭神福問她：“是為了什麼？”

尤氏“嗐”了一聲，不無幽怨地看了丈夫一眼：“後宅那點事兒唄！”

三言兩語地把公孫三娘跟裴五娘之間的齟齬，乃至於後邊發生的事情講了。

鄭神福因而微笑起來：“永平長公主很生氣嗎？”