位置仍是他曾經坐過的方向，唯一不同的是謝寶真把自己的食案搬到了他的旁邊，兩人毗鄰而坐，相隔不到兩尺。

謝霽入座，望著她淺笑。

謝寶真許久不曾看他露出這般輕鬆的笑意了，心裡也十分滿足，歪身將一碟青色新鮮的嫩蓮子遞到他的食案上，“這是藕池裡剛採的，九哥快嚐嚐！”

謝霽於是專心致志地剝起蓮子來，剝好皮去了苦芯，又將那碟白白胖胖的蓮子肉送還到謝寶真桌上。

蓮子處理得很是乾淨漂亮，謝寶真嚥了咽嗓子，疑惑道：“嗯？給我作甚？你吃呀！”

“你吃這個，我吃你那份。”說罷，把謝寶真面前那碟還未來得及剝的蓮子換走，埋頭剝了起來。

“九哥，你真好！”謝寶真湊過來小聲道，眼中全是滿足。

謝霽剝蓮子的指尖不停，嘴角的弧度卻更明顯了些。

兩人間熟稔自然的小動作被梅夫人看在眼裡，心中一時複雜，說不清是無奈更多還是擔憂更甚。

好在菜很快上齊了，謝幹發話勸謝霽和寧三娘多吃些，一家人也陸陸續續動了筷。

席間，謝幹向謝霽舉杯敬酒，沉聲道：“阿霽，我敬你三杯！”

謝霽忙起身，拿起酒盞放低些。

“第一杯，謝你兩次捨命救了寶兒！”說罷，謝幹一飲而盡。

“第二杯，謝你手下留情護住了阿瀾！”又是一杯烈酒飲盡，謝幹剛毅滄桑的臉上已浮上一層血色，“第三杯，敬你鵬飛展翅、直上青雲！”

謝霽回敬了三杯，唇上沾著酒水，以空杯示意，啞聲道：“我只是做了自己應該做的，伯父無須見外。”

這輕飄飄一句‘只是做了應該做的’包含了多少風險和危機，只有他自己知道。

謝幹敬過酒後，謝瀾和謝淳風等平輩也一一敬酒，謝霽來者不拒。一頓飯還只吃到一半，他已是灌進了八、九杯烈酒。

謝寶真很少見謝霽喝酒，也不知他酒量多少，如今見他已喝了一整壺，不由擔憂道：“九哥，這酒很烈的，你少喝些！”

“沒事，寶兒。”謝霽微笑道，眉目疏朗。

酒過三巡，眾人多多少少都帶了幾分酒意，唯有謝霽仍是清清朗朗的模樣，面容白皙無一絲酒氣，唯有原本淡色的唇染了酒水，變得更豔了些。

謝寶真吃飽了，手撐著下巴看著鄰座的謝霽，只覺得他唇紅齒白越發好看。

一頓飯吃完，謝家對他兩人的婚事隻字不提，但謝霽知道，這已是對他莫大的寬恕了。

午後，謝霽主動去找了梅夫人和謝幹。

謝幹醉了，滿嘴都是家啊國啊的胡話，梅夫人便先安排他去書房小榻上安睡醒酒。待謝幹打著輕微的唿睡著了，梅夫人才一撩簾子出來，謝霽仍站在廊下等她，沒有一絲一毫的不耐。

梅夫人放緩了面色，冷硬道：“飯吃完了，祁王殿下還有何事？”

“伯母，抱歉。”謝霽垂著眼道，“我答應過您在一切事情安排妥當前，不與寶兒私下往來，可……”

“行了，事情過去了就無需再提。你救了寶兒兩次，這份情我永遠記在心上，但是其他的，我仍舊不看好。”

頓了頓，梅夫人道：“你娘曾想奪走我的丈夫，我忘不了她做的那些事，現如今，她的兒子要奪走我的女兒……你明白我的心情麼？”

“明白。但我和她不一樣，我是真心對待寶兒。”謝霽抬起眼，神情少見的凝重認真，“我原本打算等到一切結束了，再像普通男子一般追求寶兒，可是今日一宴，我便知道自己不能再等下去了。連寶兒都尚且如此努力，我又怎能止步不前？”

“可你該知道，寶兒不嫁入皇族。”

“此事我會有計策，絕不讓謝家為難。”

想了想，謝霽補充道，“您若不放心，我願將祁王府一切資產帳目如數奉上，絕不會有半點隱瞞。把柄在您手上，若我有朝一日愧對寶兒，您儘管出手讓我墜入萬劫不復之地。”

“你……”梅夫人深吸一口氣，“你知道你在說什麼嗎？”

“我知。”謝霽道，“我愛您的女兒，只要您肯點頭，再大的波折我亦能踏平。”

小雀在空中掠過，樹梢有鋸子似的蟬鳴。

不知過了多久，梅夫人擰眉輕嘆，轉身道：“等你解決了眼下的難題再說罷。”

……

回祁王的馬車上，謝寶真忍不住好奇道：“九哥，方才在府中，你和我娘說了什麼？”

謝霽略微遲鈍地轉過頭看她，睫毛顫了顫說：“秘密。”

他收斂了冷冽鋒利的氣勢，變得柔軟許多。

謝寶真笑了，抱著他的胳膊說：“連我也不能告訴嗎？”

謝霽點點頭。

“那好罷。”不多時馬車到了祁王府，謝寶真便輕輕推了推他，“到你家了，快下車罷。我見你進門了再回去。”

謝霽卻坐著不動，只撩開簾子望了一眼，隨即皺眉道：“這不是我家。”

沙啞的嗓音，別樣撩人。謝寶真好笑道：“這是祁王府，不是你家是哪兒……”

頓了頓，她嗅了嗅謝霽身上的酒味兒，恍然道：“九哥，你不會是喝醉了罷？”宴會上可是喝了好幾壺呢！那酒烈，後勁足，怪不得現在酒勁才上來。

“沒醉。”說罷，謝霽攬謝寶真入懷，將腦袋擱在她的頸窩上，啞聲低沉道，“我的家，在翠微園……”