剛下船，便有聞府的馬車等候在渡口。

長安街熙熙攘攘，炮竹陣陣，滿目都是青簷黛瓦和燈籠映襯的輝煌，小含玉第一次見到都城的的繁華熱鬧，也不顧舟車勞頓的身子，明明眼睛困得都快睜不開了，卻還固執地扭身攀著馬車窗，去看外頭倒退的街道。

小花不知從何處買了三個糖官兒送給含玉，逗得小姑娘甚為開懷，當即把最漂亮的糖官兒給了明琬，扳著手指道：“兔子給阿孃，蝴蝶給玉兒，還有馬兒給……”

她小心翼翼看了眼身旁的聞致，聲音漸漸小了下去，小肉手中緊緊捏著糖吹馬兒，似是想送他又不敢。

聞致前腳在渡口上車，來迎接的侍衛後腳便將加急的公文送了過來。一路上，聞致一言不發，只是不斷凝神批示，若遇到棘手之事，便從視窗遞出吩咐隨行的侍衛儘快安排。

他處理公事時肅然冷冽，全然獨立於街市的熱鬧之外，難怪小含玉不敢打擾他。

明琬捏了捏小含玉軟糯的腮幫，正要告訴她安靜些，就見一旁的聞致輕輕合攏了公文，幽深的眼神掃過明琬臉上，再輕輕落在小含玉身上。

小含玉很會察言觀色，見他暫時休憩，便忙將糖官兒遞上，睜著黑葡萄似的眼睛道：“聞大人，吃糖呀。”

她終於改了口，隨著明琬喚他“聞大人”。

聞致是個缺乏共情的涼薄之人，從不知“同情”“可愛”為何物，對小孩兒亦談不上多喜歡。但此刻，他卻毫不遲疑地伸手接過了那支與他氣度格格不入的糖官兒，道了聲：“多謝。”

說話也像是對待下屬，規矩端正，而後將糖官兒往車窗縫隙中一插，又繼續審閱近來情報公文。

見聞致收了自己的禮物，含玉扭了扭身子，攀著明琬的肩坐起，用自以為很小實則車中人都能聽到的聲音神神秘秘道：“孃親，他喜歡我們呢！”

明琬趕緊捂住了這張童言無忌的嘴。

陽光透過飄動的窗紗漏進來，打在糖馬兒上，呈現出琥珀般通透的光澤。

到了永樂街街角，已能看見枯枝後聳立的聞府青簷，一切恍若隔世重逢。

快到門口，明琬的心中方後知後覺地泛起些許漣漪。車停，她沒有立即下去，而是望著聞致道：“聞致，有幾句話，我想和你約法三章。”

聞致坐得很直，聞言調轉視線，道：“你說。”

“其一，近半個月，我會將草藥圖經的編撰事宜收尾，若非急事不會離府，你若有什麼需要我呆在府中方能放手去做之事，最好在這半月內完成。”

“好。”聞致不假思索。

“其二，待圖經醫書修纂完畢，我需與太醫署及諸位前輩溝通訂正，那時你若再需要我配合，定要提前與我說明白，如若衝突難以協商，我會按照自己的辦法處理，你不得加以阻攔。”

“嗯。”

“其三，據近來脈象所看，你身體勞損頗多，雙腿更需鞏固呵護，方不至於在陰冷潮溼氣節疼得下不來地。”

明琬直視聞致深得能溺殺人的眸子，清越道，“你雖是高高在上的一朝首輔，於我而言也只是個病人而已，一切診治手段、用藥之事，你都得聽我的，再不能像以前那般任性為之。若固執不配合，我便不管你了。”

聞致習慣於將主動權握在自己掌心，故而聽明琬提及和“離開他”有關之言，他的神色有一瞬難以控制的僵硬。很快，他壓抑住心思，喉頭幾番滾動，終是姑且應允：“好。”

明琬放了心，抱著小含玉下了車，首先撲過來的是青杏。

這個小丫頭長高了些，瘦了些許，眉目都長開了，只是依舊是個憨憨的哭包，抱著明琬便哭得驚天動地，嘴裡含含煳煳也不知在嗚咽些什麼。

她依舊喚明琬：“小姐……”

小含玉被擠在中間，有些不知所措。明琬只好將小孩兒放下來，輕輕撫了撫青杏抽噎不止的後背，輕聲道：“好了好了，我這不是回來了麼？”

“小姐，你太壞了！嗚嗚……怎麼可以拋下我一個人離開？這五年來，我每日都在想你……”

青杏一邊說著“我再也不理小姐了”，一邊又將明琬抱得死緊，弄得小花一直在旁邊唸叨：“哎呀，杏兒別哭了啊！哭起來多不好看呀，把嫂子的衣裳都弄髒了，別哭了，乖。”

好說歹說，小花總算是頂著聞致幽深冷冽的目光，將青杏拉開了，明琬這才長舒一口氣。

不止青杏，丁管事和下人們都迎出來了，其中還添了幾張新面孔。

丁管事還是五年前的老樣子，只是鬢角添了幾縷銀霜，交疊手朝明琬行禮，又將探究的目光落在躲在明琬身後的含玉身上，笑容微不可察地一頓，小心翼翼道：“這位女公子是……”

明琬知道他大概誤會了，便低聲解釋道：“丁叔，這是我收養的孩子，喚作含玉。”說罷，又牽著含玉的手將她引出來，溫聲示意道，“小含玉，快叫丁爺爺。”

“丁爺爺~”小含玉脆生生喚了聲，大概有些認生，直往明琬身上貼。

丁管事依舊是好脾氣的模樣，忙擺手溫吞道：“小姐使不得，使不得！”

“抱歉，因我年少妄為，讓大家擔心了。”說罷，明琬率先朝眾人一禮。

丁管事等人立即回以更大的禮，紛紛道：“夫人不可！”