天然不摻雜質的一句話，卻在心湖中掠過一圈細微的漣漪，轉瞬無痕。

謝霽沒有吃那塊奶糕，只提筆潤墨，於紙上寫道：幾日不見，你病了？

“是……也不是。”謝寶真撓了撓鬢角，似乎不知該如何解釋，半晌才湊過頭來，眨巴眼神秘道，“你知道嗎九哥，我長大了！”

她這話沒頭沒尾，謝霽自然不懂。他微微側首，上下仔細地打量著她，見她還是如往常那樣天真可愛，疑惑寫道：何出此言？

見謝霽墨黑的眸中滿是不解，謝寶真眯著眼笑，頗為驕傲道：“這是女孩兒們的秘密，你們男人不懂的！總之，阿孃說我可以談婚論嫁了，但也不用急於這一時……我也不太懂是何意思。”

聞言，謝霽輕輕抬眼看她，好像明白了什麼。

半晌，他懸腕提筆，幾番猶疑方問道：寶兒可有心儀之人？

謝寶真連連搖頭：“那些俗人，連我家兄長們都比不過呢。”說著，她又補充道，“我喜歡安靜好看的男子，就像九哥一樣。”

謝霽筆尖一頓，下意識垂下眼睫。

少女托腮，眼睛斜斜地望著水榭中橫樑一角，繼而道：“六哥謝瀾也好看，可就是總冷著臉，不太愛笑。”

頓住的筆尖彷彿解了凍，又繼續一筆一劃在紙上游移。謝霽垂下眼輕笑，帶著些許不易察覺的涼薄和嘲弄。

以貌取人，這姑娘哪裡懂得什麼是真正的喜歡？

“九哥，你也長大了嗎？”謝寶真忽而提問，睜著玲瓏的眼睛望著他，誠心求教道，“你們男人成熟，是否也要經歷些什麼？”

這個問題實在提得驚世駭俗，謝霽一怔，隨即調開視線，濃密的眼睫一顫一顫，難得現出侷促的神情來。

偏生謝寶真打破砂鍋問到底，繼而道：“……比如，身體上會不會也有變化？”

在謝寶真眼裡，謝霽與爹孃、兄長並無區別，故而說話毫不遮掩。可謝霽不同，從來沒有人教過他這些，更不會有人關心他的身體有無變化……

長大的標誌自然是有的，只是他從未在意過。

曾經，這具身體的每一寸骨血、每一絲毛髮，都讓他覺得骯髒厭惡。他是為復仇而生的工具，早已沒有了七情六慾，卻在少女問出這般問題時，下意識血氣上湧，燒得心胸沸騰。

他半垂的眼睫抖動，強迫自己將目光放在宣紙上，面上神情淡然，可耳廓卻浮現一層不易察覺的薄紅，連筆下的字跡也變得散亂起來。

謝寶真：“咦，九哥你寫字怎麼在抖？”

許久，謝霽略微生硬地岔開話題，寫道：寶兒最厭惡什麼？

謝寶真歪著頭看這行字，想了許久，方斟酌著給出答案道：“我厭惡之事，一是傷害我的家人，二是欺騙。”

聽到‘欺騙’二字，謝霽眸色沉了沉。

“若是有人欺騙我，傷了我的心，那我這輩子都不會再原諒他。”謝寶真解釋著，乜了謝霽一眼，而後輕而認真地問道，“九哥可曾騙過我？”

望著她那雙乾淨通透的眸子，謝霽似乎扯了扯嘴角，提筆半晌，卻沒有落字。

謝寶真倒是笑了：“我險些忘了，你話都不會說，又怎會花言巧語欺瞞我？”說著，她趴在石桌上用手指畫圈，期待道，“過幾日是重陽節，你陪我去山海居吃蟹賞菊可好？”

謝霽強迫自己摒棄雜念，略一思索，而後點頭應允。

……

到了重陽節當日，山海居客來客往，謝寶真卻沒有等到謝霽。

巳時，秋陽淡薄，廊外的楓葉墜落，落在青苔上發出極其細微的聲響。到了該出門與謝寶真碰頭時間，謝霽擱下筆墨，特意換了身乾淨溫暖的衣裳，獨自推門出去。

卻不料在前院堆積如火的楓樹下，見到了一襲水藍裙裳靜立的梅夫人。

梅夫人顯然是等候多時，見到謝霽，她眉頭輕皺，不鹹不淡道：“我有話對你說。”

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第23章

水榭中，侍婢們耐心地將四面布簾放下，隔絕了襲來的的涼風，也隔絕了外頭的碧水和秋色。

桌上奉了瓜果茶點，梅夫人施施然坐在擱了繡墊的凳上，尾指輕翹拿起茶壺，沏了杯香茗推於謝霽面前，淡然道：“坐下罷。”

謝霽沒有坐，只拱手朝梅夫人行了一禮。

梅夫人坦然受了他這一拜，又給自個兒沏了杯茶，端起茶盞置於紅唇邊吹了吹。許久，方慢條斯理道：“說起來，你來謝府已近一年，我這個做主母的還不曾與你好好談過心。這些日子，我自知待你雖算不上苛刻，但卻十分冷漠，大抵還是心中怨憤在作祟，以至於常常心懷芥蒂。”

梅夫人不是個拖泥帶水的性子，開門見山，直接坦言自己心中所想。她看了謝霽一眼，似乎想透過他看到另一個人，“我向來心高氣傲，即便做錯了事也拉不下臉面承認，但總不冷不熱地待你，的確是我這個做長輩的不對。”

謝霽看著面前這位直爽要強的婦人，面色平靜，似乎早料到會有這麼一天。

他在等梅夫人真正想說的話。