公孫照笑吟吟地瞧著那扇緊閉的窗戶，幾不可見地搖了搖頭。

這位女史瞧著也是快三十歲的人了，又在內廷當差，怎麼嘴上連個把門的都沒有。

她要往自己房裡去。

桂舍人就在這時候推開窗戶，笑著朝她招了招手：“娘子要不要到我這兒來吃杯茶，解解酒？”

公孫照心下微動：“恭敬不如從命。”

碧澗也聽見了，大抵是不高興，隔著窗戶，在房裡說給她們聽：“好會鑽營，拿我做筏子邀好，打量著誰看不出來？”

桂舍人眸光微微一暗，此時卻只當是沒聽見。

公孫照自然也如是為之。

……

“碧澗是尚功局出來的，又跟陳尚功格外要好，所以性子有些驕縱，以後你就知道了。”

桂舍人說著，淺淺地給她斟了杯茶。

公孫照謝過她，又禁不住道：“陳尚功？這個‘陳’……”

“你真是聰明人。”

桂舍人讚許地看了她一眼：“陳尚功的‘陳’，跟陳貴人的‘陳’是同一個，她是鄭國公的長孫女，陳貴人的親侄女……”

公孫照知道，當年高皇帝開國，設定了十二家公府，只是後來有三家公府因附從隱太子作亂而被族誅，到如今，便只留下了九家世襲公府。

鄭國公府陳氏，便是其中的一家。

本朝後妃制度，皇后之下有三夫人、九嬪。

而三夫人，指的便是貴嬪、夫人與貴人。

桂舍人似乎聽到了她的心聲，笑吟吟地告訴她：“如今六宮無主，陳貴人就是後宮之中位分最高的了。”

陳尚功是陳貴人嫡親的侄女，碧澗是陳尚功的心腹。

難怪會驕縱了。

因為的確有些驕縱的本錢。

倒是桂舍人將此事告知於她，大抵也是存了示好，甚至是招攬她的意思了。

公孫照心裡明白，只是不明天都近況，便只作不知，不顯露出自己的態度來。

她無話可說，桂舍人倒是真的有點好奇。

“娘子真是仁厚人，”她說的是公孫照專程往花家去探望公孫二姐的事情：“以德報之。”

桂舍人也知道，公孫二姐在公孫照的婚事上毫無表示，大機率是真的。

只是，又有什麼必要大喇喇地掀開？

徒然與人不快罷了。

公孫照輕輕說：“姐姐也有她的難處。且大哥待我寬厚，盡了骨肉情分，上行下效，如此而已。”

公孫家沒落多年，一朝終於有了起色，公孫照需要自己人。

不信姓公孫的，難道去信外人？

公孫濛留給她的信封裡，不只有他連夜寫就的數十頁書信，還有五千兩的銀票。

公孫照明瞭他的好意，所以也願意投桃報李。

且她也有把握，能拿得起公孫家的人來。

因為她不僅僅有自己，還有阿孃。

雖然是繼室夫人，雖然實際上大哥跟阿孃同歲，但娘就是娘。

孝道二字壓下來，上邊的兄姐都得低頭！

公孫照有時候也會想起顧縱。

想他俊美的臉，想他結實的臂膀，想他們皮肉貼在一起，汗津津，痴纏繾綣的好時光。

想他焦灼催馬，追趕上來，帶給她的一萬兩銀票和幾封引薦的書信。

想起他問她的那句話。

她沒有回答，但是她自己知道答案。

沒有惶恐。

是欣喜若狂。

公孫照要到天都去。

公孫照絕不後悔！

第4章

第二日公孫照起身出門，便有驛丞畢恭畢敬地送了書信過來。

再一問，才知道天還未亮，花姐夫便送了書信並好些潁州土儀來。

公孫照心道花姐夫上道，不免又取了些分潤給同行眾人。

彼時天光漸亮，驛館外也開始有了車馬聲。

她瞧著桂舍人和女史碧澗還未起身，估摸著還得有些時辰才能用早膳。

略微思忖之後，便順勢將書信收到袖子裡，往客舍之外去散步，潘姐在旁邊陪著。

一來二去的，繞到了馬棚，相隔一段距離，就瞧見兩個年輕禁衛正結伴侍弄馬匹。

公孫照微覺訝異：“怎麼不讓驛館的人來做？”

按理說，這該是驛館的差事。

那高一些的嘆口氣，搖頭道：“戚隊率不許外人經手坐騎，這些事情，向來都是我們自己做的。”

