到了夜晚，還有一場家宴，只有自家親人參加。

酉時，天色微黯，謝府已點燈用膳。

席上，蘇氏道：“你們瞧見不曾，寶兒的那幅畫像美得呢！全揚州城再也找不出第二個能與她媲美的小娘子了！”

謝延笑問道：“畫像在哪？我也瞧瞧。”

為了這幅畫，謝寶真在花樹下端坐了一個時辰，身形都僵硬了，感覺實在有些矯揉造作，便不好意思道：“有甚好看的？都是二伯母謬讚而已。”

“畫拿去裱了，要過幾日才送來呢。”雲姨娘給謝延盛了湯，溫聲回答。

一家子正聊著，忽見廳外天空亮堂了一瞬，繼而砰砰的響聲傳來，一聲接著一聲，打破了揚州城靜謐的夜空。

眾人於是停了話茬，轉頭朝外望去，只見大片斑斕的光綻放在初臨的夜色中，如金柳綿綿，如牡丹盛放，一團團美麗非凡。

蘇氏問：“誰家在放煙花？”

謝楚風負手看了會兒，辨別道：“看方向，是河畔石橋邊燃放的煙火。”

蘇氏疑惑道：“奇怪，今日也不是什麼重要節慶，怎的突然放起煙火來了。”

謝延斟酒，笑看了謝寶真一眼：“哪裡不重要？今日，不正是寶兒的生辰麼？”

“你放的？”謝楚風問謝延。畢竟謝延財闊氣粗，花百千兩銀子放煙花也不是什麼稀奇事。

誰料謝延卻否定了，擺手道：“這次真不是我，大概是誰家喜事，湊巧罷。”

每一朵煙花都很大很美，往年除夕時，洛陽宮門前放的煙花都不曾有這般漂亮，放了足足一刻鐘才停歇。

謝寶真本不曾在意，到了戌時，第二批煙火準點燃放，砰砰砰映紅了半邊天空，依舊放了一刻鐘。

待謝寶真沐浴梳洗完畢，第三批煙火響起。她詢問侍婢時辰，果然是亥時準點。

這批煙花格外漂亮，一束束紅光劃破夜空直上雲霄，再倏地爆裂開無數繁星般的金光，每一顆金光再化作柳絲般的細絛垂落天際，如萬千流星劃破蒼穹。

謝寶真披衣撐在樓閣的窗戶上看了許久，這才踢了鞋子上榻休息。

她仰面躺著，忽然想起去年盂蘭盆會時，她與謝霽並肩坐在小漁船裡，隨著晃盪的水波幻想道：“若是明年生辰，我能和九哥一起看一場煙火就好啦！煙火要放上一整夜，而九哥就在我身邊。”

那時，謝霽只是撫了撫她的臉，眼裡倒映著河燈的光芒，朝她安靜微笑……

突然，謝寶真好像想到了什麼似的，眼睛一亮，匆匆穿披衣下榻就往外跑。

黛珠正抱了一床新曬的春被進門，見謝寶真披著頭髮就往閣樓下跑，忙追出去道：“郡主，您去哪兒呀！”

謝寶真心跳如鼓，根本來不及理會她，徑直朝謝府大門跑去。

謝家的女眷們已經睡了，只有謝楚風和謝延還在廳中商議事情，聽到府中丫鬟婆子唿喚謝寶真的聲音，兩人聞訊趕來，訝異道：“寶兒，這麼晚了，你是要去哪裡？”

“二哥三哥！”謝寶真唿吸急促，眼睛卻很亮，指了指方才放煙花的方向道，“我想去放煙花的河邊看看，想去看看是誰放的煙花！”

她其實沒有把握這批煙花與謝霽有關，可躁動的心根本無法平靜下來，深埋的思念被盡數勾起，若不親眼去見一見煙花的主人，她不會死心。

謝楚風和謝延對視一眼，俱是無奈。

到底是妹妹的生辰，謝楚風自然不會讓她的願望落空，遂頷首道：“好，備好馬車，哥哥們陪你去。”

備好馬車，謝寶真又焦急地等待了一會兒，算好時辰出門，馬車駛至河畔時剛巧子時，第四批煙火竄天而起，瑰麗非常。

河畔、橋上擠了不少人，全是被煙火吸引而來的不眠者。謝寶真提著裙裾下了馬車，只見河心有十來只漁船，每隻漁船上都堆砌了不少煙火，搖曳的紅光一束束沖天而起，又在半空中炸開荼蘼，波光粼粼，倒映著層層疊放的煙花，如此近距離觀看，更顯得壯麗無雙。

謝寶真數了數，剛好十六隻船……而她的生日，也是十六。

這真的是巧合嗎？

“這煙花放了一晚上，一時辰一批，十六炮齊鳴，可真闊氣！”路邊有人搖著紙扇，如此讚歎。

剛巧有船伕上岸，謝寶真便攔住他們問道：“請問，您知道是誰租了這些船放煙火麼？”

其中一名中年船伕摘下斗笠，拍了拍衣裳上的硝灰，用揚州話道：“買主並未透露姓名，只說是給心上人過生用的。且給我們每條船的租金皆是翻倍，出手十分闊綽！”

其他幾位船伕紛紛應和：“是呢是呢！也不知誰家娘子這般幸運，能覓此良人！”

過生……

謝寶真唿吸一窒，一股暖流從胸口湧上四肢百骸，又匯聚在眼眶，漫天璀璨的煙花全成了模煳的色塊光影。

她吸了吸鼻子，於河畔四處張望，似乎想尋找那抹熟悉的身影，可看煙火的人實在太多太雜了，她實在找不過來。

謝楚風怕謝寶真走丟，一把拉住她的手腕道：“寶兒，你在找什麼？告訴二哥，二哥幫你一起找。”

“我……”謝寶真說不出來。

她揉了揉溼潤的眼睫，記得九哥曾說過，兩年之內不會私下與她見面，何況洛陽到揚州路途遙遠，他應該也不會有閒暇來此……