到底還是黛珠膽大，放下撥弄炭火的銅鉤子，壓低聲音說：“郡主，是管事的領著那位新來的小郎君挑房舍呢。”

謝寶真還沒反應過來，帶著睡後的鼻音問：“為何要挑房舍？”

“回郡主，聽說那位新來的九郎，要在咱們府上長住……”

謝寶真哈欠打到一半頓住，然後一把掀開獸絨毯子，匆匆穿上鞋就跑了出去。

外頭的雪已經停歇，風過無聲，到處都是靜謐柔軟的潔白，乍看下刺眼得很。劉管事和幾個僕役果然領著那個瘦削的少年在後院轉悠，院中的積雪都被踏壞了一塊兒，似乎在斟酌詢問哪間房用來招待新主子比較好。

那少年想必沐浴梳洗過了，換了一身乾淨的衣裳，月白披風，墨色的長髮束了一半在頭頂，襯得他面色有些蒼白，但五官輪廓清俊無比，看上去順眼許多，不似先前骯髒狼狽。若不是臉上的傷痕還在，想必也是個容貌上佳的少年郎。

女眷的住所在內院，與外院一牆之隔。謝寶真穿著藕粉色的襖子站於月洞門下窺探，又好奇又警惕，恨不得將那少年盯出一個窟窿來。這時黛珠追了出來，將先前那件嫣紅繡白梅的斗篷披在謝寶真肩上，低聲道：“郡主，天冷……”

如此一來，那少年也聽到了動靜，順著聲音望過來，與謝寶真頗有敵意的目光撞了個正著。

少女和少年分別站在庭院的兩端，隔著茫茫白雪遙相對視，一個嫣紅似火，一個皎潔如月，一個金枝玉葉，一個滿身瘡痍，彷彿一幅奇異的畫卷定格。

反正被發現了，謝寶真也不再躲藏，大大方方地就走了出去，在那一行選房舍的人前站定。

僕役們忙朝她行禮，謝寶真卻不看他們，只看著那少年問：“你們在做甚？”

少年真的很瘦，只比謝寶真高半個頭。他怔了怔，卻沒有說話，微微側首露出一個溫和無害的笑來。

從剛才第一眼開始，謝寶真便覺得這少年骨相生得好看，額頭飽滿，鼻樑挺直，卻沒想到他笑起來更為出色，不濃不淡恰到好處。尤其是那樣一雙點墨似的眼睛，微微彎著，如春風拂面般動人心絃，連臉上的傷痕也不那麼可怖了。

這麼好看的一張臉，讓謝寶真更芥蒂懷疑，可想而知他的母親該是怎樣的絕色美人。

見少年不吭聲，謝寶真不太開心地蹙眉，又問了遍：“這裡是謝家人才能涉足的後院，你一個外人來這作甚？”

她刻意強調了‘外人’二字。

少年依舊靜靜地站著，不說話。

見對方閉口不語，謝寶真耐心耗盡，氣唿唿道：“你笑甚？我同你說話呢，連個響兒都沒有，啞了不成？”

少年的眼睛是古井無波的，只在聽到“啞巴”二字時微微動了下。他掩飾般垂下眼，睫毛上盛著幾點細碎的雪花，輕輕抖動，片刻，他從斗篷下抬起一隻帶著擦傷和瘀痕手指了指自己的喉嚨，擺擺手。

謝寶真沒明白，一旁的劉管事發出一聲尷尬的輕咳，躬身上前兩步，向謝寶真解釋：“郡主，這位九郎是……”

劉管事飛快地看了少年一眼，見他似乎不介意，這才極小聲短促地補充：“……有啞疾。”

啞疾？

……竟真是啞了？

謝寶真張了張嘴，一腔的怒火被這句話擊潰了六七成。她再如何恃寵而驕，也不會去欺凌弱小殘疾，全然不知如何將話題繼續下去，只睜著圓熘水靈的眼望著少年，目光有意無意地掃過他的喉嚨，望著那顆微微滾動的喉結髮呆。

十二歲的少女還不懂得收斂情緒，小心思全寫在了臉上。

“寶兒！”廊下，英國公謝幹目睹了這一幕，沉聲告誡道，“爹怎麼教你的？以後都是一家人，不許無禮！”

阿爹竟然為了此人斥責自己？！

謝寶真好不容易偃旗息鼓的怒意又噌的一下上來了，夾雜著委屈，瞪著少年說：“我沒有什麼九哥，從今往後不許你靠近主院，也不許你出現在我面前！”她嗓音偏軟，放起‘狠話’來也毫無威懾力，像只小奶貓似的。

說罷，謝寶真也不理會欲言又止的謝幹，轉身跑回了自己的房間。

回了房間還不放心，她又趴在窗戶縫上朝外窺探。

透過月洞門朝外望去，阿爹和五哥並排而站，面對著少年說了幾句什麼，聲音極其低柔。阿爹還將一隻沉穩有力的大手放在少年瘦削單薄的肩上，安撫般輕輕拍了拍，姿態親密無間……

謝寶真看不下去了，阿爹鐵血一生，即便對五哥和八哥也是極為嚴苛的，從來沒有對一個外人如此溫和過。

她離了窗，面朝下撲倒在軟榻上，揚起粉拳在疊好的獸絨毯子上打了一拳，悶聲道：“壞阿爹！再也不要理他了！”

作者有話要說：現在的寶兒小野貓：從今往後不許你靠近主院，也不許你出現在我面前！

將來的寶兒小奶貓：唿哇(＊＞︶＜＊)九哥真可憐！我要對他好一點~吶，糖分你一半！

謝霽：寶兒妹妹可愛。

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第3章