“好。”謝霽給她夾了塊燉得酥爛軟糯的牛尾肉。

“你吃你的就是，不必總照顧我。”謝寶真彎著眼笑道，“我又不是小孩子。”

謝霽這才捧起她盛好的那碗雞湯，一杓一杓地啜飲起來。

吃過午膳，謝寶真不敢多留，急匆匆就要趕回謝府去。

兩人甚至連個溫存的時間都沒有，謝霽無奈，只好送她出門。

“阿爹和兄長們都不在府中，阿孃去淮陰侯夫人的別院串門了，我是趁他們都不在偷偷熘出來的。”

好在天氣陰涼，秋高氣爽，謝寶真來來回回的倒也不覺得勞累悶熱。她輕輕勾了勾謝霽的手指，問道，“九哥，近來爹孃對我們之間的事和緩了不少，雖然嘴上不說，但我知道他們其實是逐漸認可你了的。”

“我知道。”謝霽反手握住她的指尖，“他們只是做了為人父母應做的事，我從未對此心生怨言。”

“嗯……”謝寶真笑了笑，期許地望向他，“那，你何時上門提親吶？”

謝霽繃住想要翹起的嘴角，故作深沉地問她：“著急了？”

謝寶真卻不上當，眼睛靈動一瞥，“誰更急？”

謝霽喜歡她恃寵而驕的樣子，不由輕笑，說了實話：“我更急。”認真地權衡了一番，謝霽側首道，“快了，說好的等你十八歲，決不食言。”

這是他心愛的姑娘，是他放在心尖上珍藏的一抹光，他必須安排好一切做到萬無一失、確定她嫁過來後不會受丁點兒委屈，才會以大禮登門聘娶。

“那九哥可要抓緊啦。”已經十七有餘的少女與他手牽著手，滿眼甜蜜，又溫聲提醒道，“不過再忙也要保重身體，注意安全。”

說話間，兩人到了祁王府中門，明明已經刻意放慢步伐了，可小離別依舊如期到來。

“那，我回去了。”門口石階上，謝寶真踢著腳尖說。

謝霽‘嗯’了聲，卻沒有放開她的手。

門外的馬車靜候，馬兒噴著響鼻佇立，門內灑掃的親衛目不斜視、屏氣斂聲，關北曲肘枕著手臂坐在簷上，密切地監管著府門周圍的安全……秋意寧靜，葉落無聲，誰也沒有打擾他們。

謝寶真忽的上前，踮起腳尖抱了抱謝霽。

謝霽露出一個內斂的笑意，亦是抬手回擁住她，幾乎將她整個兒包裹在自己懷中，一垂首就能吻到她的額頭。

許久，謝寶真將臉埋在他懷裡蹭了蹭，方抬起一張白皙透紅的臉來，孩子似的笑道：“我真的要走啦，得空了再來看你。”

謝霽伸手將她蹭得凌亂的鬢髮別至耳後，幽黑的眼中映著她清澈的笑意，低啞道：“我來找你。”

“好！”謝寶真欣然應允。

見四下無人關注，她又抱了抱謝霽，方提著裙子噠噠噠上了馬車。不一會兒，馬車簾子被一隻素手撩開條縫，露出她一線帶著笑意的眼睛和微紅的臉頰，朝他輕聲道：“我走了，你快回去忙罷。”

謝霽沒有動，靜靜地目送馬車遠去。

待馬車走遠了，關北才從簷上騰空躍下，穩穩落在謝霽身後，狐狸眼中蘊著幾分戲嚯的笑意。

沈莘亦從門後探出個腦袋，一邊望著謝霽難得溫和的眉眼，一邊啃著從廚房順來的大梨，打了個寒顫道：“果然英雄難過美人關吶，嘖嘖。”

太可怕了，沉迷於愛情的公子太可怕了。

關北抱臂靠在門上，對沈莘笑道：“你最近不也鐵樹開花，桃花氾濫麼？”

“什麼啊？傅西朝那種小白臉兒我才看不上，弱得跟白斬雞似的。”沈莘將梨核朝關北擲去，卻被他輕而易舉地偏頭躲開，梨核打在青門上留下一團迸濺的汁水印。

謝霽聽力不俗，自然聽到了身後的小動靜，不由沉了目光。待轉過身來時，他又恢復了往日的冷漠凌厲，沉聲問道：“何事？”

這才是他們熟悉的謝霽。

關北抱拳道：“吳相府插手私鹽案的核心證人抓到了，只是那人嘴硬得很，方才屬下們怕打擾公子和郡主的雅興，便將他臨時關在了柴房中，等候發落。”

沈莘亦問：“公子，此人是個硬骨頭，怕是要動用刑罰才能使其認罪。您看是交給刑部還是……”

“不必，將他帶上來，我就地審問。”說罷，謝霽朝偏廳行去，頭也不回地吩咐道，“還有，把門擦乾淨。”

“啊？”沈莘看到門上那梨核砸出來的汁水印，悻悻抱拳道，“哦好，屬下明白……”

偏生關北還在一旁落井下石，戲嚯道：“沈莘啊沈莘，你還真是一點都不省心啊。”

沈莘憤憤地掄起袖子胡亂擦去門上水痕，還不忘隔空朝關北踹上一腳，“滾滾滾！”

……

謝寶真出了祁王府所在的街道，才忽的想起那隻泥人又忘了拿回來了。

“難怪總覺得，好像忘記了什麼東西似的……”謝寶真懊惱，下次爹孃在家的時候想要出門，可就沒這麼容易了。

想了想，她終是下定決心返回一趟，遂撩起車簾道：“我有東西忘拿了，回祁王府，快！”

……

證人很快帶上來了，是個看起來孔武有力的虯鬚漢子。

謝霽交疊著雙腿坐於椅中，看著廳下五花大綁的、需兩個人合力才能按住的漢子，漠然問道：“私鹽販賣之事，是你在替吳相國經管？”