謝寶真咬唇，一天內哭了兩次，眼睛紅的像兔子，鼓足勇氣問道：“阿孃為何一見我和九哥在一起就生氣？您總說我和他胡鬧是錯的，可我壓根就不知道錯在何處。往日同淳風哥哥和五哥也是這般玩鬧，您從不訓我，這對九哥不公平……”

“我就是不喜他惺惺作態玩弄心術，就像他的母親一樣！”梅夫人盛怒之下已是口不擇言，脫口而出道，“當年謝家重恩收養他的母親，可那個女人……”

“夫人！”謝幹一聲輕喝，驚醒夢中人。

罷了。梅夫人面色沉冷，良久方閉目扶額，鬱結道：“此乃為娘私憤，不該向你提及。但偷熘出府之事下不可有下次，要出門也需稟告我等……出去罷。”

謝寶真向神色各異的父母一福禮，紅著眼退出門去了。

屋內只剩夫妻二人，謝幹緩步向前，伸手拍了拍梅夫人的肩道：“我懂你難處，只是寶兒那性子，越是逼迫她則越是適得其反，夫人又何苦這般？”

梅夫人擋開他的手，心有怨懟道：“我是擔心寶兒，更是怨你。怨你不該尋回謝霽，平白擾亂我一家清淨！”

謝幹長嘆一聲：“你何不試著將他當做普通孩子看待？心有成見，苦的是自己。”

梅夫人咬唇不語。

第二天，洛陽城中便傳來了右相府吳二郎被人毆打重傷的訊息。

聽說吳二郎在原安巷中被打得很慘，鼻樑骨斷了，門牙掉了一顆，整張臉腫得如同豬頭，內臟也受了損害，嘔血不已，昏迷了整整一天一夜方醒。好在他命大，總算暫無性命之憂……

愛子於皇城腳下被暴揍重傷，吳相大怒，本想上報捉拿真兇，誰知吳二郎不知是被打傻了還是怎的，死活不肯將此事鬧大。

別人不知內情，謝霽卻是知道的。吳蔚一手謀劃了‘英雄救美’的蠢計，意圖對名震朝野的謝家動手，若執意徹查真兇，則他圖謀坑害永樂郡主的事也會敗露，到時候非但討不回公道不說，反而會斷送自己大好前程……

謝霽就是斷定了這一點，才折回巷子動手。這是他唯一一次情緒失控，不為復仇，只為洩憤。

可謝寶真那日被他捂住了眼，並未看到吳蔚佯裝救美衝出的那一刻，故而並不曉得巷中危險便是那人一手謀劃，還天真地同謝霽感慨道：“我聽說吳二郎就是在原安巷被矇頭暴打，你說會不會就是我們遇見的那夥歹人做的？太可怕了，還好那日我們跑得快！”

水榭中，謝霽提筆練字，聞言只是淡淡一笑，一派置身事外的平靜溫和。

那日巷口，他將手浸入養了睡蓮的階前水缸中仔細清洗，直到臉上、手上再無一絲血痕，這才整理好神色出巷，再次跨入酒肆之中……

推開門，溫軟可憐的少女騰地起身，明顯鬆一口氣的樣子道：“說好的一盞茶時間，九哥來遲了。”

那時，誰又能想到門口這位白衣翩然的安靜少年郎，就是那手上沾滿吳蔚鮮血的狠厲歹人呢？

宰相府次子受傷之事，並未在洛陽城中掀起太大的風浪。很快，中秋節的熱鬧取代了吳二郎遇襲的談資。

用過晚膳後，謝幹特意批准子女們一同去摘星樓拜月祈福。但謝寶真是個閒不住的性子，儼然已經忘卻前幾日梅夫人大怒之事，趁著兄嫂祭月之時偷偷熘出了摘星樓，打算再去買碗冰食吃。

誰知一下樓，剛好碰見倚在樓下雕欄處望月的謝霽。

周圍燈火正盛，白衣少年抱臂站著，抬頭望月，鍍著火光的側顏清俊完美，彷彿周圍人群來往嬉鬧的熱鬧都與他無干，有種遺世獨立的冷寂之感。

認識快一年了，他還是這般孤獨。

謝寶真玩心頓起，弓著身悄悄從背後靠近，試圖嚇他一跳。誰知還未出聲，謝霽卻先一步察覺，回頭望向她，側首微笑。

這一笑，仿若天人墜凡。

謝寶真愰神了一瞬，隨即眨了眨纖長的眼睫，無趣道：“沒意思，九哥背後長了眼睛麼？”說罷，又悄咪咪道，“我要去買碗冰食，你一起麼？天兒已經涼了，過了今日，吃冰食的季節便徹底消去，再想吃就要等到明年呢！”

雖說吃冰食的鋪子並不遠，一來一回只需半盞茶時間，但謝霽終究不放心，只好點頭跟隨。

兩人逆著人群並肩而行，頭頂一片燈火如炬的燦然，謝寶真抬頭望了眼黛藍天空中的一輪圓月，小孩兒般好奇道：“九哥，你印象最深的一次月夜，月亮是什麼樣子的？有沒有今日這般皎潔圓亮？”

謝霽的眸色暗了暗。

他印象最深的一次月夜，月亮不圓也不皎潔，而是像如血般的一把鉤子——若你見過殺戮和血腥，就會知道人躺在屍堆裡時，眼睛裡濺著血，看月亮就是血紅色的。

正沉浸於往事，前方忽然傳來一個公鴨似的男聲，詫異道：“謝霽？！”

謝霽腳步一頓，順著聲音望去，然後在三丈開外的泥人鋪子前看到了一個五官扁平、身穿短打破衣的漢子，目光霎時一寒。

他認出了這條漏網之魚，而對方顯然也認出了他。

漢子大概三十餘歲，大腹便便、賊眉鼠眼，綴滿麻子的臉上長著一顆碩大的酒糟鼻，一笑便露出黑黃黑黃的幾顆大牙。

他不耐地推開擋在前面的路人，快步走來，眯縫眼上下打量謝霽，笑得痞裡痞氣道：“真是你！早聽說你和你的那幫烏合之眾不在平城混了，卻原來來了這裡！喲，瞧這人模狗樣的，不當潑皮無賴、陰溝老鼠，改攀高枝兒啦？”