公孫照心下頗奇：“一路上都是這麼做的？”

那矮一些的道：“從來都是這麼做的。”

公孫照這才在常規之外，格外地多注意了戚隊率幾分。

其人年約四旬，身量魁梧，絡腮鬍，不喜言笑。

她心下生出了幾分計較，只是此時此刻，暫且按下不提。

……

因昨晚的幾句口角，碧澗頗有些不快，再見了公孫照和桂舍人，臉色便不很好看。

偶爾交談，也夾槍帶棒。

公孫照只做不知，笑著含煳幾句，煳弄過去，也就是了。

桂舍人雖官位高於碧澗，但似乎也不願跟她撕破臉，同樣笑一笑，不與她過多糾纏。

如是啟程趕路，揚鞭北上，自不必提。

太宗皇帝的聖壽在正月二十三日。

而公孫照一行人，提前五日，趕在正月十八抵達天都。

城牆遼闊，望樓高聳，相隔數里，便能看得清楚。

公孫照放眼去看，倏然間有種熱淚盈眶的衝動。

自多年前阿耶辭世，她跟隨母親一起離開天都，去往揚州，爾來整整十三年了！

心中雖是百感交集，但真的

縱馬跨過，其實也不過一瞬。

桂舍人極漂亮地了結了一樁差事，又自覺跟公孫娘子締結了不錯的情分，心下志得意滿。

進了天都城之後，臉上的神色都跟著放鬆了下去。

她還有心思跟公孫照講解：“你該知道，高皇帝立國之初，定都京師，那裡後來又被稱為神都，而此地則被稱為東都。”

“再之後，太宗皇帝平定東夷，捎帶著將帝國的中樞遷移至此，臣下進言，再稱唿東都，似乎就有些不太合適了。”

“太宗皇帝遂較神都減一等，令稱東都為天都，以示不敢與皇母比肩……”

公孫照面露了然：“原來如此。”

碧澗在旁，禁不住淡淡地道：“桂舍人，你這話說得可真多餘，公孫娘子也是在天都城裡長大的，難道會不知道？”

說完，再瞧一眼公孫照，笑盈盈道：“公孫娘子，你說是吧？”

公孫照眼看著旁邊桂舍人很輕微地抿了下嘴。

她好脾氣地笑了笑：“女史不要取笑，舍人言說之前，我還真不知道內中緣由。”

碧澗並不信她這話，撇了撇嘴，哼一聲，沒說話。

……

公孫照受天子傳召進京，覲見之前，照例要先往鴻臚寺去錄名。

捎帶著，也會分派暫居的屋舍，乃至於安置行裝。

桂舍人領著她過去，又叫碧澗回宮去覆命。

公孫照此番進京，因是天子之令，到了鴻臚寺之後，自然是一路暢通。

倒是在錄名之後，那主簿知曉來客身世，很快去請了上官來說話。

公孫照見此人著深緋色官袍，金帶十一銙，便知是官居四品。

又在鴻臚寺內，想必是兩位少卿之一了。

當下趕忙道：“敢問如何稱唿？”

那少卿說話也很和氣，行個平輩禮，而後道：“公孫娘子客氣，免貴姓楊，字士雲，崇慶三年中榜。”

因這中榜的年份，公孫照便知道，原來阿耶是他的座師。

當下朝他頷首，叫了聲：“原來是楊師兄。”

楊士雲見她通達，臉上的笑容便深了幾分。

還禮之後道：“師妹既在鴻臚寺安置，便是到了自家的地方，若有不趁手的，只管使人來找我。”

說著，指了方才錄名的主簿與她介紹：“這是主簿張懋。”

張懋趕忙行禮，口稱娘子。

公孫照笑著謝過他：“師兄放心，我一定不跟你客氣。”

楊士雲笑道：“原該如此。”

就此別過。

行裝擱下，禁軍的差事便了了一半。

公孫照想著到宮門前說話不便，走出鴻臚寺之後，方才催馬往戚隊率面前去，送了張百兩的銀票給他：“一路辛苦，隊率且與眾弟兄吃杯酒來解乏。”

戚隊率不肯收：“差使在身，原都是應有之份，且一路上已經領受了娘子許多。”

公孫照便道：“不單是給隊率的，也是給其餘弟兄們的，您不要，拿去分給他們便是了。”

戚隊率略頓了頓，這才朝她抱拳行禮，領受了。

桂舍人在旁瞧著，愈發覺得這年輕娘子難得。

要說這些年公孫家落寞了，這是真的。

但說是貧寒不堪，卻也遠不至於。